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一行人走过山路，在一座桥前停了下来。这座桥与废后娘家的村庄相连。李世佐心事重重地过桥进村，脸上的表情无比凝重，甚至带着几分悲壮。
“走！”
李世佐命令一下，从事官立刻从袖子里掏出一件东西。一把小锥子。趁着周围的人不注意，他用锥子迅速刺向坐骑的臀部。马头猛然蹶起，从事官颓然栽落在地。
“呃——啊！”
从事官的惨叫声悲痛至极。天寿就站在他的身后，这时候赶紧放下手上的包袱跑上前去。莽石好不容易才控制住那匹疯了似的奔马。李世佐下马过来，忧心忡忡地问道。
“你呀你，没事吧？”
“呃！呃啊！”
从事官双手紧握脚踝，没命地连连呻吟。
“你给他看看！”
李世佐命令道。天寿过来，刚刚碰到从事官的脚踝，他就拼命惨叫起来。
“呃啊！天啊！我要死了！”
“怎么样？”
“好像是脚踝崴了。”
“嗯。”
“不……不好意思，令监大人，马突然……”
从事官咬紧牙关努力解释，李世佐默默不语。这时，莽石突然插了一句。
“嘿嘿，连马都疯了似的跑开，看来它也不愿去那儿。哈哈哈哈……”
一路走来，莽石几乎喝光了整整一瓶酒，满嘴都是酒气，他无聊地大笑不止。李世佐皱紧了眉头。
“你嘴里怎么有酒味？”
李世佐冷若冰霜地说道。莽石立刻扑倒在地。
“令……令监大人，小的该死。”
“执行圣旨的人竟敢如此不忠？”
“请您……请您处死小人吧。”
“就算立即把你杀死也难消我心头之恨，不过现在我还没时间处置你，就算你命大吧。从事官怎么样了？可以走路吗？”
“是的。”
从事官回话倒是很痛快，却没有马上站起身来。等到好容易站起来了，却又尖叫一声倒了下去。
“我们不能在这里耽搁。”
“是，令监大人。就算是找个人搀着，我也一定要奉旨办差。”
“好了好了，你这个样子还奉什么旨啊？”
“哦，不，我能行！”
“不行！来人哪！”
李世佐冷如冰霜的目光转向了莽石。
“在，令监大人！”
“你的罪过我们秋后再算，先送从事官去医院。”
“遵……遵命。”
李世佐二话没说上马便走。莽石略做犹豫，也背起了从事官。天寿事不关己的样子，从头到尾都在旁边看热闹。
“要晚了。立刻出发！”
李世佐猛提缰绳一声断喝。天寿拿过莽石的东西一并抱在胸前，紧紧跟在队伍后面。莽石朝天寿吐了吐舌头。从事官的脸上流露出安然的神色。
“废后尹氏生性凶险，贪恣暴虐，作恶多端，罪孽累累。念其身为元子生母，格外开恩，优柔日久，未能及早处置，不料竟致国事纷扰，以至于斯。着即于八月十六日，赐死于家中。”
宣读圣旨时，李世佐的嗓音分明是在颤抖。废后身穿素服，俯首坐在赐药瓶前，她的神情看上去是那么坦然。
“我要面见殿下。”
尹氏的声音十分低沉，但是很坚决。
“如果是殿下亲手赐我毒药，我肯定会毫不迟疑地服下。把殿下请来！”
“戴罪之人，岂敢放肆？这是圣旨！”
“不可能！殿下怎么会要我死呢……这不可能！殿下绝对不会让我那年幼的元子伤心的，我是母亲啊，我赤脚跑出去看一眼元子，难道这也是不可饶恕的死罪吗？殿下不会因此就赐我毒药的，肯定是奸臣企图谋害元子。快把殿下请到这里来！”
“罪人不得无礼，不许侮辱殿下！”
“你这混帐！竟敢……”
“罪人，赶快遵旨服药！”
“不行！见到殿下之前，我绝不服药！”
“闭嘴！你已经身为废后，竟然奢望见到至尊的大王殿下！”
“我是继承王室血统的元子的亲生母亲！”
听到这里，李世佐的态度愈加坚定起来。
“把元子带来！”
“不行。来人哪！给罪人喂药！”
“你们……如果你们一定要我死，那就把元子带来！我要当着元子的面领受赐死药。”
“磨蹭什么？还不赶快给罪人喂药？”
废后盛气凌人，李世佐冷若冰霜，天寿夹在中间，感到左右为难，愣在当地汗水涔涔直流。最先采取行动的还是内禁卫的甲士们，他们正缓缓缩短着与废后之间的距离。天寿万般无奈，也只好违心地迈出了沉重的脚步。
“你们这群混帐！还不赶快给我退下？”
听见废后怒气冲冲的声音，天寿停下了脚步。就在这时，李世佐也大声呵斥，“还不赶快给她灌药？难道你们想抗旨不遵吗？”
天寿紧闭双眼，感到头脑中一阵眩晕。当他再度睁开眼睛，天寿努力不往废后那边看，只是不停地催促甲士们。
“把罪人牢牢按住！”
还没等走出几步，甲士们就被废后的声音震慑住了。
“站住！还不赶快给我站住？”
“你们中间谁敢违抗圣旨，统统处死！”
