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小主管，每天浑浑噩噩、一事无成，只会等着领退休金。」
「我的志愿是要当环保战士！」伊蒙二十说道。「为了保护地球生态而战！为了捍卫大地之母绝不妥协！」
「理想！」伊蒙三十冷笑道。「那不过是更多梦想、更多幻象。我受够了只顾理想不切实际的穷日子。我要取得财富以及权势，然后再靠我的力量去改变世界！」
「那么，」我对伊蒙四十问道。「究竟出了什么事了？」
「我恋爱了。」他小声地说道。「我遇见了安德莉雅，遇见了生命中一直欠缺的那一部分。我们结婚了，小孩出世了，我感到前所未有的幸福。他们就是我的一切，比我年轻时所追求过却又不可能完成的那些理想以及野心都要重要多了。成长的过程必须学会明白自我的极限。」
「就为了这个原因？」伊蒙二十说道。「你为了一个婊子跟两个流鼻涕的小鬼就将我的梦想抛到脑后？」
「你老了。」伊蒙三十说。「你跟不上时代的脚步，于是只好跟个家庭主妇妥协。」
「你们都不曾真正坠入爱河，对不对？」伊蒙四十问。
伊蒙二十不屑地道：「女人？玩过就可以甩了。她们只会扯我后腿。」
「我有更重要的事情要办。」伊蒙三十说。「婚姻是场陷阱，令人裹足不前。」
「我不敢相信自己居然曾经是你们这个样子。」伊蒙四十说。「目光如此短浅，心胸如此狭小，一心只想到自己，完全不顾他人。在你们追求梦想以及野心的一生之中，可曾真正感受到快乐过？可曾感动过？可曾满足过？」
他的声音坚定，论点信服，说得另外两个年轻的他哑口无言；不过也只无言了一下子而已。
「你逃不掉的。」伊蒙二十说道。「有人赐给我们力量，一种改变事物的力量。我们将会改变你的过去，让我们的生命回到正常轨道！」
「机率魔法。」伊蒙三十道。「藉由重新选择可能的时间轴来改写历史的力量。你是一项错误，是从来不该出现的绊脚石。」
「我要重塑你所有的决定，」伊蒙二十道。「用我的魔法将你彻底抹煞！」
「我的魔法比你的强大！」伊蒙三十立刻叫道。「未来是属于我的，不是你的！」
就在此时，他们同时挣脱了一条手臂，各自挥舞起一把魔杖。我惊讶得说不出话来，因为已经有数百年不曾有人在夜城使用过魔杖了。魔杖就跟巫师帽还有黑猫一样，老早就褪了流行（好吧，妖精法庭的确还有在使用魔杖，不过妖精本来就是一个很古怪的族群）。两个伊蒙开始对彼此施展机率魔法，我跟凯茜也立刻四下寻求掩护。只见魔杖上射出许多象微机运的光芒，在空气之中滋滋作响，散发出运转骰子与钱币的或然能量，毅然决然地依据施法者的意志改变周遭环境。只不过如今的施法者不过是两个持有魔杖的外行人，他们只会释放魔力，任由魔法狂野奔放，根本无法精准地控制魔法效果。我将凯茜推到橡木办公桌后面躲好，然后发现伊蒙四十依然瞠目结舌地坐在刚刚的椅子上。我矮着身子冲了过去，一把将他扑倒在地，然后半劝半骂地将他赶到办公桌后面。
这时两个伊蒙同时将注意力转移到抓着他们的大手之上。他们不断用魔杖击打着大手，在奇异的光芒冲击之下，大手连续变换数次颜色，最后突然化成一条涂了粉红指甲油的女性手臂。大手惊吓过度，手指一松，放脱了两个伊蒙，当场退回衣柜里去。两个年轻的伊蒙身获自由，立刻开始猛挥魔杖，改变触目所及的所有物品，企图找出伊蒙四十。要不是为了闪躲另外一人发出的魔法，他们造成的破坏程度绝对不止于此。
任何被机率魔法射中的东西都会立刻改变外型。一张辣妹合唱团海报上的图案变成了扭曲姊妹①，办公室唯一的防弹玻璃窗变成一张绘有圣米迦勒手持乌兹冲锋枪屠龙的彩绘玻璃；咖啡机变成了茶壶，花瓶里的花生出利齿彼此对咬。其中一道魔光笔直射中了桌上的钢球，不过钢球轻易化解了机率魔法的力量，大声叫道：「我们有防御系统，小猴子！」
伊蒙四十自办公桌后方探出头去，想要看看外面的景况。凯茜一把将他抓了回来，险险闪过一道魔法攻击。不幸的是，凯茜的手臂缩得太慢，登时遭到魔法击中，变成了名叫柯林的英俊男子，身上还穿着凡赛斯当季新款。他瞪大了眼睛看着我，我则完全怨言以对。柯林站起身来朝两名伊蒙大声咒骂，立刻又被另外一道魔法射中，再度变回了凯茜。她闷哼一声，缩回办公桌后，然后跟我大眼瞪小眼了好一会儿。
「不准问。」凯茜说。
「我也不敢问。」
「你一定要教训这两个白痴！」
「我会，先让我想一想办法。」
「快点想！」
「我还是可以剥夺你的继承权的，你知道吗？」
