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法赫米立即在电话中低声喊：“艾米娜，不要胡闹！”他知道妹妹是在恶作剧，那个故事完全是她杜撰的。艾米娜在摄象镜头中嘘了一声，摇摇手指。门外的皇甫林迟疑了一下：
“不吃不喝？”
艾米娜笑得更甜蜜了：“当然，爱情就是沙漠中的面饼和甘泉。”
皇甫林似乎冷冷一笑：“艾米娜小姐，你知道吗？按医学的统计来看，女人绝食一般可支持１３天，男人绝食一般可支持７天，10天后很可能我已是一具枯骨了。不过，我愿意接受这个挑战。下面我要问一些技术细节：请问大小便可以暂时离开一会儿吗？”
这个粗俗的问题使艾米娜脸庞发红，她咬着嘴唇说道：“可以！”
“10天之内万一我倒下－－但不离开原地，请问是否算数？”
艾米娜甜蜜地笑了：“哟，不必那么严格，你可以带一把舒适的靠椅。”
“好吧。再见，我将从明晨６点，太阳升起时开始。”说完他头也不回地走了。”
法赫米唯有苦笑，没料到求婚变成决斗，他真后悔自己撮合这件事，后悔在发现苗头不对时没有立即出来干涉。现在木已成舟，依他对皇甫林的认识，他决不会中途退却了。
他忧心忡忡地等着，看见皇甫林不慌不忙回来了，神色很平静，对法赫米微微一笑，问道：
“科威特有中国餐馆吗？”
“有，就在前天去的汉·吉费尔街附近。”
“今晚去那儿大吃一顿如何？当然还是你请客。”
法赫米迟疑地说：“我的朋友，你是否……”
皇甫林大笑着截断了他的话头：“还有你的医生穆赫，叫上他一块儿去吧。我要请他做一件事。”
既知劝阻无望，法赫米也爽朗地笑着答应：
“好，我们这就去吃个痛快！”
侯赛因清真寺尖顶的新月映射着月光，穆安津（宣礼者）在宣礼塔上呼喊着，声调抑扬顿挫：“真主至大，我作证，除真主外，别无神灵。我作证，穆罕默德带来了真主的启示，快来礼拜，快来礼拜。”作晚礼的信徒们都俯伏在地，吟诵着“一切赞颂，全归真主，我心中的真主。”那座饭店就离清真寺不太远，灯光昏暗，门厅冷落，阿文招牌旁边有一行中文：“新月清真饭店”，笔力相当遒劲老到。老板娘看到身着阿拉伯服装、气势轩昂的三个客人，忙喜笑颜开地迎上来。皇甫林夸奖道：
“字写得很不错！没想到在科威特还能看到这么好的汉字书法，是谁写的？”
老板娘是个４０多岁的华侨，高兴地回答：“是我丈夫写的，他在巴格达教中文。他常自嘲说一手好字没人识货呢，想不到今天碰上三位识宝人。请进，快快请进！”
饭店铺面不大，几乎没有客人。三人坐定后，老板娘送上中、阿、英文对照的菜谱。皇甫林笑着说：
“不必麻烦了，你们有什么拿手的菜尽管送上来吧。”
“我的厨师是从家乡请的，最擅长的是鲁菜。不过，为了照顾各国客人的口味，平时做的饭菜都失去鲁菜的味道儿了，今天让厨师作几道原汁原味的鲁菜，怎么样？”
“好！告诉你，这一位先生是个大阔佬，在科威特政界很有势力。只要让他吃得痛快，他一定会非常慷慨的往外掏第纳尔，还会向王公大臣们宣扬。”
“太感谢了，太感谢了。”
“当然，食物必须是洁净的。”
老板娘生气地说：“那还用说吗？告诉你，我们夫妻和厨师都是回民，是中国的伊斯兰，向来按阿訇的规矩行事。但在科威特，他们总拿异教徒对我。你也看到了，这个饭馆的生意冷冷清清，已经快维持不下去了。”
她的眼圈发红，赶忙扭过头，法赫米安慰她：“不必难过，我会尽力替你宣扬的。”
老板娘吃惊地说：“你是科威特人吗？你的北京话比我还地道！”
法赫米微笑道：“我在北京住过七年。”
