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老叫花不慌不忙站定身形，手上挽了个刀花，甩掉刀身上的血迹，笑眯眯望着长冉老者到，“堂堂花刀没羽箭，大内二品带刀侍卫，就只会欺负卖艺的跟老叫花吗？”
原来这长冉老者，正是江湖上赫赫有名的花刀没羽箭司徒忠烈。一月前，司徒忠烈率一干锦衣卫奉东厂之命前来苏州捉拿吏部员外郎周顺昌。到达苏州后，便住在应天巡抚毛一鹭府中。本应早早上路，无奈毛巡抚却恳求司徒忠烈收下其爱女毛珠儿为徒，这一耽搁便是二十几日。今日毛一鹭正在家中宴请一干锦衣卫，不料小姐的丫鬟前来禀报，说是小姐在集上被一个卖艺的欺负了。毛一鹭平日便是飞扬跋扈之辈，一听之下便勃然大怒，众锦衣卫也都作威作福惯了，乘着酒意，便纷纷抄起家伙赶到胥口镇。本以为三两下便可将一众“刁民”收拾了，不想节外生枝跑出了老叫花来。
司徒忠烈见老叫花方才几下身手，确是位使刀的行家，不敢怠慢，走上两步抱拳到，“在下正是司徒忠烈，不知阁下是丐帮中何人？”
时下饥民四起，丐帮势力在两河流域甚大。司徒忠烈暗自寻思，自己所带锦衣卫不过四十人，若是真和丐帮结怨，恐怕不好脱身，何况自己还有重任在身，不如卖个人情，将这三人放了。
正盘算间，却听那老叫花嘻嘻笑到，“要饭之人绝非都入丐帮，就如衣冠楚楚也有禽兽一般。”
听了这话，司徒忠烈不由得怒从心起，若是换在往日，早就插招换式打了起来。可是今日不同，正所谓小不忍则乱大谋，于是他便暗压心头火，拱手到，“阁下既然识得这父女二人，便请领了回去多加管教。时下叛党流窜，朝廷下令严拿，莫要做了刀下冤死鬼。”
说罢便想迈步走回队伍之中。这时，人群后又闪出一人，此人身披黑袍，上绣牡丹暗纹，头戴宫人高冠，长发披肩，白净净一张面皮，正是苏州织造太监李实。原来毛一鹭宴请司徒忠烈之时，李实也在旁作陪，见众锦衣卫前去拿人，便也跟来看个热闹。先前那一句“谁敢替周顺张说话”便是出自这太监之口。
李实见司徒忠烈现出退缩之意，心下便有些不快，于是上前到，“司徒先生，切莫放走了反贼，惹得九千岁烦恼。”
司徒忠烈心在骂道，“直娘贼，你个阉人只会坏事，激起民变可怎生了得。”嘴上却赔笑到，“李公公明鉴，乡野村夫粗鄙之极，何必同他们一般见识？”
李实把脸一沉到，“习武之人又有几个好鸟，一并拿下了。”却忘了簇拥左右的锦衣卫也都是“习武之人”。
众锦衣卫答应着，却无人上前，只将目光投向司徒忠烈。李实也到，“司徒先生，还不动手？”
司徒忠烈无奈，便又重新回到老叫花身边，用手点知到，“唗！大胆反贼，还不速速伏法？”
老叫花哈哈大笑到，“唗！乖乖狗儿，还不快快听话？”字里行间便将司徒忠烈比作李实的看门狗。
司徒忠烈恼羞成怒，倏地从腰间抽出墨玉雁翎刀，此刀通身乌黑，为天台山乌金所制，远远望去如同墨玉雕刻而成，故此得名。司徒忠烈二十一岁凭家传梅花刀威震武林，四十岁又得此宝刀，更是如虎添翼，一时间河南河北使刀之人无出其右者。此后三十年，墨玉雁翎刀未曾出鞘。不料今日如此其貌不扬的老叫花却将自己逼得拔刀，司徒忠烈心下恼怒，便抢先占了东首，亮定招式。
老叫花呵呵一笑到，“常闻沧州梅花刀不凡，今日一见果然不是浪得虚名。想我金某人漂泊江湖数十年，能在司徒老师傅面前领教一二，也不算白活了。”
一听那老叫花自称“金某人”，司徒忠烈心中一凛，忙问到，“阁下可是丐帮传功长老金如意？”
老叫花又仰天打了个哈哈到，“料想司徒老师傅眼界之高，竟也识得老叫花的粗名，老叫花何德何能哦。”
司徒忠烈心下凛然，金如意大名响彻直隶、河间一带，怎生今日却跑到江南来蹚浑水了？自己虽然从未同此人谋面，京城中却满是此人的传闻，什么甘凉道上一刀削三首，什么芙蓉镇中一掌定乾坤。纵观当今武林使刀之人，这金如意也算是头排好手，自己若是轻易出手，未必占得了什么便宜。
正想说几句场面话，将今日之事做个了结。却听身后李实阴测测说到，“司徒先生，你可知结交乱党的下场么？”
司徒忠烈心下大怒，恨不能回身一刀劈了这多嘴太监，怎奈李实乃魏忠贤亲信，实在招惹不得，便将这满腔愤懑转嫁于金如意身上。
金如意提刀走到西首，正色到，“司徒老师傅，老叫花有几句良言，不知是否听得进？”
司徒忠烈哪里肯容金如意说下去，提刀抢步便劈，口中喝到，“好狂贼，哪里走！”