幸好我已经想到办法了。两个年轻的伊蒙还是一边躲避着对方的攻击一边想办法攻击伊蒙四十。我算准时机，等到他们分别自两旁袭来的同时大叫一声，从办公桌后方跳了出来。两个伊蒙转身对我射出魔法，我着地一滚躲到一旁。两道魔法在空中交会，纠缠的机率不堪负荷，爆发出猛烈的光芒，最后认定了年轻的伊蒙不该持有如此强力的魔杖，当场令他们两人消失不见。
宇宙总是会尽力维持世间万物的单纯性。
凯茜小心翼翼地从已经不是橡木制的办公桌后方站起，确认一切都已经安全之后，她才扶起伊蒙四十。看他双眼圆睁、全身发抖的样子，凯茜拉了张椅子让他坐下，然后一边轻轻地拍着他的脑袋，一边打量已经变得乱七八糟的办公室。
「看来要花很长一段时间才能把这里整理干净了，不过这张新海报倒还挺美的。我得要检查所有档案夹里的文件，确认里面的数据没被改写。约翰，不管这件事情是什么人主使的，我要你用绳子绑着他的睪丸倒吊起来。害我加班工作的人绝对不会有好下场的！到底是什么人会蠢到把机率魔法交给外行人使用？」
「好问题。我想我们的新客户绝不像外表看来这么简单。」
「应该也没有多不简单吧？」凯茜说着冷冷地看了看还在发抖的伊蒙四十。「不过我不肯定能不能把他当成客户，老板。我不认为他负担得起我们的收费，看看他这副德行。」
「这些伊蒙既然已经惹上门来，我就不能坐视不管。」我说。「这已经是私人恩怨了。」
凯茜两眼一翻，表情十分不以为然：「所以呢？你又要免费帮人办案了，是不是？你知道这间办公室的租金有多贵吗？梵蒂冈那笔钱迟早会花光的。你必须接办一些有酬劳可收的案子，而且要越快越好。不然过不了多久就会有专业讨债人士找上门来了。」
「叫那些债主去排队。」我说。「我最近惹火了不少有权有势的家伙，暂时还轮不到他们来找碴。我想……我先带伊蒙去陌生人酒馆好了，如果没有意外，那里对他来讲应该是个安全的场所。」
「陌生人酒馆？」凯茜不太肯定地说。「以他目前的状况来看，我不认为有办法承受那种乱七八糟的地方。」
「不学会游泳就等着溺死啰。」我轻松说道。「我一向认为惊吓疗法是治疗惊吓最好的办法。趁我不在的时候整理一下办公室吧，好东西就留着，不好的全都丢掉。我们有保险吗？」
凯茜瞪了我一眼。「你认为呢？」
「我认为我需要几杯烈酒，外加一杯超级烈酒当作醒酒剂。跟我来，伊蒙，我带你去见识见识全世界最古老的酒馆。」
「喔，我现在已经不太喝酒了。」伊蒙四十说道。
「我不意外，不过不喝酒也要去。我有强烈的预感，还会有更多不同年纪的你出来闹场，既然非闹不可，我宁愿他们在别人的地方闹。」我停顿一会儿，看了看四周。「凯茜，你之前不是说办公室有养一只猫吗？」
她耸肩道：「被未来计算机吃掉了。反正那只猫也不乖。」
我抓起伊蒙四十的手臂往外就走。有些不可能有好结果的话题就不需要多谈了。
※※※※※※
①扭曲姊妹（Twisted Sister）乐团，八〇年代当红的重金属摇滚团体，成员都是男性。
第三章 亚布黎安
陌生人酒馆是世界上最古老的酒馆，任何身心不够坚强的普通人都最好不要光顾为妙。这家酒馆位于一条时隐时现的小巷子里，门上有块以梵文书写店名的霓虹招牌。酒馆老板不喜欢打广告。他认为如果你有必要找到陌生人酒馆的话，自然就会找到，至于找到之后对你来说是好事还是坏事，就不得而知了。
我常常来这里鬼混，因为这里的人都有他们各自的问题，鲜少会来找我麻烦。陌生人酒馆的装潢十分庸俗，不是什么高格调的地方。虽然卖的酒还不错，但是服务态度奇差，吧台点心更烂。整体气氛很不健康，场内时有争端，为了防止有人抄起桌椅用来打架，所有的家具都被钉死在地上。这里总是给我一种家的感觉。
酒馆的现任老板，艾力克斯·墨莱西，曾经尝试将酒馆改走上流路线，但是没有成功。狗带到哪里都还是狗，不会因为你花钱帮它美容就不当街乱搞其它狗的。
为了避免伊蒙四十再度被街上的景象吓坏，我招来一辆马车载我们前往陌生人酒馆。看到熟悉的交通工具似乎让他放松不少，可惜在听到马儿回头问我目的地的时候又被吓了一大跳。一路上伊蒙都直挺挺地坐在我身边，两手交叉在胸前，丝毫不愿意多说一句话。到达目的地之后，我必须半哄半骗地强迫他下车，付车资的时候还得任由他紧紧贴在我身上。接下来步行前往陌生人酒馆的路程里，他始终将目光盯在地上，完全不敢抬起头来观察周遭景象。有些乡村老鼠永远都没有办法适应城市生活。
「你为什么要这么做？」他突然