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我默默地由皮夹子里取出了《牛虻》。卓娅欢喜得脸红了。
她说：“谢谢你！”马上就情不自禁地、小心地翻了几页，可是随即又放在一旁了。以后她迅速地收拾了饭桌，洗净了食具，就坐下做功课了。
舒拉叹了一口气，唠叨了一会儿（明天早晨就没有时间做了么？）然后就挨着她坐下了。
卓娅由对她最难的数学开始。舒拉打开了德文课本，把算题放在最后：他做算题很容易。
半小时之后舒拉乓地一声合上了课本，并轰隆地拉开了椅子：
“完啦！算题明天早晨再做。”
卓娅连头也不转。她完全沉没在工作里了。旁边放着很早以前她就要求我给她带来的《牛虻》。可是我知道：卓娅在没做完功课之前绝不开始读这本书。
我说：“给我看你的翻译，舒拉。嗯，……这莫非是与格吗？来，你看看这里。”
“是，错了。”他说。
“唉，这里应该是‘ｕ’而不是‘ü’。还有Ｇａｒｔｅｎ（花园）是名词呀，为什么用小字母开始写呀？３个错误，请你坐下，全重新抄一遍吧。”
舒拉叹息着往窗外张望：他的朋友们在台阶上坐着等待他出去哪。时间并不很晚，还可以玩一会儿呀。但是事实是顽固的东西：３个错误，这是无法争辩的！舒拉就叹息着重新在桌旁坐下了。
……夜间我带着模糊的感觉醒了：屋里有些和往常不同。
正是如此，台灯点着，用报纸遮着；卓娅用两拳托着腮，低头读着《牛虻》。两颊，手，似乎还有书的扉页，全被泪沾湿了。
卓娅感觉到我在看她的时候，她抬起眼睛默默地含泪微笑了。我们彼此什么也不说，可是二人全回忆起卓娅非难我的话来了：“这么大，还哭！”
穿着桃红色衣裳的女孩子
明朗的春天的晴空，衬托着黑色的枯枝和欧椋鸟窝。在这幅画上再也没有别的东西了。可是我很长时间地看这幅画，并在内心里像热潮一般地涌现出愉快和希望。在这里不只是画着树，天，鸟窝，这里还有主要的东西：情绪，思想，看清大自然和理解大自然的能力。缺少这些东西，是不可能写生的。
另一幅画上，骏马奔驰着，勇猛的骑士们手中挥着战刀。
这张画上的一切都是在突飞猛进的运动中……又一幅风景画是我们熟悉的齐米列捷夫公园里的周边长满了灌木的水池。
这一张是杨树林，在沿岸草地上长着很高很嫩的野草，还有我们的愉快的小溪上的银色微波……孩子们不在家，家里只我一个人，在我的膝上放着舒拉的一本厚的画册。
舒拉一年比一年画得更好了。我们时常参观特列佳柯夫画馆：我希望他不只学习绘画，而且还熟悉和理解著名的写生画。
我特别记得我们初次参观特列佳柯夫画馆的情形。我们缓缓地由一个大厅转入另一大厅。我给孩子们讲解那些曾经鼓舞了画家们的历史主题和神话。孩子们倾听着，并且所提的问题总没有个完。他们看一切都好，都使他们惊叹。使卓娅惊讶的是乌鲁布列夫画的女占卜者的眼总是注视着她，她躲在哪里都是一样。一对愁闷的、精明的大黑眼，目不转睛地把我们送出来了。
然后我们来到了谢罗夫画厅。舒拉走近了“女孩和桃”就站住不动了。两颊娇红的黑发女孩沉思地看着我们。她的两手安静地放在雪白的台布上。在她背后，在窗外隐约地可以看见浓阴蔽日的大园子，里边长着百年的菩提树。几条生满了荒草的狭径天晓得通到什么幽僻的境界去。我们默默地站了很长时间，欣赏这幅画。最后我轻轻地拍了舒拉的肩膀一下，小声说：
“走吧”。
“再等一小会儿。”他小声地回答。
有时候他是这样的：如果什么东西深刻地和有力量的感动了他，他就和僵住了一样，不能动了。还在西伯利亚时，４岁的舒拉初次看见真正的森林时就是这样。现在仍然是这样。
我和儿子并肩站着，看着安静的、沉思的穿着桃红色衣裳的女孩子，我在想：什么东西感动了舒拉呢？他的画向来是充满了活泼和喧嚷（如果可以说毛笔和铅笔也能传达出喧嚷的话）：马奔驰着，列车飞驶着，飞机在天空疾翔着。而且舒拉本人也是一个淘气孩子，是一个热心的足球员，是爱好跑跑跳跳，吵吵闹闹的人。
谢罗夫的这幅女孩子的画里有什么东西把他俘虏了呢？在这幅画里只是明朗的不动的安静。为什么他在这幅画前这样安静地僵立不动？我从来就没见他这样安静过……在那天我们再也没有去看别的画，我们回家了。舒拉在一路上问我：谢罗夫是什么年代的人？他很早就开始了绘画吗？谁教给他绘画呢？
列宾吗？是那个画了那幅“查波洛什人”的画家吗？