老板娘非常兴奋，她想今天贵客临门，很可能饭店的生意将有一个转折。皇甫林又问：
“有什么国内的好酒吗？法赫米，我们稍微破点戒，喝点中国烈性酒可以吧，我看伊斯兰教规对戒酒并不严格，好象主要是戒葡萄酒水果酒吧。”
法赫米笑着默认了，老板娘高兴地介绍：“我们这儿有茅台、五粮液、泸州老窖、孔府宴、赊店大曲，你要哪一种？”
“要孔府宴吧，味道平和一点，要两瓶，再来两瓶科涅克白兰地，给这位穆赫先生。”
老板娘喜滋滋地进去了。没有多久，一盘盘凉菜送上来，皇甫林为大家斟上酒，一样一样介绍：
“这是海米三样，三色银芽，炝三白，麻酱白切牛肉，四味鸡丝，请吧。”
三人开怀痛饮。皇甫林似乎并未把明天要过的生死关放在心上，他十分健谈，介绍鲁菜在中国八大菜系中名列第一，以口味鲜咸、葱香突出、善用面酱、清鲜脆嫩闻名。它的爆、烧、炒、炸、扒、蒸成为其他菜系的基本功。不过由于山东籍华侨较少，以至鲁菜远没有川菜粤菜闻名。
他又说，中国的回族其实是黑衣大食（即伊拉克）的侨民，唐肃宗借大食二十万兵马平定安史之乱，其后不少大食人留在中土，娶妻生子，逐渐演变成信仰伊斯兰的回族。热菜也陆续上桌。皇甫林指点着：“这是糖醋鲤鱼，三美豆腐，油爆双脆，黄焖甲鱼，德州扒鸡，诗礼银杏，嗨，这一道是孔府一品锅，是孔府的名菜。知道孔府吗？儒家先圣孔子的祖宅。”他笑着摇头，“不行不行，中国菜让外国人吃，吃不出那种中国味儿，讲也讲不清。”
在他侃侃而谈时，穆赫一直笨拙地用着中国筷子，一边拿眼瞟着皇甫林。酒过半酣，穆赫低声向法赫米说了一通，法赫米笑道：
“穆赫医生想拜你为师，不知你肯否教他。”
皇甫林痛快地说：“可以。只有我所用的药液、药膏配方不能告诉他，我还没有申请药物专利。”
穆赫很高兴，急切地问道：“皇甫老师，请你告诉我，为什么那种淡黄色的药液是那样神奇？”
美酒已激起皇甫林的豪情，他大笑道：“说来话长。今天有兴，我就多讲几句吧。法赫米，你尽量翻译，翻不了的医学名词，我用英语告诉穆赫。”
“好。”
皇甫林为穆赫倒一杯烈酒：“来，干了这一杯我就开始。”
穆赫也象法赫米那样一仰而尽，立时把脸皱得象根老苦瓜，不停地咳着，皇甫林和法赫米都笑起来。
五、医界狂人
１９４７、中国、皖西大别山区
小山半夜被惊醒，有人在用力擂门，喊：“周大夫，周大夫！”喊声和狗吠声混在一起，在空旷寂寥的山区回荡。小山一激灵，急忙在黑暗中摸索衣裤，等他出门时，看见院里有几根火把，停着一张竹床，两只粗大的抬杠靠在一边，几个抬杠人敞着怀，围着病人蹲成一圈，头上腾腾地冒着热气。周医生已经出来，正在检查病人，煤油灯光照着他黝黑的脸，表情十分严峻。
小山今年１０岁，出身于皖北蒙城一个书香世家。他的老爹不象一般土财主那样愚鲁，他知道世道已乱，百亩良田不一定比得上薄技在身，所以狠狠心把小山送给至交周儒墨医生去学医。周医生是个基督教徒，中西医兼学，他从不呆在城市，一直在偏僻乡村和山区巡回行医，他的医术和他的怪脾气一样闻名。
病人大睁双眼，乞求地看大夫。他的左脚已经腐烂发黑，发出一股怪味儿，颜面和颈部出了一些棕黑色血性疱疹。周医生从针盒中取出一个注射针头，在病人发黑的部位轻轻扎下去，问病人：“疼吗？”病人茫然摇摇头，“痒吗？”病人点点头：“痒，发高烧，头疼。”
周大夫沉着脸问：“为什么这么晚才送来？”抬杠的一名老者苦着脸说：“山里路险，不好往外送呀。满共五十里山路，折腾了一天，两头不见日头。周先儿，他是什么病，有救吗？”
周大夫脸色阴沉，从牙缝里挤出两个字：“炭疽。”小山已经懂得炭疽是一种凶恶的传染病，