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但到此刻，他心态蓦然一转，急于回国之心就此打消，南宋掣肘太多，反倒是半野蛮半开化的北国才是大有为之地！
宁远公主见他蹙眉深思，时而悲愤愁苦，时而笑颜逐开，莫明其所以。
襄樊城外元军营中早得到了报讯，此时，统率全军的大元帅兀良阿术在数百精骑拥簇下，亲自前来恭迎公主殿下。
待双方见过礼，宁远公主急于回京，不愿进军营过多耽搁，让阿里海牙率队归营，就要与金素等天狼阁的人取道北赴。
阿术挽留不住，便执意要派五百精骑护送公主回京。
宁远公主依允了，两方人作别之后，子玉与宁远公主在五百精骑护送下，离开襄樊战场，踏上大元疆土……
第四卷 乘风万里定沧溟 第二章
由襄樊战场往北，就进入了北方大元朝地界，宁远公主心情雀跃，下令整个队伍缓缓前进，她要与子玉一路赏玩风景。
金素向五百护卫的领队连打眼色，那人会意，识趣地命令所有骑兵离子玉与宁远公主远远的，遥遥蹑在两人身后。
子玉好生不解，问道：“你不是急于回京么，怎么这会儿又不急了？”
宁远公主嘻嘻笑道：“谁说我急了？我不愿进襄樊城外大元军营歇息，还不是为了你！”
子玉奇道：“为了我？？哈……这话从何说起？”
宁远公主别有意味地瞟了他一眼，道：“你要是进了军营，怕你会难受……适才看见包围襄樊两城的长长土围子吗？”
子玉点头道：“当然看见了，那又怎样？与我何干？”
宁远公主微微一笑，道：“假如跟你说，那道土围子是以无数汉人的尸首拌着黄泥堆砌成的，你信是不信？”
子玉听了胸口猛地一窒，张口结舌说不出话来，老半晌才缓过劲儿，气道：“胡说八道！信口雌黄！就知道你小妖女不是好人，你说的话那是一个字也不能信的！”这话与其说是说给她听的，倒不如说是说给他自己听的。一语甫落，耳畔响起一阵清脆如银铃般的娇笑。
远离了襄樊战场，一路所见，并不比战场范围内强多少。但见民生凋敝，村镇残破，每每数百里人烟断绝，荆楱蔽野，青天白日恶狼行于官道，田地里杂草繁盛，荒芜久矣。远远不能与南宋境内的富庶繁荣相比。
自当年宋室南渡之后，北方在金国统治之下便落后江南甚多，后来蒙古灭金，足足打了二十多年，兵连祸结，惨不堪言，北方军民叫杀戮几尽，金朝灭亡时，北方已是十室九空，户口锐减到有史以来的最低点。
蒙古人善于打仗，但不善于治理国家，统治北方二十余年来，蒙古王公贵族内时不时总有人提出要将汉人、女真人、契丹人统统杀光，把良田改为牧场，让蒙古人放牧。在蒙古人单纯的头脑里，似乎那么做是天经地义的。
此提议早年为耶律楚材所阻，耶律楚材死后又被降蒙的一众汉大臣强烈反对，最终没有正式实施，到忽必烈为大汗时，各方面大力推动汉化，并定都称帝建国，以示正统，此等野蛮叫嚣才渐渐销声匿迹。
更不用提蒙古人时常一时性起，整村整村地把汉人扔进大海里喂鱼，那倒相对来说是小事了。
是以直到当今，北方大部分地区虽说度过了大致承平的二十载岁月，民生大为恢复，可比之南宋境内，实是天差地别。子玉突然发觉自己生长了二十年的江南，原来竟跟天堂一般！
北元与南宋无论是在军事上，还是在经济上，都恰恰是两个极端，南宋只存有小半壁江山，但却能做到“量物力数倍于汉唐”，可见繁荣昌盛到何等地步。
子玉一路行来，一路看来，心胸郁结难言，大好河山，华夏故土，竟叫蛮夷你来我去蹂躏成这番模样，真不知天理何在了！他生长于花团锦簇一般的江南，头回目睹北方残破景象，其间落差之大，使他一时难以接受。一路之上，言笑全无，令宁远公主好不气闷。
这日，一行数百人来到途径的第一座大城蔡州，此城位于淮水北岸，乃是中原通都大邑，物阜民众。早有骑兵前行进城报了信，蔡州城城主赶忙领着一干大小官吏出城迎接。
大元朝每城城主称为达鲁花赤，只能由蒙古人担当，其下由汉人充总管，回回人充同知，形成定例。蒙古人治国比较混乱，达鲁花赤，蒙古语意为“镇守者”，诸王所属邑下所设达鲁花赤可由诸王自行任命。各地达鲁花赤权力极大，远远不像宋朝当知州的那么窝囊，要受朝廷诸多掣肘，不能为所欲为。北元则不然，元朝的达鲁花赤就是不折不扣的一城之主。
