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接着，其他将领也力陈舍舟登陆的好处，刘光乂有些心动了；但看到曹彬只是沉吟不语，便不肯轻下决定，转脸问道：“国华，你的意思如何？”
“我有看法，或者不为大家所赞成。”他徐徐发言：“计划不宜轻易更张，命令尤须力求贯彻。”
话是冠冕堂皇，但说来容易；如果拿不出办法，空言无补实际。倘是别人，张廷翰和高彦晖等人，一定会提出反驳，只为了一向言不轻发的曹彬，所以大家保持着沉默，用期待的眼光催促他作进一步的解释。
曹彬胸有成竹，环视请将，从容问道：“我请各位试答，如果今日不是行军，而是赴敌，除却水程，别无他路，又如何舍舟登陆？”
这一问把大家都问住了，面面相觑，无人作声。
曹彬的本意原不在难人，所以紧接着又说：“归州路水陆相辅，但我寡敌众，且又以劳对逸非集中兵力，进行逆袭不可；以故本路兵员，说实在的，并无水师步兵的区别，在三峡，步兵亦是水师；过三峡登陆西进，水师就是步兵。”
“不错，一点不错！”刘光乂悚然动容，提醒大家：“曹都监提示的这种宗旨，十分重要，请各位务必记住，同心一德，莫分彼此。”
“副帅和都监的指示，自然要遵从。不过，马步两军弟兄的愿望，也不能不顾。”年纪最长的高彦晖，掀髯扬眉，侃侃直陈。
“当然，当然。”曹彬点点头，看着水师将领杨光美和武怀节：“我想把装载的方法变更一下——马步两军弟兄的情绪不安，无非因为不识水性，心怀恐惧的缘故：如果有人在旁边安慰解释，壮他们的胆，情形就会好得多，所以，我的意思是水师和马步两军，混合配置。不过，你们两位得告诫部下，要好好照料马步两军的弟兄！”
他的这个办法提了出来，在座诸将无不欣然同意。杨光美和武怀节自然也无异议；当时就定了原则，重新编组，把民船上的马步两军，抽出三分之一在战舰安置；水师调出同样的人数，平均分配到每一条民船上去。
这一调动的效果很好，没有经历过风涛的弟兄们，在水师的慰抚鼓励之下，逐渐胆壮能够涉险不惊了。
第07节
依照预定的日程，大军在第十天中午到了巴东；也就是到了巴楚分界的最前线了。
巴东县的南岸，是个负山面江小镇市，县城在北岸东溪之西，为了怕惊扰居民，刘光乂下令，部队仍旧住在船上，统帅部也依旧设在原来的中军坐舰上。
第一个来谒见的是巴东县令，报告了地方的情形，随即陈诉，就是县小民贫，忽遇大军莅境，不知如何供应？为此已急得好几天睡不着觉。连日召集地方士绅集议，张罗了五百头猪，两千瓶酒，一万斤蔬菜，报效大军。另外又凑了三千两银子，奉献各位将帅。说完，从袖子里摸出一张大红全帖的礼单，双手捧上，诚惶诚恐地说：“伏乞将军笑纳，赐谅微衷，不以菲薄见责。”
在五代藩镇，残民以逞的时候，这张礼单，确嫌非薄了！这个县令，僻处边睡，还不知道现在的军队，已非从前的军队，所以听说有上万大军开到，会急得几天睡不着觉；刘光乂觉得有些好笑，转脸看着曹彬问道：“如何？”
“我的意思，早跟副帅报告过了。”
在出发之前，曹彬就跟刘光乂说好了的，恪遵上谕，严守纪律，谢绝地方的供应，一路来都是如此，在巴东自然也无例外。刘光乂的问他“如何”，不是问他对巴东的献纳收受与否；只是觉得这个县令为民请命，说得可怜，想问问他，该如何加以抚慰？既然曹彬不曾了解这层意思，那就不必再问，迳作处置好了。
于是刘光乂答复县令：“多谢盛情，实在不敢当。银子决不敢收，食料照价收买；不过，两千瓶酒请不必送来，现在还不是弟兄们痛饮庆功之时。”
巴东县令大出意外，从来也不曾见过这样的带兵长官！莫非真的嫌菲薄，以退为进，说的反话？
他正在这样惊疑不知所答，曹彬却已看穿他的心事，便为他解释：“这不是副帅矫情，更无别意；只不过官家特意叮嘱，不准扰民。副帅谨遵上意，一路来都是如此。请为代致贵县士绅，盛情心领。”
“那末——”巴东县令弄明白了真相，反觉得十分过意不去：“银子与酒，我遵将令，收了回去。一些食料，无论如何不敢领价——”
“不！”刘光乂断然地说：“你不领价，我便不要。”
“那一来反倒不好了。”曹彬笑道：“你耽误了军需的供应，只恐大有不便。”
“是！是！是！”巴东县令一躬到地：“两位将军为我服官二十年所仅见。大军远来，勤劳王事，凡有所命，只要巴东办得到，什么都可以。”，
“多谢支持！”刘光乂笑容满面地拱拱手：“少不得有麻烦贵县的地方。”
