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“对不起，”维克托心虚地解释道，“相信我，在无百分之百把握时绝不会轻率从事，那些动物们从未出现过意外。有个漂亮超群的孩子的诱惑力难以抗拒……”他的声音渐渐小下去。
“我真不敢相信你竟干出如此可怕的事来！”她大声痛斥。
“过去，研究者们也常做人体实验。”他辩解道。
“那是在他们自己身上！”玛莎大叫，“而不是尚未出世的孩子。你现在倒想起要让ＶＪ再做全面的神经系统检查了！”
维克托把手狠狠地插进自己一头浓发：“这与霍普斯夫妇和默里夫妇家的孩子有关。”
“别告诉我说他们的小孩也是你人工受精的产物。”
“比这更糟，”维克托承认，“他们的确是试管婴儿，既然我还有七个我俩的冷冻受精卵，而他们有理想的着床条件，我便提供了两个受精卵。”
“你是说那两个孩子是我的？”玛莎不知所措。
“我们的。”维克托修正她的话。
“天哪！”突如其来的消息令她目瞪口呆站立不稳，半天回不过神。
“我本不想说，事已至此，我要让ＶＪ做完神经系统全面检查以确定有无必要治疗。”
玛莎尖声问：“那两个孩子出事了？”
“他们因突发性脑积水死了，病因不明。他们同ＶＪ一样注入了ＮＧＦ。”
玛莎又是一次眩晕，维克托吐露的真情一步步深入，使她越觉得心惊肉跳。
“我要离开这里！”玛莎大声叫道，满怀恐惧和忧伤，一心只想赶回家见ＶＪ。在电梯里，她闪在角落处，头一次厌恶碰上他的身体。
一路上，维克托很知趣地一声不吭。
到家时，玛莎抢先把钥匙插进后厅门，推推却没开。
他们又绕到大门，插进钥匙还是打不开，按门铃也没有回音。
他开始像玛莎一样担心起来，正当这时，听到ＶＪ清晰的声音在问外面是谁。
门一开，玛莎试图拥抱ＶＪ，他却机灵地闪身躲开，一边问：“你们上哪儿去了？”
“你爸的实验室。”她答道，看不出ＶＪ有什么变化，他还是那样自信。
ＶＪ转向父亲：“我接了个电话，对方要我传口信给你，说事情会变得不愉快，除非你重新考虑或者更理智些。”
“谁打来的？男人还是女人？”
“不清楚，听上去像是假嗓子。”
玛莎疑惑地问道：“维克托，这到底是怎么回事？”
“公事，”他闪烁其辞，“不用担心。”
她重又转向儿子：“你一定受到了恐吓，因为我们回来时发现所有的门都反锁着。”
“嗯，”ＶＪ承认，“但后来才意识到他们真要进来，就不可能打这种电话。”说完扭头朝楼上走去。
“儿子。”维克托叫了声，ＶＪ在第一级台阶前犹豫了一下。“我想告诉你明天上午去波士顿儿童医院体检。”
“我不需要体检，”ＶＪ抱怨道，“我痛恨进医院。”
“就这么定了，”维克托用不容置疑的口吻宣布，“讨论到此结束。”
ＶＪ天使般的小嘴咧了咧，盯了父亲一眼，一声不吭转身消失在楼梯口。
玛莎到厨房坐上水壶。她得花几天工夫才能理清头绪，弄懂今晚听到的一切。
第六章
次日上午
维克托和玛莎、ＶＪ先后来到儿童医院神经病理科主任克里夫·拉多克医生的诊室。ＶＪ拿了本杂志坐到一边．
维克托对玛莎悄声说：“我已先同拉多克医生淡过，他同意把ＶＪ这次的检查结果与几年前智商下降时作个比较，但他对现在带ＶＪ来做检查表示怀疑，显然他对神经生长因子一无所知，对此我不想解释。”维克托迅速扫了眼玛莎，说：“我希望你积极配合。”
“我远不止当配角，”她说，“这儿检查一结束，我就带ＶＪ去我那儿进行心理测试。”
拉多克医生进来了，他高个瘦削，一头浓密的灰白发，和蔼地问男孩是否还记得他。ＶＪ一本正经告诉他特别记得他的体味。维克托和玛莎不由自主同时抿嘴一笑。
拉多克医生向他们介绍了他的助手斯蒂文，说ＶＪ由他负责进行检查。
经过完整的神经检查，结果一切正常。随后斯蒂文去化验室做血常规化验，维克托跟去要了几个试管装上经冻结的血样准备带回去。最后ＶＪ要接受体能鉴定（ＰＥＴ）和核质共振扫描（ＮＭＲ）。
两项检查结束，拉多克医生请维克托和玛莎一同回他的办公室，ＶＪ留在外面的候诊室。
“听着，”拉多克医生手指一大叠检查结果说，“这还不是全部结果，特别是血验结果，但就手中这几项来看完全正常。”
玛莎悬起的心顿时放了下来。
“但ＰＥＴ和ＮＭＲ扫描不太正常，”拉多克医生举起彩色ＰＥＴ扫描图，指着上面不同的区域说，“这里明显高出来，表示大脑半球有葡萄糖扩散的痕迹。”
