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夏尔·罗塞特说，他到了这里，就像一个大学生来旅行似的，可是，他眼看着自己一天一天地衰老下去。他俩不禁笑了起来。有人在说：
“你瞧见了吗？他竟和别人笑了起来……最让人不能忍受的，就是他居然接受了这次邀请。这是不是恬不知耻呢？可他一点不以为然。”
这时，进来一位老气横秋的英国人，很高很瘦，眼睛像鸟眼似的，皮肤被太阳晒得透透的、这个人在印度已经待了很久。这显而易见，如同一眼就能看出，他属于另一个民族一样，你没有看出来吗？只见他摆出一个友好的手势，便引他俩往酒台那边去。
“我很乐意为你们效劳。我叫乔治·克莱恩，是安娜一玛丽的朋友。”
副领事不由得微微一怔。他愣在那儿。他看着乔治·克莱恩朝酒台走去，打量他好一刻。这时，他好像没有注意到别人的目光，在他周围仿佛空空如也。他自个儿说道：
“一个密友。在印度一个拒绝他人的小圈子，这里大有文章。”
地哼地笑了笑。夏尔·罗塞特向他伸过手来，叫他也到酒台那边去。副领事脚踢了一下，还是跟了过去。
“来吧。”夏尔·罗塞特说，“我保证你在这儿……你怕什么呢？”
副领事的眼睛在八角厅里闪过一圈，他还保持着微笑。“印度之眈’的曲于驱散记忆，那孤独、黑暗、可怕的一幕已经销声匿迹。
“不，没什么，我不会有什么危险的，我知道……我只是在等新的工作，仅此而已。可这事一直拖延着，当然，这事很麻烦…烟是，好像我比别人更难胜任那份工作似的。”他说时也在笑。“情况就是这样。”
副领事垂着目光，面带笑意，朝酒台踱去。那辆靠在冷冷清清的网球场边的自行车，已经被忘却。或者被避开不想了。不只是他的眼睛有问题，夏尔·罗塞特想，还有他的声音呢。大使曾对夏尔·罗塞特说：
“这人谁见了都本能地想躲开……他确是叫人怕得慌……
不过也太孤寂了，你跟他说说话吧。”
“听说，你比较看中孟买。”
“那是说，如果他们不把我留在加尔各答，何不退而求其次呢？”
“孟买人口少一些，气候比较好，又在海边上，我看还是值得的。”
“想来也是。”他看着夏尔·罗塞特，“你会习惯这里的生活的、我想你是不会遭遇什么不幸的。”
夏尔·罗塞特笑了笑，说：
“谢谢你这么看。”
“我开始看出来了，谁是那些会遭遇不幸的人，”副领事继续说，“我已经能把这些人与其他人区分开来。你嘛，不在其内。”
夏尔·罗塞特想露出个笑来。
拉合尔的副领事注视着安娜一玛丽·斯特雷泰尔，看着她从面前经过。
夏尔·罗塞特没有特别在意他的目光。他用一种比较随便的语调说：
“你的材料上——请原谅我谈到你的材料——说你是个‘难说’的人，你知道吗？”
“我可没有请求你透露我的材料。我还以为会有‘脆弱’这个词儿呢，没有吗？”
“你知道，我呢，老实说，确切的一点儿也不知道……”他再一次想露出个笑来，“真愚蠢……‘难说’这个词儿什么也不能说明。”
“人家还说什么？最糟的是什么？”
“拉合尔。”
“是不是因为在令人讨厌的拉合尔这一点上，人家找不到可以形容我的词儿呢？”
“人家又不能不去找…前原谅我对你说这些，但是，人家怎么也不能理解拉合尔，不管他们从什么角度。”
“那倒是的。”副领事说。
他离开夏尔。罗塞特，回到原来待的地方，靠近门口，站在一个攀附着娇破的柱子旁边。他站在那儿，站在众目度暖的地方。
众人的注意力渐渐地分散开去。
她从他旁边很近的地方走过，这回，他没有去看。简直怪了。
只是这时，夏尔·罗塞特才想起来，有时一大早儿，斯特雷泰尔夫人在使馆的花园里面骑自行车。如果近一段时间，别人看不到她骑车，可能是因为在夏季风期间，她不骑，就这么简单。
已是深夜十二点半。
在恒河边的一个灌木丛下，她醒了，伸了伸懒腰，看见那边高大的房子灯火通明：有食物。她笑了，爬起来。这回，她自然没有技人恒河里去游泳，而是径直朝那高大的房子走去。加尔各答的其他疯人早已经在那里。他们一个挨着一个，睡在那个小栅栏门前，等着大厅里边撤下盘子后，倒出来的残羹剩饭，不过，他们还有着等呢。
副领事突然朝一位年轻的夫人走去，这位夫人在八角厅里，独个人站在一边，看着别人跳舞。
在一阵手忙脚乱中，她接受了邀请，行色之间，混合着刚才的不自在和突如其来的激动。他俩步入舞池。
“你看见了吧，他来跳舞了，他跳得和别人一样潇洒呢。”
“算了，别再想他了。”
