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“喂，小玛丽，你径直奔向奥尔莫之前，能进那户人家呆一会儿，那我就高兴了，你很细心，一向很聪明，什么都会留意到。如果你看到什么使你三思的事，你可以悄悄地告诉我。”
“噢！不，热尔曼，我做不了！我怕自己会弄错；再说，如果我随便说了一句话，叫您不满意这门亲事，您的岳父母会怨我的不是，我这样已经够烦恼的了，即使不给我可怜的好妈妈惹是生非也罢。”
正当他们这样闲扯的时候，小青竖起耳朵，往旁边问了一下，然后又折回来，走近灌木丛，那儿有样东西刚才把它吓了一跳，现在它开始认出来了。热尔曼朝灌木丛投了一瞥，看见一株橡树浓密的仍然青绿的枝极下面的沟里，有样东西，他以为是只羊羔。
“这是一头迷路的牲口，”他说，“或者已经死了，因为它一动不动。兴许有人在寻找它，应该去看一看！”
“这不是一头牲口，”小玛丽嚷着说，“这是一个睡着觉的孩子，是您的小皮埃尔。”
“哎呀！”热尔曼跳下马说，“瞧，这个小淘气在这儿，离家这么远，在一条沟里，说不定蛇会来咬他！”
他抱起孩子，孩子睁开眼睛，对他微笑，用手搂着他的脖子对他说：
“我的小爸爸，你得带着我去啦！”
“好呀！又是这个老调调！你在这儿干什么，你这个坏小子？”
“我在等我的小爸爸经过，”孩子说，“我瞅着路，瞅着瞅着就睡着啦。”
“如果我经过的时候没看到你的话，你整夜就得呆在外边，狼会把你吃掉。”
“噢！我猜到你会看见我的！”小皮尔埃信心十足地回答。
“那么，我的皮埃尔，现在吻吻我吧，和我说声再见，赶快回家去，如果你不想让家里人等你吃晚饭的话。”
“那么你不想带我去了！”小家伙叫着说，开始擦他的眼睛，表示他准备哭了。
“你明白，外公和外婆不愿意你去。”热尔曼说，犹如一个对自己的权威没有信心的人那样，拿老岳父母的权威做挡箭牌。
可是孩子说什么也不听。他当真哭了起来，嘟嘟囔囔地说，既然他的父亲带着小玛丽，那么也能带上他。父亲反驳他说，要经过大森林，里面有许多凶恶的野兽，要吃小孩，而且小青马不肯驮三个人，动身时它就这样说过；他还说要去的地方没有小孩的床，也没有小孩的晚饭。所有这些绝妙的理由一点儿也说服不了小皮埃尔；他躺倒在草地上打滚，一面嚷嚷，他的爸爸不爱他了，如果不带他去，他白天黑夜都不回家。
热尔曼做父亲的心像女人的心那样温和柔弱。他妻子的死，使他不得不独自照顾他的孩子，还有想到这些可怜的没娘的孩子十分需要疼爱，这一切都使他变成这个样子，他心里展开激烈的斗争，尤其是他对自己的软弱感到脸红，他竭力要对小玛丽掩盖自己的不自在，以致他脑门上都渗出了汗，眼圈儿也红了，快要哭出来。末了他想发火；但他回过身转向小玛丽，仿佛要她证明自己的心硬坚定时，他看到这个善良的姑娘泪流满面，他立刻失去了所有的勇气，他也忍不住自己的眼泪，虽然他还在数落着和威胁着。
“说真的，您的心太硬。”小玛丽终于冲着他说，“要是我呢，对这样一个伤心透顶的孩子，我是于心不忍的。得了，热尔曼，带他去吧。您的牝马驮惯了两个大人和一个孩子，证明是，您的内弟和内弟媳比我重得多，他们每逢星期六赶集，总是同他们的孩子一起骑在这匹好牲口的背上。您让他骑在您的前面好了，再说，我宁愿一个人走着去，也不愿让这小家伙受累。”
“这倒是可以的，”热尔曼回答，他真想自己被说服，“小青马根结实，如果它的背还有地方的话，多驮两个人也行。可是，我们在路上怎么照顾这孩子呢？他会挨冻受饿……今儿晚上和明儿谁来照顾他睡觉、洗脸和穿衣呢？我不敢把这麻烦事托给一个我不了解的女人，不消说，她会觉得我一开头对她太随便。”
“从她表现出热心还是厌烦，您马上可以了解她的为人，热尔曼，请相信我的话；再说，如果她讨厌您的皮埃尔的话，就由我来照料他好了。我会到她家给他穿衣，明儿我就带他到地里去。我整天陪他玩儿，照顾好，让他什么都不缺。”
“他会给你添麻烦，我可怜的姑娘！他会碍你的事，一整天太长了！”
“恰好相反，这会使我快乐，他可以给我搭伴，我第一天在一个陌生地方过就不会问得慌。我会设想自己还在家里。”
那孩子看到小玛丽站在他一边，便攥住她的裙子，抓得这样紧，要他放松，真要弄痛他呢。当他看出他父亲让步时，他把玛丽的手捏在自己被太阳晒黑的两只小手里，欢欣雀跃，一面抱吻她，带着孩子们有所企求时的急不可耐，把她拖到牝马跟前。
