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以前周明几个人在背后议论他，本来是不生气的，而且都过了这么久；只是现今有机会让他可以调笑周明一番，他自然也不会放过。
周明听见他翻旧账，先是一惊，心想怎么他也变得爱记仇了？原本准备好的话就有些乱了。好在他常年混在外交部，随口糊弄临时编话这些事都是熟门熟路，当下脸上先赔笑，又说：“谁不知道马队长从小就在军队里历练，光是跟着大帅少帅上战场就有好几次，那才是真刀真枪打出来的。哪里像我们，只会说，一张报纸一杯茶就是办公了；您跟少帅关系好，这是大家有目共睹的，就算说什么也只是玩笑话而已，何必放在心上。”
这样玩笑式的检讨差点让马超呛到，撑着桌子咳了好一阵才恢复过来。见他这样，周明知道没事了，又笑着说：“镇江海关局不是要翻修吗？上面批下来多少费用？”马超道：“你真是消息灵通，昨天才送来的报告这么快就知道了。”周明得意一笑，又小声说：“谁让情报处长是我叔叔，这种好事自然不能落到外人手上，早上我叔叔刚跟我说，我就想到你了，够兄弟吧！”
马超心想：“情报处还真是无处不能，看来要小心一点了”。表面上仍装着玩笑的样子说：“那你们准备怎样？”周明道：“我叔叔跟黄局长商量好了，等经费批下来先挪一半两人对分，你的那份算在我们这边，不过你得在少帅那里说点好话，报上去的数目太大了，一但认真起来我们都得倒霉。”
早上看文件的时候慕容昭想都没想就签字了，新官上任三把火，装修门面的事自然要大力支持，何况掌局的都是以前留下来的老人，总不见得被人说“才分家就忙着重组内阁”！收买人心是夺权的基础，早已深谙此道的他又怎会吝啬这点钱？
他们这样小心翼翼，马超只是觉得好笑，没胆子还贪污做什么？趁早两袖清风卸任好了。送上门的钱谁不要，假意推辞一下，装着为难的样子，周明知道他是答应了，拱手笑道：“多谢，到时候我亲自给你送来！”
他们又喝了几杯才走，马超仍旧开车回去，周明出门叫了车直奔他叔叔那里。
街上是安静的，立在街边的店铺都早关门了——大晚上谁还上门买东西？车夫把马灯调亮了些加紧步子拉车，巷子里面黑得看不见影子，一出去，又是另一个场景——十步一设的路灯照得地面发白；这一带是官宅聚集地，从修建设施到治安环境自然都是好的。
黄包车在一扇黑漆大门前面停下，门房见他来了赶紧出来迎接，不待通报，径直走了进去。这还是老式建筑的庭院，进门先是花园，两边回廊直通到后院，房檐下一串灯笼，阴森森的吓人，却又显出几分特别——总与外面那些别墅不同吧。
他叔叔此刻就坐在大厅里面，一身绸缎夏衫，闲适的在摇椅上闭目养神。唱片机里正放着贵妃醉酒，太太早去睡了，一个人倒也清静。管家说：“少爷来了。”
点点头示意管家下去，睁眼看见他满脸通红，便说：“让厨房做碗酸梅汤给少爷醒酒。”
他叔叔没有儿子，又对他特别倚重，下人早已摸清了脾气，知道迟早是他继承家业，便都称呼做“少爷”。
周明挨着坐下得意的把事情告诉他，末了说：“马超都答应了，就等上面拨钱下来。”他叔叔本来跟着曲调在摇头，稍微顿了顿，说：“就这么肯定？他答应得爽快，翻脸就把消息报告上去，这种人最靠不住。”姜还是老的辣，凭他在情报处多年，一眼就能看出马超是慕容昭的心腹，这种人，信不得。
周明仔细想了想，的确是他考虑不周；回想马超当时的神色，并没有要告密的意思，何况自己还承诺给他一大笔分账。他说：“总不见得，真要报告上面，他也有份不是？难道他就能独善其身吗？亏本买卖谁会做。”
酸梅汤已经送来了，还加了冰块解暑。冰镇寒气顺着喉咙落到肚子里面，周明觉得清醒了许多。他叔叔想了想，也说：“那就等等，等到钱下来了，你亲自给他送去。”最多等三天，若是马超告密，慕容昭又有意详查，那么不出三天上面就会要求审核账目，这样的话他自然抽身离开把脏水全泼到财政部，本来他们合作就是不过明路的，上下打点一下，自己就什么事都没了。若是马超此回帮忙，那么，就又多了个帮手，还是上面的红人，以后的事就都好办了。
周明胡乱睡了一晚，第二天起来，他叔叔已经办公去了。打电话到办公室给自己请了半天假，下午去找马超，也是没人，值班卫兵告诉他马队长突然打报告申请假期，至少一星期才回来。
他心里乱哄哄的，仿佛受骗一样，要是马超真的向慕容昭告密，那么他就毁了，不止是前途，还有可能是自己这条命，哪怕在监狱里带上三五天他也受不了——刑讯官的招数他是见识过的。
