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“你相信检查意味着ＶＪ正常吗？”她问。
“我坚信科学，”维克托头也没抬说，“在拉多克医生办公室你好像很高兴。”
玛莎翻身仰躺，说：“虽然没发现任何脑病变，但仍找不出ＶＪ智商下降的真正解释。ＶＪ的心理测验结果，显示他在寻求感情关注方面趋于疯狂的程度，真让我不解和担心。”
“ＶＪ不是性情中人。”维克托皱起眉头，“我看这类偏重心理测试的检验误差太大。”
“它们非常值得信赖，”玛莎争辩道，“直觉告诉我可怕的事发生了。”
维克托不以为然：“听我说，我已将ＶＪ的血样带回实验室，准备分离第六对染色体。”
“你找到导致两个可怜孩子死亡的原因了吗？”玛莎问。
维克托垂下手：“没有，解剖还未全部结束。”
“会是癌症吗？”玛莎声音紧张得有些变调，她骤然想起了去世的戴维和贾妮丝。
“那两个小孩似乎没查出癌变症状。”维克托答道。
她紧张地问：“孩子的死因是你注入外来基因所致？”
维克托顿了顿说：“我认为没有直接联系，几百只实验的小动物没有一只发生异变。”
“另外５个受精卵怎样了？”
“什么意思？他们当然冷冻着。”
“正常受精还是进行了突变？”
“都注入了ＮＧＦ基因。”
“我希望你毁掉他们。”玛莎坚定地说。
“为什么？”维克托反问。
“你曾说过对一切感到内疚，”玛莎愤愤地说，“现在却问为什么。”
“我不会再让他们发育成胎儿，我发誓！但我需要找出死因，他们与ＶＪ的唯一区别是被冻过。”
玛莎无言地注视着丈夫的脸，极度的恐惧像黑夜的浓雾笼罩着心房，她不敢去想那几个受精卵存活的后果。
突然，寂静的深夜发出惊天动地的巨响，随着ＶＪ卧室的玻璃破碎声，又传来他的尖叫，玛莎和维克托几乎同时跳下床朝走廊冲去。
ＶＪ双手紧护着头在床上缩成一团，地板中央有块用红丝带系着纸条的砖，满地的碎玻璃，很显然砖是从车道上扔进来的。
“小心碎玻璃！”维克托大叫，反身拖过走廊上的东方地毯扔向ＶＪ卧室，一直铺到窗前。他紧跟着冲上去朝车道望，早已不见人影。“我出去瞧瞧。”他边向外跑边说。
“别逞能，”玛莎朝已下了一半楼梯的维克托担心地叫道，又转回对ＶＪ说，“你也别动，小心玻璃碴扎脚。”
她爬上床，这次ＶＪ没有拒绝她的搂抱。玛莎发现儿子比想象中沉得多，她费力地把ＶＪ抱到走廊时，ＶＪ已安定下来。
“我一定要查出是谁干的！”ＶＪ恨恨地说。
“吓坏了吧，亲爱的？”她揉着他的头发问。
ＶＪ拨开她的手：“我发誓要找出扔砖的人，我要杀了他！你会看见的。”
玛莎吃惊地注视着他好一会儿，只见他幽深的眸子射出冰冷的蓝光，神情迥异于平常的孩子。
维克托跑出车道巡视两边，隔街远处传来汽车发动声，尾灯一闪飞快地开走了。待他气急败坏赶回家，发现玛莎和ＶＪ在书房嘀嘀咕咕，见他进门便停止交谈。
他返身上楼回到ＶＪ卧室取下纸条展读：记住我们的交易。一行打字机打的字跃入眼帘。维克托厌恶地暗骂：这该死的家伙究竟是谁？
玛莎接过纸条未及细看，门铃响声大作。
“一定是警察，我报的警。”玛莎迅即起身跑出书房。
维克托盯着儿子：“吓坏了，嗯？”
“显而易见，”ＶＪ平静地答道，“谁碰上这事都不会无动于衷。”
“对不起，让你成了所有坏事的发泄对象，昨晚恐吓电话，今晚扔砖头。说来你不信，但我在公司的确有些私人的麻烦事，我会尽力杜绝这类事再次发生。”
“没关系。”
“很高兴你能充分理解，”维克托诚恳地说，“来吧，我们去向警察谈谈情况。”
“警察无济于事。”ＶＪ说着跟父亲向外走，维克托惊讶这孩子竟说出如此世故的话。
第七章
“妙极了！”在实验室里，维克托将玻璃载片放到调好焦距的显微镜灯光下，清晰地看到夹在其间纸一样薄的脑组织切片，忍不住叫出了声。
“那是染色后的高尔基体，”罗伯特解释说，“卡哈尔细胞和比尔肖夫斯基体。还想看什么尽管开口，这是染色体标本。”他说着递给维克托两个挂有标签的盘子。
“谢谢。”他拿着标本盘来到中心实验室的光学显微镜前，取下有“霍普斯—正前叶”字样的载片放到镜头下。
“上帝！”小孩不是死于脑积水，镜头下清晰可见大脑神经细胞有丝分裂剧增，犹如婴儿初生时的大脑发育状况。
