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「喵！」
「喵！」
「喵！」
脚边的三只猫像在回应着女人的言行一样叫道。
接着，「喵！」一声。
这叫声是从头上传来的。他的头上，好像还卧着一保猫。
「嗯？你这们沉默真是过分。就因为这个，圭才讨厌你的。——啊，与其说那是讨厌，倒不如说是憧憬的物极必反吧，那个年龄的男人，不太会直接表达善意。」
女子偷偷的笑了。
这进，她的脸上现出了酒窝。
外表虽然看起来比较冷漠，一笑起来就立刻变得像小孩一样。或者说，这也许才是真正的她。
看到这笑容，树——不，树的意识僵住了。
（石动……朔夜……）
那个只在照片上见过的石动圭的姐姐，就站在那里。
这，不是现实中的光景。
这是他右边的——妖精眼看到过去的景象。
偶尔她会发生这种事情。即使是用眼罩封住了，树的右眼还是能够轻松地捕捉到咒力，并看到与之相关的过去或者是幻想当中的景色。
「——不过，你可不能把这个孩子带回去啊。」
那个女人——朔夜说道。
「因为，她可是葛成家的女儿啊。他们只要随便一出手，我们这种弱小的流派就会在转瞬间毁灭的。虽然我也对这个孩子的事情表示同情。」
她的视线移到了年幼的美贯身上。
「她是那个神童的妹妹吧？神道的逻辑不是建立在技能上的而是建立在魂魄上的，因此想缩小之间的差距是不可能的。不管到什么时候，这个孩子都无法从姐姐的代用品中解脱出来吧。——只要她姐姐不死，是吧！」
最后，朔夜若无其事地补充道。
（……）
「哎……我也有一个姐姐的。」
树想起了美贯前些日子说过的这句话。
「那个……虽然我们关系不错……但是发生了很事。……所以，所以有一次因为有事上山的时候……我就那么离家出走了……」
这就是那句话的背后的内情。
但是，美贯的状态比树想象的还是糟很多。
她气息微弱，小脸已经冻伤了。虽然瞅着了，牙齿却还是「嘎吱嘎吱」地响，脖子呈现一种近乎透明的蓝白色。薄薄的巫女装扮根本不能给美贯保暖。
「……」
抱着美的胳膊，只是沉默着。
「喂，你倒是回我一句啊。」
眼前，朔夜一下子踏着雪转了过来。
但是，这声音中没有发怒的迹象。甚至可以说她似乎在享受着没有回话的这处过程。
隔了一会，他回答道：
「我——」
「嗯？」
「我，如果被逐出师门就可以了吧。这样的话，至少，我不会再被问到自己是什么流派的。因为本来我也只是临时入门的一个人，一直在各个流派之间转来转去。」
「……讨厌。难不成，你是罗莉控？」
「什么，你说什么那！」
听到这尖尖的叫声，朔夜偷偷地笑了。
「但是，我说的也不过分。就因为这个理由就轻易放弃，这理由也太小太让人难以接受了啊。——那么，你走了，谁来代替你继承这里的星祭？」
「不，那个……不能拜托你吗？」
「不行！」
「哎呀！」
朔夜好像很为难的样子，声音都颤抖了。
「——不会吧。拜托。师傅会生气的。自从你来了以后，他就一直想让你做继承人的。啊啊，还有，圭也一定会不高兴的。这个问题还是自己去搞定吧？」
喜欢恶作剧的朔夜又一次笑了。
她接着问道：
「你打算怎么处理这个孩子？」
「——实际上，我想把她带到‘阿斯特拉尔‘去。」
「就是你以前唠唠叨叨地说那个叫尤戴克斯的练金术师呆的地方？但是，不是说那里的社长失踪了吗？」
「嗯。但是，由于那个组织自身还继续存在着，而且还留有一些社员……」
（啊……）
树僵在了那里。
因为他终于通过反射到朔夜的瞳孔的影像，看到了说话的人的脸。虽然年轻了一些，但是那确实是——
正在他已经确信了这一点的时候，他的视线突然摇动起来。
这是梦即将要醒来的征兆。
（啊，我还没有……）
抵抗也是枉然，他的意识正在迅速的恢复。视线开始变得模糊，声音也变得模糊，树被带往彼岸。
最后，在梦和现实的夹缝之间，他听到了这样的声音。
「喂。你代替他与我约定好，如果我走了，你让圭——」
「……嗯？」
「——喵，喵，喵！」
一个柔软的东西「啪啪」地打着他的脸。最开始还很温柔，后来立刻开始哗啦哗啦的挠领口，好像还可以听到挠伤皮肤的声音。
「疼，好疼！那不是肉垫而是爪子！」
他把爪子从脸上扯起来，举到了空中。
果然是白虎。那只树就任社长时就最喜欢接近他的猫屋敷。猫屋敷的四只猫中最调皮的一个小伙子。
但是，它的样子却不寻常驻机构。
