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“哼！他应该杀掉我们，幸好他不知道我们的身份。”老人冷笑“袁兵部功在大明，他的结局是遭到凌迟而死。如果他不死。大明的江山怎会垮台？你想得真妙，告诉你，这人如果真是行空天马，他恨朱家皇朝恐怕比恨满清更切，你还想在他身上打主意？快死了这条心。走吧，咱们去找凌云燕设法与粤东的人连络。”
“杜叔，我希望试试。”小后生一面走一面说。
汀州，丛山中的山城，山围住了城，城里面也有山。城北的卧龙山，向南伸出九条尾巴，所以又称九龙山，城墙就建在山颠上。
走进城门，到处可以看到烽火留下的遗痕。有些街道还是瓦砾场，有些破败的房屋没有人居住。重建的工作进行得很慢，荒芜了的田地有一半还没复耕。市面商况仍未完全复苏，天一黑，街上就行人稀少，整条东大街商业区，看不到几盏门灯，这就是当时的府城景况。
泉、漳军事行动吃紧，而闽赣边区所谓“匪患”已靖，大军已赶赴泉漳增援，所以此地已经没有正式的八旗兵。仅留下少数负责绥靖的旗人干部。因此事实上、汀州附近已取消禁令粉饰太平，地方百姓已对反抗失去兴趣，不得不接受大明皇朝已经覆没的事实。闹了两年饥荒，把反抗的意识消除净尽了．
韦家昌以一个赣南富商前来熟悉了解市况的身份，住进了东大街的惠来客栈、隔壁，是新罗酒楼，进出这座酒楼的人大多数是满朝新贵，更有城东所谓“满城”的旗人光临。满城也就是往昔的汀州卫旧址，该卫的官兵已经烟消云散，被改建为满城形成本城的特别区，汉人严禁接近；满城有自己的官吏、兵马、警卫，完全以统治者的面目出现，被征召任劳役的汉人，就是满人的奴才。不过一般说来，在全国尚未完全统治稳固期间，怀柔政策是极为重要的，这些满州人还很少摆出主子面孔，征服者的气焰还不怎么嚣张，倒也相安无事。
满清人把大明皇朝的政治制度，几乎完全承受下来。以人民迁涉来说，几乎原封不动保留下来，仅尺度略为放宽些而已。远道的人须有身份证明，侨寓也必须有原籍的迁移凭证。这些出门入必备的证件，韦家昌一一具备完整无缺，落店相当顺利。
他穿得体面，气度雍容，人才出众，店伙对他当然刮目相看，该店本来就是本城的第一流旅舍。
上房在右首的内院里，一连两进十余间上房，只住了四五位旅客。他住的是最后一间，说是要在此地逗留三五天，膳食由店中供给三餐，要求店伙少来打扰．
一夜无事，他在城里走了一圄，到卧龙山一带览胜。午后不久，有人发现他出现在城西南角的宝珠门，消失在福寿坊一带的住宅区．
第二天。有人看到他在东门外太平桥附近，打听到延平府道路的状况，显然他旅行的下一站、可能是延平府而不是下漳泉二府。到延平府应该是台理的，漳、泉目下情势混乱且是戒严区，管制很严，出入极为不便，经常会发生可怕的意外，丢掉脑袋平常得很。久经战乱，人命如蝼蚁，人的心肠都变得又冷又硬，杀死几个外乡人根本不当一回事，凶险可想而知。
一连三天，终于有人找上他了。
傍晚，新罗酒楼。
楼上灯光明亮，二十余副座头几乎客满，食客都是体面的人、当然有不少本城权贵．
他占了靠窗口的一副座头，邻桌共有七名食客，四位是本城的仕绅，三位是旗人。上首据坐的旗人约四十上下，大鼻子高颧骨，髭须稀稀落落，一双鹰目冷由四射，一双手又粗又大
“蓝二爷，这件事包在我赫德身上。”上首的旗人，操着尚算清晰的官话说。“不过，还得从长计议。守备衙门不会有问题，问题是你们招请的工人，里面有没有逃匪混淆在内，万一出了事，我可不负责。”
“赫德大爷。”在首的篮二爷恭敬地说“这点请放心，决不会有逃匪窝藏在内的，那些人都是附近的村民，工头都是可靠的亲信。”。
“不见得。”赫德大爷冷笑：“我握有可靠的证据，你那位冶金师什么焦阿虎，本身就是古邑银坑的盗矿贼首领……”
“赫德大爷，只要不是作乱造反的匪徒。应该不会有问题的。”篮二爷迫不及待加以解释：“以往金银铜铁各矿都禁止开采，所以每一个挖矿的人，都算是矿贼，没有这些人，什么事都办不成啦！”
“话虽然有理，但谁敢保证没有山贼混淆在内？”赫德大爷冷冷地说：“什么事都可以马虎，反贼决不饶恕，反正你们得自行负责。采矿近期不可能开禁，当然我会设法让你们开采，有关细节事项，明天再详谈好不好？”
