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他又告诉他那几个农民的态度，几乎带着敌意。他们似乎反对斗争。
“唉，农民嘛！——本来就是落后，”张励笑了。“他们心里有多糊涂，你都不知道就只看见眼前的一点利益，常常不识好歹，把人民的敌人当是好人。常常动摇，常常靠不住，一脑袋的变天思想，胆子又小，树叶子掉下来都怕打破了头。”
刘荃非常惊异，想不到他把农民估计得这样低。“照这样，这土改怎么搞得起来呢？我们不是要走群众路线吗？”
“走群众的路线，一方面得倚赖群众，一方面就得启发群众，帮助群众，进行思想动员。”
刘荃默然吸着烟。
张励呼起一口痰在喉咙里，吐了出去，然后就躺了下来，在石板地上揿灭了香烟。“你也小心点，别把高粱秸子烧着了。”
2
清晨的蝉，刚刚叫起来，声音还很嫩。那鸡蛋的阳光，照在那笔直的黄土巷子里，墙根堆着一滩滩的粪便。在这静悄悄的土黄色的世界里，李向前领着一群土改工作队员一拐弯走了过来，大家都还没有睡醒，背上背着背包。
走过了一家人家，在那光滑的土墙上，开着两扇旧黑木板门。李向前在那处掩的门上随意的拍了两下，叫了“唐占魁！”就领头走了进去。
里面一个四方的院子，支起一个小小的黄瓜棚，正中又牵着一根绳子，晾着妇人与小孩的花布兜肚。
“唐占魁！”李向前大声叫着。
屋里出来了一个妇人，苍黄的脸上浮着一脸局促的笑容，站在那土台阶上，把她卷起的袖子放了下来，两只袖子只管轮流的往下抹着，抹个不了。
“他爹下地去了，李同志。”
李向前特地指出刘荃来。“这位是刘同志，以后他就住在你们这儿了。人家可是替咱们办事来的，咱们可得好好招呼着。”
“对，对！应当的！”女人陪着笑说：“咱知道，昨天晚上农会来嘱咐过了。”
“你进去瞧瞧吧，刘同志。不用客气，都是自己人。”李向前匆匆带着别的工作队员走了。
“进来坐，你这位同志，”女人带着很不确定的神气，笑着说。“吃啦吗？”
“还没有呢。”
“哟！那我去生火去，给你蒸两个馍吧？”
“就吃凉的也行，不用蒸了。”
“进来坐，进来坐。”她领他走了进去，一面就昂着头喊了一声，“二妞呀，拿个馍来！多拿几个！——还是蒸一蒸吧？”她有点担忧地问他。
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五
他又客气地再三拒绝了。她领他走进右首一间屋子，一进去看见光秃秃的一张土炕，倒占掉大半间房。炕头只堆着几只空箩空缸，和一些零乱的麦草。然而这家人家大概光景还不算坏，那凹凸不平的黄土墙上，还刷着几块白粉，屋顶上淋下来的雨，又在那白粉上冲出两大条黄色的痕迹，倒更透出一种箫条的况味。紧挨着炕，有一个长方形的小桌子，那妇人从桌子下面拖出一张黑木方凳，让他坐下，自己却靠着门框站着相陪。
“你们有几个孩子？”刘荃想引着她说话，他要学习接近群众。
“唉，早先丢了两个小子，现在就剩一个了，还有一个闺女。”
他又问长问短，和她叙起家常来。
“他们唐家不是本地人！”虽然已经结了婚二十了，她仍旧称她婆家为“他们唐家”。“二妞她爹十几岁的时候，跟他爹娘逃荒到这儿来，苦扒苦挣，好容易混的，总算自己有地种了。”她说的都是这些老话，近年来乡下的情形却一句也没提。
进来了一个十六七岁的姑娘，穿着一身紫花布衫裤，系着黑布围裙，两只手提着围裙的角，走到桌子面前，把围裙往上一掀，六七只黑面馒头骨突骨突滚到桌上去，听那声音，就可以知道是硬得像铁打的一样。
“二妞你把炕上扫扫。”
那二妞爬上炕去，拿着一把高粱秸子扎的小扫帚在土炕上沙沙扫着，面积很大，她跪着爬来爬去。她的背影很苗条，一双脚胖墩墩的带着几分稚气，脚穿着褪色的粉红线袜，圆口青布鞋。
她母亲老是把眼睛望着她，仿佛有点忧虑似的。“我来扫，”她突然说：“去拿酱萝卜来。带双筷子来。”
妇人一面扫着炕，掉过头来看着二妞送了一碟酱萝卜来，又看着她走出去。
然后那妇人又用忧愁的眼光望着刘荃吃东西。“吃得惯么？”她微笑着问，“我听见说，这次来的都是学生。”
“学生就吃不了苦吗？”刘荃笑着说。
她也笑。但是过了一会，她又说，“对付着吃一顿，待会儿给你赶面条。”仿佛带着一种安慰的意味。
他觉得她这人很可亲。“不用费事了，唐大婶，我一会儿要出去，中饭不在这儿吃。”
“说是今天要开会，有我们没有呀？”妇人皱着眉望着他。
“你们在会不在会？今天开农会跟妇联会。”
