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“……不。”
夏侬摇头。
脑海里冷不防掠过以前母亲告诉他的话。
“人类都很软弱，都不坚强。可是如果有真正坚强的人类……那就是在自己的软弱对面筑起坚强的人。透澈了解自己缺乏的东西、应当迈进的方向，就连自己的软弱都能善加利用的人；甚至将软弱当成垫脚石，紧紧抓住坚强的人……才是真正的坚强。”
母亲跟他说这番话时，夏侬只有十岁左右，无法理解……但现在已深刻体会。
“……可是，”夏侬浮起淡淡的苦笑。“没想到会被你教训啊，绝音杀手。”
“我已经不是职业刺客了，现在是乐手大哥，叫我基塔夫呗。”基塔夫耸肩说。
第五章 公演日终于来也
公演当天。
天公作美。英格兰剧团的帐篷里挤满了大批观众。
“好多人好多人！”
帕希菲卡在后台偷看观众席，低声发出欢呼。
前台几乎坐无虚席。因为距开演还有一段时间，到时想必会有许多购买站票的观众，这也再度证明英格兰剧团多么受贝克达镇的支持。
凝目一看……有一群裹着绷带的观众，应该是其他住院团员勉强跑来观看演出。嗯，也不是不能体会他们的不安情绪，毕竟主要角色几乎都是外行人和新加入的团员。
然而……
“喂——帕希菲卡小妹，这里这里。”
听见哥登的呼唤，帕希菲卡走出帐篷。
正好与观众席入口隔着帐篷的相反方向——团员们、夏侬、拉蔻儿，以及基塔夫，都聚集在那，众人围着哥登席地而坐，等待团长在开演前下达最后指示。
“不好意思……”帕希菲卡向众人道歉，加入圈内。哥登待她坐好，环顾众人。
“嗯，原本还不晓得该怎么办才好，不过该做的都做了。”哥登边说边苦笑。“接下来就请各位全力以赴，我要说的只有这些。”
说简短也太简短……或许是担心嘱咐太多，反而会破坏众人的集中力。不论再怎么说，团长毕竟是团长。
“那么有谁想说什么吗？没事的话——”
“……我有。”
帕希菲卡略显讶异地盯着举手发言的夏侬的侧脸，因为她没想到夏侬会主动在这种场合发表言论。
“什么事？”
“虽然很努力排练了……不过我们终究是外行人。”
夏侬的语气依旧意兴阑珊、焦躁不耐，简直像在对公演前一刻的热烈气氛泼冷水。
可是……
“所以……呃，或许会做许多蠢事……拜托各位帮忙灭火和擦屁股了。既然走到这种地步，希望公演能够成功。”
团员们对他的冷淡语气一时露出茫然不解的神情——
“事到如今，干嘛跟咱们讲这种理所当然的事嘛！”
众人一阵爆笑。
“失败这种事很正常的啦。”男主角之一的莱尔，亲昵地拍着夏依的肩膀说：“搞不好那样比团长的剧本更有趣。”
“啊！莱尔，我听见你刚才说的话啰。”
“失败交给我们啦，安啦！”
“我们可是专家喔，是能够应付任何意外的内行人呀！”
团员们嘻嘻哈哈地站起，或者戳戳夏侬的头，或者拍拍他的肩…………一行人朝帐篷走去。
剩下夏侬他们留在原地……还有基塔夫和妮可。
“夏侬哥……”帕希菲卡注视哥哥的脸。
不晓得是不高兴被取笑，或是不喜欢被戳脑袋，夏侬一脸无趣地沉默不语。
可是——
“难不成……你在害羞？”
“……好像是在害羞呢……”
妮可悠然自得道，表情仍然迷蒙……不过她好像也在笑。
“哇哈哈。真可爱。”
“……温驯可爱的夏侬，我还是第一次看见……”
“没想到夏侬这么纤细……”
擅自发表高论的帕希菲卡、妮可，以及拉蔻儿。基塔夫虽然没加入讨论，可是也不怀好意地偷笑。
“……多管闲事！”
依然语气不耐地丢下这句话，夏侬起身离去。
※※※※※
结果……
费格逊兄弟以实习团员的身份，与英格兰剧团的成员们一起忙进忙出。照理说团员已经做了充分的准备，但是一到公演当天，还是会出现一些琐碎事务。被团员委托处理一些杂事的费格逊兄弟，在后台四处奔波……同时暗自连声叹息。
这样子可以在不被标的物怀疑的情况下自由活动，不是十分有利吗——尽管杰西和狄亚曾经一度这么说服自己……
“……喏。大哥。”狄亚遵照哥登的指示搬运放置小道具的箱子，同时低声说。
弟弟的声音不安颤抖。
“怎么了？”
“大哥……我忽然觉得这次好像也没办法成功耶——”
“王八蛋！别说这种不争气的话——虽然我想这样骂啊。”杰西虚弱回应弟弟。
