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经过这么长的时间和祈盼，她们得到了自由，却发现无处可去。这儿的每个人都面临着同样的问题，他们的亲属要么是在日本，要么都在一起，很少有人在东部有亲属，虽然战时重新安置局仍然希望在那儿给人们提供在工厂工作的机会，但谁也不想再去无亲无故的东部。
“我们应该怎么办？”礼子有些不知所措，在帕罗·奥德，她们已经一无所有。
“为什么不给你在纽约和新泽西的亲戚写信？”弘子建议说。礼子写了信。她的亲戚回信说欢迎她们去。礼子在新泽西的表亲也是一名护士，她说她肯定能给礼子找到工作。从信中的情况看，礼子感到后悔，为什么没有在一开始就去新泽西。当然，等到她们发现真的应该迁到新泽西时，当时的形势已经不允许了。开始时的“自愿迁移”似乎无实际意义。三年后的今天，她们所经历的一切都说明那种提法并非不明智。
十二月十八日，最高法院传下决议，宣布违反忠诚的公民意愿的关押属于非法。但政府已经这样做了二年半，事实已难以挽回，赔礼道歉也只不过是一句空话。多数人都不知道如何恢复原来的生活，他们无处可去，也无钱可去任何地方。战时重新安置局仅发给他们每人二十五元遣散车费，他们都和田中一家人面临着同样的问题，有些人的情况更糟。
圣诞节一周前，礼子和孩子们坐下来商量，决定该怎么做，她们要去新泽西，她们希望弘子和她们一起走。她用了两天时间静静地思考了这个建议，她注意到萨莉也在思考，她们都需要自己做出决定，需要事先想到她们将要面对的悲伤时刻。她们在震惊和悲伤中走到了一起，她们还将在失落和痛苦的感情中分手，但弘子至少还能和丰一起离开，他是她的儿子，是她生命中的快乐。
经过认真考虑后，弘子终于坐下来和礼子商量她们的问题。如果能找到工作，弘子就留下来，当然不是留在集中营，而是留在西海岸。她还不知道她能干些什么，她没有学位，虽然作为护士的助手工作过两年，但是没有一家医院愿意雇用一个未经训练的人，她想去找一份体力活干。
“可你为什么不和我们一起走？”听到弘子的想法，礼子很不高兴。
“我想留在这儿，”她心情平静，“万一彼得回来，我会在这儿等他。在战争结束后，要是可能，我会回日本看望父母。”她已经有四个月没有收到彼得的来信，她感到彼得准是出事了，她没有告诉任何人，但她每时每刻都在想着他。她也在不断地祈祷，希望不管在什么地方，他还活着。她强迫自己相信他平安无事，因为这不仅仅是为自己，也是为丰。
“如果出了事，如果你找不到工作，或者……”礼子不想说如果彼得阵亡，但她接着说，“不管怎么样，我希望你也去新泽西，他们会欢迎你的。如果我能找到工作，我们就有希望买一套公寓。”她所需要的仅仅是能让自己和孩子们有个安身之地，但总还是有办法安置弘子和丰的。
“谢谢你，礼子婶婶。”弘子轻轻地说。说完，两人抱在一起哭了起来，她们在一起经历了这么多磨难和痛苦。她来了，体会了人生的滋味，她在美国三年半的时间里学到了她以前从未想象过的东西。回顾过去，这段时间像是度过了一生一样那么漫长。
听到弘子不与她们同去的决定后，孩子们很不满意，整个圣诞节期间，她们都一直在说服她。她们将在新年后离开。有人已经走了，但也有很多人拒绝离开。老人们说自己无处可去，很多老人已经没有亲属，集中营就是他们的家。接着不断传来那些先离开的人们捎回的可怕消息：他们的财产没有得到任何人的保管，存放在联邦仓库里的汽车已无影无踪。政府仓库已被人抢劫过，多数被迁居的人都丢失了所有的财产。当第一次听到这样的消息时，弘子想到了苔米的娃娃屋。苔米已经快十二岁了，这样的玩具已不再重要，但这却可以当做她孩提时代的纪念品。礼子又哭了起来，她想到她们的照片也在那儿，还有肯的照片。她现在只有一张儿子的照片，这就是肯在夏威夷身着军装的那张留影。她更加难过，痛哭不已。
“别再想了。”弘子说，但过去的时光很难让人忘记。
圣诞节的晚上，纠送给萨莉一枚他自己设计、用一枚旧戒指做的小金戒指。他还送给她一小块他在附近山中找到的绿松石。之后，纠坐下来和萨莉认真地进行了一次谈话，他想知道她对未来有什么打算。
“这是什么意思？”萨莉问，面对他的微笑，她还显得十分幼稚。他们自从武雄去世后，已经“约会”一年了，倘若纠和她的年龄相差不是太大，他就会将其称为“定了”。
“你是说上学？”她问，显然不明白，还有些害羞，她不愿意离开他。几周来，她心神不定。自由了，她感到高兴，但她不愿意离开纠。
