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“艾德丽安，经过这场灾难才没多久，我怎能要求您这么快就回去工作。我保证……”
“先生，不！”艾德丽安叫出声来，连自己都吓了一跳。“我是说我需要工作。如果我闲下来，就会沉溺在这些事里。圣西尔学院教导我们，工作和责任是一切病痛的解毒剂。”
法迪奥注视着她的双眸，似乎想要通过它们找出她真实的愿望。他自然没能成功，只得不情愿地点点头。“如您所愿，”他说，“但我可不想让别人说是我要求您这么快就回去工作的。”
“我向您保证，没人会说闲话。国王已经开始工作了，而且您也许知道，他的悲哀与伤恸比我要深得多。”
“国王似乎……心神狂乱，”法迪奥说。这个仔细斟酌出的词语，很明显暗示着，国王的状况用某个更极端的词语来形容，哪怕不很得体，也会更加准确。
“您见过他了？”
“我们简直是被拖到他面前的。他要求……”法迪奥顿了顿，嘴角略略一歪。艾德丽安相信他是想微笑一下，“我听说国王平素非常客气。”
“我从没见他有过任何不礼貌的举动，”艾德丽安说，“但现在肯定是最难挨的时候。他……对您有何唐突之举？”
法迪奥点点头。“唐突这个词很贴切。他希望我尽快完成研究。您知道，我曾向国王许诺了很多东西。”
“我相信您能完成的，”艾德丽安宽慰他说。
“希望如此，”法迪奥真心说道，“我只是觉得时间应该更多一点。”
“哦，那么，”艾德丽安说，“我们应该尽快开始工作。明天可以吗？”
法迪奥又试着婉拒了一次，但最终还是向艾德丽安坚定的决心低了头。
他走后，艾德丽安叫来卫士。
“先生，”她说，“明天我要回去工作了。您可以查问任何人，也可以陪我去任何地方，但我不能继续留在这个房间里。”
时间一分一秒的流逝，夕阳把影子拉得老长，屋外变得黑沉下来。海伦和夏洛特在壁炉里升起火。艾德丽安又裹上一条毯子，回忆起曼特农夫人说过的一番话。“对路易来说，”王后如此评价道，“一份建筑草图，若是没有两扇大门不偏不倚相对形成的完美对称效果，那就一无是处。“
托尔西来的时候，天还没入夜。
“小姐，”他说，“我是个忙人。有人试图暗杀国王，我们必须尽自己的职责，把那个人挖出来。”
“进行调查的不是国王的贴身男仆吗？”艾德丽安问。
“没错。他指派我处理一些特殊问题。”
“我明白了，”艾德丽安说，“那您同意来见我，就更令人感激了。”
托尔西脸上又闪过那猛兽的微笑。“不论您有没有邀请，小姐，我都会来找你的。”
艾德丽安身子一僵。“我不明白，”她说。
托尔西答道：“我会开诚布公。你记得我们上次谈到奥尔良公爵，还有你被安排到科学院的事吗？”
“当然。”
“那么你必然明白，我为什么一定要问你昨天和奥尔良公爵夫人都谈了什么。就在悲剧发生前一会儿。”
艾德丽安只觉心头升起一团怒火。“都是些玩笑话，先生，”她说，“仅此而已。我就坐在她旁边。”
“是的，我知道。是我安排你坐在那儿的，想看看会发生什么。现在跟我说实话，她对你说了什么？”
艾德丽安眉头一皱。“您怀疑公爵夫人？”
托尔西板着脸说：“奥尔良公爵和公爵夫人以前就引起过怀疑。就是第一任王太子，还有勃艮第公爵 和公爵夫人死的时候。有人说他们可能是被毒杀的。”
“国王从来不信这种鬼话，”艾德丽安说。
“哦？你要为公爵夫人辩护吗？”
“不，”艾德丽安说完才惊讶地发现她确实想要辩护，“不，如果公爵夫人阴谋暗杀国王，那么只希望上帝可以垂怜于她，因为我决不会对她有一丝同情奇……書∧網。我只想说明这个事实：国王从不相信奥尔良公爵和公爵夫人涉嫌谋杀。实际上，他从不相信那是谋杀，而是怪罪一些少见的疾病。”
“那你又是怎么知道的，亲爱的？那时你才九岁。”
“我还记得，先生。勃艮第公爵夫人经常到圣西尔来。几年后，当我成为曼特农夫人的秘书时，那些丑陋的谣言还在滋长。但如果国王不予理睬，王后也不予理睬，我不知道我为何要采信。”
托尔西深吸口气。艾德丽安注意到他双拳紧握，指节发白。
“恕我坦诚相告，”托尔西平静地说，“我也从未相信过那些故事。我相信王太子等三人是死于恶疾，可能是麻疹或猩红热。但我现在必须考虑到每种可能性。而且我必须考虑到你，小姐。”
“我跟这件事完全没关系，”艾德丽安坚称，“除了所见所闻，我对它也一无所知。”
“那就给我讲讲你的所见所闻。”
艾德丽安把她记得的每件事复述了一遍，包括她和奥尔良公爵夫人的交谈，只隐去了那张字条和上面的内容。