“好，好，一切听由大爷吩咐。”
“那就好。”赫德大爷拈起酒杯，目光落在邻桌的韦家昌身上“这个是什么人？好像在用心听。”
所有的入，皆转首向韦家昌注视。
他神态悠闲，泰然自若放下筷，也向众人注视，大眼瞪小眼无所畏惧．
“大爷，他是从江西来的旅客。”坐在下首的入低声说“过几天要去延平府。”
“他的眼神傲慢得很，我不喜欢。”赫德大爷冷冷地说，“叫人把他赶走，他在偷听我们的事。”
“好。鄙人这就派人赶他走。”坐在下首的人恭敬地说，抬头向远处角落一桌四个神气的中年人，拍手示意打招呼．然后向韦家昌一指，再做出撵人走的手势。
四个中年人放下杯筷，推凳而起向韦家昌的食桌走近，两面一分，像四座金刚注视眼下的小鬼。
“阁下，不要再喝了。”站在在首的中年人凶狠地瞪着他：“赶快走，还来得及、”
韦家昌挺直了腰干，扫了四个人一眼，脸上笑容依旧，神情丝毫未变。
“你是要赶我走？”他注视着刚才发话的人：“是谁的意思？”
“不要问是谁的意思……”
“有理由吗？”
“没有，就是要你走。”
“你老兄是……”
“不必多问。”
“如果在下不走……”
“七爷我会把你弄到中营守备府，进去你就出不来了。还不走？”
“你不要唬人了．”他笑笑：“中、左、右三营已经在半月前驰援漳州，这里只留下一位把总，两位外委，真正负责防汛的人。是中营副守备王梦煜。他知道自己不孚不望，所以不敢乱来，对不对？”
“七爷我立即可以纠正你的错误，你这时想走也来不及了。”七爷老羞成怒伸手擒人。
“劈啪！”耳光声震耳。
“哎……”七爷掩颊狂叫，踉跄后退。
另两人本能地两面一夹，快速地急扣韦家昌的双手，要扭臂制腕擒人。
他两腿一分，足尖不轻不重地点在左右两人的膝盖上。膝盖这部位相当软弱，禁不起三十斤力道的打击。他用的力道不止三二十斤，两个家伙大叫一声，砰然摔倒站不起来了。
整座食厅大乱，惊叫声四起。
赫德大爷勃然变色，倏然站起踢开凳，恶狠狠地大踏步向韦家昌走去。
韦家昌也离座而起，将袍袂纳在腰带上，移至走道等候，冲逼近的赫德大爷冷冷一笑。他脸上的笑容消失了，代之而起的是虎目含威，凛然不可侵犯。
赫德大爷一怔，脚下一慢，被他的气势所惊，但随即一挺胸膛，重新迈进，在众目睽睽之下，这时打退堂鼓已经来不及了，那多没面子。
刚走近，刚想发话，大拳头已经光临左额，韦家昌已先下手为强，卟一声拳头着肉。
赫德禁得起打击，怒极扑上，来一记猛虎扑羊，同时右腿欺进，要使用捧角术将人摔倒，这是旗人的着家本领。
韦家昌不和对方捧角，不容许对万的手搭上肩臂，身形一挫。一掌登在对方的肚腹上，力道如山，赫德嗯了一声。马步一乱踉跄暴退。
韦家昌飞跃而起，卟卟两声闷响，双足几乎同时踹在对方的胸口上。
“砰！”赫德仰面摔倒，胸部经得起踹击，但双脚却抵御不了可怕的打击劲道．
另两名旗人大惊，同时奔出。
韦家昌快愈狂风，冲进一脚踏住了赫德的小腹。
“……”他口中发出一连串奇怪的话语。
两位旗人刹住脚步，脸色一变。
赫德不敢挣扎，脸色愈来愈难看。
韦家昌的脚挪开了，赫德脸色苍白爬起，凶焰尽消，垂手恭立腰弯成水平，口中发出简单的几个声音：“喳！喳！乌噜……”
韦家昌又说了几个字，赫德打一冷战，倒退而走。三个人退出丈外，扭头狼狈下楼。
韦家昌的目光，冷厉无比落在蓝二爷身上。
篮二爷四个人，发着抖溜之大吉。
挨了凑的四个中年入，也见机老鼠般溜下楼。
韦家昌放下袍袂，回到食桌坐下，泰然自若斟酒，旁若无人。
食客们窃窃私语，议论纷纷。
回到客店，已是二更初正之间、廊柱上悬了两盏灯笼，光度有限。天气热，旅客们有些还没安睡，三三两两在院子的长凳上聊天。
韦家昌刚要随店伙启门入室，邻室出来了一位中年人，挟了一只长木匣，沉静地向院子里走．
店伙开了锁推开房，闪在一旁陪笑说：“灯已经点妥，客官请自行挑亮，小的这就去替客官准备茶水。”
“谢谢。”他跨入房扭头说：“贵地的茶并不比武夷差，请替我彻壶好茶来解酒。”
“是，小的这就去准备、”店伙欠身说，转身走了。
他挑亮几上的菜油灯，除下瓜皮帽，脱掉多纽背心，蓦地剑眉一挑，缓缓转身。
房门不知何时被推开了，站着一位杏眼桃腮，青衫布裙十分出色的秀美小姑娘，接触到他射来的目光，低下螓首红潮上颊，一双白净的纤纤素