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郭嘉忧虑地道：“此火器虽对移动的目标伤害不高，但对类似于投石机这样笨重而庞大且移动缓慢的目标却是百发百中，而想攻破坚固的下邳城。没有投石机待大宗的攻城装备，仅仅凭将士们的蚁附之法，很难攻下坚城的。”
曹操倒是一脸的坚毅，沉声道：“众志成城，万人必死，何愁徐州不破！”说着，曹操又令中军将他的麾盖向前移动了一百多步，斗大的“曹”字旌旗迎风招展，借以激励众将士的士气。
虽然曹兵的士气得到了鼓舞，但张合却同样对曹操的位置是瞧得一清二楚，这也难怪，曹操的魏王麾盖太显眼太招摇了，站在城墙之上，放眼望去，不想看到都难。
这几日红衣大炮的射程张合专门进行了控制，严格将最远射程限定在了一千步到一千三百步之间，绝对不容许超过一千五百步，就算是一千五百步之外有重大的攻击目标，张合也不准炮手攻击。
张合这么做，自然有他的目的，就是为了要迷惑曹操，让曹操误以为红衣大炮的射程不超过一千五百步，但实际上红衣大炮的有效射程甚至超过了两千步，张合隐匿火炮的射程，就是想给曹操来个乘其不备，一炮轰去，直接结果了他的性命。
这些炮手经过严格的训练，命中度有了很大的提高，想在两千步的范围之内击中固定的目标，至少有九成的把握，何况这一炮轰去，要求也不是那么绝对的严格，只要能击中曹操身边数尺的范围，曹操就是在劫难逃。
果然张合料算的不错，初时曹操戒备之心很重，根本就不接近城下二千步的范围，但几天下来，曹操的戒心一点点地消失了，他误认为火炮的射程有限，故而不以为备，鸾驾一天比一天离城近了，已经进入了火炮的有效射程。
机不可失，失不再来，张合当机立断，决定命炮手瞄准曹操发射开花弹，一举击杀曹操。
炮手奉命之后，立即向炮管填装火药和开花弹，重新调整了射击的仰角，点火之后，“通”地一声，炮弹从炮口呼啸而出，划出了一道优美的弧线，不偏不倚地向曹操的立足之地射了过去。
从炮口射出到落地，不过就是短短的几息时间而已，曹操就算是想逃，都绝对难有机会，而且曹操的目光根本就没有看那些炮口，只是一昧催促众将士奋勇争先，等他发现一枚炮弹呼啸着冲他飞来之时，不禁大惊失色，不过再想逃走，恐怕已是为时已晚。
郭嘉的目光倒是没有离开那些炮口，他再思量着某些事情，就见一枚炮弹朝这边落了下来，原本文弱的他，却在一霎那间迸发出惊人的力量，一把将曹操给推了开去，和身扑在了曹操的身上，大喊道：“主公小心！”
开花弹就在距离曹操不过六尺的地方爆炸了，巨大的轰隆声在曹操的耳边响起，震得他耳膜嗡嗡作响，尘土飞溅起来，盖得曹操一头一脸，曹操急急地活动了下四肢，发现自己并没有受伤，心情稍安，此时郭嘉正伏在曹操身上，曹操伸手去扶郭嘉，道：“奉孝你没事吧？”
郭嘉却是一脸的惨白，双目紧闭，曹操大骇，伸手摸去，在他的后背之上竟然有一片的血迹，曹操暗叫不好，连声高呼护卫过来，紧急护送郭嘉回营帐。
曹操明白，若不是郭嘉方才舍身挡下，现在被弹丸击中的，就是他自己，威急关头，郭嘉不顾自己的安危，拼死相救，让曹操感动得热泪盈眶，郭嘉现在昏迷不醒，生死未卜，着实让曹操着急，将军中最好的医匠调过来，为郭嘉诊治，曹操则是寸步不离，守在他的身侧。
医匠为郭嘉清理了伤口，包扎一番，却对郭嘉的伤情束手无策。曹操急急地追问道：“奉孝伤势如何？”
第589章郭嘉殒命
医匠摇头黯然地道：“郭军师被弹丸伤及左肺，惑恐不治。”
曹操勃然大怒道：“治不好奉孝之伤，今日定然要取尔等项上人头。”
医匠吓得魂飞魄散，跪伏在地，磕头如捣蒜，连声求饶。
这个时候，郭嘉悠悠转醒，见状虚弱地对曹操道：“主公，嘉天命所归，不干旁人之事，勿要责难于他们了。”
曹操抢步至郭嘉榻前，紧紧握住郭嘉之手，泣道：“孤不听奉孝之言，方有今日之难，累得奉孝为我而伤，我心何安？”
郭嘉脸色苍白，神情却很是平静，道：“嘉乃一介布衣，出身卑微，主公不以嘉微贱付嘉以重任，如此知遇之恩嘉如何不报之，天下可以无嘉，但绝不能没有主公，以嘉一命换主公性命，值了。”
曹操大恸，泣不成声地道：“奉孝自追随孤以来，平兖州，进许都，战官渡，定河北，南征北讨，献谋献策，为孤立下了多少赫赫之功，若无奉孝的奇谋，绝无孤今天的成就。此次南征徐州，也全仰仗奉孝之谋，如今奉孝弃孤而去，孤心摧肝裂，如何能舍？”
