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这个消息把狂热推向新的高潮；焰火再次布满了夜空；但也引起了一片不屑和嘲笑。
〃就为一个小小的探侧器出动两千多艘战舰？〃〃这是用两千把宰牛刀杀一只鸡！〃〃就是；两千门大炮打一只蚊子！这算什么嘛！〃〃各位各位；应该理解舰队国际；要知道；这可能是他们与三体世界唯一的一次作战机会了。〃〃是啊；要是这也算作战的话。〃〃也好；就当做人类文明的一次示威阅兵吧；这样一支超级舰队是什么劲头？吓不死它们！把它们的尿都吓出来；如果它们有尿的话。〃〃哈哈哈哈… … 〃时近午夜；新的消息传来：联合舰队已经从木星基地起航！人们被告知：在南半球用肉眼就可以看到舰队。狂欢的人群第一次安静下来；所有人都在夜空中搜寻着木星；这并不容易；但在电视中专家的指点下；人们很快在西南天空中找到了那颗星星。这时；联合舰队的光芒正在穿越五个天文单位的距离飞向地球。四十五分钟后；夜空中木星的亮度骤然增加；很快超过天狼星而成为夜空中最亮的星体。接着；一颗灿烂的亮星从木星分离出来；仿佛是它的灵魂脱离了躯体；木星又恢复到本来的亮度；而那颗亮星则缓缓移动；渐渐拉大与木星的距离；那就是起航的联合舰队。
几乎与此同时；发自木星基地的实况图像也到达了地球；人们在电视中看到；漆黑的太空中；突然出现了两千个太阳！它们排成一个长方形的严整阵列；赫然出现在永恒的宇宙之夜中；让人们不约而同地想起了一句话：上帝说要有光；于是有了光。在两千个太阳的照耀下；木星和它的卫星都像在燃烧；木星大气层被辐射电离；引发的闪电布满了行星面向舰队的半个表面；构成了一张电光闪烁的巨毯。舰队359开始加速；但阵列丝毫不乱；这堵太阳的巨墙以雷霆万钧的气势向太空深处庄严推进；向整个宇宙昭示着人类的尊严和不可战胜的力量。两个世纪前被三体舰队出发的影像所压抑的人类精神；终于得到了彻底的解放。这一时刻；银河系的星海默默地收敛了自己的光芒；人写的〃人〃与上帝合为一体；傲然独步于宇宙间。
所有的人都在欢呼中热泪盈眶。许多人因激动而嚎陶大哭；在历史上从来没有这样一个时刻；每个人都为自己是人类的一员而感到如此幸运和自豪。
但冷静的人还是有的；罗辑就是一个；他的目光越过狂热的人群；发现了另一个更冷静的人：史强独自靠在大屏幕全息电视的一侧；抽着烟；无动于衷地看着狂欢的人群。
罗辑走过去问：〃你怎么… … 〃〃啊；老弟你好；我有责要负。〃大史指指沸腾的人群说；〃乐极容易生悲；这会儿最容易弄出事儿来；就说上午东郭族演讲的时候；要不是我叫人及时调来西红柿什么的；他们就用石头干上了。〃史强最近被任命为新生活五村的替务长官；这在冬眠者看来多少有些奇怪：因为大史属于亚洲舰队；按照国籍他已经不是中国人了；却成为国家政府的正式官员。不过对他的工作能力居民们都有口皆碑二〃再说我这个人；从不会得意忘形；〃大史接着说；同时拍拍罗辑的肩膀；〃老弟你也是。〃〃我是；〃罗辑点点头；〃我本来就是一个只看重现世及时行乐的人；未来与我无关。可二百年前；他们突然逼我当救世主；我现在这样；也算是对这种伤害的一种补偿。我去睡觉了；大史；不管你信不信；今夜我真能睡得着。〃〃见见你的这位同事；他刚来；人类的胜利对于他也不见得是件好事〃罗辑听到这话愣了一下；再看大史所指的人；吃惊地发现他竟是昔日的面壁者比尔？ 希恩斯！他的脸色苍白；神思有些恍惚；他一直在离大史的不远处站着；发现罗辑后；他们拥抱着互相问候；罗辑感觉希恩斯的身体一直在虚弱地发倾。
〃我是来找你的；只有我们这两个历史的垃圾能互相理解；不过现在；恐怕你也不理解我了。〃希恩斯对罗辑说。
〃山杉惠子呢？〃罗辑问。
〃你还记得联合国会议厅里的那个叫静思室的地方吗？〃希恩斯答非所问地说；〃那地方后来荒废了；只有游客偶尔去… … 还记得里边那块铁矿石吗？她就在那上面剖腹自杀了。〃〃哦… … 〃〃她死前诅咒我；说我这辈子也会生不如死；因为我打上了失败主义的思想钢印；而人类胜利了。她说得对；我现在真的很痛苦；我当然为胜利而高兴；却又不可能相信这一切；意识中像有两个角斗士在厮杀；你知道；这比相信水能喝难多了。〃同史强一起安置好希恩斯后；罗辑回到自己房间里很快睡着了；他又梦见了庄颜和孩子。醒来时；阳光已经照进窗来；外面的狂欢仍在继续。
