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了，把她领到官家的大篷船上，对她说：
“我会让你平静下来的，要不要回法国，你自己拿主意，一切都会过去，不要再担惊受怕了。”
而那个年代的夏尔·罗塞特，他呢——他停下脚步——是啊，在安娜一玛丽·斯特雷泰尔年轻的时候，他呀，他还是个孩子。
足足经过了十七年，才有今晚的到来。在这里。迟了，太迟了。
他又回到恒河边，开始在那里随意地走着。太阳升起来，铁锈红色的日晕，出现在棕桐树之上，出现在石头之上。工厂的烟囱，一个继一个，冒出笔直的灰烟。温度已经热得令人感到窒息。在三角洲那个方向，天厚云稠，仿佛要是朝那里轰上几炮，那里便能喷出油来，没有风，只要有一丝风儿，今天早晨，即可算是加尔各答的幸福，然而，就连这小小的幸福，暴风雨也带走了。远处，游隼已经醒来，还栖息在那里；又有睡醒的麻风病人，从同伴堆里坐立起来，在他们永恒的末日里，快活地笑着。突然之间，副领事已经出现在那儿，穿着晨衣，站在阳台上，两眼正看着他，从远处走近呢。太迟了。掉回头去吗？太迟了。他想起来，副领事对他说过，他有轻微的哮喘病，清晨，随着最初的阳光，空气中的水分开始蒸发，这时，哮喘便会把他折腾醒，夏尔·罗塞特已经听到那嘘声浓重的发音，正在对他说：
“哎哟，亲爱的朋友，你这个时候才回来啊？”
不，他弄错了，副领事说的不是这话。
“进来一会儿吧，没关系的…但个时辰，反正不早不迟……天这么热，我睡不着，好受罪啊！”
声音如他所料，嘘声浓重，正是那样。可是，副领事神卑不亢经上来的时候，会放过他吗？他不想上去，副领事恳求起来。
“就十分钟，我请你呢。”
他还在推托，说自己累得要命，说如果…因为昨天晚上，发生的那个事情，请他不要放在心上。不不，你说到哪里去了，你等着，我下来开门。
夏尔·罗塞特拔腿就走，没有等在那里，他想，自己已经被大使夫妇邀请，这怎么对他说呢？还能再对他说谎吗？然而，太迟了。副领事已经抓住了他，副领事拉着他的胳故膊，便往回走。就十分钟，进来一下又何妨呢。
“请不要缠我，我不想跟你说话……”
副领事丢开他的胳膊，垂下眼睛。这个时候，夏尔·罗塞特方才看他，发现他一直都没有睡觉——他有没有试图去睡呢？没有，甚至没有想过去睡——，夏尔·罗塞特发现，他已经疲乏过了头，所以，他自己不知道了，自己感觉不到了。
“我知道，我是个瘟神。”
“不不……”夏尔·罗塞特露出笑脸，“为什么这样说呢？…俄是因为，你看上去已经很疲倦。”
“戏说了什么？”
“记不清了。”
他俩在副领事的卧室里面。床头柜上，有一管安眠药，还有一封打开的信：我的小约翰一马克……
“我那时说话毫无顾忌……当我听到蓝月亮的事情……便失去理智……再也不能控制自己…我知道，我的行为愚蠢透了，不可原谅，但是……那是不是……？”
他没有继续说下去。
“如果你要我来，就是因为这个事情……不，刚才我就不进来了。”
“有点儿因为这个事情。”
人家看不见，人家听得见，在门口，有人在给皮鞋擦油。副领事砰地一声，关上房门。
“我不能听到他们弄出声音来，我没有睡觉的时候，就是受不了……”
“我知道。你说的，大家都有同感。”
副领事站起来。笑了。他在演戏，已经不知道疲倦。
“真的吗？”
“是的。”
“不过，我请你上来，不是跟你说这话的。”他哼地一笑，“我想知道，罗塞特，你有幸和她在一起，不是很自然吗？难道不承认吗？”
“不”
副领事坐到床沿上，他没有看夏尔·罗塞特，夏尔·罗塞特还站在进门的地方。副领事这时说得很快，他的目光突然具有了穿透力和威慑力。夏尔·罗塞特感到害怕了。副领事从床沿站起来，朝他走去，他不由得往后退了两步。
“这一切都是痛苦，不要爱她，罗塞特。”
“我不明白为什么……你想管什么事情？”
副领事想跟他再谈一会儿。
“请坐。”他把一张扶手椅送了过去。
“一个女人，如果她不想有那种私下关系，那就不要惹她，你明白吗？我在管我想要管的事情，我不在乎别人怎么看…”
他微微在笑，但是，他的双手在颤抖，夏尔·罗塞特又退了一步。
“你已经倦容满面，你该睡一睡了。”
副领事像演说家那样一挥手说，疲倦，他知道，知道。他问他们说了些什么，谁在那儿。夏尔·罗塞特说了他们的名字，并告诉他，他们说起了印度。
“她说起印度了吗？单单说起印度了吗？”副领事问，“咱们到阳台上去，外面还是好多了，屋子里面聚热。”
