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大牛黑脸涨红起来很是精彩，朝小乔瞪眼：“你知道就行了，乱喊什么？叫人家听见笑话——娘看见了的，她说该买就买，不怕花钱娘现在不要我的银子了，让留给你嫂子拿着”
“这样啊，娘真是个好婆婆，秋香嫂子是个好媳妇，对吧大牛哥？”
“嗯”
大牛绕开张玉莲，踏上马车，把小乔推进车厢里，两只食盒跟着小心放进去。
小乔却探出头来，看一眼满脸苍白、眼神却依然执着坚定的张玉莲，暗暗掐了大牛一把，大声问道：“大牛哥，你答应过秋香嫂子只疼爱她一个人，除了秋香嫂子，你心里再也没有别人了是不是？”
大牛楞了一下，转脸看着小乔，到底是明白了她的意思，点头：“是，我这辈子只疼爱你秋香嫂子心里再也没有别人了”
手挽缰绳，扬起长鞭驾的一声，张玉莲的脸变得雪白，踉跄着退后两步，满眼泪水仰望大牛，凄楚地喊：“大牛哥”
余音袅袅，大牛顿了一下，小乔说：“别理她，再理她你就甩不掉”
大牛却仍是转头去对张玉莲说道：“表妹回家吧，不然一会二妞来了又骂你。我们兄妹几个受了郑大婶恩惠，在这里干活挣点钱不容易，吵架不好看，你将来还要嫁人……郑大婶要是恼了，我们兄弟几个又要受穷我成亲了，从今就只是你表哥，要是还念我们是亲戚，逢年过节，再来家里走动，我娘可能脾气不好，你表嫂很好……她，不骂人的”
“谁说大嫂不骂人？”小乔没等张玉莲哭出来，大声说道：“昨天我和四蛟做了错事，大嫂都打了我们呢大牛哥你小心，在外边跟女人讲话，让大嫂知道，拔了你的皮，再出来把那女人掐个半死，拖到大街上示众，叫她勾引人家丈夫”
马车得得走出老远，大牛回头瞪小乔：“谁勾引谁了？又胡说八道”
小乔懒懒地靠在车板上，哼了一声：“我不胡说八道，过一阵子你和莲表妹就胡作非为了”
“我和你嫂子都有孩子了，哪能乱来”
“大牛哥，你老实说，张玉莲为什么总来找你？她跟你说什么了？”
大牛沉默了一会才答：“三姨让她来跟我说，愿意做偏房，乡下一个家，城里一个家……还要我做张家的家主”
“哈，你答应了？”
“哪敢？爹娘不打死我”
“大牛哥，你还想要张玉莲吗？如果二姨点头的话？”
“不要，我有你嫂子，她很好”
马车出了城门，小乔爬上车头，和大牛并排而坐，认真道：“既是这样，你就不应该给那张玉莲留情面，要用狠恶的口气回绝她你难道还看不出来？张玉莲母女脸皮太厚，铁了心要给你惹祸呢，你对她客气，她就天天来找，要是让她夫家知道了，怕不纠结人来砸了喜来登？没人告诉过你吗，她那死去的女婿有个堂兄弟在县衙当差，自家堂兄弟新郎没当上就死了，怎容得望门寡一年内另找人嫁？你若还跟张玉莲拉扯不断，就等着她毁掉你们兄弟几个的前程”
大牛楞怔了一下，说道：“这可真是个事我只不忍心让她难堪，觉得她还是个没出嫁的女孩儿，面子总要给她留着，上次二妞撵她，我私底下还、还骂了二妞，毕竟是表亲……如今看来，不狠不行了，要因为她坏了喜来登的生意，我就是罪人”
“大罪人”
大牛有些紧张：“她来过好多次，有时我劝她，有时没空理她就由着她在店里坐着……要是真有人拿这个来闹事，怎么办？”
小乔瞪他一眼：“你现在知道紧张了？这脑瓜子早干什么去了？”
大牛摸摸头：“小乔，我现在想的事儿真是太多了，脑子都不够用”
“那是，你当家了嘛，又当老板，又快当爹了”
“你说什么？当老板？”
“可不是老板？别忘记喜来登有三个干股记在你名下，照这样发展下去，三五年之内你就发了，十年之内，你指不定就像我哥哥说的那样——变成个肥头大耳的大老板”
大牛呆呆地看着前方，思路急转，又回到讨论的话题上：“小乔你还没说呢，要真有人来喜来登闹事，该怎么好？”
小乔慢条斯理地说道：“有一个办法，你不是记着红袖姑娘吗？她和梅香必定也没忘记你，你还没有资格去她那个地方玩弄风雅，但你可以三不五时地送些时新好菜或精美点心过去，诚心诚意地攀结她”
大牛问：“我为什么要攀结红袖姑娘？你去不更好吗？她和梅香只喜欢你”
“我去有什么好？大牛哥你糊涂啦，我是能躲就躲的人日后喜来登是你和冬哥打理，就是要让红袖姑娘认得你们这两张脸红袖姑娘是天香楼头牌，花桥县城上层名流和当官的，谁不认得她？就是州府大官来了都要她招待，你想想，她面子大不大？在花桥县她想拿捏谁不是难事，你们开酒店的，攀结上她，只有好处，绝无坏处”
“可是，我、我就这样去找她，怕她不肯认……”
小乔有些无奈：“大牛哥你现在出面做应酬这种事确实不成——冬哥可以你以后多向冬哥学习，但别学他那冷淡模样，你要多笑，对大牛哥你笑起来最好看了，又憨厚又真诚，一点不像个奸滑的商人”
