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莉萨深叹口气：「这也是没办法的事情，一个晚上离奇地死了两个人，只有那孩子平安无事地活着，问他到底发生什么事也不说。从这件事整个人变得好诡异，孩子们都很怕他，不、不光是孩子们，甚至连大人也——乔洁，妳难道不害怕，如果真的是他杀了金恩和那名女子——」
乔洁屏息，郑重地凝视对桌的邻居。「我爱这个孩子，一如我对金恩的爱，莉萨，我已经决定了，我会代替金恩照顾毕罗德。」
「那么——」莉萨同情地看着友人坚决的表情，沉痛地说：「我们只好请妳离开偏角村了，乔洁。」
开始先是金恩，再来是乔洁——
彷佛预告了他的未来，在原来的世界，一次又一次、一个又一个，直接的、间接的，因为他失去生命。
不曾拥有，就不会懂失去的难过；不曾笑过，就不会明白再也笑不出来的悲哀；不曾快乐，就不会尝到不快乐的滋味——没有可以比较的基准，他就不会这么痛苦。
也许，真的是他亲手杀了他们，杀了最初照顾他的金恩，以及后来带他离开偏角村的乔洁，在不知不觉中，用他也不知道的方法杀了他们——
一把无形的铁锹敲碎在内心深处压得坚实的硬土，刨出埋藏在最深处、毕罗德最害怕的答案——
是我！是我杀了金恩和乔洁！
意外卷入时之流，来到这个世界。
有一度，他暗地松了口气，以为他是因祸得福，认为他总算可以跳脱原来世界里重复不断的命运。
事实证明，那只是他片面过度天真的想法。
甘泽城，一万九千多条人命！
毕罗德的脑海不由自主浮现颓瓦一片、倾墙斑驳的甘泽城，想起少女残留黑色血渍的骨骸、垂放在肋骨间毫无作用的护身炼……
原因未明，但他心知肚明，和自己脱离不了关系。
现在，又一次——
……快走……毕罗德——快走……
彷佛使尽全力从垂危的生命细隙间硬挤出来似的微弱的声音，叮嘱他避开眼前的危险，丢下为他受伤的她，逃离现场。
脸颊、掌心、胸前襟口，鲜艳的红，黏稠、腥臭，掺混被扭曲的淡淡花香。
嘴上，还留着铁锈般的血味，那是先前倒在他怀里，佟亦虹的血。
为什么要牺牲？这种事为什么要一再发生？
为他牺牲的人，造就这些牺牲的始作俑者，如果只能选择一方存在，他会——
「水之女神蜜滋丝蒂维亚，请您倾听使者的声音，化水为刃，为相信您存在之信者排除眼前危难，冰刃袭来！」
咒文完成的瞬间，十几道蓝白色闪光夹带令人打颤的寒气，自毕罗德掌心射向眼前数名身着黑袍、看不清面目的奇术师。
「让开！」站在奇术师阵容最后方，唯一帽缘、衣缘镶上金线，俨然是为首者的奇术师大喝，双手十指快速抡动结印，喃念咒文：「销熔之炎，焚，火盾现形！」
红色火焰自他结印的手中窜出，眨眼的瞬间，在己方前头卷起漩涡型的火盾，挡住毕罗德的魔法冰刃。
「哦哦，这个世界的奇术师不能小觑吶，尤其是这个人吶，应该很好吃吧，能瞬间抵挡住毕罗德的水系魔法。」艾妮亚见状喃语，兴奋地看着自己施咒在左手五指上的火炎。「真让我期待啊，这个世界的人类。」她很渴望大快朵颐一番的，就不知道，奇术师是否跟魔法师一样，有助于她增加魔力。
「毕罗德，这是最后一次劝告。不要做无谓的挣扎。连人都不是的魔魅，不值得你冒死维护她。魔魅这种东西就算受伤也不轻易死去，他们的命很长，长寿到甚至可以说是浪费，毫无意义的生命，唯一的价值就是供人族使唤。」
连人都不是……毫无意义的生命，唯一的价值就是供人族使唤……
遥远的记忆，想埋藏在脑海深处——不！是根本就想抛诸脑后的记忆蓦然涌现。
——听说了吗？毕罗德身边有只烨之魔物……他利用主从契约收服了烨之魔物——
——那不是很厉害吗！真不愧是圣职部看中的人吶，听说可能会成为魔法史上最年轻的圣者呐。
流言，不必刻意营造就接连不断，从四周往脚下涌来，彷佛令人作恶的黏稠浊液，一旦沾上身就别想清理干净。它会像水蛭，紧咬着目标不放，直到吸干对方身上所有的血。
人甚至不用做什么，光是存在的本身，就可以让周围的人为他量身打造一个又一个绝对高贵的褒扬或是极度丑恶、劣质的贬损。
在后者当中，被提及的主角永远无法拥有身为人所应受到的尊重。
——别开玩笑了，他有什么资格成为圣者？那个人——不，与其说他是人，还不如说是和魔物相去不远的东西——那一头红发就是禁忌的最佳证明，圣职部怎么可能推举他成为圣者……
记忆涌上脑海之际，敌人尖酸的调笑变得更加刺耳——
「就是就是！」黑袍奇术师众中一个人跳了出来，咭咭笑应奉承：「魔魅生来就注定是供我人族使唤的奴隶，就算是佟亦虹，不过是受我皇命加封的舞娘，你想知道她为何受封吗？」