托尔西点点头。“你说的这些我都知道，但我仍要感谢你的证词。”他说完鞠了一躬，便要转身离开。
“先生，能再耽误您一会儿吗？”
托尔西疲惫地叹了口气。“什么？”
“我听说，国王把科学院搬到凡尔赛来了？”
“是的，我赞成他的做法，”托尔西答道，“这让那些科学的玩意离我的审查系统更近了。”
“我想回去继续为度利尔先生工作。”
“此时此刻，这不大可能。”托尔西说。
“我听说国王希望尽快看到这项研究成果，”艾德丽安坚持说，“我想尽自己的一份力。”
托尔西盯着她说：“如果你知道你的要求意味着……”
“您怀疑是一位哲人干的，”艾德丽安打断他的话头。
托尔西张着嘴愣了一下。“你为何这么说？”他压抑住好奇的语气问。
“首先，您显然在怀疑奥尔良公爵和公爵夫人，他们是宫里唯一真正懂得科学知识的人。其次，任何脑子比——请恕我无礼，先生——蠢蛋更机灵的人，都能看出这次暗杀是如何完成的。”
托尔西严肃刻板的面具突然产生松动，他笑了起来。
“多让人惊讶的少女啊，”他微笑着说，“我通常认为，让人惊讶的少女应该被关进修道院或是牢房。不过请先告诉我，亲爱的，王太子是怎么被杀的？”
“这只是我的推测，不过我知道该如何证明这个猜想。”
“继续。”
“我应该让海伦和夏洛特回避吗？要不要把门关上？”
托尔西毫不迟疑，他不耐烦地挥挥手遣退了两个小女孩。
“好了吗？”门关上后，他问道。
“是无炎灯，”艾德丽安解释说，“国王御座上的那盏。”
托尔西沉默不语。艾德丽安低下头，继续说：“无炎灯是通过炼金反应工作的；灯球外表面可以松动空气中将纯光和气体束缚在一起的亲合力。”
“继续。”
“空气的组成是这样的，一个纯光原子与两个粘液原子酶合，再加上三个气原。无炎灯释放了纯光原子，所以剩下的就是一种无害惰性气体。但如果你释放的是与一个气原子结合的纯光原子，结果就是一道闪电；如果你释放的是与两个或者更多气原子结合的纯光，那么我想，只要粘液位置适当，先生，你就制造出了火焰。”
托尔西眯着眼睛说：“你是说无炎灯经过某种改装，让空气燃烧起来了？”
“完全正确，”艾德丽安答道。
托尔西转过身，双手紧握背在身后，一步步踱到窗口。
“向我发誓，”他背着身说，“以上帝和你父亲灵魂的名义发誓，除了这个猜想，你对此事一无所知。”
“我以上帝和我父之灵的名义发誓，情况正如您所说。”
托尔西猛一转身，五步走到她面前，迅疾如灵蛇吐信。他的脸离艾德丽安不过两寸，目光火辣，呼吸灼热。“再发一遍。”
“为什么？”艾德丽安问道，语气尽可能地强硬固执。“您不相信我。”
“是的，”他说，“是的，但我希望能够信任你；我必须确信一点：如果你撒了谎，那就要为这谎言和其他罪行受到诅咒。”
“那么好吧，”艾德丽安答道。她很难与托尔西蛇怪般的眼神对视，但仍勉力维持。“我以上帝和我父的名义发誓，我没有参予刺杀王太子和灼瞎国王的阴谋。”
托尔西逼视着她，仿佛在用匕首刺进她的双眸，然后搅一搅，看看她的脑袋里会流出什么东西。片刻之后，他猛地点点头。
“我接受你的誓言。我会安排你继续为度利尔先生工作。但我要你做点事。”他顿了顿，退后两步，“我要你调查出这是谁干的。调查出来，然后告诉我。”
艾德丽安觉得口干舌燥，只是点点头。
“小姐，如果你的解释正确，确实是空气被点燃了，那么为何国王能够幸免？”
艾德丽安干咽了一下，舔舔嘴唇。“他本不该得以幸免，”她说，“我也无法解释。”
托尔西冷笑着点点头，头也不回地打开房门，大步走出去，将门结结实实关在身后。
艾德丽安盯着房门看了一会儿，忽然想起那张画有猫头鹰素描的便笺。
沉寂多年之后，贞女秘会终于又与她联系了。奥尔良公爵夫人就是贞女秘会的一员。这意味着，从某种曲折复杂的角度来说，她刚对托尔西撒了谎。
还是个孩子时，艾德丽安就很清楚，她获得的知识总有一天要付出代价。
她咬着牙，记起托尔西说过的那番作皇后还是小卒的话。她暗下决心，如果这些人非要把她拉进棋局，那她决不会作马前卒。
苦痛花园
“他一定要这样监视我们吗？”法迪奥指着站在门口的卫士抱怨说。
“我想是这样的，”艾德丽安答道，“听说是国王亲自把他派到我这儿来的。”
“哦，既然如此，就没办法了，”法迪奥嘟囔着，显然仍很不安。
“我才不担心呢，他根本理解不了我们的工作，也就没法刺探什么。”古斯塔夫斯的声音悦耳动听，但目光却