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觉不对劲。伤佛在中国神话中常见的“从天上被下放到人间的放逐者”。正如同茉理所言的，或许还有其他更大的、应该做的事业为始他们准备着。当然，这也可能只是妄想罢了。
“吃完早饭后，把盘子和杯子拿到厨房去放着，然后赶快出去，在午饭前都不准回来！别在这碍手碍脚地打扰我打扫和洗衣服！”
四个兄弟可是老老实实地听从茉理的命令。这种时候，对于他们这具有军事司令官风格的表姐妹，也只有服从了。
首先，对她的善意和对家事处理能力发出的不平之鸣的话，就会受到处罚了。
就这样，九点三十分，兄弟四人各自服装整齐站在玄关大厅。
“终哥哥，去哪儿！”
“这个嘛……新宿正在上映怀旧的科幻动画大会豪华无节操六大作，去那里打发打发时间好了。”
续前往区立图书馆，始则到高出马场那家他常去的旧书店露露脸。
茉理开始打扫广大的房子。
※ ※ ※
这时候，被茉理批评成“贪得无厌”的父亲，被邀请到了古田议员的家，正进入玄关内。
古田议员在东京的住所，位于千代田区四番町。这个男人的资产几乎都是不劳而获的，连种满大桩树的三百坪宅邸，据说也是利用令法律和常识蹙眉的作法，而落到他的手中。至于否定这个谣言的根据，并不在鸟羽靖一郎的身上。
那么究竟是为了什么事呢？
古田的第一秘书奥岛健三，也已经决定接替始就任共和学院的理事。他比主人古田具有更绅士的外表，说话的语调也比古田稳重。若要作为腹语术的玩偶，简直是最适合的人选，古田的意思也多半透过他来加以反映的。
到底他还想要求什么呢？鸟羽靖一郎按捺不往满腹的不安和不满。
丈人的财产共和学院，是否只经过他的双手，就直接飞人古田的怀里呢！如果真的变到那种地步，可就无法忍受了。
在会客室顶着硕大身躯的古田，仅用下巴无礼的打个招呼后，便坐在完美却不合适的路易王朝式椅子中，从高尔夫球装胸前的口袋掏出一张照片，放在意大利大理石制的茶几上。那是一名年轻男子的正面照。
“怎么样！”
“啊……！”
“照片中的男子，你觉得如何？”
靖一郎听他这么一问，重新又审视了一下照片中的人。二十岁出头，予人暴力而非有力的印象，与其说是目光锐利，倒不如说是目光凶狠，鼻子和下巴的连线刚毅有力，厚唇，皮厚油光光的，短发。
“是古田先生的儿子吗？”
“是的。今年二十三岁，兴国大学商学部四年级。”
和父亲一样是个粗俗的人吧靖一郎不怀好意地想。当然，他没有表现出来。这时候，传来古田的声音。
“听说你有一个十八岁的女儿。”
“是、是的。”
“让他们成为夫妇的话，应该是不错的配对吧！怎么样呢？”
靖一郎的神经突然轰击起来，这真是有如晴天霹雳的奇袭攻击。让自己的女儿和古田的儿子结婚，这简直如同一场恶梦！他好不容易才发出僵硬的声音。
“这显然是很宝贵的提议，但是，古田先生，我的女儿才刚升上大学，尚未到达结婚的阶段呢！”
“我知道。我的儿子也还没就业，尚一事无成。”
靖一郎才安下心来，却一瞬间又被打碎了。
“……所以我们面对面谈好婚约就好了。结婚的事，等我的儿子就业，你的女儿大学毕业之后再说吧！”
“就、就业的地方决定了吗……！”
“共和学院院长的秘书。从事三、四年的学校经营之后，在结婚前再担任理事，就不会被旁人看轻了。”
靖一郎自觉自己似乎陷入半失神状态，最坏的想像一一实现了。
而且使用的是极为多彩的化妆。现在在他面前做然端坐的男人，不仅猛恶凶狠，而且无止尽的贪得无厌。宛如披着华丽西服的肉食性恐龙。
靖一郎的地位，资产，甚至连女儿都想要强夺。恐惧和后悔如潮水般地充满靖一郎的全身，他感到呼吸非常困难。
“非常感谢。但是，我必须确认女儿的意思，单凭我个人的意见是不能决定的。无奈她是个个性强悍、不轻易顺从长辈意思的孩子。”
对于靖一郎的借口，古田嗤之以鼻。
“你难道没有管教自己的女儿吗？顺从长辈是日本女性的妇德，难道不是一种幸福吗！如果是我的女儿，一定非常高兴，感谢双亲赐予良缘呢！”
说完过于完美的台词之后，古田的双眼露出疑惑的目光。
“或者，你的女儿已经有心上人了吧？”
这真是意外的想法。