郭嘉轻叹一声，道：“谋事在人，成事在天，嘉今日有此一死，亦是天意使然。主公出征徐州，嘉惮精竭虑，以为为主公谋划之策已是天衣无缝，但时至今日，嘉方才明白，奇谋虽然有所收效，但在绝对实力面前，依然是如此苍白无力。刘泽天资神武，竟然创出这般凶悍的火器，天下无人可挡，有这般火器助守下邳城，纵然有千般谋略也最终是无计可施。主公若要想平定天下，单凭奇谋睿智也不足以决胜千里，以嘉之愚见，以后的战争非是火器莫属，主公如果不能尽快地掌握此等利器，将很难与刘泽一争高下。望主公今后须得多网罗些奇才名匠。创出堪与刘泽匹敌的武器来。方可立于不败之地。”
曹操神情也是一黯，虽然他嘴上没有承认刘泽的火炮厉害，但从心底里却也对火炮的威力却也是心有余悸的，郭嘉临死之前。用他敏锐的眼光看到了将来的战争。就是火器的时代。谁能掌握更先进的武器，谁将会主导战争，所以他给曹操的最后一条建议就是大力研发新式武器。落后就要挨打，这个道理，不管放到那个时代，都是一样通用的。
“奉孝之见，孤定当铭记在心，奉孝还是先歇息一下吧，孤当遍寻名医，来为你疗伤。”
郭嘉摇摇头道：“嘉自知时间无多，只叹天意弄人，嘉无缘得见主公一统天下之时了，不过嘉能得遇主公这样的明主，也是三生之幸，死亦无悔了，只盼有来世，嘉依然愿为主公执鞭坠镫，以效犬马之劳。”
曹操大悲而泣，道：“奉孝，你不能弃孤而去呀，孤还等着百年之后托付后事与你。今日你却要先走一步，如何不让孤心痛万分，没有你，何人能再为孤再出谋划策？何人能再为孤分忧解难？今失奉孝，如折肱股，皇天不佑，痛煞我也！”
郭嘉伤势甚为沉重，拼着最后的一丝气力才将方才的话说完，此时已近灯尽油枯的地步，不过他面上依旧是那样的安详，拉了曹操的手道：“主公，嘉去也……主公珍重……”言毕，溘然而逝。
曹操泪如泉涌，大声痛哭，气郁塞胸，竟然汪地吐出了一大口的鲜血。
于禁此刻在曹操的身后，赶忙双手相搀，劝慰道：“奉孝公已逝，主公当以身体为重，节哀顺便。”
曹操悲切地道：“奉孝忠良渊淑，体通性达。每有大议，发言盈庭，执中处理，动无遗策。自在军旅，十馀年来，与孤行同骑乘，坐共幄席，誓同生死，不意今日为救孤之性命为刘军火器所伤，阴阳相隔，如何令孤不痛心疾首。哀哉奉孝！惜哉奉孝！痛哉奉孝！”
因为郭嘉亡故的原因，曹操令全军举哀，万人同哭，将郭嘉的遗体用最好的棺柩收敛了，运回许都厚葬。但郭嘉毕竟是死于靖军的火炮，给进攻下邳的曹兵落下了很深的心理阴影，曹军士气低迷，在接下来的几天攻城作战之中，攻城的势头锐减，坚固的下邳城如同是一道横亘在曹军面前不可逾越的屏障一般，曹军屡攻不克。
曹操细品郭嘉临终的遗言，也明白凭借着现在自己的力量，根本就不足以拿下下邳城，他也无奈地摇头叹息，看来此次攻击徐州的行动，最终还是以失败而告终了。
据斥侯的禀报，刘泽率十万大军已是星夜兼程地望徐州赶来，现在已经是兵抵夏丘，据下邳已是不足两日的行程了。曹操被阻于坚城之下，现在刘泽又已经大军来援，如此下邳城不但不可能再有机会拿下，到时候靖军里应外合，就是在下邳城下的曹军大队人马也有倾覆危机。
曹操已知事不可为，此刻再围困下邳不撤完全是愚蠢之举，于是曹操当机立断，下令二十万大军立刻退兵，向北退向彭城、郯城、小沛一线，自己率大军十万驻守彭城，令乐进、徐晃各率五万人马驻守小沛、郯城，排出三城一线的防御状态，准备迎击刘泽的反扑。
在下邳城下铩羽而归，不代表曹操就甘心放弃在徐州的既得利益，徐州北部的四个郡既然已为曹操所得，那曹操是如论如何也不可能放弃的。何况下邳城依靠火炮能守得住，但那些火炮曹操也看出来是些笨重玩意，守城不需移动，尚可使用，但攻城就不同了，将这些火炮搬运到前线去也绝非易事，所以占据着兵力上绝对优势的曹操在徐北尚有一战之力，守住徐北四郡，守住既得利益，将来还仍有机会再图徐州，一旦撤兵回许都，必将是前功尽弃。所以虽然有人建议曹操退兵，曹操依旧决定还是要在徐北与刘泽来一番大决战，以守住徐北四郡的胜果。
曹操刚刚撤兵而去，刘泽的大军就已经浩浩荡荡地一路开进，直抵下邳城下。
第590章重返徐州
此番刘泽东进，从武昌出发，一路向北，到西阳后折向东行，沿淮河东进，经六安、寿春、夏丘，直抵下邳。这条路未必是最近的路，但却是最好走的路，一路星夜兼程，不敢丝毫地耽搁，直奔徐州而来。
行至淮南，张辽在合肥与孙权激战，太史慈则在淮北与曹兵作战，刘泽也无瑕助战，而且他知