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走的过程中受伤在所难免，谁都会在走路的时候绊到脚、受点伤。」
「……」半托里外背对温泉警戒四周的男人无言。
佟亦虹盯着那道沉默的背影，缓缓吐气：「倘若你真认为是你的责任，那我要求用这些伤换你的笑容，毕罗德，说真的，我还没见你真的笑过。」
「……」
「不然——进来陪姊姊们泡一次温泉如何？」不给笑就给陪，她向来好商量。「这样我们就一笔勾销，谁也不欠谁。」
「那有什么问题！」
鸣雷代自家主人开口，一声满怀期待的「嗷呜」狼嚎响彻山林。
「这用不着毕罗德，我来就——哇啊！你打我！你又打我！你为什么又打我！嗷呜呜……」
惨叫伴随拖行的声音渐去渐远。
噗哧！「呵！呵呵呵……」可怜的小狼。
「这样逗他，妳觉得有趣吗？」背后的艾妮亚发声。
佟亦虹回头，不意外看见回复原来样貌的千年火魔。
「妳的原形会使温泉加温的。」美目低垂，看着池面泉涌，颇有沸腾之势。
「怕什么，又烫不死妳们两个。」艾妮亚摊手，摆出一副「干我屁事」毫不在乎的态度。
「我不知道妳为什么非跟着毕罗德不可，不过，若妳打算做出不利于他的事——」五指成箕，紫色火焰环绕掌上。「我不会坐视不管，别让我有理由把妳烧得连灰都不剩，佟亦虹，虽然我很想。」
「妳有别于我见过的魔兽，艾妮亚。」佟亦虹毫无惧色，相反的，似乎带着欣赏的目光注视她手上的紫色焰光。「妳拥有魔兽难能可贵的忠诚。」
「忠诚？」艾妮亚冷笑。「那是什么东西？我只是在捍卫我的食物而已，我不希望在我嘴边的鸭子最后不翼而飞。」_
「就我所知，与人族共同生活的魔兽只有两种。」佟亦虹玻鹧郏靡恢只匾渌频谋砬樗底牛骸敢恢质窃馊俗宸膊僮荨⑹游栉锘垦牡偷饶蓿硪恢衷蚴亲栽赣肴俗逦榈母叩饶蓿渲杏忠浴�
蓝瞳闪过肃然杀意。「不要拿那些没脑袋的四脚兽跟我相提并论！」
「不，高等魔兽并不一定是——」佟亦虹突然打住，左眸直盯着艾妮亚。
「妳看什么？」真让人不舒服的视线。
「说起来，妳和毕罗德或许比较像后者也不一定。」
艾妮亚反瞪回去。
可以说是基于魔物的直觉，她对没有半点战斗力的佟亦虹非常反感，没来由的，也可以说是突发的念头，她发现自己并不希望毕罗德和这只魔魅走得太近。
「佟亦虹，我很确定一件事。」
「什么？」
「虽然魔物杀人不需要理由，但因为有个麻烦的主人，没有个能说服他的理由不行，但如果能找到那个能顺理成章杀妳的理由，我绝对不会客气。」艾妮亚说。
「吓！」在一旁听见的雀喜倒抽口气。
反倒是遭恫吓的佟亦虹依然气定神闲。
「妳不是第一个对我说这句话的人。」她说，笑笑叹口气。「在没人缘这件事上，我和尚隆不分轩轾。」
都这样放话了还是一脸泰然，更让艾妮亚觉得不舒服，她讨厌看不透的人事物。
正当她开口欲放更毒的狠话时，鼻翼稍掀——
「血腥味？」
话声未停，已不见艾妮亚人影。
「欸欸欸，我的耳、耳朵，毕罗德，我的耳朵快被你拧掉了啦，放手，放手啦！哇啊啊——痛！痛痛痛……」鸣雷哇哇大叫，只差没跪地求主人饶恕。
不对！见鬼的怪东东，他为什么要求饶？他可是魔狼啊！堂堂活了、活了——咦？见鬼了，他活了多久？一千？两千？一千三百？
不管了，总之——「不要再扭我的耳朵，嗷呜呜！你虐待可爱小动物，我要告诉佟亦虹，说你虐待小动物，嗷呜呜……」
不过就是跟三个女人一起泡温泉，有什么好大惊小怪的？我是只魔兽，人族的女人，不，魔魅这种生物我根本看不上眼，更别说那只平胸小火妖，根本就不是我的菜、引不起我的胃口，我也是会挑的好不好，你干嘛那么生气——啊啊啊……」
面对鸣雷一长串的控诉，毕罗德只用六个字解决。
「站在这里守着。」
嗷呜……壮志未酬身先死，常使「魔狼」泪满襟。
警戒四周同时也防备身边这头色魔狼，毕罗德挑了块高石盘坐，双手环胸回忆先前与奇术师的战斗。
那天，是谁将意识传进他脑中？
——只要你点头，我就给你你想要的力量——当然，只要一点点代价，一点点，你甚至感觉不到的代价——
他低头，看着自己的手，很遗憾的，空荡荡的手没有任何得到东西的实感，更遑论失去。
当然，毕罗德很清楚魔力不是肉眼能看得到的东西，交换的对价更不会是可见的肢体，这个世界与他原来的世界虽然不同，但一些道理就他的观察来看，有相近之处，甚至完全相同。
等价交换便是其中一则。但是——力量，没感觉；代价，不存在，对等的两个东西同样虚浮、同样感觉不到，彷佛战斗中闪过脑海的声音只是一场根本不存在的梦，只是幻觉。