才十八岁的女儿，即使有男朋友也不是不可思议的事情。靖一郎决定利用古田的疑惑。纵使是虚构的故事，为了阻止古田父子邪恶的婚姻，也不得不制造个障碍出来。
“啊、不是非常确定。”
“……难道是竜堂家的兄弟之一？”
“这我就不太清楚了……”
这是老实话。这时候，靖一郎为了保护独生女儿以免受到古田父子这对肉食兽的侵害，不得不决心让外甥们来担任牧羊犬的任务。然而，一想到牧羊犬也可能会有被肉食兽吃掉的危险，他的确有点动摇。
“古田先生，你不会对我的外甥们做什么吧……？”
“嘿，怕什么。不管是卸任的理事也好，学生也好，被卷人吵架或事故的可能性都会存在的啊！”
古田露出粗暴的表情，不高兴地将变温的茶送到嘴里。靖一郎虽然感到口渴，却一点想喝茶的意愿都没有。不论是始也好，他的弟弟们也好，即使他不喜欢他们，也没想过要杀害或伤害他们。能够占领学院就行，倘若发生流血事件就不太好了。
靖一郎自有打算，女儿茉理对他而言，是非常宝贵的人力资源，一定要有效运用至最大限度。当然，身为一位父亲，心中必然希望女儿幸福，然而，在与之同等以上的比重下，也必须满足双亲的需求。
他的心目中已经有三个适当的候选人，正确他说，是候补亲家的关系。
一位是二度担任文部大臣的保守党参议院议员，一位是担任东京都教育委员的银行副总裁，另外一位是东京近县的国立大学校长兼工学博士。为了强化自己及共和学院在教育界的地位，他们可以说是最有希望的人选。
但是，古田议员的儿子？兴国大学不论是在社会舆论的评价上，或是学力方面，都远逊于共和学院。二十三岁的年纪仍然是那儿的学生，可见大概是重考生或留级生吧！若是就读东大也就罢了，兴国大学——靖一郎不得不蔑视他。
不过，那种蔑视却是由恐怖、绝望、黑暗三位一体形成的。如何才能拒绝古田毫无道理的要求呢？好不容易才将始驱除，又从后门侵入一个更恶毒的家伙。
古田议员的长男，已经和父亲选举区内首屈一指的素封家的女儿结婚，不论是以其财力或政冶势力为背景，都准备继承父亲的地位，毕业于一流私立大学的经济学系，在大规模的石油公司工作，不久就要登上股长的位子。
是位令人毫无怨言的青年。
次男义国，简直是父亲的翻版，面且不论从那儿看，都是恶劣的翻版。暴力和权力，对父亲来说，勉勉强强算是政冶性的武器；对儿子来说，就单单只是凶器了。
在暖昧的回答之下，靖一郎从古田家出来，他的头上是一片虚无的青空。
※ ※ ※
在竜堂家的顶楼，有一间十二榻榻米大，附气窗和天窗的木板隔间。
这是幺弟余的房间。至去年为止是终的房间，在弟弟升上中学的时候，才交换房间的所有权。
终也是在升上中学的时候，从续那儿“接收”了这个房间。大概因为没有一个小孩会讨厌“顶楼房间”的缘故，为了公平起见而有这种安排。
现在，终的房间位于余房间的正下方。在二楼的东南角。二楼还有两个哥哥的房间，以及供客宿的八个和六个榻榻米大的相连和室。
表面上过了几天平和的日子，但四月以后即将成为高一学生的终，多少一定要注重读书。在芝麻大小事都要责备的长兄面前，能够敷衍了事就罢了，但这却不容易。
身为世界史教师的始——或者说，即使是——也是破格型的教师。
在考试之前，必定将试题告诉学生。全部是记述式的问题，也可以携带自己的笔记。
虽然，终很想选择按传统方式授课的日本史，但是，始和续都决定终要选择世界史。
“想知道年代的话，可以查年表。要晓得单字的话，也可以查字典。
重要的是一定要更努力研究自己的主题和方法，为了分数而死命背诵数字或名词，这样的人生没有什么意义。重要的是要靠自己的力量完成笔记。
话是没错。但是反过来说，不就是无法在考前一个晚上猜题了。对中学时代以猜题名人而名声大噪的终来说，这岂不是世界未日了？
“试述中国史上长江的作用，试述古希腊的都市国家……这种问题可不是简单一、两行就可以写完的那！”终慨叹不已，没关系，不用着急。本来就不像哥哥们，想在大学专攻历史。只要修学分就可以了。说不定始在辞去理事职之后，接着也不担任讲师了。打开窗户，终吸入夜里的空气。白天的雨换成雾气，大气湿润的手抚触着终的脸。这种天气让人连想出去玩的心情都没有，身体和情绪的状况都不对劲，不如先预习功课。
终竟然产生这种奇怪的想法。
突然俯瞰下面，庭院里出现一个人影。终立刻发现那是