“得了，得了，”少女说，把他抱了起来，“这颗可怜的心跳得像只小鸟一样，咱们设法让它平静下来吧。天黑以后你觉得冷就告诉我，我的皮埃尔，我会把你裹在我的斗篷里。吻吻你的小爸爸吧，请他原谅你的淘气吧。告诉他下次再也不这样了，永远不这样了！听见吗？”
“是呀，是呀，就要我老顺着他的意思，对不？”热尔曼说着，用手绢给小家伙抹掉眼泪，“啊！玛丽，你替我把这个淘气包宠坏了！……你当真是个太善良的姑娘，小玛丽。我猜不透你干吗在上一次圣约翰节不到我家放羊。你可以照顾我的孩子们，我宁愿出个好价钱，让你照料他们，而不想去找另外一个女人；兴许她以为不讨厌我的孩子，就算给我很大的思典了。”
“不该这样从坏的方面去看事情，”小玛丽回答，一边拉住马笼头，这时热尔曼把他的儿子安置在铺着山羊皮的宽马鞍的前边，“如果您的妻子不喜欢这些孩子的话，明年您可以雇用我，您放心，我会让他们快快活活，别的什么也不会留意。”
07 在荒野上
“哎呀，”他们刚走了几步，热尔曼这样说，“看不到这小家伙回家，家里人会怎么想呢？他们会着急不安，到处找他。”
“您去对在那上头干活的养路工说，您把孩子带走了，托他转告您家里的人。”
“说实话，玛丽，你什么都想到了；我呀，我没想到让尼该在那边。”
“他刚巧住在农场的紧旁边，他不会忘了给您传话的。”
他们考虑到这个周到的办法以后，热尔曼便催马快跑起来。小皮埃尔快活极了，一时不觉得没吃过饭；但马的颠簸掏空了他的胃，走了一里路，他开始打呵欠，脸色泛白，老实承认他饿得要命。
“瞧，开始折腾啦，”热尔曼说，“我早就料到，咱们走不了多远，这位先生就会喊饿叫渴。”
“我是渴着呢！”小皮埃尔说。
“那么，咱们就到科尔莱的勒贝克大妈的‘黎明’酒店去歇歇，好吗？招牌名字多美，房子多么寒碜！得，玛丽，你也去喝一点儿酒吧。”
“不，不，我什么也不需要，”她说，“您同小家伙进去的时候，我给看着马。”
“但是我想到，我的好姑娘，今儿早上你把自己当点心的面包给了我的皮埃尔，你也空着肚子；刚才你又不肯在我家吃饭，哭个不停。”
“噢！我那时不饿，我太难过了！我对您起誓，眼下我还一点儿不想吃。”
“你得勉强吃一点，姑娘；要不然，你会得病的。咱们还要赶路，不能到了那边，还没问好，就像饿鬼一样讨面包吃。我呀，我愿给你做个样子，虽然我也没什么好胃口；但我可以这样做，因为我毕竟也没吃过饭。我看到你和你母亲两个人在哭，心里也很难过。得了，得了，我去把小青拴在门口；下来吧，请你下来。”
他们三人走进了勒贝克大妈的酒店，不到一刻钟，那个肥胖的跛足女人给他们端来一盘很像样的炒蛋、黑面包和淡红的葡萄酒。
乡下人吃饭不快，小皮埃尔又胃口大开，足足过了一小时，热尔曼才想到重新上路。小玛丽起先是出于好意才吃一点，渐渐地，她也觉得饿了：因为十六岁的人不能饿得太久，乡下的空气又催人开胃。热尔曼好言相慰，鼓励她振作起来，也起了作用；她竭力说服自己，7个月会很快过去，还去想她以后回到家里。回到村里的幸福，因为莫里斯老爹和热尔曼都意见一致，答应雇她。可是，正当她开始同小皮埃尔嘻嘻哈哈，打打闹闹时，热尔曼起了个倒霉的念头，叫她从酒店窗口望出去，看那山谷的美景，从这高处眺望，可以一览无余，景色是这样悦目，这样青翠，这样富饶。玛丽望了一会儿，问能不能看到伯莱尔村的房子。
“当然能看到，”热尔曼说，“还能看到农场，甚至你的家。瞧，那个小灰点，离戈达尔那棵大白杨树不远，在钟楼的下面。”
“啊！我瞧见了。”姑娘说，于是她又哭起来。
“我不该叫你又想到那里，”热尔曼说，“我今儿个净干蠢事！得了，玛丽，咱们动身吧，我的姑娘；现在白天短，再过一小时，月亮升上来后，天气暖和不了。”
他们又上了路，穿过那一大片“荒地”，因为怕马跑得太快了，那姑娘和孩子会累着，热尔曼只得让小青走得慢一点，等到他们离开大路走向树林时，太阳已经西沉了。
热尔曼认得去马尼埃的路。但他以为不走尚特卢伯大道，而从普雷斯勒村和古墓那边下去会更近一点，这个方向他赶集时没有走过。他弄错了，等来到树林又耗掉一点时间；而且他又不从正道进去，他没有发觉，以致背向富尔什，走到阿尔当特村那边的高坡。
这时妨碍他辨别方向的，是随着黑夜升起的雾，这是秋夜的一种雾，银白色的月亮使它格外朦朦胧胧，使人迷惑。散布在林中空地上的大水坑冒着厚厚的水气，小青马踩过去的时候，只是从马蹄的溅水声和从拔腿的艰难上，才有所发觉。
他们终于找到了一条笔直的好路，走到了尽头，热尔曼竭