“咱们果然不适合当职业刺客吧？”
“别这么说……”杰西叹道。
从昨天开始协助英格兰剧团的成员，也尝试参与一些排演活动……老实说，比筹划职业刺客的暗杀计划更加有趣。
同样在情势所逼下战战兢兢参与的排演活动……也被哥登夸赞“呦！你们挺有天分的嘛”，杰西和狄亚都有点开心。
“因为呀……这样下去，第一件工作岂不是永远无法结束。”狄亚说。
话说回来……他们的说法何止有误，根本就不是事实。
并非第一件工作无法结束，而是所有承接的工作统统失败，至今未曾彻底完成过一件委托。
如果确实完成才能成为第一件工作，那么这次的废弃公主暗杀行动，的确也是第一件工作……
“上次的千金小姐暗杀工作也是，那小妞害怕大哭之后……大哥就手足无措了。”
“笨蛋！那是因为你……你自己不也觉得对方很可怜，提议放弃吗？就是因为你那样讲——”
“可是呀，听了那小妞的身世，你不觉得她很可怜吗？委托暗杀的居然是亲生母亲耶。”
“呃，话是没错啦……”
要是让冷静的第三者听见两人对话，恐怕就会轻易指出一件实事。
“你们果然不适合这一行喔！”
费格逊兄弟。
他们原是农家的二男与三男。
他们的父亲专注于农耕，结果某天心脏病猝发死亡，死得实在非常突然。没做过任何坏事，过着稳重朴实的人生——预见自己未来将过这父亲这种人生，两兄弟某天忽然再也无法忍受农夫这个工作。
父亲的田地原本就由长男继承，他们只能算是助手。将来想必就像父亲一样工作、工作，随便找个同村的姑娘成家，生儿育女……最后在某天爆毙而死。一想到这里，他们就无法忍耐。
因此……两人舍弃故乡，开始寻找其他生存方式。
不再单调的生活、华丽的工作与优渥的报酬，这就是他们的期望。不断持续短期打工和得过且过的荒唐生活……两人最后选择当职业刺客。
简单说，这就是追求于农夫完全相反生活的结果。
或许是本身资质不错——在边境各地漂泊时自然学会的格斗术，将两人的能力提升至相当水准。如果是一般军队士兵或街头小混混的程度，他们的确拥有轻松击败对方的实力。
然而……
先不论肉体上的资质……两人在悠哉的幼年时期所形成的人格，并不适合担任职业刺客。
若要直截了当地说他们是本性善良的人。
一旦受害者恐惧哭泣，两人就无法挥下凶器。另一方面，沉睡状态，从背后偷袭，或者趁对方未防备时给于致命攻击——对这种新伟也会良心不安，难以下手。
两人都是这种性格，因此一直无法顺利完成杀人行动。
光听对方的处境就心生同情……甚至还鼓励对方“一定要坚强活下去”的两兄弟，当然不可能成为职业刺客。
老实说，这次在鲍德烈特发动攻击后，他们也有机会袭击帕希菲卡。因为同样待在剧团，随时都在四周走动，这种机会自然不少。
可是，看着混在团员之间努力练习并尽力帮忙的帕希菲卡，杀意就不禁动摇。或者该说……根本无法涌起杀她的意图。
某种意味上，这可说是相当幸运的事。
倘若散发出杀气，夏侬和基塔夫立刻就会察觉他们的真实身份。
“……好吧。”杰西斩断迟疑似的厉声说：“这就当作最后一次吧。”
“大哥？”
“即使那个帕希菲卡·卡苏鲁恐惧哭泣，即使守护者们有多强劲……总之尽全力杀死她，发挥咱们兄弟俩的所有力量。如果这样还是失败的话……”他猛力握拳说：“死神双镰，费格逊兄弟的职业刺客生涯就此落幕。”
什么落不落幕的，根本就还没开始……可惜现场没有能指出这一点的入。
“大哥——”
“振作一点，狄亚，现在开始才是关键！”
“知、知道了，大哥！”
两入交换毅然决断的目光，点点头。
然而……
“喂！别偷懒！还有很多事没做哪！”
发现费格逊兄弟停下手边工作，莱尔和其他团员轰悠叱道。
“是，对不起——”反射性地大声回应……两人再度叹了一口气。
※※※※※
如此这般。
公演开始——
“黑骑士所向披靡的魔剑……面对它的剑刃，就连以勇猛闻名的王国军骑士都毫无招架之力，只能沦为一具具的尸首。”
透过拉蔻儿的魔法而扩大的声音响彻整座帐篷。
舞台上……夏侬穿着连脸孔都遮得密不透风的全套钢板铠（Plate Mail），持剑站立。顺道一提，铠甲全是纸糊道具，而长剑虽然没有安装剑刃，却是金属制品。重量太轻的