黑袍底下发出淫秽的笑声：「桀桀桀，不过就是进后宫服侍我朝天述皇一夜，让皇上龙心大悦赏给她御字封号罢了，我这样说你懂了吧——毕罗德，魔魅生来就是只知道用身体做交易的下流东西，只是供我人族用过即丢的生物，哈哈哈哈……」
其他奇术师闻言，不是放声大笑，就是点头同意。
「不要说多余的话。」为首者侧首冷声道，笑声戛然而止。
用身体做交易……用过即丢的生物……
「竟然在这个时候——」毕罗德咬紧下唇，企图藉由疼痛强迫自己忘掉脑海中逐渐清晰的画面，却徒劳无功。
过往的记忆纷涌，杂乱无章的意念体只有一个共通的特征——痛苦。
魔物相去不远的东西……你指的该不会是——
难道不是吗？连当世最伟大的智者亚力山大？费昂斯也承认自己的魔力不如毕罗德，能制服烨之魔物的人——
物以类聚不是吗？难保毕罗德和魔物之间没有任何关系，说不定，他不知去向的父母其中之一，甚至两个人都是魔物——
听说他的父母不是失踪，而是被他所杀……还记得那年魔法竞技的事吧，他差点杀了巴伦？山佐穆斯……
这种人真可怕……不应该留下这个危险的男人——
魔物肆虐，黑魔法世界的敌人又潜藏在暗地蠢蠢欲动——现在不是讨论毕罗德禁忌身分的时候，以对抗黑魔法及魔物来说，他是我们不可或缺的武器，没有必要讨论他该不该存在，至少，不是现在该讨论……
笑的嘴角、冷淡无情的脸庞，交杂低语这些话的人，看他的神情是害怕、是提防，又矛盾地充满不屑。
记忆化成一幕又一幕的画面晃过毕罗德的眼，不容他忽视略过。然而，在面对敌人的此刻，任何一幕过往记忆都是毫无实益的干扰——
「毕罗德，左边！」
金色眼眸微抬，扫见朝自己而来的攻势，毕罗德知道自己该举剑防御，但四肢就像被无形的线牵绊住本该流利的动作，僵凝的空档让敌人有机可乘，来不及用鸣雷挡住对方的剑，左上臂遭划开血口。
「你在发什么呆，挑这种时候！」
艾妮亚一跃，指尖燃火的左爪直刺砍伤毕罗德的剑者，收臂一拉，抓出对方血淋淋的心脏，十分享受地看着执剑者死前最后一张惊恐至极的表情。当着对方的面，将掌中尚在搏动的心脏往地上丢。「真好，这回不是之前的木头，是活生生的人吶。」
「啪」的一声，前一刻还掌控生命来源的人类的心脏，转眼间在地面摊平成一团鲜血淋漓、模糊难辨的肉块。
艾妮亚舔拭掌心的血渍。「这种活生生撕开人肉的感觉已经很久没有过了，噢呵呵呵，真怀念吶。」蓝眸瞅向她最感兴趣的猎物们。「既然我的主人解开了杀人的禁忌，为了不让他的好心白费，我也不会客气。人类，衷心建议你们不要做无谓的挣扎，乖乖当我的食物，我会让你们被吃得不知不觉。」
为首的奇术师打量扰事的艾妮亚，下命：「兵分两路，水、金、影之奇术师带你们所属护法对付这只魔兽，其他人随我来！」
「是！」
众声齐喝下，执剑者与奇术师立刻分道，前者摆开圆阵将艾妮亚困在其中，后者站在人墙之外，十指快速抡动，结出不同的印记同时口中念念有词。
一瞬间，两处战场成形。
「原来你们需要有人护法才能施咒啊……」艾妮亚打量情势，樱唇扬笑。「没关系，对我来说，杀一个人和杀十个人都一样——这回我可不会像之前那样上你们奇术师的当了哦。愚蠢的人类啊，选择挣扎就要有挣扎的觉悟，你们准备好了吗？」
左手指尖上跃动的火焰映出主人美艳的脸，也照出脸上残忍嗜血的亢奋表情。
有如海啸一般强烈存在的记忆压过一切感知的器官，将毕罗德卷入记忆的洪流，不给一点喘息的空间。
然而现实的局面并不会因为他的失常施舍半点宽容，镶金黑袍的奇术师领着手下趁隙施咒对付神情恍惚的毕罗德。
「木樨成钉，椿，箝制之刑！」木之奇术师十指扣印念咒。
瞬时，四根木椿凭空现形，奇术师一喝，木椿各自瞄准毕罗德的四肢笔直飞去。
猝不及防！木椿打入毕罗德四肢，硬生生将他钉在后方树干。
「唔啊——」强烈的剧痛盖过记忆带来的痛苦，将毕罗德从记忆中拖回现实。
原本握在手里的鸣雷却因为这波攻击脱离他的掌握。
「哗哇！发生什么事！」被抛开的鸣雷在半空中回复狼形，翻了一两圈，四足安稳落地。「毕罗德，你在——哇啊！你怎么变成这副鬼德性！」
敌人的攻势没有给这对主仆聊天的空闲，数名执剑者在奇术师指使下，同时举剑直刺受制的毕罗德。
「搞什么鬼！这么蹩脚还敢说是我的主人！」鸣雷咒骂，朝毕罗德疾奔，试图挡住执剑者的攻击。
挡得了一，却防不过二——
「火连动，烈焰临，火星为链，咒，缚！」
数点火星凭空出现，随着首者结起的法印与咒文，变为焰火，在空中交叉结成「X」型火链，袭向毕罗德胸口。
火链附着的瞬间，发出烈焰