说到这里，向曹彬看了一眼，暗示他有什么话尽管说。一路来，他们早已在默默中协调好了这样的合作方式；凡有军务上具体的指示，都由曹彬发言，因为他想得周到。说得透澈。刘光乂觉得由他发言比自己来说，更容易把事情办通。
获得了授权的曹彬，略转一转念头，首先就想到封锁交通一事：“十天之前有一道通知，想早接到了？”他这样问巴东县令。
“是的。此事关系重大，不敢怠慢；接到军令，我立刻派人封锁了水陆两途的交通。凡有巫峡下来的，准许入境，不准出境。”
曹彬对他的处置很满意。如果巫峡来人，被挡了回去，一说巴东封锁交通，当然会引起蜀方三会砦守将南光海的注意，无形中也等于泄露了机密。但也就是这样，琼州、巫山那面，发觉巴东久无来人，亦会起疑。想到这里，曹彬觉得有修正封锁措施的必要。
于是他向刘光乂建议，有限度地开放封锁线；责成巴东县令，挑选谨慎可靠的商民，准他们出境西行。同时也派出得力人员，由那些商民掩护，深入敌后去搜集情报。刘光乂自然同意；巴东县令也满口应承，一定能达成交付的任务。
接着又说了些必须军民合作的事项；曹彬问到先头部队的军纪：“李指挥使的部下，可有扰民的举动？请你直说，不必顾忌。”
“很好，很好！”巴东县令答道：“李将军一到就跟我说，他驻扎南岸，除了食料，一切不用我管。弟兄们也不准进城，纪律可敬。”
“征用食料，可曾给价？”
实在不曾给价，但巴东县令，不肯直说：“给了，给了！都记着帐。”他这样回答。
曹彬听出话中的涵义，一方面要顾全军队的威信；一方面又觉得不宜在此时向李进卿追究其事，想了一会，传令叫来一名供奉官，嘱咐他把李进卿所部的食料帐，随着巴东县令去结算清楚。
接着是李进卿来谒见。他是三天以前到的，把部队摆在地势比较平衡的南岸，自己带着少数幕僚驻扎城里，进行突袭的准备工作——这三天之中，他做了一件最有用处的事，就是派出哨探，带着向导，从乱山樵径中找出了一条绕过松木砦，直达三会砦的隐秘小径。此外在山间作战，必须配置的装备，如绳索、飞抓之类，也在巴东补充齐全，随时可以出发。
“好得很！”刘光乂十分欣慰，对李进卿很嘉许了一番。
“我带了一张地图来，供副帅跟都监参考。”
在曹彬的行美中，原来也带着归州路的地图；拿出来两相比照，发觉与李进卿的地图，颇有不同之处，当即问道：“你这张图是从何处所得？”
“是根据县衙门的旧藏，参照实地探测所得，重新画的。”
“可见得凡事非亲身经历，不明究竟。现在当然以你的图为准。”说着，曹彬把那张地图交了给张惠龙，吩咐复制数十张，发交各营。
“国华，我看这样吧，”刘光乂说：“我们上岸一路去看一看形势，然后找个地方邀大家来谈一谈；商定了步骤，好分头进行。”
“我看见地图上有个‘西氵襄镇’，在巴东县西十几里；我们一路视察过去，就在那里开会，倒也适当。”
“是的。”李进卿接口也说：“西氵襄镇作前进指挥所最好，那里有个杜少陵祠，不妨借用。”
于是刘光乂传令所有的将领集中，出发视察，到西氵襄镇杜少陵祠开会；同时接纳了李进卿的建议，把统帅部也移到了那里。
舍舟登陆，因为山路崎岖，所有的将领，都是步行，在李进卿的引领之下，越过一道山涧，便望见一座小小的山城；刘光乂不愿惊动县令，便不进城，绕城而过，渐行渐高，到达山顶，豁然开朗，那一番雄奇的景色，把每一个人的脚步都吸住了。
他们所立之处，正当巫峡的入口，放眼西望，只见重峦叠障，一片渺无边际的青苍，直接霄汉；两岸削壁，中束江水，临崖下视，天漏一线，风声啼利利、啼利利地，有如鬼啸，真个气象萧森，令人眩目惊心。
“啊！”曹彬朗吟着司空图“诗品”上句子：“‘巫峡千寻，连云走风’。不到其地，不知形容之妙。”
“都监，”在他身边的高彦晖悄悄地指着峡中的船舰问道：“如果这就是巫山南陵渡蜀将袁德宏的战舰，而我军处此居高临下的位置，请教都监，以何计破之？”
曹彬略一注视，微微笑道：“我倒也要请教老将军，自来水战，最易收功者何？”
高彦晖掀髯大笑，刘光乂问起原因，曹彬说了经过；大家都作了会心的微笑——用火攻破袁德宏的战舰的战术，就在这一刻无形中作了决定。
等下了山便是西壤——山间溪泉而可以流注长江的，蜀人称为氵襄；巴东有两条氵襄以其地位，称为东氵襄、西氵襄；西氵襄之西的镇市，就是西氵襄镇。张惠龙已经和他的同事，先一步赶到；在杜少陵祠匆匆布置，可以办事集议了。
瞻拜了竹杖芒鞋的杜甫塑像，就在神桌前团团列座，开始了最前线的军事会议。大家首先想了解的是地形；虽然早都奉颁了地图，但原有的地图已经曹彬核对