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祝融峰，海拔1290米，南岳最高峰，长长的石阶从芙蓉峰的山脊一直延伸过来，终于登了上来，每个人都大汗淋漓，气喘吁吁，一屁股坐在祝融殿山门前的石级上，得休息片刻，才能到达最高处的老君庙。这座小庙本身也是个奇迹，就在峰顶不大的一块平处。古人称这里“望日不仰颈，伸手可摘星，”可见其高。
人多得要命，有幸在小庙的厨房里找到一处观景点，吓了一跳，脚下就是万丈悬崖，笔直的绝壁，千山万壑在阳光下历历在目，于是就有了一种伟大与统帅的感觉；从这里可以看到无限远，直到天尽头，于是又有了一种渺小与孤单的感觉，而这样两种感觉茅盾相错的滋味只有在祝融峰上才有过。
六六大顺 42．白鹿晚钟
“白鹿晚钟”是益阳十景之一。
冬日下午的一场大雨，使得原本就阴云密布的天色更显得光线暗淡了。班车开的不快，一直像一艘舰艇似的在劈风斩浪前进，路上的行人和车辆全都消失得无影无踪，大雨从车窗上斜斜的滑过，雨滴在滚动着，大雨的声音被汽车的发动机的轰鸣所掩盖，内外的温差太大，车玻璃上泛起了一层雾气。
班车打开了车前灯，微弱的灯光勉强穿过密集的雨珠，跳跃的照着腾起一层水雾的路面。我有些焦急的发现班车已经进入了益阳市区，但雨势丝毫没有减弱的趋势，反而越来越大，还不到晚上六点，路边的一些店铺已经亮起了灯光。司机也就顺势把班车停在益阳汽车站对面的街旁，我和我的同伴极不情愿的带着行装走到了汽车的门前，深深地吸一口气，冲进了益阳的雨中。
这就是我第一次到达益阳的真实写照，也是我第一次出差湖南遇到的第一场雨。故事还没有完，我们匆忙的从班车上下来，匆忙的躲到一家烟摊的屋檐下。那家店的女主人一直用鄙视的眼光望着我们这两个不速之客，我还是鼓足勇气开口问路，问得很愚蠢：“老板，益阳市怎么走？”女人没有回答，用手指指前面不远处的公交车站。
终于等来了一辆车，车上人多得难以置信，我都快挤成饼干了，就被稀里胡涂送到了南岸，又稀里糊涂给挤下了车，天哪，雨幕中，南岸俨然就是漆黑一片，就是郊区，咬咬牙，又挤车返回北岸，就胡乱在汽车站附近找了家旅店，等我们精疲力尽的坐在房间里的床上时，我已被大雨淋成落汤鸡，连黑呢中山服都在滴水。
益阳似乎就只有一处古迹，就是资水岸畔的白鹿寺，也就是“白鹿晚钟。”乘车从益阳大桥上经过，就可以望见绿树成荫掩映之下的白鹿寺。我曾经携带妻儿一起游览过这里，白鹿寺不大，靠山临水，飞檐白墙青瓦，里面很幽静，老和尚颤悠悠的将我们供奉的香火在香炉里插得更深。
寺前就是悬岩峭壁，凭栏远眺，可以看见一江碧水，资水还是很繁忙的，鸣着汽笛上行的客轮，我们也乘坐过一次的轮渡，顶着驳船前进的小货轮，更多的是顺流而下的竹排，长长的，摇头摆尾的，放排人赋予了竹排戏水的生命。妻子把儿子抱到白鹿的雕塑上合影留念，我却遗憾一次都无缘听见白鹿寺的钟声。
益阳是长常公路之间的中继站，长常线从益阳穿过，从衡龙桥进入益阳，再从军山铺进入汉寿县，我们曾在益阳县的城关赫山镇的一家小餐馆吃过一顿便饭。司机林儿停车检查轮胎，顺便点了几个菜，喝了点啤酒。林儿就与老板套近乎，声称自己近来会天天跑这条线，想在这家餐馆包食宿，老板乐得合不拢嘴，他哪里知道这个黑大汉只不过是随口吹牛罢了。
有一年突发奇想，从益阳到南县。班车是从迎风桥，转向北行的，这里已经是洞庭湖边缘了，道路平坦，视野开阔，车跑得很快，只是沿途尽是低矮的房屋，就是途经的沅江市也只是些两三层楼的铺面而已。不过水面越来越大，碧波荡漾，渔舟点点，还有一眼望不到边的芦苇丛，俨然是水乡泽国的景象，后来，到了茅草街，班车就要乘汽车轮渡过江了。那就是真正的洞庭湖了。
过了茅草街就进入了南县，一千年以前这里还是烟波浩淼，一望无际的洞庭湖，到清朝中叶因为泥沙淤积，才淤积成了这百里平原，直到民国三年才有了县治。班车一直沿着河堤走，有些堤垸，也有些沟渠纵横，就是江南水乡了。到了南县城关南洲镇，决定住下，兴冲冲走进一家生意兴隆的餐馆，张口就叫：“老板，有什么好吃的？”回答令人心花怒放，甲鱼，鳝鱼，泥鳅，都是我的所爱。
上世纪九十年代初，桃江县武潭镇的老王不知怎么七弯八拐的找到我厂，说是可以给我厂供应楠竹，老王是一个山里的农民，显得很结实，下巴的胡子总也没刮干净似的，很殷勤的，很真诚的，有种山里人的豪爽，也很合我的心思，那是我与小鲁已经有了分歧，也有了抛弃他的意念，于是与老王一拍而合。经过一些细节的讨价还价，我就带着陪同应老王之邀来到了湖南。
