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领受这等恩义，便不枉来过一趟人世间了……”
牟长山忙欠身道：
“靳兄言重，靳兄言重，这点小事，万勿挂怀，你再要客气，倒叫我和秀老难安啦……”
端木英秀也正色道：
“我说过，凡事只在一个该为与不该为，该为之事，虽千万人吾往矣，以靳老弟你目前的遭遇和境况，拔刀相助乃义不容辞，否则，弱肉强食，横吞暴饮之风何得消弥？更休提此中牵扯的纲常及渊源了，江湖纷争，不管怎么纠缠，总也有个义理存在，我老眼不曾昏花，看得出义理是在哪一边，所以，靳老弟就生受我们一臂之助吧！”
靳百器没有说话，他只感到眼眶发热，喉头哽塞，体内的血液在沸腾，在翻涌，世上有怎样悲惨的遭遇，便也有怎样温馨的回馈，有血刃相向、斩尽杀绝的死仇，亦有拿骨肉维护，以性命顶抗的朋友，德义的赐予，仿佛一把烈火，能把人自沮丧中烧得亢奋，从凄晦里烧向昂扬，不错，前途仍然坎坷多难，但是，现在看过去，却已不觉得那么阴暗崎岖了。
第83页
八十三
第二十三章战鼓隐起
围聚在靳百器房中的人，全是“鹰堡”目前的精英，如果说得确实一点，这些人也便是“鹰堡”仅存的主力了。
靳百器坐在桌后的太师椅上，打横首的是崔六娘，面对着的范明堂背负两手站在那儿，“黄鹰”苟子豪、“黑鹰”徐铁军则并肩坐在床沿，房间够大，却只得这五个人，靳百器看在眼中，一股苍凉落寞的伤感难免荡于心底。
大伙都沉默着，老半天，崔六娘才乾笑一声，故作乐观的道：
“也不是乾坤就要混沌一团，人生走到尽头啦，干嘛都这么死气沉沉法？不错，二当家带回来的消息不算好，可也不算顶坏，至少，我们知道孟君冠和胡甲还活着，活着就有希望，故人无恙，正值得大家庆幸哪！”
把左边衣袖掖进腰板带中的徐铁军，笑得十分凄楚，他摇头道：
“大娘，如今老孟与胡甲仍在对方手里，而且被糟塌成什么模样尚不清楚，今生今世，能否再见，谁也不敢朝好处想，这犹不是问题的症结所在，问题的症结，在于我们拿什么力量去抗拮‘大龙会’及其同路人？”
同坐在床沿上的“黄鹰”苟子豪亦不由叹吁出声，沉重的道：
“大家都明白我们眼下有多大个实力，六十来个熊人，真正能领头打前阵、可以撑场面的不过就是房子里这几员，凭现有的人手，自保己嫌不足，谈到主动攻扑，反击‘大龙会’，恐怕迹近奢想……”
范明堂不以为然的反驳道：
“这接刃交兵的事，原本便没有定理可循，不能把彼此现在的条件譬为胜负的结论，人多势壮，并不代表绝对可占上风，这里面尚须包含士气的高低，谋略的运用，机缘的适当等等，自古以来，以寡击众，以弱凌强的先例比比皆是，我们目前力量是差了点，却不见得就毫无胜算！”
苟子豪大声道：
“我看不出我们的胜算在哪里，范胡子，拼杀搏命，依靠的就是实力，光用嘴皮子吆喝，便能把敌人吓退惊走？空谈误事，最要不得！”
范明堂也上了火气，脸色微变，噪音粗厉：
“照你的说法，是不是就此散伙拉倒？毁帮破堡的耻辱任他烟飞云散，兄弟们的血海深仇就一笔勾销？从此之后，个个隐姓埋名，扮一辈子的孬种懦夫？！”
苟子豪猛然自床沿站起，神情激动的道：
“范胡子，我知道你硬气，但我姓苟的亦断断不输于你，今天我们虽说只有六十来个人，却也是六十多条性命，死不足惜，关键在死得值与不值，若明明晓得前面是一条绝路、一个火坑，还愣要硬着头皮朝下跳，这样的牺牲，又有什么代价、什么意义？”
范明堂愤怒的道：
“尽心尽力、俯仰无愧，对得起自己的良知，对得起天地间的道义，成败当可不论，即便豁上一死，亦自瞑目！”
重重跺了跺脚，苟子豪颤巍巍的以手指着范明堂：
“你你你……”
于是，桌后的靳百器形容沉痛的道：
“不要吵了，你们两个都给我闭嘴！事情糟到这步田地，还在那里做无谓的争执，你们便不怕传将出去，招人耻笑？”
崔六娘乘机劝解：
“二当家说得是，你们也该替二当家的想想，他现在是种什么心情、什么感受？局面已经这么个艰难法，自己人要不同心齐力，合舟共济，好好研议出一个却敌之道，尽管争吵叫闹，往后尚有指望么？”
靳百器低缓的道：
“端木前辈、长山兄都已向我表明了他们支持到底的决心，不但他二位，所有他们身边的人也一致显示了共同进退的意愿，事情是我们的，责任是我们的，但那血性朋友却毫无所求的分担了我们的苦难，拿他们的生命血肉做出承诺，人家为了我们，可以拼得，可以死得，我们这些当事者岂能因势退缩？”
苟子豪忙道：