又过几天，他叔叔兴高采烈的回来了，一起的还有海关局的黄局长。黄明生进门就扯着嗓子问“你那侄儿在吗，我要好好谢谢他。”周明坐在沙发上看两人笑着进来，还未开口，黄明生已经搭着他的肩笑道：“还是你小子有办法，比那些光会要钱的老东西强。”早上接到通知，海关局报上去的修缮经费全部批准，下午财政部长带着人亲自把钱都送来，巴结似地攀交情“以后有什么需要尽管提，咱们是多年同事了，这点忙还是要帮的。”
“这时候想到是同事了”
黄明生把钱拿出来，分掉自己那一份，剩下的他们自己分配。
“马超那里只怕要多分点”周明说，他心里的石头终于放下了。
他叔叔点点头，很老道的让管家拿来个信封，取出一沓钱塞进去递给他说：“你亲自送去”。他也怕出事，这种时候身边任何人都比不上自己的侄儿能让自己相信。
8。恰逢故人来迎接贵客1
马超休假时间短，一星期就回来了。挑了个周末周明去他那里，进门他正在打扫卫生，看见他来了，笑着把抹布放下说：“真是贵客临门，可惜我这里太脏了。”他一个人住在配置公寓里面，平时都是自己打扫，脱了军装拿着抹布扫把，有模有样的。周明见怪不怪，索性放下手里的东西过去帮他。
客厅里吊着大风扇，窗户都打开了，还是热。马超倒了冰水给他，知道他来的目的，果然周明在客套一番以后就从包里拿出个信封来，很厚一叠东西裹在里面，不用看也知道是什么。马超接了随手放到玻璃桌上，周明已经走了，站在窗前看他跟下面开门的卫兵说话，潇洒的从包里拿了几块钱小费出来，那人很巴结的为他开了门——果然是认钱的。
夏风从窗外吹来扑到他脸上，又湿又热，海风的独有特色；风扇快速转动，桌上那些原本整齐叠放的文件就乱了，马超走过去又一一整理好，都是开会要用的。算着时间休假，回来正好赶上军部会议。
整理到一半，军部有电话过来：原定会议取消，他明天直接去帅府报道。值班副官知道他回来了特意通知的。马超问出了什么事，那边也不甚清楚，干笑几下说“马队长你明天去了就知道。”
在家坐不住，吃过晚饭就去了。卫兵给他开了门，车就停在花园里面。刚下车，忽的一阵晚风吹过，还夹杂着纸钱香烛的气息。昨天是七月半，他在外面没顾得上给家里先人烧点纸钱，这会儿难道就找上门了？马超背上一阵凉，树荫底下隐隐有点火光，借着太阳余光能看清楚是有人在那里。他问是谁，树丛里面木莲已经笑着站起来了。
木莲说：“马队长这么晚了还来？有事吗？”
马超看了眼她手上的纸钱，说：“你怎么跑到这里烧纸？不怕满婶子知道了骂你？”
木莲笑着说：“就是婶子让我烧的，她还骂我作什么？”说完转身蹲下，嘴里念念有词，鹅黄色的纸钱被丢进火焰里面，也变成它的一部分，眨眼间化作灰烟飘到半空中；木莲突然转过身来对着他又是一笑，说：“马队长要不要也来烧点，为自己积福。”马超狠瞪了她一眼，转身就走。
他从花园正中穿过，走了很远都可以听见木莲的笑声——军人居然怕这些，她们都不怕。穿过雕花石门，什么都干净了，路灯照得地面雪白，连同周围的花草都是去颜色。走廊上遇见阿兰，看见他也是很热情的问：“马队长怎么这么晚还来？”她手上端着药碗，怕洒了说话时候都小心盯着。马超说：“谁生病了？”阿秀撇着嘴笑了一下说：“还不是二少爷，大晚上跑出去吹风。”既然生病了，想必也不会呆在书房。马超跟着阿兰到他卧室，门口就听见满婶子念叨：“七月半鬼乱串，人家躲都躲不及，你还出去，真是不懂事。”慕容昭有点理亏，小孩子做错事一样撒娇说：“哪有这么邪门？不就是感冒了？”阿兰把药送进去，马超叫了声婶子，满婶子看了他一眼，又念叨说：“说了你还不信，这是什么季节？都夏天了还感冒，怎么人家都没事，就你病了？”她有点生气，一起出去的，回来以后静芝什么事都没有，慕容昭却病了。嘴上不说什么，心里面已经把静芝恨得半死。
慕容昭看见马超如同见了救星似地，撑着坐起来笑道：“你怎么来了？”声音虽然小，还是能感觉到再见的喜悦。马超说：“本来该明天去报到，可是他们打电话说会议取消了，我还以为出了什么事······”没说完，满婶子就接了话说：“能有什么事，晚上出门撞了鬼，生病而已。”看着慕容昭把药都喝了，满婶子又说：“木莲怎么还没回来？”阿兰在旁边答话：“刚才还在花园呢。”马超这才明白，那是帮他在烧纸驱邪。
阿兰收拾了要出去，慕容昭叫住她问有没有给静芝送药去。满婶子冷笑道：“你真是闲得发慌，人家没病没灾是吃什么药。”说完拿着碗跟阿兰一起走了。
慕容昭让马超坐下，他就坐在刚才满婶子坐的地方，笑道：“你又做什么惹老奶奶不高兴了？