金如意也不招架，倒转身形将司徒忠烈的刀招一一避过，嘴里却仍是念念有词到，“当今朝中矫诏纷出，而钩党之捕便于天下。匹夫尚有振臂一呼之责，何况老师傅这等武学泰斗。习武之人，向来以‘侠义’为重，还望老师傅早些弃暗投明，救天下苍生于水火！”
金如意越是如此说，司徒忠烈心下越是害怕，他深知李实告状的本事。周顺昌只是对拘捕的东林党人稍加同情，便被拿做反贼，看来自己今日若不与这金如意拼个死活，怕是不行了。想到此处，便使出梅花刀八十一路刀法，脚下踩出梅花桩方位，连连向金如意进招。司徒忠烈这一加快刀法，金如意便说话不得了。高手过招，最忌分神，稍有疏漏，便性命不保。
金如意气沉丹田，也使出一路六合刀法，比之先前马万山父女所使更为神妙。只见刀光闪动处本来佝偻的身形豁然舒展开来，正是“动如游龙、定如卧虎、迅如狡兔、灵如猿猴、轻似云鹤”。二人这一缠斗，百余招便过，双刀搅动如同黑白两条蛟龙。
司徒忠烈暗自寻思，“今日刀招上占不到半点便宜，看这老儿内力却要胜我一筹，如此下去不是长久之计。”
他心念一动，便有了主意。又拆了七、八招，司徒忠烈拉个败势转身便走，金如意提刀紧追。哪知眼前三点寒星扑奔面门，忙使个“金刚铁板桥”，三道暗器贴着鼻尖飞过。原来这司徒忠烈所以得名“花刀没羽箭”，不光因其八十一路梅花刀神妙莫测，更因此人善打铁弹子。他平日在衣袖中暗藏十八枚铁弹子，可分打人上、中、下三路，弹无虚发，厉害之极。今日若不是金如意早有提防，必定中招。
还不等金如意起身，司徒忠烈左手一扬，又是三枚弹子从衣袖中激射而出，直奔对手双腿。金如意赶忙双腿一蹬，使了个“鹞子翻身”，身子从地上直纵起来，三枚铁弹子正打在地上。司徒忠烈看这一击又落了空，双手连挥，六枚弹子分打上、中、下三路。金如意刚才那一躲，已是强弩之末，当下退不可退，只得提刀招架，半空中竟将这六枚弹子拨打开去。司徒忠烈面显惊慌，左手打出一枚弹子，势道却比刚才小了许多。金如意站定身形，想要伸手去接那暗器，哪知铁弹子刚刚着手，竟从中炸裂开来。金如意大叫一声，栽倒于地，一只左手已被炸得血肉模糊。
原来司徒忠烈这十八枚弹子中，前十二枚都是铁胆实心，后六枚中却暗藏火药，可谓毒辣之极。他刚刚故意面现惊慌，便是要引金如意伸手去接那铁弹子。眼见这一击得手，司徒忠烈抢步近前，挥刀斩断金如意右手，随即面现得意之色到，“金长老，你可服气？”
金如意双臂血如泉涌，脸上却笑到，“老叫花今日被狗咬，又怎会服气？”
说罢仰天狂笑不止。司徒忠烈大怒，举刀向天喝到，“老乞儿，死到临头，还敢猖狂。”
金如意大笑数声，慨然到，“刀砍东风，于我何有哉？”说罢站起身形，怒视司徒忠烈。
此时，一刀砍来，金如意顿时身首分离。司徒忠烈回头看去，下手的却是太监李实。再看金如意的身体僵而不倒，鲜血兀自从颈项中喷出。此时天幕间飘下丝丝细雨，和着血水散在青石板上。
马万山大哭到，“金老爷子，您一路走好啊。”泪中带血，泣不成声。
李实一脚将金如意身体蹬翻在地，冷冷吩咐到，“来人，将这姓马的也斩了，两颗人头挂在苏州城门示众。”
卷二 走马寒山寺 飞书冷月刀
又过几日，苏州凤凰街一家叫做“得意斋”的老店门前，来了双人二骑。两匹马都是精神矍铄、器宇轩昂，从毛色体型看得出是大宛名驹。马上二人一男一女，男的瘦小枯干，留着两撇燕尾胡须；女的却是个魁梧彪悍的妇人。两人都是风尘仆仆，一看便是跑了长途赶来。
一名店小二赶忙出来招呼，二人下马，那妇人抬头看了看店门上的牌匾，问伙计到，“小二哥，这里先前不是叫做‘如意斋’么？怎生换了东家？”
小二赔笑到，“这位奶奶，东家没换。只是因为这几日苏州城内出了个反贼‘金如意’，说是什么丐帮头目。官府严令盘查其同党，凡是沿街乞讨的，都一并拿去下了大狱。小店因为这“如意”二字也受了些牵连，东家被拿到衙门责问了几次，无奈之下便更了名。”
那瘦小汉子问到，“金如意？此人现在怎样？”
小二答到，“已被李公公斩首了，人头还挂在城门。”
“真是岂有此理！”那妇人愤然到，“沿街乞讨的叫花子又招惹了谁？”
那小二急忙看看左右，劝到，“这位奶奶，说话切需小心，莫要招惹是非。”
那妇人还要说话，却被瘦小汉子拉住，说到，“师妹，莫为了口舌之快耽误正事。”
听了那汉子的话，那妇人便不再言语，将马匹交给小二料理，缓步走入店中。此时还不到正午，店中食客稀稀落落，偌大一个厅堂显得空空荡荡。一男一女挑了张邻窗的桌子坐下，吩咐小二快上些饭食。小二见两人衣着朴实，料来不像是有钱主