〃自然选择〃号以百分之一的光速航行在木星与土星轨道之间；从这里看去；后面的太阳已经变得很小；但仍是最亮的一颗星星；前方的银河则发出更加灿烂的光芒。飞船的航向大约指向天鹅座方向；在这无垠的外太空；它的速度丝毫显现不出来；如果附近有一个观察者；就会看到〃自然选择〃号仿佛静止地悬浮于深邃的空间中。其实；从这个位置上看；整个宇宙中的运动都被距离抹去了；远去的太阳和飞船前方的银河系星海也处于永恒的静止中；时间似乎停止了流动。〃你失败了。〃东方延绪对章北海说；除他们两人之外；飞船仁的其他成员都处于深海状态的睡眠中。章北海仍把自己关在那间球形舱中；东方延绪无法进人；只能通过内部通话系统与他对话。透过舱壁那片仍处于透明状态的区域；她能看到这个劫持了人类最强大战舰的人静静地悬浮在球形舱正中；低头聚精会神地在笔记本上写着什么；他的面前；仍悬浮着那个操作界面；从界面上看出；飞船处于四级加速前的待命状态；只需按动一个按钮即可进人〃前进四〃。他的周围；仍然有几个液球在飘浮；那是没有排尽的深海加速液；但他的军装已经干了；皱巴巴的；使他看上去苍老了许多。
章北海没有理会东方延绪；仍低头在本子上写着。
〃追击舰队距'自然选择'号只有一百二十万公暇了。〃东方延绪接着说。
〃我知道。〃章北海说；没有抬头；〃你让全舰保持深海状态是很明智的。〃〃只能这样；否则情绪激动的士兵和军官会攻击这个舱；而你随时可能使'自然选择'号进入'前进四'；杀死所有的人。追击舰队没有靠近；也是这个原因。〃章北海没有说话；把笔记本翻过一页；继续写着。
〃你不会这么做；是吗？〃东方延绪轻声问。
〃你当初也不可能想到我会做现在的事。〃章北海停了几秒钟；补充说；〃我们时代的人有我们的思维方式。〃〃可我们不是敌人。〃〃没有永恒的敌人或同志；只有永恒的责任。〃〃那你对战争的悲观完全没有道理；现在；三体世界已经表露了谈判的迹象；太阳系联合舰队已经起航；拦截二体探测器；战争就要以人类的胜利结束了。〃〃我看过传来的新闻了… … 〃〃你仍坚持自己的失败主义和逃亡主义？〃〃是的。〃东方延绪无奈地摇摇头；〃你们的思维方式真的与我们不同；比如：你在开始时就知道自己的计划不可能成功；'自然选择'号只加装了五分之一的燃料；肯定会被追上。〃章北海停下手中的笔；抬头看着舱外的东方延绪；他的目光平静如水；〃同为军人；知道我们之间最大的区别在哪里吗？你们按照可能的结果来决定自己的行动；而我们；不管结果如何；必须尽责任；这是唯一的机会；所以我就做了。〃〃是为了给自己一个安慰吗？〃〃不；本性而已；东方；我不指望你能理解；毕竟我们相隔两个世纪了。〃〃那现在你已经尽到你所说的责任了；你的逃亡事业已经没有任何希望；投降吧。〃章北海对东方延绪笑笑；低头继续写；〃还不到时候；我要把自己所经历的这一切写下来；相隔两个世纪的这一切；都写下来；在以后的两个世纪中；这也许对一些头脑清醒的人会有帮助的。〃〃你可以口述；电脑会记下来。〃〃不；我习惯用笔写；纸会比电脑保存得更久。你放心；我会承担一切责任的。〃丁仪透过〃最子〃号的宽大舷窗向外望去；尽管球形舱内的全息影像可以提供更好的视野；他还是喜欢像这样用自己的眼睛直接看。他看到；自己所在的位置处于一个由两千颗耀眼的小太阳构成的大平面上；它们的光芒使他的满头自发像燃烧起来似的。联合舰队起航后几天来；对这景象他已经很熟悉；但每次还是被其壮丽所震慑其实；舰队采用这种矩形平推的编队队形；并非只是为了展示威严和气势；如果采用海军舰队传统的纵队；即使是交错纵队；每艘战舰发动机产生的强辐射都会对后方的舰只产生影响。在这样的矩形编队中；战舰之间的间隔约为二十公里；虽然每艘战舰的平均体积为海军航空母舰的下到四倍；但在这个距离上看也几乎只是一个点；所以战舰在太空中能显示自己存在的就是聚变发动机发出的光芒。
联合舰队的编队卜分密集；这种队形密度只有进行检阅时才采用过。按照正常的巡航编队；战舰之间的间距应该在三百到五百公里；二十公里的舰距；几乎相当于海洋中的贴舷航行。三大舰队中都有很多将领对这种超密集的队形提出异议；但采用常规队形却遇到棘手的问题。首先就是参战机会的公平性原则；如果以常规队形接近探测器；即使逼近到最小的距离；编队边缘的战舰距目标仍有几万公里之遥；如果在对探测器的捕获行动中有战斗发生；那么相当多的战舰就不能算做是参战舰了；这将在历史上留下永远的遗憾而三大舰队都不能拆散自己的编队；那么哪个舰队位于总编队中最有利的位置就无法协调；只能把编队压缩到超密集的检阅队形；使所有战舰都处于作战距离之内。采用检阅队形的另一个原因是：舰队国际和联合国都希望编队能够产生强烈的视觉震撼；这与其说是对二体世界的力量显示；不如说是做给人类公众看的；这种前所未有的视觉冲击；对两个国际都具有重大的政治意义。目前；敌人主力仍在遥远的两光年之外；舰队的密集编队当然不会有什么危险。
〃量子〃号位于矩形编队的一角；所以丁仪从这里可以看到舰队的大部分。在越过土星轨道后；舰队开始减速；所有的聚变发动机都朝