「喵喵喵！」
随着那叫声，树也看向旁边——
「——美贯！」
他登大了眼睛。
旁边，一个小旗子正在飘扬着。那是他昏过去之前玄武交给他的旗子。就在旗子的旁边，美贯正躺在那里。
他正要抱起她的肩膀，这个时候，又僵住了。
「猫屋敷……」
映着火焰的银发。与火星一起飞舞的毛衫的袖子。
那背脊细的像要折断一样——但却毫不畏缩。
本应倒在篝火前的猫屋敷，却又在进行着仪式。
「哟！」
猫屋敷没有转过头来，用余光看了看这边。
他只是把视线上下移动了一下，代替了打招呼。
「对不起，社长，似乎让你也卷入了麻烦当中。虽然我做了准备，啊哈哈，但还是借用了社长的力量啊。」
「这样很好！总之，先休息一下吧！」
急忙招呼道。
虽然篝火映的很红。但猫屋敷的脸是苍白的。
「这可不行。」
少年阴阳师的嘴角露出了浅浅的微笑。
在这段时间里，那柔美的手指一刻也不曾休息过。有时扇扇子，有时却冷静而透彻地进行着仪式。他的疲劳是十分明显的，但是那仪式的进行却正确的惊人。
而且正确的——甚至有些可怕。
「猫屋敷，但是……」
树抑制住自己的颤抖，说。
「啊，辛苦是辛苦，不过这次就让我任性一下吧。」
青年的宛然一笑变成深深的笑容。
这是一张与平大不想同的笑脸。
在猫屋敷这干净温柔的笑脸背后，藏着一个任何人都无法动摇的东西。
「……」
树连话都没有说。
看到对方表情，他无法反驳任何话。
接着，猫屋敷用一种奇怪的声音说：
「但是社长……你能听听我的一个请求吗？」
「……」
一时间，树没有作答。
他的眼罩里面，一片火热。
火星啪啪的爆裂。他知道那一个个火星中，都重叠着可怕的咒力。刚才咒力的狂乱，到现在还没有复原。
猫屋敷只是勉勉强强地制止住了反向的风罢了。如果现在停止仪式，可能就立刻就会反弹。那个时候，本应该返回星星的大量咒力，来势多么凶猛啊。
他的脑中，浮现出了荒野。
被咒力逆流的扫荡而打倒的树木，以及卷入事件中的自己，美贯，猫屋敷。
他的心跳跳的很激烈。
由于恐惧，身体僵硬起来。一种很辣嗓子的东西直从喉咙深处住上涌。
（……怎么可以？）
他这样想着。
（怎么可以……认输？）
输给这无谓有恐惧，输给这没来由的预感。
他抬起来脸。
「……那样的话，我也有一个条件。」
树这样说道。
「条件？」
「嗯……请将猫屋敷你所隐藏的全部……都告诉我。」
舞台转移。
那个老人，睡在一张整洁的床上。
他的嘴边，带着一个半透明的呼吸器。靠这个呼吸器，老人才好不容易活了过来。
「自从三年前住进医院以来，他一直这样。」
负责照料他的看护，脸上一副滞的表情，这样回答道。那呆滞，是魔神的法术所带来的副作用，应该不影响这证言的正确性，实际上，由于老人的身体数十年都没有动过。其代价就是他的身体瘦得像枯木一样。
「——谢谢！能不能让我们两人单独待一会？」
「好。」
看护的瞳孔依然朦胧，离开了房间。
最后，只剩下老人和——金发少女。
与这个病房不相称的，是她那高贵的礼服和隐藏着忧郁的碧眼，这是一种无与伦比的将历史与骄傲融合在一起绚丽气质。
不管是什么样的人群中，只爱个少女怎么都不会被人群所淹没吧。
她就是安缇莉西亚·雷·梅扎斯。
「……好吧！」
她将嘴唇靠近了只剩下呼吸的老人的耳边。
然后，这样低声道：
「星祭的事，你知道吧？」
突然，老人的眼睛一下子睁开了。
他的瞳孔里面，有一种不祥的光芒。那是一种安缇莉西亚非常了解的光芒。
——执拗。
这是魔法师或多或少都会拥有的情感。否则，就算是施加了言灵，也不会有这种效果。
「星祭……猫屋敷莲……」
这沙哑的声音，从他的喉咙里传了出来。
「嗯，猫屋敷莲和石动朔夜，还有石动圭。每一个都是你的弟子对吧。不过那个猫痴仔好像在三年前离开了你。」
谁知道呢。
这个老人，正是猫屋敷的其中一个师傅，他还教授了石动圭和朔夜两个人。
「那个猫痴拜托我来找你的！」
「找……我……？」
老人的声音在空中消失了。
呼吸了一下，隔了一会，安缇莉西亚说道。
「嗯，你在三年前，为什么让石动朔夜继承了星祭又去干优她？」
「……」
「汝，不可闭口不谈。——回答我。」
安缇莉西来强势地说道。
她的手心里，托着一个小小的黄铜壶。
七十二尊魔神的其中一尊——银鲛就藏在里面，就算是不让它现身，在一定的限制范围内也能够借助它的「力量」。言灵的强化就是其中之一。