我们先到的常德，然后再转车到武潭。我们在沅江对面的武陵镇挤上一辆几乎快要散架的面包车。车上人很多，挤得如同沙丁鱼和烧饼，粗壮的汉子，笨重的包裹，我们虽然有座位，头顶却有七八双手支撑着自身的平衡。老王老是在不停的陪着小心，事实上这不怪他，这是我们的第一次合作，彼此都有些戒意，后来熟识了，他又赚了些钱，再来的时候，就包车送我们进出了。
还得沿着曲曲弯弯的田埂走上一段路，再穿过几片竹林，才能到达老王的家。他的家境很贫穷，木屋很小，仅有两间卧室而已，这在当地是很少见的，而隔墙的板壁都有些破损，连主席像的边角都在风中飘动，女人消瘦，典型的乡下黄脸婆。她对自己男人的归来是喜悦的，对我们这两个外来者则拘束的多，我们就出门到处走走，沿着竹林，田埂，我们居然走回了武潭镇。
武潭镇不大，一共就三四条街道，早上热闹，等到上十点钟就又变得冷冷清清，三两饥饿的狗在街上晃荡，有几家商店，几家舞厅，几家录像室，一个书店，还有餐馆。空气很清新，刚下过雨，潮湿的街上飘着湖南米粉的香味，我们就顺着香味而走进了一家位于路口的一家小吃店。
店面很小，几根木柱支撑，顶上盖着石棉瓦，一个灶台，两口大锅，三张小桌，婆媳两个经营。除了米粉，还有面条，馄饨，仅此而已。我们本来不饿，就随便叫了两碗馄饨，慢慢混时间。媳妇长得很白净，斯斯文文的模样，我就多看了几眼，她似乎有所察觉，脸上悄悄的泛起了一层淡淡的红晕，我们临走时，她问了一句：“你们是哪里人？”我告诉了她。还告诉了她我们的来由，她送我们出店，对我们说“慢走，”我笑着说了一句：“我们还要来的。”她低着头，我还是看见她的脸颊的颜色变得更红了。
我们回到老王家里的时候，他的女人已做好擂茶，说是等了我们半天。这是一种用炒过的芝麻，花生，猪油，加上糖，与茶叶煮沸而成的一种饮品，是当地接待贵宾的一种礼遇，也是对家里女主人手艺的一种考验，擂茶闻起来香味扑鼻，喝起来除了对主人心存感激以外，味道也就一般化，也许是我不会喝茶，我只知道这是常德，益阳一带农家招待客人的一种礼节和习俗。
我们很快谈妥了楠竹的价格，质量，量价标准，在签订合同时，我警告了老王，做事要踏实，千万不要投机倒把，玩弄小聪明，别搞成一锤子买卖，得细水长流。老王点头哈腰的，还在赌咒发誓，我知道我应该相信他一次，万事开头难，为了这头一次，我应该冒点险，也许是值得的。
喝酒之后，我的陪同就与老王一家在门前洒满月光的场坝上聊天，我靠在桌前看书，老王走进来，很郑重的感谢我这个“老弟”，说是绝不会忘记我的那份好处费的。晚上，老王夫妻挤到儿子的房里去了，把他们的那张大床让给了我们，半夜三更醒来，四周静悄悄的，只隐隐约约听见老王夫妻**时努力控制不住的喘息声打破夜的寂静。
我们拒绝了老王的挽留，第二天一大早就告辞了，走到武潭的时候天色尚早，我们就走进那家小吃店，一人要了一碗馄饨。那媳妇明显记得我，我一低头走进那家店，她的脸就红了起来，店里的客人不多，婆婆忙着灶台上的事，她也就敢偷偷用眼角瞟瞟我。后来，我的陪同去和她婆婆结账的时候，她走过来收拾碗筷，近距离可以看见她很细腻的脖子和小巧的耳垂。
冷不丁的，她低声问了我一句：“事办妥了吗？你还来吗？”我的确有点猝不及防，我看了她一眼，这次她没有躲避我的视线，只是脸红得更厉害了。我突然有了一种想法，就笑着反问了一句：“你想要我再来吗？”她没有回答，但很肯定地轻轻点了点头，慌慌张张拿走了碗筷走开了。我们也乘车走了，我一直觉得有一双眼睛一直默默地把我们送上晨曦里开来的班车。
我没想到这次我再来的这么迅速，因为业务的增大，用竹量激增，库存量所剩无几，如果等老王用货船慢吞吞的运到宜昌，不仅远水解不了近渴，有可能“黄花菜都凉了”。于是就临时租用了袜厂的一辆东风140货车，带着司机小刘赶往桃江的武潭。那是一次艰苦的旅程，等我们赶到武潭时，已是第二天中午了。
老王在镇上已经焦急地等了一整夜，见到我们时，他说，他都快绝望了。他想请我们到镇上最豪华的饭店吃饭，我却领他们走进了那婆媳经营的小吃店。白净的媳妇肯定没想到我会这么快又出现在她面前，她愣住了，呆呆的，眼里带着几分惊喜，我满意地看到红晕又泛起在她的脸上。
我有意走到小吃店后面的一片竹林前，她果然来了，提着一桶脏水，对我讲的话很快，声音很低：“我家就在老王的上面第三家，明天下午我在家。”她肯定决定了什么，才敢将她家