大牛嘟哝：“我本来就不是奸滑的商人”
“好吧你不是，我是”
小乔笑着：“晚上我写几篇歌词，再修书一封，你让冬哥陪着，带上些喜来登的招牌名菜，拿我的书信去找红袖姑娘，可千万说我已经离开花桥县城回并州了啊其它的我在信上已有说明，此后你们就要多找机会主动去探望红袖姑娘，如果运气好，得红袖姑娘提携，请动几个名流和官场上的人到喜来登吃喝几天，那些暗处蓄意想欺压搜刮酒店的强人地头蛇自然就不会出现了，至少他们不敢明目张胆胡作非为”
大牛钦佩地看着她：“小乔，我常常想，陈财主活了那么大岁数，人人都说他精得像只老狐狸，可他不定比得你这样聪明”
小乔额上冒出黑线：“大牛哥，你说我像老狐狸？”
“没我说你像陈老爷”
小乔仰天大哭：“啊……啊啊……”
大牛却开心地笑了：“哈哈坐稳啦，别掉下车我没空等你”
晚上，小乔吃过饭就趴在桌上写啊写啊，半天不抬头，也不作声，汪浩哲好奇地坐到桌旁，伸手拿起她写好的一叠花笺来看，却见一页页一张张，尽是些风花雪月的词句：春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中红藕香残，玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟，云中谁寄，锦书来，雁字回时，月满西楼，花自飘零，水自流，一种相思，两处闲愁。 此情无计可消除，才下眉头，却上心头……
汪浩哲不解：“写这些做什么？你能懂其中意义？看看还写了很多错字”
小乔说：“这是歌词，写给大牛哥的哪有错字？不是吧，上次我也这么写，她们都看得懂”
“歌词？写给大牛？说说，这是怎么回事？”
汪浩哲轻敲桌子，小乔只好抬头好好跟他解释，说明喜来登若想做长久安稳生意，必得攀结些有名望有地位的人，郑家和潘家都没这条件，只有走捷径，红袖姑娘目前是最好的人选。
“我去年给红袖姑娘写过很多歌曲，她认得我，这次写封信，再附上几首歌词，她会卖我个面子”
汪浩哲看着小乔：“你却怎么会这么多歌曲？还有你教大牛兄弟姐妹几个唱的戏曲，有些个我都没听过”
小乔笑笑：“哥，我只爱唱曲儿，爱看戏，你却爱读书，整天跟着先生在书房，你没听过的戏多啦”
汪浩哲眼神一沉，欲言又止，最后叹了口气：“男儿不该只顾耽于享乐，须知玩物丧志，玩乐消磨心志少时刻苦习文练武，长大了方能有所建树。明天开始，跟哥哥学习吧”
“学、学什么？”
“你八岁了，却还如此瘦弱，先把身体练强壮些，明天早起，练吐纳，一个月后，学些简单的拳术套路，之后，哥哥再慢慢教你剑术……”
小乔张着嘴，一脸苦瓜相：“哥，学武很苦，我学不来的，我最怕吃苦了”
“学本领，就要吃苦”
“可我没想要学你这身本领啊……”
第七十九章 水蛇
小乔见识过汪浩哲练内功，每天晨昏像个老僧入定般一练小半天，谁受得了啊？汪浩哲练拳脚时她也坐旁边看着，只听呼呼衣袂声响，一团人影忽东忽西，小乔不懂武术，看这阵势好像很有点高手的意思，他才十七岁啊，武林高手？那个冬练三九，夏练三伏的道理小乔是懂得的，要她练武术，那不是要命么？
但她注定抗不过汪浩哲，皱着脸被赶鸭子上架，二虎、四蛟却乐意陪她一起练，每天练到阳光炽热、汗珠滴嗒掉落的时候小乔怨念最大，总恨不得一甩胳膊跑到树荫底下去歇菜，可一接触到汪浩哲那双清冷的眼眸，所有怨气又消失殆尽，她就不明白了，自己为什么怕他生气？因为那双眼睛生得好看？眼神看似凌厉偏似含带情意，眼梢微微上扬，是传说中的凤眼么？切这都什么时候啊，形同遭酷刑般，居然还能犯花痴他是哥哥，就是哥哥暂且听哥哥的话，只是希望能出现个什么意外，把这个没意思的修练终止了吧，前世练过拉丁舞练过瑜伽，尚且叫苦不迭，被老妈压迫着不能中断而已，小乔可从来没想过要学武术健身或防身，女人天生就不是大力士好不好，学得几招又如何？比你高点壮点的男人没学过武用点力气照样能搞掂你。
当然学过终场好些，可是可是——还是活在前世比较靠谱啊，有这练武的时间和精力上网逛去，或上街购物去，太平世界，谁敢随便招惹一身名牌的时尚淑女？实在担心，包包里放上几枚防狼器材就是了，小乔就这样，老爸给买的高科技防狼器材精巧可爱像玩具又能当游戏机，好多个呢，随手扔包包里，一直还没机会用上……
小乔发现自己的祈求很灵，期待的意外很快来了，汪浩哲因为这个意外好长时间不再强迫她练武，不过能觉察得到他对她的不思进取不争上游很是失望。
江南酷暑时节，天气十分闷热，白天没有风的时候闲坐着都要冒汗，二虎和四蛟提议到村东头的小河里去游水，小乔是绝不敢去的，