玛莎立刻又心跳如鼓，她急于想知道究竟：“什么意思？”
拉多克医生耸耸肩：“也许没意思，看不出官能上的毛病。现在我唯一想到的是他的大脑需要很多葡萄糖。我看他是用脑过多，也许你们该给他补充些糖。”拉多克医生为自己的幽默感开心大笑。
玛莎谢完医生飞快地跑出大门，不顾一切抱住ＶＪ，在他耳边低声欢呼：“一切正常，你没问题。”
ＶＪ挣脱搂抱，平静地说：“来之前我早就说过。现在可以走了吗？”
维克托拍拍玛莎肩头：“我在这儿还有点事，然后回公司工作。待会儿家里见，好吗？”
“我们将举行庆祝晚餐。”玛莎转向儿子，“但是你——年轻人，检查还没结束，一同去我的办公室接受几项测试。”
“妈！”ＶＪ满腹不快溢于言表。
玛莎却愉悦地笑了，这才真像十岁孩子的声音。
“满足你母亲的好奇心吧，”维克托说，“我们等会儿见。”他吻过妻子的脸，转身揉了揉ＶＪ的金发。
维克托走过门诊大楼，坐电梯来到病理科解剖室。这里酷似手术室，不锈钢解剖台发出幽蓝的冷光，台前有两人正忙着。台上横陈的幼儿尸体犹如掏干肚肠的死鱼，后面的活动推床上还躺着另一具蒙了白布的小尸体。
“能为你效劳吗？”右边的人问，他戴着口罩，像内科医生，但胸前却挂着橡胶长围裙。
“我是弗兰克医生。”维克托尽力抑制住恶心，除了眼前的可怕视觉效果，满屋还散发着尸臭，最完备的现代化空调也难以奏效。“我对幼儿霍普斯和默里很感兴趣，伯格荷芬医生介绍我来的。你是施耐克医生吗？”
“正是。”解剖师目光炯炯，乐呵呵地介绍自己的助手后问：“这两个孩子是你的病人？”
“不完全是，”维克托小心地说，“但我的确对他们的死因感兴趣。”
“来吧，”施耐克说，“解剖结果令人费解，看看这个的脑积水。”
维克托咽下口水，凑近仔细观看。孩子头皮已揭开反扣在脸上，锯开并揭下了前额的头盖骨，臌胀的脑组织超出原有体积，使孩子像个外星人。大脑皮层上的绝大部分沟回已被挤平，紧贴在头骨上。
“最严重的脑积水，”施耐克医生说，“费了九牛二虎之力才取出脑组织，比正常人重出一磅多。”
他取出手术刀麻利地切下半英寸左右的切片：“没有出血点和肿瘤、感染，ＮＭＲ扫描结果正常。”
“不知我的要求是否过份？”维克托问，“我能带一小块样片回自己的实验室吗？”
施耐克医生耸耸肩：“我想无所谓，只是希望别张扬。倘若这事让《波士顿环球》杂志登出会给我们的解剖工作带来麻烦。”
“我会守口如瓶。”
维克托驾车开进齐默拉研究中心后，径直朝实验室走去。
“交给你一项紧迫任务。”他冲主管化验员罗伯特·格兰姆斯说，取出装有ＶＪ血样的冷藏瓶及两个死去小孩大脑切片的试样瓶，一并交给他：“我需要染色体测定结果，还希望从大脑组织切片上获取标准神经色素斑。”
“这么说我得把卵泡受精工作放一放。”罗伯特耸耸肩。
“是的。”
维克托离开实验大楼朝相邻的计算机中心走去，它位于几何形花园中央的理想位置，以它为圆心向外辐射通向所有的机构大楼。
维克托很快找到路易斯。
“有好消息吗？”维克托寒暄后问。
路易斯点点头，递上一本电脑使用登记本。“我查出你为何在终端上取不出所需档案的原因了。”他边翻边说，“因为婴儿霍布斯和默里的档案已于１１月１８日消除。”
维克托大吃一惊，“谁干的？”
路易斯移开目光，喃喃道：“你，弗兰克博士。”
离开计算机中心，维克托比来时更困惑，他竭力回忆１１月１８日的事，但却枉然。
维克托返回行政大楼，便吩咐秘书科琳：“请你把１９８８年的工作日程找出来，我对１１月１８日感兴趣。”
“行。”科琳应声取下口授耳机站起身。
维克托在等待时又想起ＶＪ接到的让人担忧的电话，很难办，如果他公开问，没人会承认。
科琳拿着１１月１８日的日程搁到维克托面前。他见这天的事排得满满当当，唯独没有消除档案这项内容。最后一条是带玛莎去“又一餐”吃饭，随后到波士顿剧院听交响音乐会。
玛莎钻进温软的被子，顺手将电热毯温控开关拧到低档，维克托远离电热毯正躺着读一大堆专业杂志，他从不用那玩意儿。
她转身对着维克托，瞧着她平素熟悉的侧影，轮廓鲜明的鼻子，棱角分明的嘴唇及微陷的的双颊，这一切又似乎十分陌生。她未完全接受他在ＶＪ身上干的事，思想还在疑虑、愤慨和恐惧中摇摆，最后恐惧渐渐占了上风。
“你相信检查意味着ＶＪ正常吗？”她问。