宁远公主一行人骑马入城，城内百姓跪在街道两旁，黑压压的一大片，街道有多长，跪倒的人潮就有多长，很是壮观。人人上半身完全贴在地面上，屁股撅得老高，与宋朝人跪地姿势截然不同，宋朝人就算对人跪地磕头，那姿势也只是对于尊长的尊敬，而他们这样子五体投地、战战兢兢，无异于奴隶见到主人，头也不敢抬一抬。
子玉放眼望去，只见满眼都是一墩墩撅得高高的臀腚，可谓只见屁股不见人，令他高人一等的感觉油然而生。
本城达鲁花赤马前马后绕着宁远公主与子玉奉承讨好，总管与同知则在一旁陪笑凑趣，其余的官吏就没有资格与他们同行了。
达鲁花赤引着他们来到一片红墙绿瓦的大宅子前，原来是他除府衙官邸外另置的产业，占地广大，装饰富丽，仆人侍女一应具全，特地让给公主与驸马爷歇脚。
达鲁花赤以流利的汉话说道：“卑职今晚在府衙置办酒筵，为公主与驸马爷接风洗尘，肯请二位赏光。”
宁远公主瞧了子玉一眼，见他兴趣缺缺，便道：“驸马累了，不必多事，一切明日再说，你自忙你的去罢。”
达鲁花赤恭声应是，引他们进去略微安顿一下，即便告辞退下，带领五百护卫去城内军营安顿。
大厅内仆人侍女端茶送水忙的不亦乐乎，宁远公主第一件事就是吩咐下人们去烧热水，准备好浴桶。女儿家生性爱洁，这几天来路途劳顿，风尘仆仆，她早就想好好洗个澡了。
子玉见金素将哑妞儿安排到左首偏房，他早发现天狼阁的人一路带着那个哑妞儿，一直就想问，当下站起身叫道：“喂！金前辈，你们抓这么个小女娃子做什么，从袁州城一直带到这儿来，这么大一个累赘，何不放她自去省事？”
金素笑道：“驸马爷有所不知，这女娃子心灵手巧之至，绝非常人可比。再看她相貌，有几分像我们天狼阁一位号称‘天下第一巧手’的供奉，故而要将她带去天狼阁，与那位供奉见上一见，没准儿这女娃子还是他失散多年的孙女儿。”
子玉点点头，起先还担心哑妞儿叫天狼阁的人加害，看来白操一份心了，摆摆手让他们自去。扭头看见宁远公主在两侍女陪同下急匆匆出厅而去，他念及她是要洗浴去的，色心顿起，鬼鬼祟祟跟在她背后。
旁边下人们虽看在眼里，可谁敢管驸马爷的事，假如公主与驸马是去幽会来着，他们多事岂不是活腻味了。
子玉蹑手蹑脚跟随宁远公主穿过月洞门，沿着花圃间碎石小道，来到一处幽静的小院落，宁远公主走进房里，正要回头关门，她眼力好，一眼瞧见了子玉，娇面顿时升起一片绯红，怒嗔道：“你来干什么，小淫贼！”
“小淫贼”三字一出，立时把房里房外几个侍女吓得不轻，按说从古至今，喊驸马小淫贼的公主，她决计是头一个，却不知她是喊顺了口的，未顾及在他人面前，脱口就叫了出来。
子玉嘿嘿嘿邪笑着走上前，道：“好妹妹，我也要洗。”
宁远公主气笑道：“罢，罢，让你先洗好了！”
子玉涎着脸笑道：“不嘛，要洗就一块儿洗，我们来个鸳鸯戏水……啊哟！”
“砰”的一声，宁远公主突然甩上房门，险些砸着子玉鼻子。
两个站在门外的年轻侍女嗤嗤掩口轻笑，脸上红通通的。
子玉一看来了劲儿，凑上去笑道：“两位美丽的姊姊怎么称呼，等会儿我们一起洗可好？”
浴房木门突然拉开，一只绣花鞋自屋内“呼”的飞了出来，正好砸中子玉坏笑的嘴巴上……
待宁远公主洗浴完毕，换了一身窄袖长袍的蒙古少女装束，绸缎长袍红紫色为主，织锦镶边，鲜艳夺目，露出的一截玉颈嫩白如雪，足蹬长筒靴，一条亮金色宽腰带束着纤纤细腰，越发衬托得她身段曼妙，婀娜多姿。
子玉见了不免心下暗自犯嘀咕，宁远公主好似猜到了他在想什么，一噘嘴儿，嗔道：“放心放心，不会逼你也穿蒙古衣饰！哼，就跟要你上刑场似的，人家才不希罕。我也爱穿汉家服饰呀，这会儿换回本族衣物还不都是为了你����京师我那些死脑筋的叔伯兄弟诸王们、老早就看我的汉家打扮不顺眼，要是换了平日，我鬼才理得他们那么多，现如今不同了，他们要是牵怒于你那就不好办了，所以我还是换回本族衣冠，免得多生枝节……喂，该你去洗了，我去给你置办一套像点样的行头来。”
“公主殿下真是又聪明又贤惠！”子玉满脸严肃地赞叹道。
宁远公主笑嗔着把他往房里推，“去去去，少在这耍贫嘴！”
子玉到了房门口，见几个仆人把漆木大浴桶的水换好，便躬身退了出去，浴房里剩下三个垂髫的年轻丫鬟，三人围在浴桶旁伫立，一丫鬟手拿大木杓，准备随时加添热水；一丫鬟自一个银盘里抓起新摘下的花瓣，洒在浴桶内水面上；剩下一个丫鬟一手拿毛巾，一手持翠竹细毛掸����那架势不问可知。
子玉