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“穗积小姐，现在有空吗？”
对方突然问道。他竟然记住了自己的名字！
“如果没有什么事情要办，请一起去喝杯咖啡好吗？噢，我叫风间，想必已经忘记了。”
风间脸上露出和蔼的笑容。他一笑起来，那精悍的表情就变得异常稚气。
二
距此时约三个月前，三月中旬的一天，杉井区获洼的公寓里发生了一桩怪事。
日进汽车公司推销员日比野英不打招呼就没来上班。他的同事水谷奉命前来寓所探询情况。
日比野英向来吊儿郎当，但从未擅自缺勤。由于他工作出类拔萃，就是自由散漫些，上司也予以默许。在营业为主的公司里，只要工作成绩出色，即使个人品行和私生活方面有些问题，也无太大关系。总之，只要把东西推销出去就行。
可眼下正跟一个大主顾洽谈生意，在这当口，他却不来上班。往他寓所打电话，没有人接；询问公寓管理员，回答说不在家。始终弄不清是怎么回事。课长又气又急。命水谷到他寓所弄清情况。
“您虽然那样说。可房主不在家，我也不能打开他的房门让您看呀！”管理员面露难色。
“不一定不在家吧！”
“您这是什么意思？”顽固的管理员质问水谷说：“打电话，没人接，敲门，没人吭声，这不明摆着不在家吗？”
“也许他病倒在房间里，不论你打电话或是敲门，他都不能应声呢？”
“瞎说！就算他病倒了，也不至于连声都不能出。”
“连声也不能出的事也不是没有。不是经常有人悄悄死在大都市的公寓里，好几天都没人发觉吗？”
“请您不有说这样不吉利的话！日比野昨天还活蹦乱跳的，怎么会突然死了呢？”
“人不一定非要生病才死。如今世道不好，经常有人被杀死在旅馆里。”
水谷并非真这样想，只是打算吓唬一下这个顽固不化的管理员，让他打开房门。即使日比野不在家，房间里总会留下点什么，可能说明他干什么去了。这样，水谷也好回去向课长交待。
水谷的恐吓果然发生了作用，管理员开始沉不住气了。水谷决定再给他加把火。
“象这样的公寓，要是被罪犯盯上，倒是怪不错的目标。邻居互不往来，墙壁也够隔音的，一旦罪犯闯进来，谁也逃不脱。”
“您不要再瞎说啦！我们这座公寓的邻居关系可好哪！”
“可昨天还住在你这公寓的一个人，擅自不去公司上班，不论打电话还敲门都不应声，你这个管理员不是没去看看出了什么事吗？真要出了事，你的责任可不小啊！”
“我明白啦。咱们现在就去看看。”
管理员终于沉不住气了，手里拿着钥匙站起身来。
三
警方接到公寓管理员的报告，立即赶到现场。
日比野英死在面对阳台的房间里，身上被同一凶器在左胸、左胸下方、腹部刺伤三处。从创伤的形状判断，凶器是一把尖利的刀子或匕首。三处创伤都刺得很深。由于刺入口周围留下了刀柄的痕迎，说明犯人行凶时，把刀深刺及刀柄。现场及其周围没有发现凶器，可能被犯人带走了。
根据验尸报告，初步推定死亡时间为头天晚上十点到第二天凌晨三点左右。警方立即成立了破案本部，作为他杀事件进行侦破。
破案本部仔细搜查了现场，收集到一些可供作破案线索的材料。日比野英是日进汽车公司的推销员，业务能力很强．推销成绩无人可比。因此，他收入可观，生活阔绰，跟不少女人有特殊关系。破案本部怀疑是情杀，决定先弄清他生前的私生活情况。
四
“您是第一次出国旅行吗？”
在咖啡馆里同裕希子相向而坐的风间为了掩饰初次会面的尴尬，首先把话题引到这次即将共同进行的旅行上。
“是的。以前一直没有机会。”
裕希子还不了解对方，很客气地回答说。她还从未被不熟悉的男人邀到咖啡馆过。也许是僻职后的解放感和第一次到国外旅行的兴奋心情所驱使，她竟然同意了风间的邀请。
“是吗？”风间点了点头，呷了一口咖啡，谈话就这样中断了。明明是他邀她来的，可坐在这里又缄口不语。裕希子悄然抬起头来，恰与风间的视线碰在一起。
风间并不是在看裕希子。他的视线确实冲着裕希子的脸，可是目光改然，木无表情，只是机械地朝着裕希子的方向望着。他望着她，可什么也没有看，空虚迷惘的眼睛里笼罩者一层阴翳。
——他让人觉得象是遭遇到了什么重大不幸似的。
裕希子感到，他是出于孤独难忍，抓住偶然结伴去国外旅行这点可怜的关系，才邀她到咖啡馆来的。然而，这也不能使他从沉重的空虚感中摆脱出来，因此又变得茫然若失了。
同样被孤独感折磨着的裕希子无意责备对方无礼，但也不抱同情。男人跟女人不同，他们自有排忧解闷的办法，不会让孤独永远伴随自己的生活。
“风间先生经常出国吗？”为了打被沉闷的局面，裕希子问风间。要找机会离席，就须说点什么。