这是很久以前的事，那时候舒拉刚刚１０周岁。由那时候开始，我们参观了特列佳柯夫画馆许多次，我们也看见了谢罗夫的其他作品，也看见了苏里柯夫的作品：在别辽卓夫村中的忧愁的敏什柯夫，气壮的苏瓦洛夫，莫罗作娃夫人，以及列维唐的可爱的风景画。总而言之，那里有什么，我们都看到了。可是正是在认识了谢罗夫所画的女孩子之后，在舒拉的画里也出现了风景，并且他也是在那时候首次试着画卓娅。
“请你坐一会儿，”他这样不习惯地和蔼地要求姐姐，“我试试把你画下来。”
卓娅耐心地坐了很长时间，很有耐心，差不多一动也不动。就是那还没熟练的手画成的最初的像上，也有些相似的地方。固然这只是微微能看出的、不明显的、但是由纸上向外看着的究竟是卓娅的眼睛，那是凝视着的，严肃的，沉思着的……现在我正翻阅舒拉的画册，我想：他长大了的时候将要成为一个干什么的人呢？
舒拉无可争辩地是一个很好的数学家，他继承了父亲的对于技术的爱好，他的手是灵巧敏捷的，的确是能手：什么都会做，他无论着手做什么，都能做得很好。他希望当工程师，我并不以为奇。所有他自己衣袋里的零用钱他全用在买《科学与技术》杂志上了，他不只把每一篇都读完，并且经常地按照杂志上的方法制作各种东西。
舒拉无论做什么，永远是热心的，全心全意的。有一次，我到他们学校里看他们的园子去了。工作正在高潮：他们在掘土，栽植灌木和树苗，孩子们嘹亮的声音响彻空际。卓娅的脸累得发红，头发蓬乱了，她把铁锹放下一会儿，由远处向我招了招手。舒拉和另外一个比他大些的男孩子在抬土。这样的抬筐上能抬这么大一堆土，真是令人难以想象的事！
“小心呀，舒拉，别累坏了！”一位高身材、淡色头发的姑娘，看外表一定是一位运动员，在他身后喊道。
我也听见舒拉放慢了脚步，欢喜地回答说：
“不会！我外祖父对我说过：在凭着良心干活的时候，累不坏。人若怕干活，活计就能使人累弯腰，如果人不吝惜力量，人就越干越强壮！”
在那天，在吃晚饭时候，舒拉又像是笑谈，又像是当真地说：
“妈妈，在学校毕业之后我到齐米列捷夫卡①去怎样？我在那里种园子，掘土种地。你以为怎样？”
另外，舒拉想当一个职业运动员。冬天他和卓娅一起滑冰，滑雪，夏天他们在齐米列捷夫的池子里游泳。舒拉是一个大力士：１３岁的孩子看着和１５岁的一样。冬天他用雪擦身体，春天比任何人都早开始游泳，可是在深秋，在最勇敢的游泳家看见水就打冷战的时候，他才结束游泳。关于足球更没有什么可说的：为了足球，舒拉能忘掉一切，忘掉饮食，忘掉功课。
可是究竟……究竟舒拉似乎最希望成为一个画家。近来每一分钟空闲时间他都用在绘画上。他由图书馆里拿来，也要求我给他拿来列宾、谢罗夫、苏里柯夫、列维唐等的传记。
他景仰地说：“你知道么，列宾由９岁就开始每天画画，一辈子一天也没丢下过！你只要想想吧，啊！每天画！在他左手害病，不能拿着调色板的时候，他就把调色板系在身上，仍然工作。我真佩服！”
……翻阅舒拉的画册，我认识了公园里我们喜欢的长凳，距离我们家不远的山楂树丛。舒拉喜欢在夏天炎热的晚间躺在那些树下。这是我们的台阶，就是他喜欢和小朋友们游戏完了之后在那里久坐的地方。这是那片草地，他们的足球场。
现在舒拉只是描绘西班牙：前所未见的蓝天，银色的橄榄树，红色的山，和被太阳晒焦了、被战壕豁穿了、被炸烂了、被共和国的战士的热血浸湿了的土地。在冬季，特列佳柯夫画馆展览苏里柯夫作品时，舒拉往那里跑了几次，我看他似乎也为了看西班牙的水彩画：他现在更喜欢苏里柯夫，好像就是因为苏里柯夫曾在西班牙旅行过，曾看见过和描绘过那个远方的土地。
这是什么呀？这个带有很多窗户的高楼的正面，我好像是认识似的。对，这是二○一学校！周围是未来的园子：桦树，枫树，橡树和棕树！
打赌
卓娅和舒拉已经完全是大孩子了。但是有时候，相反地，我觉得他们还是很小的孩子！
……有一天晚上我很快地睡着了，可是像被人推了一下子似的，忽然醒了：我好像听见有人捧着碎石块往玻璃窗上仍似的，这是雨点像打鼓一样敲打着窗上的玻璃。我坐起来了，看见舒拉也在床上坐着。
“卓娅在哪里呀？”我们两人同时问。
卓娅的床是空的。可是就在这时候，好像回答我们一样，在楼梯上有了压低了的语声和笑声，接着我们的屋门就被轻轻地打开了：在门口立着卓娅和伊拉。她是住在邻近一所小房里的和卓娅同年的姑娘。
“你们到哪里去了？你们由哪里来呀？”
卓娅默默地脱下大衣，把它挂起来之后，就开始用力向下脱湿透的便鞋。
“你们到底到哪儿去了？”舒拉忍不住地问。
伊拉已经