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“这……”张格尔有点犹豫，“那样吧，向东征讨，我们攻下一个城市，我西四城割给你浩罕一个。如果兵未出，城未攻下，先给出一城，恐回部各族不服，那时，清兵压境，回部内乱，岂不更糟？”
伊列汗见张格尔虽答应爽快，真做起来，却不会轻易让出一城，明知不会一举取得城市，要多费些时间，但仍再三要求。
“不让出城市，兵实在难以发出。”
“出兵未必能夺得一城一地，而先让出一城，本和卓如何面对回部各族？”
“当初我浩罕发兵时，你不是讲，攻下喀什噶尔就割让。城吗？”
“话虽如此，喀什噶尔是我回部大军攻下，你浩罕兵马起初攻打，并未攻下而退出，岂能割城？”
“张格尔和卓你反悔了吗？”伊列汗有点生气。
“哈哈，伊列汗国王，你我兄弟之间，怎会为一城伤友情，我只是想让你浩罕兵马先发出，帮我攻打东四城。至于割让城市一事，我们先订条约如何？”
伊萨伯克回视一下伊列汗，上前说道：“张格尔和卓，条约就免了，我们还能不相信你吗？你张格尔苏丹，一言九鼎，怎会出尔反尔，即使不让一城，我浩罕又何在乎一城。浩罕大兵一到，城市对于我们岂不是易如反掌。”
伊萨伯克心想，签订条约有何用，你一旦反悔，条约也成废纸。但我浩罕大军在此，谅你张格尔在前后受敌之时，也不敢反悔，那时，我再迫你割地也不迟。东征胜败与否，对我浩罕都有利。胜了，你张格尔理所当然让出一城；败了，前有清兵，后有我浩罕兵马。你张格尔还不得老老实实听我摆布，如今先让一步。
张格尔也不想把局面搞僵，他明白目前的处境，虽然夺下四城，但这四城实在不好拥有。浩罕国虎视眈眈，窥探已久，清兵正云集而来。只有主动出击，击败清兵才议此事，让浩罕兵打头阵，败了你们休提让城，胜了，我的领土扩大，给你一城又何妨。
想至此，张格尔忙问道：“让城之事，我们一定坚守诺言。但如何进军夺地，先攻何地，我们必须先讨论一下。”
“查回疆地图，东征仅两条路，一条是巴什雅哈玛草地小路，一条是沿巴尔楚克大路。”伊萨伯克随口答道。这两条路，他已派人探寻多次。
“据说巴什雅哈玛小路艰难难行，当地回民步行尚可，骑兵、驼队无法通行。”张格尔答道。
“如此看来，只能沿巴尔楚克大路前行了？”伊列汗反问一句。
“正是这样！”伊萨伯克肯定地说，“只有走此路方能东进或西出，因此，这条路是回疆一条重要东西通道。”
“嗯，是这样！”张格尔思索一下，“阿克苏与柯尔坪正是此路上两个咽喉要地，必须先攻下这两地。”
“如果能攻下这两地，就等于打开东四城的大门，可以挥师东下，一举夺回整个回疆！”伊萨伯克进一步分析，“而这两城，阿克苏更为重要，清兵必然重点守防。但目前清大队人马来不及赶到，可速发兵攻夺。”
“阿克苏是谁防守？”伊列汗插了一句。
“长清。此人身为武官，领兵战斗尚有方略，万万不可轻敌。”伊萨伯克提醒一句。
“估计要多少人马？”张格尔看了一眼伊列汗，伊列汗又望一眼伊萨伯克。
“估计需一万五千到二万人。”
“那就先调二万人马。”张格尔相信伊萨伯克的谋略，“不过，我回部派一万五千人，你浩罕出兵五千即可！”
伊列汗点点头，表示同意，“何时发兵？”
“越快越好，不能给清军汇集机会。”
张格尔也认为伊萨伯克的见解有理，赞同地说：“明天准备调兵，攻下阿克苏，一定与两位畅饮！”说完三人大笑。
阿克苏办事大臣长清这多日来心情不宁，在室内徘徊着，思考着目前的处境。回疆西四城陷落，张格尔于喀什噶尔称苏丹，决不会就此罢休，必然率兵东侵。况且，浩罕王伊列汗率雄兵也在回疆虎视眈眈。昨日，扬威将军长龄送来文告，命我坚守阿克苏，不惜一切兵马确保阿克苏的安全。
阿克苏地处回疆中心，是南疆北通，西疆东来的咽喉要塞。对于我大清官兵，拥有此城就可汇兵此处，长驱直入喀什噶尔。对于叛军，夺取此城，就可进而占有整个回疆。探马不断报来，阿克苏南部的一些地区均被叛军占领，不日可抵我城。但我阿克苏守兵不足五千，如何能抵挡大队叛军。为何伊犁的援军至今未到，长清有点沉不住气，派探马再去探报。
正在这时，参将王鸿仪和领队大臣额尔古伦进来报告。
“长大人，叛军已经占据柯尔坪，正向萨雅里克方向奔来，估计明天中午可抵达我城。”
长清没有马上回答，来回又踱了几步，这才回过头果断地说：
“王鸿仪，你速带一千人马前往郝紫尔堵截，先挫叛军锐气，然后见机撤回浑巴什河。”