“噢！对不起，您说什么？”风间象是从梦中醒来。
“啊，没什么。对不起，请问，风间先生是做法律工作的吧？”裕希子莞尔一笑，改换了话题，
风间从短暂的茫然若失的状态中清醒过来，话就多起来了。他说他几年前毕业于某私立大学，目前在一家会计师事务所任职。他本人也想取得开办会计师事务所的资格，因此，一边工作，一边学习。这次把假日集中起来，参加欧洲团体旅行，以便扩大眼界，增长见识。
“虽说是会计师，但不过是替别人卖命，白费力气。不去旅行一下，真受不了啦！”
这么说他刚才那忧郁的目光是出于工作上的烦恼啦？反正这个初次见面的男人内心烦恼与否，跟她裕希子也没有关系。等风间大体说完，裕希子有意看了看手表，象是有什么事情。如果再呆下去，就不得不讲述自己的情况了。
风间似乎敏感到了这点，趁机站起身来。不知什么时候他已把帐单拿到手中，裕希子骤然感到风间很熟悉如何应酬女人。
五
破案本部在调查日比野私生活清况的过程中，发现了一个有重大嫌疑的人。这人就是出租汽车司机姊崎利吉。
警方通过调查得知，大约半月前，姊崎的独生子因日比野的疏忽大意而死去。
据当时在场的人说，姊崎异常激愤，叫喊着“我杀了你！”扑向日比野，被赶到现场的一位警官拦住了。
虽然事件尚在调查中，但是日比野并非蓄意杀人，看来不会受到严厉惩罚。
日比野英本人态度恶劣，竟若无其事地说：“在阳台上养花种草，为单调的城市生活增添一点自然情趣，是住户的当然权利。出于偶然从阳台上掉只花盆下去，使在下面的人死伤，住户也没有什么责任。如果一定要追究责任，这责任也应由建造这些高层住宅经营公寓的业主承担。”
日比野不仅毫无反省之意，反而怪受害人不小心。
他强词夺理地说：“他本来就不该带着个刚会走路的孩子在高层住宅下面逛荡。在现代都市中生活，应该对这类社会危险性时刻提高警惕。”
这腔调十足是汽车推销员这类人的巧言善辩。他们推销汽车这种由于均驶人员麻痹大意或骄傲自负，转眼之间即可致人死命的凶器，已经惯于花言巧语，强词夺理，颠倒黑白，以便为驾驶人员开脱罪责。
姊崎恨得咬牙切齿。夺去了他唯一的宝贝儿子生命的日比野，就是处以死刑也不解恨。可不知怎么搞的，日比野非但没判死刑，甚至连徒刑都没有判，只被拘留了一天，接受警方对他的调查。
对这个杀害了儿子的凶手太宽大了！姊崎感到国家和法律是站在维护凶手的立场上。
日比野依然行动自由，几乎没有受到象样的审查。姊崎对此难以忍受。
有人看见姊崎经常在日比野的住所附近转来转去，嘴里不住骂着：“日比野这个混蛋，我要亲手杀了你，给儿子报仇。”
破案本部认为姊崎有犯罪动机，于是传讯了他。并要他证明自己当天夜里不在现场。但姊崎不能证明这一点，这就更加重了对他的怀疑。
六
六月十六日上午九时半，旅行团一行在羽田机场集中。飞机预定十时三十分起飞，因为起飞前一小时要办理国际航线的乘机手续，盐泽开始清点人数。
从五月份起一直阴雨连绵，近几天终于放睛。全国各地都是阳光灿烂的好天气。
不论是经常出国旅行的，还是初次出国观光的，大家的心情都象今天的好天气一样，格外舒畅。
查点完人数。旅行团一行进入为他们专设的候机室。在这里，盐泽要交代最后的注意事项。这时，有的人已偷偷溜进了饮茶室。
“重要事情都讲完了。可以的话，一起去喝杯茶吧。”
裕希子已经忘记这位邀她去喝茶的人的姓名，可还记得他是经营快餐店的。这男人约三十来岁，身材矮胖。
“谢谢！不过，我的朋友可能要来送我，需要在这儿等一会。”
裕希子婉言谢绝。尽量不使对方感到难堪。今后还有二十三天的时间在一起度过，绝不能因一点小事播下不愉快的种子。
“噢，有人要来送行？那回头见。”
快餐店老板悻悻地起身离去。
起飞时间到了。播音员在广播裕希子他们搭乘的航班开始登机。候机室里骚动起来，喝茶的人也回来了。
“请大家到入口处去，请各自拿好自己的护照、出国登记卡、机票。”盐泽提醒着大家。
北冈站到前面，一行人跟在他身后。
裕希子踏上红色地毯，向入口处走去。穿过挤在入口处的人群时，她感到有些害羞。
“裕希子！”
裕希子突然听到一个熟悉的声音在喊她，便停下脚步。
“啊！？爸爸，妈妈！”
裕希子在这里见到双亲，吃了一惊。本来已经跟父母说好，自己已不是小孩子，不必兴师动众地前来送行。看来双亲不愿破坏女儿的情绪，一直躲着没露面，可临到要起程这一刻，终于按捺不住了。
“裕希子，你可要多保重啊！”
母亲脸上现出马上就要哭起来似的表情。
“妈妈，您别