“二当家，我的意思不是退缩，我乃分析形势，剖明利害，明知不可为而为之，既然早已看出结果，又何必非要陷入不可？”
冷冷一笑，靳百器道：
“结果何在？苟子豪，你已断定我们永沉苦海、决无生路了么？”
窘迫的搓着双手，苟子豪急切的解释着道：
“我只是就实论势，二当家，并没涣散军心，退缩不前的企图——”
靳百器吸了口气，努力平静着情绪：
“血仇不能不报，耻恨不可不雪，否则，生在江湖，对自己都是一种侮辱，做一个人，要有做人最起码的格节与尊严，失去这些，便活着也只是一具行尸走肉而已！”
苟子豪脸色泛白，扁着嘴唇道：
“谨领二当家的教训……”
靳百器冷肃的道：
“现在，房中只有我们五个人，我不妨明确的说，如果哪一个不愿继续撑持下去，有意拉腿离伙，我决不勉强，尽可走人！”
全身一震，苟子豪颤声道：
“二当家，你是在逼我表明心迹？”
靳百器生硬的道：
“不是对你，我是对任何一个信念动摇、意志薄弱甘愿忍辱苟存的人而言，或者有人把生命看得比图活的原则更重要，这样的人，留下也是白搭！”
一昂头，苟子豪形容凛烈的道：
“二当家，我决不是这种人！”
徐铁军立即接口：
“生为‘鹰堡’人，死做‘鹰堡’鬼，二当家，皇天后土，可鉴此心！”
范明堂耸耸肩，道：
“我早已豁出去了。”
叹一口气，崔六娘苦笑道：
“其实我最冤，没来由的，充哪门子‘鹰堡’好汉？但一脚踩进这湾混水，要抽身也乾净不得，索性便陪了你们吧，聊做前世欠了各位的！”
严霜似的面庞淡淡融开了一抹笑颜，靳百器如释重负的道：
“很好，我虽然事前已经断定会是这样的发展，却多少还捏着一把汗，老实说，我不怕少一个人，我怕的是伤到我的心！”
苟子豪明白靳百器话中深沉的含意，那是兄弟之情，手足之义，是对忠诚的考验、患难的期许啊；他极为感动的道：
“二当家，不管在任何情势之下，我们都会跟着你走，永远跟着你走，恁情前头是铜墙铁壁、刀山剑林，我们也全认了！”
靳百器的目光垂注在桌面上，目光里有太多说不出的悒惨与酸涩：
“不是我强逼着兄弟伙们跟我去受苦受难，去面对死亡，事实上，乃有其不得不如此作为的痛楚，兄弟们的血、兄弟们的命，哪一样不牵连着我的心？”
眼瞳中的幽暗又加深了，他叹吁着，接着说下去：
“但为了活得有原则、活得有尊严、活得像一个人，就必须把我们生命中曾经沾染的污秽涤除，精神上的创伤补平，这或许要付出极大的代价，可是，我认为这个代价却是值得的……”
崔六娘不能完全体会靳百器话里的意思，然而最重要的一点她可是心知肚明了，毫不含糊，顺着嘴就溜了出来：
“总而言之，言而总之，又有一句话，无论形势是怎么个发展，我们都和‘大龙会’那般鳖羔子耗定了，宁可玉碎，不为瓦全！”
范明堂笑了笑，道：
“大娘高明，我们二当家的就是这个心意。”
又坐回床沿上的苟子豪，显得有些迟疑的开口道：
“有件事，二当家，不知该不该问——”
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八十四
靳百器道：
“你说。”
咽了口唾沫，苟子豪谨慎的道：
“照二当家所得到的消息，堡主夫人和那赵若予之间的事，大概不会是假的了？”
手扶额角，靳百器的呼吸忽然粗浊起来：
“目前的情况，似乎是如此，不过，我仍然认为不该骤下定论……”
苟子豪脱口道：
“二当家认为要到什么时候才该下定论？”
凝视着苟子豪，靳百器缓缓的道：
“我要亲眼看到，亲耳听到，要嫂子亲口承认后方可认定！”
苟子豪默然了，但是，谁也看得出来他并不认同靳百器的做法。
崔六娘也噤口无言，到底老江湖了，人家这种家务事，尤其是干系重大、涉及私隐的家务事，她多少还隔着一层，虽有一肚皮话，亦实在不便置喙。
徐铁军向苟子豪使了个眼色，声音放得很轻的道：
“二哥，这个时候提这件事，似乎不大恰当，我看，该怎么处置，还是二当家全权决定比较好，他向来持重，差错不了。”
苟子豪沙沙的道：
“老四，我不是不明白二当家对这个问题非常头痛，但人总要面对现实不是，要来的避不了，无论是交给谁来处理，事先好歹得有一个腹案，说出来，也叫兄弟们心服口服……”
靳百器摇头道：
“不必事先有什么腹案，这件事，只问真与假？如果是真的，该走的仅有一条路，假的，便让他烟消云散，永不再提。”
范明堂插口道：
“老苟，二当家的喻示，你应该心底有数了吧？”
这不啻提醒苟子豪，不要再在这个题目上盘旋不下，此情此景，涉及此事最是令人敏感伤怀，苟子豪