“农会本来没有我们，说我们是中农。今年春上又闹‘纠偏’，说中农也在会。”她别过头来向门外喊了一声，“二妞呀！去到地里去告诉你爹一声，叫他去开会。听见没有呀，妞儿？回头开妇会，你也去听听。听见没有？”
那馒头里面夹着沙子，吃起来卡嗤卡嗤响着，很难下咽。刘荃向她要一点水喝，她连声说“有，有，”走了出去。但是一去不来。他勉强吃了两只馒头，就匆匆走出房去，叫了声“我出去了，唐大婶！”
“我这儿生火呢，同志，水一会儿就得。”
“不用做开水，我出去了。”
他走到院子里，二妞拿着个锄头，在瓜棚下面刨土，见人走过，头也没拍，只抬起手背擦了擦汗。
他应当回到小学校去集中，但是刚才来的时候，一路上大家说说笑笑，也没留神，回去的路倒有点记不清楚了。在大门口站着，踌躇了一会，又转过身来。他看那二妞见了人总是很怕羞的样子，因此特地正了脸色，向她点了个头。“我上小学校去，是不是一直朝东走？”
“朝东……”她拿锄头比划了一下，仿佛不知道应当怎样说，想了一想，才又说：“朝东走，看见那棵枣树就转弯。再走一截子，看见绿豆田，出了墟子就是那庙了。”她走到大门口来指点着。她的脸晒得红红的。头发已经剪了，齐齐的披在脖子背后，两鬓拢得高高的。被风吹乱了的前刘海，都簇拥到脸的两边，倒更衬托出睑的鹅蛋形。她是单眼皮，乌亮的眼珠子上罩着一排直而长的睫毛，侧面看去，很有一种东方美。
“二妞！你还没去叫你爹？”她母亲听见她说话的声音，就在里面叫喊着。“我还当你走了呢！”
“忙什么，开会还早呢。还没响锣。”她虽然这样回答着，一面也就把围裙解了下来，用围裙周身掸着，仿佛预备出门的样子。
刘荃本来想再问得更仔细一点，因为用枣树和绿豆田来做标帜，是很靠不住的，不一定认识。但是听她母亲叫她，倒像是她母亲听见她和他说话，就有点不放心似的。他就没有再罗唆下去，谢了一声就走了。
在小巷里走着，脚底下的浮士窸窸窣窣响着，听着就像背后有人跟着似的。他可以想象，要不是这青天白日的时候，如果半夜里一个人走着，还真有点害怕。两边永远是单调的黄土墙，到了那转弯的地方，实在小容易辨认。他正站在一个三叉路口，向一棵树端相着，背后忽然有人说起话来，倒使他吃了一惊。
“那不是枣树。”
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六
他回过来一看，不觉咦了一声，然后就笑了。“倒幸亏你跟我顺路，不然真会迷了路了。”
二妞微笑着把衣襟牵了一牵，没有说什么，偏过头去望着那日光中的土墙上的人影子。
这巷子里的地，中间低两边高，很不好走，因此两人依旧一前一后，在中间一条窄沟里走着。刘荃和她说话，需要回过头去，就照顾不到面的高低不平的路。说话既不方便，而且也实在是没有什么话可说，因此大家静悄悄的，也还是和刚才一样，只听见脚底下踩着浮士，刷刷的发出响声来。
“你加入了识字班没有？”在很长的一段静默以后，刘荃终于想出这样一句话来。
“加入了。”
“认识了好些字了？”
“不认识字。”
“怎么入了识字班会不识字呢？你是客气吧？”
“该转弯了。”她虽然没有回答他的问句，但是语声中带着笑声，仿佛刚才是极力忍住了笑。
可以看得见土墟子了。墙洞里露出一方方碧绿的麦田，红通通的高粱地。
“哪，那是绿豆苗。”她终于指着一个门洞子说。
“哦，那就是绿豆田。”
“我就猜着你不认识。”她噗嗤一声笑了出来。
他也笑了。
出了那黄土围墙，就正站在一棵大树下面。这树长在个小土坡上，下去几步路就是大路。在路那边，老远就可以看见那绿树丛中露出一株红墙来，是那关帝庙。再往远处看去，又是那一条条一方方的田地，绿锦似的一直伸展到天际。
“你们的地是旱地还是水地？”
“喏，就是那边那个。”她指了一指。
“嗳呀，那不是早走过了吗？”
“那边那个庙就是小学堂，”她又指了指。
假使走到这里还找不到那小学校，那也未免太低能了，他心里想。他笑着向她道谢，“真是对不住，让你多走了这些路，”他说。
“我们走惯了的，”她随口回答着，眼睛已经向对面的庙宇望了过去。庙前似乎很热闹，许多穿制服的人忙忙的向里走，大概都是工作队里的人。
刘荃独自在那山坡上走了下去，到了路上，不由得又回过头去望了望。她还站在那里，手裹板着一根树干，把它扳得低低的，摇撼着玩。强烈的阳光正照在她脸上。她的头发不大黑，是被太阳晒焦了的；再被阳光一照，那头发与睑与手臂都像是有金色光泽的木头。她整个的像一个古艳的黄杨木雕像。然而就在他回过头来的一刹那间，她已经一扭身走了进去。那板下来的树枝被她突然一松手，一弹弹了回去，那碧绿的枝