“她单单说起了印度，也没有多说。”
他说，安娜一玛丽·斯特雷泰尔，她很美，他发现她很美，那个面孔多有魅力，她年轻的时候，一定不如现在美，但是很奇怪，他想象不出她年轻时的模样，想象不出她新婚时的模样。
夏尔·罗塞特没有答话。他应该对副领事说几句，让他放弃这种痴劲儿，他确实也认为他有点儿痴。
“告诉你，”他却说，“我已经知道了，蓝月亮不过和别的夜总会一样，人家在那里喝喝香槟而已。这家夜总会一直开到很晚，所以，他们才会去的。”
副领事的胳膊撑在石栏上，他的双手握成拳头，支着下巴，声音有些改变。
“没什么关系，蓝月亮是也好，不是也好，”他说，“这个女人……她待谁都很好，这一点……才是最重要的……我和你……咱俩之间可以说些共同语言，我发觉她非常…叫E常吸5队。”
夏尔·罗塞特没有回答。沿着恒河的马路上，路灯熄灭了。
“昨天晚上，我的一言一行，是蠢上加蠢，”副领事说，“我想请你给我出出主意，怎样才能挽回那一切？”
“我不知道。”
“一点儿……也不知道？”
“我向你保证，我不知道。她这个人简直就是……一个谜，我一点儿弄不清楚，就像今天早上，”我正在说一桩可能不该说的事情，夏尔·罗塞特想，然而，副领事焦急的神情，那样看着他，迫使他不由自主地说出一个秘密，“她送我到花园门口的时候，突然她哭了……看不出什么明显的原因……她没有说为什么……我看，她的一切行为举止，好像都是这样，是的……”
副领事的目光从夏尔·罗塞特身上移开去，他的手抓在石栏上，手在用劲。
“你是幸运儿，”他说“能让这个女人流泪。”
“你说什么？”
“我曾听说……她的世界，就是泪水的世界。”
夏尔·罗塞特结结巴巴地说，副领事搞错了，他敢赌咒，不是他让安娜一玛丽·斯特雷泰尔流泪的。副领事看了看他，露出一个会心的微笑，他显得很幸福。
“如果你再见到她，请你务必跟她说说我，”他笑了笑，“我人就要崩溃，罗塞特，你要帮帮我，我知道，你没有任何理由来帮我，可是，我的力量就要完了。”
“他真会哄我。”夏尔·罗塞特暗想。
“你到孟买去吧。”
这时，约翰一马克·H终于说道：
“我不去孟买了……是的，我这么说，你一定很吃惊……”他笑了笑。“我对她太动感情了，所以，我不去孟买了。我之所以跟你一味地谈论这件事，就是因为，对我来说，平生头一回，一个女人触发了我的爱情。”
副领事说时，声音里带着异常轻快的情调。夏尔·罗塞特再也听不下去，他再也听不下去。
“我不知道我是怎么搞的……每天早晨，看见她穿过花园的时候，还有昨天晚上，她对我说话的时候……但愿我没有太让你厌倦。”‘·不用客气’·“”’
“这件事，我应该跟你谈的，是吧，因为我想，你很快就会再见到她，我可不行，我呢……目前，我什么也不能做。我并没有什么奢望，就想再见见她，像别人一样，待在她周围，即便要我保持沉默，我也认了。”
畸！外面已经这么热，雾就像蒸汽一样，夏尔·罗塞特回到卧室里，他想逃走。
“请你说说吧。”副领事说。
“没什么可说的，你不需要别人代你求情。”他开始发火，他敢发火了。“另外，你刚才说的这番话，我不相信。”
副领事站在卧室的中央，望着恒河。夏尔·罗塞特看不见他的眼睛，但却看见他的嘴角瘪在那里，仿佛在笑。夏尔·罗塞特等着。
“那么，依你看，为什么我要说这番话？”
“也许，为了对这番话信以为真吧。不过，老实说，我不知道，刚才，可能我说话呛了一点，我太累了。”
“你看，爱惜这东西，是不是人的一种胡思乱想呢？”
夏尔·罗塞特叫喊起来，说他就要走啦，然而却没有离开。他又说到孟买。五个星期以来，副领事那么等呀盼呀，现在他突然又…值好像不可能吧。副领事说，今天晚上，他俩可以再谈这个问题，他非常希望今天晚上，在俱乐部，能和他共进晚餐。夏尔·罗塞特说，这不可能，他要去尼泊尔两天。副领事转过头来，看着他，说他在撒谎。夏尔·罗塞特不得木发誓说，他真是去尼泊尔，他发了誓。
他俩突然之间，都失去话茬儿，不再出任何动静。很长时间的沉默，间或，被一两句生拉硬扯出来的话打破，说的是那个在恒河里游泳的疯姑娘，她不同于一般的疯姑娘，他见过吗？夏尔·罗塞特问。这期间，他的手始终括在房门的把手上。
没见过。
夜里就是她唱歌的，他知道吗？
不知道。
还有，她大部分时间都在恒河岸边，就在附近一带，不会走太远，哪里有白人，她便会跟到哪里，总是那样，仿佛是出自她本能的一种行止，但说