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每次送“大大”和小灰到同学家寄养的时候，女儿都会为它们准备充足的食物和做被褥用的刨花，还会给同学亲自演示如何喂食、喂水、换被褥，并嘱咐同学不要给它们吃炒熟了的咸瓜子等等。
每次看到女儿这么细心地安排和照顾小鼠，我都感觉让她养鼠是对的。因为养鼠不仅培养了她的责任心，而且还提高了她思考问题和解决问题的实际能力。
后来我还发现，女儿用“大大”做素材，创作了不少诗画。她在诗歌中想象“大大”如何梦见它的女儿们，如何在梦中再次与艾琳娜相会，十分感人。她还给诗歌配上图画，“大大”憨厚的形态跃然纸上，这些作品成了女儿童年的纪念品。
就这样，“大大”伴随着女儿度过了她人生中无比快乐的童年和少年时光。“大大”去世时，女儿已经上高中二年级了。她把“大大”放进了一个玻璃瓶，封上口，在瓶中写上“大大”的名字和长寿记录，希望它能够在天国和艾琳娜相会。当时我在国外出差，女儿在她爸爸的帮助下，把“大大”埋葬在她上学时每天都要经过的森林小径旁的一棵大松树下。平时只要我和她一起穿过这条小路，女儿就会说：“妈妈，‘大大’就葬在这里。我好像感觉‘大大’还活着。”
是的，“大大”不仅活在了女儿的心里，而且也在我和我先生的脑海中留下了永久的记忆。“大大”死后不久，我和我先生在香港购物时，看到一家书店的橱窗里摆着一个做得很像“大大”的蒙古鼠。当时我们俩人异口同声地喊出：“大大！”还走进书店要求店员把“大大”卖给我们。人家告诉我们，那只鼠是他们书店的陈列品，他们只卖书，不卖鼠。让我们到玩具店去买。我们一连逛了好几家玩具店，都没有找到“大大”。最后还是回到那家书店，费了好多口舌，用出高价的方式把“大大”买到了手。
从香港回到温哥华后，我们的第一件事就是像献宝一样，把这只永远也不会死的“大大”送给女儿。女儿一看标签，就知道是日本的名牌产品，但一看发票，吓了一大跳，高喊起来：“怎么这么贵呀？”可是我们却说：“你不用管贵不贵，只需告诉我们它像不像‘大大’？”女儿说：“像。”我们说：“像，就值得。”
看！我们现在对宠物的态度，与当初认为玩物丧志相比，是不是一个１８０度的大转弯？
通过照顾“大大”，女儿确实变得懂事了许多，我们为此感到欣慰。女儿不仅知道关心“大大”，而且也开始懂得心疼父母。她经常提醒我们要注意身体。如果看到我或她爸爸在沙发上睡着了，她会轻轻地为我们盖上毛毯。下雨时，她会在我们出门时，把雨伞塞到我们手里。冬天我们出去散步，她会提醒我们戴上帽子。我们不得不承认，是“大大”使女儿懂得如何关爱别人、体贴别人、照顾别人。为此，我们感谢“大大”，希望“大大”永远活在女儿快乐的童年回忆中。
小动物带来创作灵性
除了“大大”，女儿还有一个特别关爱的小动物，它的名字叫“小胖儿”。小胖儿是一只经常到我们家的院子里偷吃蓝莓的野生小松鼠。它是纯黑色的，和其他松鼠相比，它要胖很多，所以女儿管它叫“小胖儿”。
我们院子里松鼠很多。小胖儿之所以引起女儿的注意，是因为它的本事比较大，还特别好斗。谁都知道蓝莓很好吃，又很有营养。可是每年还没等蓝莓完全长大，还在中等大小的时候，小胖儿就会来吃。我家的蓝莓树长得不高。为了防止小胖儿偷吃，我们在蓝莓集中的树枝上套上了塑料罩。但是，不管我们采取什么样的措施，小胖儿都有本事把蓝莓偷走。
同时，小胖儿还很霸道。我们经常看到它和别的松鼠抢吃的东西，而且能够在每次的食物争夺战中获胜。有一天，女儿对我说：“妈妈，我有好几天没有看到小胖儿了。不知道它出什么事儿了。”“一个小松鼠能出什么事儿呢！再说，小胖儿又那么能干，不会有事的。”我的话音还没落，就看小胖儿朝我家客厅前的草坪走来。
“小胖儿来了！妈妈，小胖儿来了！”女儿喊着跑了出去。小胖儿已经认识我们家的人，因此看到女儿也不躲闪。仔细观察，女儿发现小胖儿眼角上方多了一道深深的伤痕，似乎也消瘦了一些。女儿很心疼，马上跑回房间，拿出一些花生喂小胖儿吃。一边喂，还一边说：“这些花生是奖励我的蒙古鼠‘大大’时用的，是‘大大’最爱吃的东西。今天你受伤了，让你补补身子吧！”
可能是因为吃花生吃美了吧，第二天，小胖儿把它的“女朋友”也带到我家来了。它的女朋友是一只长得特别好看的嫩灰色松鼠，身子比小胖儿瘦，尾巴却比小胖儿的大和蓬松。这只小母松鼠很活泼，在草坪和树枝上跳来跳去。它的大尾巴像一团轻云，弹跳时一摆一摆的，看上去既飘逸，又潇洒。