“是！”
“额尔古伦，你率兵二千随后赶到浑巴什河北岸，抢修工事，拒河而堵截叛军。万一王鸿仪兵败，也撤至浑巴什河北岸与你一同固守此地。”
“遵命！”
“我本人率兵一千到托什罕河拒守，留五百人驻守该城。”
“长大人，据探马来报，叛军约一万多人，我们这些兵力也许抵挡不住，是否再派人向伊犁方面紧急求援？”额尔古伦提出请求。
“不用了，伊犁方面援兵马上就到。”
究竟伊犁援兵何时赶到，长清也不知晓。此时，再求援已来不及，但他知道长龄领兵的策略，不会有闪失，到时一定会及时来到。因此，他才这样安慰属下，给他们坚定信心。
托什罕河的水由清而浑，由浑而红，由红而紫。河岸的尸体也越堆越多，分不清你我。从早晨到现在，回军已比昨日又多增加三千人。回军的三次进攻全被打退了，但清军付出的代价却是惨重的，人数在逐渐下降，由一千五到一千，又到八百、五百，而现在仅剩下不足三百人。
此时，托什河岸又恢复了平静，只有殷红的河水在流淌着。长清心中十分清楚，这时的平静将意味着另一场残酷的搏斗。回军暂时退下，更多的回军将云集而来，特别是野蛮而惨忍的浩罕兵更是一群亡命之徒。托什河口的防线可能要崩溃了，现在退回城中坚守，放弃这里的防线？长清不愿这样做。这一退，如果回军随后追杀，将全部覆没。城中的那几百名守城兵不能固守整个阿克苏，浑巴什河的防线也就等于零。
不行，一定要在托什河口坚持到最后，哪怕葬身于此，为阿克苏赢得机会，为援军赢得时间。
援军，长清向东北方向望去，仍是没有一兵一马，他有点绝望，开始恨起伊犁的援军，恨有何用？必须想法坚守，拖延时间。
回军的进攻又开始，比刚才的人马更多，更凶猛。托什罕河的最后一道防线快要崩溃，仅剩下二百多人。怎么办！叛军仍不断向河这边涌来。
援军，援军，长清边指挥防守反击，边在心中呼喊着。对，援军不来，我们何不创造援军，用假象迷惑敌人。他立即命令三十名骑兵火速骑马在托什罕岸边奔跑，用战马踏起的烟尘迷惑敌人。并让官兵不断呐喊：援——军——来——了！
战马踏起的烟尘和士兵的喊声果然使回军中计，敌人纷纷退下。恰在这时，平叛的部队赶到了，与沿河岸的长清所率官兵互相配合，展开反击，追杀后退的叛军。
激战进行了四个多小时，长清和杨芳乘胜追杀叛军几十里，歼敌三千多人，将进犯托什罕河防线的叛军彻底打败。
这时，浑巴什河口额尔古伦也送来情报，杨遇春、吉拉布的平叛部队与他和王鸿仪所率的官兵共同御敌，击败进犯之敌，浑巴什河防线保住了。阿克苏保住了。
阿克苏保卫战取得胜利，清军平叛战争取得首次大捷，遏制了东侵、北犯的叛军，确保了平叛基地的安全。鼓舞了平叛大军的士气。
扬威将军长龄率平叛大军一万多人进驻阿克苏，嘉奖了长清、额尔古伦、王鸿仪、杨遇春、杨芳、吉拉布等人，并立刻奏折一份将阿克苏保卫战胜利的喜讯报告给皇上。
歇兵十日，长龄召集杨遇春、杨芳，长清等人议事，商讨下一步进军目标——柯尔坪。
柯尔坪，位于阿克苏西南三百多里，西通喀什噶尔，南通巴尔楚克，北通乌什，是进军西四城的必由之路，当然，也是清兵与叛军都要争夺的另一个军事要塞。
长龄和杨遇春陈兵布阵，准备了周密的计划，准备一举夺下柯尔坪。而这计划中的关键人物是——萨赖占。
萨赖占送走苏伦德之后也离开阿尔图什回庄，举目无亲，走向何方？他心中十分难过。不想重归故里，到安集延镇看到残破的家园，触目伤怀，想起伤心的往事，思念失去的亲人。一想到惨死的女儿就有一种无名的怒火，他痛恨喀什噶尔残暴的清朝官兵；一想到苏兰，他就对张格尔咬牙切齿。他恨这个不公平的世界，他恨战争给牧民带来的灾难。一路流浪，他看见被杀戮的尸首和贫困流离失所的回民，他也见到四处逃亡而饿死于地上的妇幼。他同情这些不幸的人，但谁又同情他呢？他也是这些逃亡回民中的一员。
一天，萨赖占一行七八人正在赶路，忽然遇到一队浩罕兵马。想躲避已来不及，萨赖占等人只好硬着头皮迎上去。
“喂！你们几个干什么的，鬼鬼祟祟，是不是清兵的暗探？”有个小头目冲着他们大喊。
“兵爷，我们几个是商人，来往做点生意，请兵爷多关照！”
“商人？不像，倒像暗探！来人，把他们全捆起来！”
几个士兵上前就要动手，忽听有人喊一声：“慢着！”话音未落，说话人走了上来，士兵见是他们的领队长官发话，谁还敢再乱动，急忙退下。
来人仔细打量一下萨赖占，有点疑惑地问：“你是萨赖占吧？”
萨赖占一听，大吃一惊，想不到在这里有人叫出他