再也无路可退了，天寿只希望这场恶梦能够尽快结束。
“退下！退下！退下！”
废后咬紧牙关，字字句句无比艰难地吐着言语。当天寿走到废后面前伸出双手时，她的脸上终于现出绝望的神色。
“别碰我！我……我是这个国家的国母。我自己喝！”
第二章 三个女人把握你的命运
八月的艳阳让人窒息，此时此刻正无情地照射着围观者的头顶。围墙外面的榉树上，知了在齐声嘶鸣。
废后尹氏缓缓举起盛有赐死药的药碗。直到这时，一直在旁边默默流泪的母亲申氏才向她跑过来。
“王后娘娘！”
迷迷糊糊中的天寿以整个身体挡住了跑来的申氏。申氏在天寿胸前苦苦挣扎。
“不要，不要啊！王后娘娘！”
废后凝视着哭喊的母亲，目光渐渐移向远方。她的眼中噙满了泪水，难道是在寻找元子所在的宫殿吗？
“元子啊！你一定要继承王位，为母亲报这血海深仇！”
凝结在眼眶的泪水仿佛马上就要滴落下来，然而就在转瞬之间，废后把碗里的毒药一饮而尽。当药碗滚落在地时，申氏挣脱天寿的阻挡冲上前去。
暗红的鲜血流出了废后尹氏的嘴角。
“王后娘娘……”
年迈的母亲束手无策，只能眼睁睁望着女儿走向死亡，她的哭声哀绝之极，令人扼腕叹息。吐血的人是废后，可是废后母亲那哀肠九转的哭喊声中仿佛也有鲜血在流淌。
临近断气前的最后时刻，废后以仅存的气息和浑身的力量取出一件汗衫，一件绸缎汗衫。喷涌而出的鲜血霎那间染红了汗衫。
“告诉元子……告诉元子……把这些人的恶毒和霸道……一定……一定要……告诉……元子……”
说到这里，废后好象已经咽气了。然而就在最后一瞬，她又勉强撑起了快要合上的眼皮，恶狠狠地瞪着天寿。
“你们今天所犯的罪行……总有一天……我要让你们血债血偿……”
这诅咒是废后尹氏最后的遗言。呼吸已经停止了，但她仍然不肯合上双眼。死人的双眼直直地盯住天寿，这样的凝视比死者生前更为犀利。天寿汗如雨下，他甚至能感觉到自己身上的每一个鸡皮疙瘩。
申氏帮助女儿合上双眼，放声痛哭。夏日的正午，连知了都懒得鸣叫了，是老人的哭声撕破了正午的寂静。天寿不忍心看这凄惨的一幕，转移视线向着远方的天空，而天空也蔚蓝得让人悲伤。
树叶摇曳的声音飘洒在夜风里，从未有过的深邃的凄凉。尽管这条山路每天早晚都要两次经过，如今却有种初来乍到的陌生感。天寿不停地回头张望。月光映照下的松叶宛如废后无力伸出的手，正在悲切地招呼天寿。才只三杯烧酒，就让天寿的身体颤抖不已了。红角鸮在蒙栎树梢上尖叫。这样的夜晚，就连自己的呼吸都是那么恐怖。
天寿逐渐加快了脚步。树叶随风摇曳的声音仿佛是废后的呜咽。脑海里一旦浮现出这样的恐怖念头，恐怖感便一刻不停地追随在身边，紧紧抓祝蝴的后脑勺不放。天寿几乎跑了起来，边跑边频繁地回头看。月光下轻轻摇摆的树叶就像废后凌乱披散的头发。
天寿拼命地向前奔跑。等他再回头看时，后面齐根斩断的树木正披头散发追赶而来。天寿早已是魂飞魄散，浑然不觉自己已经跑出了路边。天寿跑啊跑啊，突然间一脚踩在树叶上，滑落到山下了。
睁开眼睛时，天寿发现自己躺在一座山洞里，身边传来滴水声。听见滴水声，天寿感觉自己已经神志清醒了，就想努力坐起来，最后还是放弃了。也不知道哪里受了伤，手臂竟然伸展不开。
“你醒了吗？”
起先，天寿以为这声音来自遥远的地方。然而，煤油灯下盘腿而坐的轮廓分明是个人。当他逐渐适应灯光，也就看清了坐在那里的是一位身穿道袍的老者，一位非同寻常的老者。
“你的手臂受伤了，短期之内可能行动不太方便。”
“我好像是从山坡上一脚踩空了……这么说是道长您……”
“先把这药吃下去吧。”
床前放着一碗药。天寿使出吃奶的劲好容易坐起身来。药有些苦，苦中又略带一丝甜味。
“谢谢，您的大恩大德我不知道该如何报答……”
老人双眼紧闭，纹丝不动。
“请您告诉我怎么才能从这里出去。”
“……”
“前辈！晚辈就此告别了。从这里出去的路……”
“看起来你也不像害人之人，可是虎口上怎么有血气呢？”
天寿大惊失色，连忙对着老者仔细端详。老者仍然闭着眼睛，天寿实在读不懂老者的内心。
“您，您说什么……”
“命途多舛啊……你这辈子跟女人的冤仇深之又深啊。”
“前辈！哦，道长！我的命运怎么了，何以见得我命途多舛？”老人这才睁开紧闭的眼睛，目光炯炯有神。
“三个女人把握你的命运。”
“三个女人？”
“第一个女人，你想杀她，但她却死不了。”
“我……我会杀女人？”
“