但记忆清晰的程度又提醒他这是事实。
他用了什么代价？换了什么力量？询问的声音又来自何人？无解。除了更多谜雾，他找不出其他。
沉吟的思绪被一阵窸窣声打扰，回到现实。
「又是那些人。」鸣雷打哈欠边道。用不着特意闻也知道是紧追不舍的追兵。
真烦，赶走了难应付的奇术师，谁想得到会换上普通到不行的人族。
照佟亦虹的说法，那些人同样是王城派来的人马，不过没什么战斗力，也不是块料，靠的是一双快脚和追人追到死之锲而不舍的精神享誉全国。
这些人被称为狩犬部队，顾名思义，就是一旦咬紧猎物就打死不放，真烦啊！他讨厌装乖当猎物！
可恶啊！也不知道是敌人摸清毕罗德的个性，知道他不会对付普通人，还是瞎猫碰上死耗子，歪打正着。
不管是哪一种，以他一千——只有一千吗？应该是数千吧，不过数千又是几千？哇啊啊！不管，总之，以他高超绝伦的狼智慧来推想，毕罗德是因为后继部队太普通，不想动手，决定以避代战，所以他们才会逃得又疲又累。
以为甩掉了，没过多久又被追上，这些人族是怎回事，追不累的吗，啧！
「过来。」毕罗德滑下石座，左手拍上蹲坐在地的鸣雷脑门。
「干嘛？」
「对穷追猛打的人，只有一种方法可以解决。」毕罗德平声道。
「啊——」
第一声惨叫、第一道血口，不是被追的一方，而是紧咬不放的狩犬。
「我不觉得对付这几个人需要动到我这把神兵利器。」化成剑形的鸣雷委屈地说：「不过就是小猫两三——六只，实在是尊贵了他们贬低了我。」
「……」毕罗德没有回答，似是出了神。
「喂，你有没有听见我说话，毕罗德？」
「毕罗德！」后方，艾妮亚的声音突然杀到。「搞什么鬼，不等我就开杀——等等，开杀？小狗仔，是你喊杀的吗？」
毕罗德手上的鸣雷剑身剧烈摇晃。
「不是我！不要赖在我头上！」极力撇清。
遭毕罗德手中鸣雷砍伤的狩犬之一惨叫不绝，彻底破坏两魔舌战的好心情。
「好痛……好痛好痛——啊啊啊——」
「才一剑，他会不会叫得太夸张了？」艾妮亚说。
受伤的士兵抱着伤臂倒在地上不停翻滚，透明的胶状物随着血液溢出伤口，不消一会，血口涌出的不再是血，而是完全透明的胶状液。
在场众人惊觉情况不对劲时，诡异的胶状物哗的一声喷出伤兵血口，沿着身体漫流，由脚开始，逐渐往上，有意识地蚕食伤兵。
「啊啊啊……好痛——该死他奶奶的痛——哈哈哈……哇哈哈……」伤兵不停叫喊，口唾四溢、面目狰狞，眼睛因为痛苦瞠凸，嘴巴却扬得极高，哈笑不止，模样恐怖到连己方同行的人都感到前所未有的惧怕。
没有人敢再接近他，敌我已分不清，只有诡谲的气氛切实存在着。诡异的胶液流个没完，像寄生藤般往上攀爬，同时又向四周蔓延开来。
「逃！快、快逃！」首当其冲的，就是同队战友。
「哇啊啊——唔……」其中两人惨叫声未绝，透明的胶液已将他们完全包裹。
原本透明的胶液自内部泛起青绿色，像是吞食猎物之后分泌胃液一般，被封在里头的两人突然莫名其妙狂抓全身，成爪的手抓破皮肤、更进一步刨开血肉。其中一个，抓出自己的眼珠，捏碎。
「哈哈哈哈……我也来、也来——」第一个被不明胶状物缠住的伤兵见状，不但不怕，反而哈哈大笑，愉悦地将自己的手指头送进眼窝，抓出缠绕无数红蓝动静脉微血管的眼球，塞进嘴里。
「恶！呕呕……」有人忍不住呕吐。
唰——有人失禁，屎尿满地。
咚！有人两眼一翻，昏死。
酸臭的秽物、屎尿味与血腥味交杂，盖过山野原有的青草气息。
「这在搞什么？」艾妮亚讶呼。「狗仔，是你动的手脚？」
「才不是！」鸣雷化回人形。「毕罗德，这是怎么回事？」
毕罗德紧盯眼前的变化，一语不发。
「喂，你也说几句话啊，毕——」
转眼间，胶状物已将三人消化殆尽，原本透明无色的形体逐渐变化，流溢四处的胶液以第一个发生怪异现象的人为中心回收，不断攀附，包裹住他整个人之后继续向上攀升，凝结出两个人高的庞然大物。
巨大物体不再透明，红、白、蓝、黑各色混杂，像是将人活生生榨成汁后会呈现的诡异颜色。而且，腥臭得几乎让人一呼吸就想自我了断，更别提碰触。
不，是根本碰都不想碰那个怪东西。
一点都不可爱的物体最高处逐渐浮现同样不能算可爱的轮廓，张张合合，像是在说话——
谁是改变之人……谁是拥有改变之力的人……
艾妮亚移至毕罗德身边。「那家伙在说什么？什么改变不改变的？」
「改变？」毕罗德蓦然忆起佟亦虹曾说过的话。
——改变需要力量……有力量的人总是能轻易说出「命运可以改变」这类强而有力的话……
拥有改变之力的人——
无须他思考，眼前的怪物已道出答案。
「红发为其特征，红发——红发——红？是