“我是说我们，不是上学。”他微笑着，拉着她的手，她已经快到十八岁了，不久就要毕业。她在集中营学校读高中，然后到新泽西的学校毕业。“你有什么打算，萨莉？长大，然后在新泽西州读大学？”萨莉还没有想过上大学的事，她只想得到自由。
“我不知道，我还不知道我是不是喜欢学校。”她十分坦白。她一直以诚待他，她可以告诉纠任何事情，她喜欢他这样的人。“我知道我父亲在大学教书，我母亲也许会在离开这儿后也去教书。我不知道我想要干什么……我只想……”她看着他，眼泪汪汪。几周来的恐惧和悲伤一齐涌上心头，她先是失去了肯，之后是父亲。现在，又要失去纠，为什么她一生中要失去那么多人？是他们都抛弃了她吗？她几乎喘不上气来，想到要在离开图尔湖时也同时离开他，她倍加伤心。“我只想和你在一起。”她边哭边断断续续地把话说完。听到这儿，纠立即松了一口气。
“我也这么想，”他也抽泣起来，她虽然还年轻，但也到了一定年龄，其他人已经在这个年龄自作决定了。“如果我问你母亲，要求和你们一起走，你母亲会怎么说？”然后，他鼓起勇气，向前迈了一步，“等我们到那儿后就结婚。”萨莉感到惊讶。
“你是说真的？”她就像在圣诞节盼望礼物的孩子一样高兴，也许她还没有失去一切。她张开双臂，扑进他的怀里，抱住他的脖子。一年来，他对她一直很好，她也变得更加理智和成熟。她认为母亲是会同意的，即使不同意，他也会在以后回到她身边。
“我真想马上和你结婚，”纠继续说，“但我还是得等你毕业以后。”他语气坚定。她开心地咯咯笑了。“等你高中毕业了，我们再来谈谈你的计划。”到那时，他想要一个孩子。他们可以等到七月份，然后就会有新的开始，他想现在就找回他们在过去三年多失去的美好生活，妻子、家庭、孩子、丰盛的食品、温暖的衣服，一套带有集中供热的、真正的住房。“我应该也在新泽西找份工作，希望如此。”和弘子不一样，纠已大学毕业，有学位，他还受过做护理人员的实际训练。“我会和你母亲谈的。”他做出保证。
第二天，纠找到礼子来谈这件事，开始时，她感到惊讶，她认为萨莉太年轻，但她同意他的观点。是的，集中营里的一切都已加速，人们成熟的速度加快，人们和武雄一样过早地死去，现在，她的小姑娘想要结婚了。礼子喜欢纠，她认为他可以成为萨莉的好丈夫，她同意纠和她们一起走。当天，纠回到家里和母亲商量他的计划，他母亲理解，她本人反正也要去俄亥俄州去找她妹妹。她不反对纠与田中家一起去新泽西，她同意他和田中家的长女结婚。开始时，他母亲还以为纠要和弘子结婚，所以还不太高兴，她不能接受丰。当听到是萨莉时，她高兴起来，并祝他们幸福。得到母亲的许可后，纠把结果告诉了田中家人，他和萨莉都非常高兴。唯一不和家人一起去新泽西的只有弘子，她仍然坚持要返回圣弗朗西斯科。
“我可以以后再去你们那儿。”她再一次保证。家里充满了一种幸福的伤心，大家都对所见过的人和所到过的地方怀着既高兴又悲伤的心情。现在，弘子每次看到什么事，或见到什么人，她都会立即想到，她会在不久以后再也见不到这些了。弘子极为伤心，丰将是她唯一熟悉的人，是唯—一个她爱及爱她的人，他将永远不会记起他出生的地方及在这儿的遭遇。
新年那天，他们全家人都去了庙里，纪念武雄逝世一周年，然后又去他安息的墓地。礼子不喜欢让他一个人留在这儿，但又不能将他带走，只能在心里和记忆中和他永不分离。她们在那儿站了好长时间，之后，孩子们先离开了一步，好让她独自一人再次和武雄说再见。和一年前他下葬的情形一样，墓地的四周都冰冷、坚硬。回到家后，大家立即动手收拾行装。
她们干了两天，把大多数东西都送了人，因为对她们来说这些东西已经没有用处，她们实在没有什么想要留下的东西。所以两天来大家的工作多半是在分类和往外推东西，有人帮忙找来了一个旧箱子，礼子将要带走的东西装在了里面，她又和弘子一起将苔米的娃娃屋打了一个包装。如果苔米已不再想玩，那么这也是一个永远的纪念品。
弘子和丰的所有东西都装在了一个提袋里，提袋是她来美国时从家带来的，丰的东西少得可怜，在袋子里几乎不占什么地方。礼子给了她二百美元，以防她一时找不到工作。她将现金放在手提包里。住在新泽西的亲属给礼子寄来五百元作为路费，还说如果不够，他们会再寄钱来。但她只需要买火车票的钱，不需要其他的东西，她们决定乘火车去新泽西，她们将在萨克利门德上车。
她们将在第二天离开。早上，纠带着自己的