“是啊，别再想他了，可是不可能不想啊，为什么不可以想他的事呢？不想他的事又想什么事呢？”
安娜一玛丽·斯特雷泰尔走到酒台边，夏尔·罗塞特正独个人站在那里。她脸上燃着和蔼的笑，看着他。这下，他是木能不请她跳舞的。
这是第一回。有人在说：
“这是第一回，她会喜欢上他吗？”
两周前，夏尔·罗塞特和安娜一玛丽·斯特雷泰尔曾见过一面，那是在一个小小的欢迎会上，在使馆一间典雅的客厅里——她总是在那儿见新来的人。当时，拉合尔的副领事就像今晚一样，也被请了去。一条沙发罩着玫瑰色的提花布套，她端坐中间。她的目光给人强烈的印象。她在沙发上一动不动的坐姿，一样令人难忘。
欢迎会持续一个小时。两个女儿也在旁边。她一下也没有离开沙发，始终保持着端庄，她穿着白色的长裙，她的面孔在加尔各答的风吹日晒下，显得苍白，没有血色，就像所有的白人那样。她们三个的目光都看着两个新来的人。约翰一马克·H没有开口。人家只向夏尔·罗塞特提了些问题，但向另一位，却只字不提。没有一句话说到加尔各答，说到拉合尔。人家忘了副领事，副领事也默默接受了。他站在那里，没有开口。同样，也没有一句话说到印度。关于印度就像关于他，人家什么也没有说。那时，夏尔·罗塞特还不知道拉合尔的事。
她说她和女儿们打网球，然后说了其他类似的话，说游泳池很优雅。人家在想，以后可能再见不到这个客厅，再见不到她了，如果没有官方的招待会，没有欧洲俱乐部，人家还能再见到她吗？
“你习惯加尔各答吗？”
“不太习惯。”
“请原谅…－你的名字是夏尔·罗塞特，对吧？”
“对的。”
他微微一笑。
她仰起面庞，也微微一笑。仅仅一个目光，加尔各答所有白人的大门便悄然开放。
她并不知道，夏尔·罗塞特想。他回想起来，当副领事默不做声地站在那儿，看着花园里的棕桐树和欧洲夹竹桃，看着远处的栅栏和卫兵，这期间，斯特雷泰尔先生正和一个路过的官员在谈北京。他注意到了吗？当副领事依然默不做声地站在那儿，她突然说道：
“我多么想变成你啊，平生第一次来到印度，尤其是在这个夏季风期间到来。”
他们可以再待一会儿的，但他们提早告辞了。
她什么也不知道，在加尔各答谁也不知道。也许使馆的园丁看见了什么，但木过是看见而已。他们绝不会乱说。她呢，恐怕已经忘了那辆自行车，在夏季风期间，她是不骑自行车的。
她一面跳着，问：
“你有没有感到烦恼？晚上，或者星期天，你做什么呢？”
“我读书……睡觉……我也不太清楚……”
“林知道嘛，烦恼这东西，纯属个人问题，人家是不太好劝说的。”
“我并不觉得烦恼。”
“那几包书，我得感谢你；多亏你，很快就收到了；如果你想看，跟我说一句就行了。”
第05节
在她旋转的时候，他忽然有种感觉，在别处看见过她，一个不同的她，在空中飘舞时被抓住了，已动弹不得：有时下午，是的，在别人午休的时候，当女儿们在做功课的时候，他看见她，在官邱里一个不为人注意的角落，在从前的一个配膳室里面，错曲着身子，姿势古怪，正在那里读书。她在谈什么，不知道，别人看不到。那些读物，那些在三角洲别墅度过的夜晚，笔直的线条断开了，消失在一个影子里。一种不可名状的东西正在那影子里，似暗暗奋力，似娓娓倾诉。这个影子到底隐藏的是什么？安娜一玛丽·斯特雷泰尔始终出现在一林光晕之中，可这个影子也始终跟随在光晕后面。
安娜一玛丽·斯特雷泰尔和她的女儿们，在通往尚德纳岁那尔炎热的马路上兜风，每当这时，她脸上那种快乐的神情，显得十分奇特。
有人说在很远的恒河尽头，在那个朦朦胧胧的卧室里面，——她去那里为了和情人睡在一起——有时，她会陷入一种深深的忧伤之中。一些人曾谈起过这件事，虽然谁都不知道她忧伤的根本原因，但谁都听说，她的忧伤很能宽慰亲眼目睹到的人，具体能宽慰别人的什么，不得而知。
“如果往后三年的日子，都像这头几周一样。”夏尔·罗塞特说，“尽管你那么说过，我想我是挺不下来的……”
“你知道，几乎什么都是不可能的，人家只能这么说，但奇妙也就奇妙在这里。”
“也许有朝一日……那个奇妙……你怎么说着？”
“不，什么也不是……在这里，你要明白，生活既不艰苦也不惬意。它是另一回事，可以这么说。它与别人想象的全然相反，既不轻松也不困难，其实什么也不是。”
在欧洲俱乐部里面，其他的女人谈论起她。她发生了什么事情？在哪儿能见到她？谁都不知道。在这座噩梦般的城市里，瞧她活得挺自在的。这个女人，是不是表面正经？她在加尔各答头一年年末时候，出了什么事？她就这样一度消