在我们院子里很难见到灰色的松鼠，长得这么耀眼的小母松鼠就更罕见了。因此，女儿大声地喊起来，让我和她爸以及邻居都来看。大家都拿来花生、瓜子、大米、面包和其他食物给这试试在百度搜索只小母松鼠和小胖儿吃。看得出来，小胖儿没有和这只小母松鼠抢着吃。因此我们更加确认它在追求这只小母松鼠了。
从此以后，这两只松鼠就经常一起到我们的院子里来玩儿。有一天，我家客厅面对草坪的玻璃门敞开着的时候，小胖儿居然在女儿的引导下，大摇大摆地走进了我家的客厅。这是野生动物第一次到我家做客，女儿很激动，让我从楼上跑下来看。因为我跑得急，惊动了小胖儿，它跳上窗台，把两个瓷花瓶碰倒，摔碎了。女儿马上进行打扫，还不让我走过去，恐怕扎到我的脚。看到她那么认真地清理，我本来还想埋怨她几句，可话到嘴边又收了回去。
小胖儿虽然是野生松鼠，但是它得到了女儿许多的关爱和照顾。同时它也经常出现在女儿的作文、绘画和诗歌里，给女儿提供了许多可以细腻描写勾画的素材。我和她的老师都很欣赏这些作品。
后来，我们买了房，搬出了ＵＢＣ大学宿舍。我们的新房子虽然比学校宿舍舒适，可是因为不能看到小胖儿了，女儿感觉很舍不得。有相当长一段时间，她都会在下学之后带一些吃的东西，去旧房子找小胖儿。
和“大大”一样，小胖儿不但成了女儿童年时代的好友，而且也改变了我对动物和孩子关系的认知。
我要感谢女儿的固执。如果不是她不顾我的阻拦，坚持把凯尔文、大大、艾琳娜这些小鼠带回家，同时还那么关爱小胖儿，我至今也不会切身体会到，宠物可以丰富人们的生活，动物也可以和人类建立友谊，它们使我们与自然界的关系变得更加亲近了。
在我们生活的地球上，除了人类，还有许多可爱的小动物。孩子们之所以喜欢它们是因为它们有灵性。这种灵性，正是我们做父母的所不能给予孩子们的。看看女儿给大大、艾琳娜、小灰和小胖儿等小动物们画的画儿，写的诗歌，编的故事，任何人都很难否认，是它们给予了女儿灵性。这也许正是ＵＢＣ大学附小让孩子们去照料教室里的宠物的原因吧？
因此，我呼吁：我们国内的家长们，早些摒弃陈旧的“玩物丧志”观念，在有条件的情况下，给孩子们创造一些养宠物的机会，以便使他们有可能从小动物那里获得创作的灵性。
用生日庆典加深友情
前面讲到，养宠物使孩子们与大自然的关系变得更加亲近了。而这一节要谈到的是，小学生们的各种生日庆典，使得孩子们之间的友情变得更加深厚了。
在像加拿大这样的西方发达国家，由于中产阶级占社会的大多数，贫富差别不像发展中国家那样明显，人们生活水平普遍比较高，一般的家庭大都会为孩子们安排各种生日庆典。
我们中国人很少知道的一种庆典模式，是去同学家过夜——Ｓｌｅｅｐｏｖｅｒ。女儿参加过很多这种模式的生日庆典。
过生日的同学通常会邀请５—１０名和自己关系比较好的同学，参加这种一连两天的生日聚会。被邀请的同学每个人都会自带枕头和睡袋——Ｓｌｅｅｐｉｎｇｂａｇ，当然送给同学的生日礼物也是不可缺少的。生日聚会通常是在下午两三点钟开始。过生日的同学和他的父母会站在家门口，把前来参加生日聚会的孩子们一个一个地迎进客厅。孩子们整个下午的活动，通常是一边聊天儿，一边吃土豆片等零食；或者一边喝饮料，一边看他们喜欢的录像带。然后吃晚餐。
晚餐结束前，吃甜食时，家长会把生日蛋糕和水果拿出来，大家一起唱《祝你生日快乐》之歌。过生日的同学在祝福的歌声中，吹灭生日蛋糕上插着的、象征着其年龄的一根根蜡烛。一般情况下，孩子几岁，蛋糕上就会插上几支蜡烛。吹蜡烛时，家长会用相机为孩子摄下这历史的一刻。接着，过生日的同学亲自为大家切蛋糕，并把切下来的蛋糕放在小盘子里，配上勺子、叉子和餐巾纸，一一递到每位同学手上。孩子们一般用勺子吃蛋糕，用叉子吃果盘里切好的水果。
接下去的节目就是展示生日礼物。过生日的同学坐在中间，前来参加生日聚会的孩子们一一送上他们的生日礼物和生日卡片。在国外，人们通常都会把礼物用专门的彩纸包装起来，放到特制的礼品袋里。过生日的同学要从礼品袋里拿出礼品，当众打开每件生日礼物。送礼物的孩子要当众朗读自己在生日卡片上为同学写的生日祝词。每打开一件生日礼物，大家都会“哇”的叫出声，并争先观看。过生日的同学一边说“谢谢”，一边上前拥抱送礼物的同学。同时大家还会鼓掌欢迎送礼物的孩子朗读生日祝词。整个过程笑声不断。孩子们笑得欢天喜地，好像整个房间都随着他们的笑声颤动。这种颤动，也足以在孩子们未来的记忆长河中留下童年的印记。
和国内不一样的是，过生