维克托迅速地比较霍普斯和默里的脑组织切片，症状完全相同，推断孩子死因系脑神经细胞剧增从而胀满颅骨压迫脊柱所致。
维克托惊恐交集，取出载片进入扫描电子显微镜室，花了一个多钟头终于找到了第六对染色体，那是注入基因的突变区。
他不由倒抽一口凉气，ＤＮＡ突变区中主蛋白质或者削弱或者消失，通常紧密排列的ＤＮＡ链已解体断裂，表明正在发生转化，换句话说，早先注入的基因被重新活化。
他迫不及待地转向ＶＪ的血样，从中选定一个细胞。半小时后，他找到第六对染色体，经反复检查，注入基因的区域上覆盖着正常的主蛋白质。
他前后摇动椅子，想不通完全相同的基因注入实验，ＶＪ没问题，另两个孩子却死了，怎么向玛莎解释？她肯定会离开自己，而他吃不准是否有勇气活下去。
他猛地起身在室内团团转，是什么东西激活了基因呢？
唯一的可能就是头孢菌素的侵入，即他在胚胎早期用于刺激脑细胞发育的抗菌素。孩子如何摄入这类药呢？出生时特别警告过他们父母绝对禁用抗菌素，维克托坚信霍普斯和默里夫妇会牢记在心。
两个孩子几乎同时死于相同的病症决非偶然，维克托不禁浑身汗毛直竖，他开始怀疑自己选择注入基因的第六对染色体是否是ＤＮＡ中的唯一区域，对于原生起动基因，它的位置往往由某些意想不到的组织结构导致活化。如此，ＶＪ同样处于危险边缘，也许智力下降就是基因不稳定的某种表现。
维克托口干舌燥，他拿上所有的样片，到大实验室饮用喷泉处喝了几口水，匆匆走进自己办公室。
他的心狂跳不止，他忘不掉六年半前拍下的ＶＪ第六对染色体照片。
他扑向档案柜，疯狂地寻找起来，直到把ＶＪ智商下降时拍的微型照片与刚才的仔细对比研究后才松口气。
ＶＪ的染色体与六年前完全一样，没有丝毫解体的征兆。
维克托长舒一口气，开门去找罗伯特：“伙计，恐怕又得给你添麻烦，我想让解散的ＤＮＡ复原，越快越好。”
“这需要费不少时间。”罗伯特笑道。
“还枯燥乏味。”维克托说，“不过我有放射性指针借给你。”
“那就好多了。”
罗伯特走后，维克托枯坐办公室苦思激活基因的原因，孩子死亡均介于两岁半至三岁之间，处于发育减缓期，ＮＧＦ基因在两个孩子身上以同样的时间速度被激化，简直不可思议。他们的共同点是都受托于齐默拉儿童中心幼儿园。
第八章
玛莎驱车来到ＶＪ就读的彭德尼顿小学，走进校长宽大的办公室，她与雷明顿校长寒暄几句就开门见山地说：“雷明顿先生，我对儿子ＶＪ近来的情况深为担忧。作为他的母亲和心理医生，我想进一步了解他在学校的表现。”
校长说：“其实你不来，我也准备给你挂电话。教ＶＪ的老师们非常关注他的一举一动。尽管你儿子成绩突出，但老师们常反映ＶＪ上课心不在焉，似乎常沉浸在他自己的内心世界里。奇怪的是无论何时抽他回答，他从不出错。”还说ＶＪ在校爱打架。
“为什么不通知我？”玛莎责问。
“是ＶＪ特别请求我们别告诉你们的。”
“太荒唐了。你们干吗任ＶＪ摆布？”
“别生气，弗兰克博士，”校长解释道，“因为每次大家都公认你儿子是迫不得已才正当防卫，从没有首先挑起事端。可令人吃惊的是，他一个孩子，没有接受过专业防身训练，但他每次都能很好地保护自己，把挑衅者揍得鼻青脸肿。”
“他在学校有朋友吗？”玛莎又问。
“他大多时候独来独往，不和同学打交道。”雷明顿答道。他又说，他看不出ＶＪ感情压抑，只是平时几乎没显露过激情。
玛莎紧锁眉头，她的心情越发沉重了。
校长见状主动说道：“数学教师雷蒙德·加门蒂斯对ＶＪ特别感兴趣，他花了许多精力想摸透ＶＪ。”
玛莎忙问：“真的？他成功了吗？”
“很遗憾，没有，可ＶＪ在数学上的天赋给他留下深刻印象。他把ＶＪ安插在不同年纪学生组成的超前班里，有天他正辅导一些高年级同学代数，不料ＶＪ当场流利地解答了老师正在讲的一道难题，这令在场的人都惊讶不已。”
玛莎急切地问：“我可以同雷蒙德先生谈谈吗？”
雷明顿先生摇摇头：“雷蒙德先生已于两年前去世了。”
缄默片刻，玛莎欲起身告辞，雷明顿先生迟疑道：“如果你想听我的建议，我认为ＶＪ在学校的时间多一些对他身心发展更有好处。”
“您是指暑假期间？”
“不，不，是正常学期中间。您丈夫常写纸条让ＶＪ去他的研究实验室，我倒希望ＶＪ多参加体育活动，增强体质，我认为——”
“等等，”玛莎打断道，“你在说ＶＪ常缺课去实验室？”
“不错，”雷明顿先生说，“长期如此。ＶＪ在