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鹤印�
连续发生两次杀人案的一个月后，星期六早上，研三在家附近散步，恰巧和工头胜男不期而遇。
『胜先生，早啊！』
研三对他打了声招呼。
『您早！』
胜男弯腰回礼答道。当他一抬起头，却用一种异于平常而急促的口气对研三问道：
『哎呀！松下先生，那件北泽的杀人案，凶手还没有查到吗？』
『还没有。』
『令兄实在很辛苦啊！我实在想不通，作了案以后为什么要分尸，然后把尸体带走。实在用不着这么做啊！』
『胜先生，你如果随便玩弄女人，恐怕也会被切成好几块，然后不知道带到那儿去喂狗哦？小心一点啊！』
『怎么可能有这种事？我既不英俊又没有钱。用不着您操心啦！你还是告诉我，到底凶手为什么要把刺青的尸体带走呢？』
『我们不要开玩笑了啦！其实，我有事想拜托胜先生您呢！』
『什么事啊？怎么说，我也在社会上混过，还算是条汉子。就算是托我出殡的时候扛棺材，也绝对会二话不说的。』
『没那么严重啦！因为，我哥哥为了这次的案子伤透脑筋，所以我忍不住想插手帮一点忙。可是，这件案子到现在一点线索都没有。所以我老想去拜访胜先生，向您讨教，看有没有什么意见可以提供给我们作参考的？我是指有关纹身方面的事啦！』
『好啊！我也不知道能不能帮得上忙。不过只要我做得到，一定奉告。那就请进来坐吧！』
因为巧遇，研三也就进了雕胜家的门。一进大门，就看到挂着消防队的组旗，屋内虽小，但却整齐有致。只是厅堂里设了不太搭调的大神龛，大概是为了他那份有危险性的工作祈福吧！
『胜先生，你刺的弁天小僧，我经常在公共澡堂里看到。所以您用不着露给我看，您告诉我是什么时候刺的就好了。』
坐在长方形的火炉前，研三就以轻松的口气说。
『哦！大概有十五六年了。我请神田的第二代子孙宇之先生纹的。』
『咦？怎么没有签上名字？』
『是这样啦！快要完成的时候，正好我的钱用完了。如果纹身的时间拖得太久，忘记了刺纹的感觉，以后要再纹，就难了。』
『是不是因为痛得令人难以忍受？』
『那种情形并不是没有。在活生生的肉体上刺针纹身，再上五颜六色，对纹身的人来说，这时候就好像半个病人一样。我当时还年轻，虽然没有纹上宇之先生的名字，不过我想花钱受罪，还不如去玩女人的好。所以就没有再去了。不过，就这个忍耐力来讲，只剩下签名，并不是忍耐不了的事。只是当时取缔得很严，总是希望不要自找麻烦……』
说到这里，雕胜天真地笑了。研三乘机问他：
『胜先生，那时候你经常出入纹身师宇之先生的家，你有没有听过本所的纹身师雕安的事？』
『啊！好像有吧！不过那么久以前的事，实在记不清楚了。先生你大概不了解，纹身师之间是从来不打交道的。如果你到字之先生那里去，嘴里却说什么雕安师傅，他会不高兴的。我认识的人里有让雕安先生纹过身的。他刺的图案不但有朦胧的美感，而且就像真的一样，哎呀！实在无法形容啦！咦？雕安有什么事吗？』
『没有。新闻报导没有刊出来。这次被杀的人其实就是雕安的女儿，她背上的刺青就是她父亲的作品。』
『哦！真的啊？我一点都不知道。』
『雕安有三个孩子。长子叫常太郎，纹有自雷也。自己也是个纹身师，后来到南方去，结果下落不明。一对双胞胎女儿叫绢枝、珠枝。她们身上各纹大蛇丸和纲手公主。』
雕胜脸上突然浮现出一脸疑惑又奇怪的表情。
『请等一下。自雷也和大蛇丸、纲手公主，说起来是三个相克的图案。真是奇妙！喂，阿兼、阿兼……』
这时有个女人从厨房擦着手探头出来。看起来仅廿八九岁，好像是风尘女郎出身，是个下巴丰润、皮肤白皙的美人。
『哦，原来是松下先生。欢迎，欢迎！我还没给您倒杯茶呢！』
『茶等一下再倒啦！』
雕胜好像要打架似地扯着喉咙大叫。
『喂！你现在每天去涩谷找的那个纹身师叫什么名字？』
说得令阿兼很不好意思。
『哎呀！什么事嘛？你怎么突然在松下先生面前提这件事……』
『别装模作样啦！就是上次在北泽发生的命案，你也知道啊！松下先生的哥哥因为没有办法解决这件事，正烦得很。所以，研三先生想要替他哥哥找出有力的证据。倒要看那个纹身师的纹身图案是什么，也许事情会发展得很有意思。』
『哦！是这样吗？』
两人互看了一下，阿兼就马上坐下来。
『那个纹身师的确叫做常先生，差不多一个月前，才从南方回来的。他的身上刺有自雷也。』
一听到这些话，研三高兴得不得了。
传闻在南方失踪而不知去向的雕安的长男常太郎，终于平安地回到东京了吗？
当然，只听这些片面的传闻，还是无法断定就是他本人。不过名字相符，纹身的图案又一致，而且是个罕有的纹身师，刚从南方回来。如果仅仅是偶然的凑巧，各种条件也未免太凑巧了。
『那个纹身师现在到底在哪里？无论如何，请让我去见他一面。那样，也许可以找到一些线索。』
研三很兴奋地大叫着。雕胜虽然自己说了那些打包票的话，现在却一脸困惑的样子，和太太互相对看。
『是这样的啦！他的职业很特殊，如果你正面去拜访他，他绝对不会理你的。』
『但是，他妹妹被杀了呀？』
『那是没办法的。他只要一听到警察，就很讨厌。还是不要跟令兄提这件事，我看——你一个人去看看，怎么样？』
到底现在还是严禁纹身，想到他们的职业竟然不能光明正大的公开，要知会哥哥实在不方便，而且研三心里总是希望用自己的力量去解决这件事，早点让案子水落石出，也好安慰和自己曾有肌肤之亲的绢枝的灵魂。
『那就这么办。我一个人去，不过他的住址是——』
研三明确地回答。
『只要我们约定好不告诉你哥哥，我来带路。』
阿兼畏缩地说。
『太太，你也刺青？』
『先生喜欢的，太太都会去做。我本来不想去，但是先生一直坚持。』
阿兼羞怯地笑着说。
『我听说，那个人一个月前从南方回来。他家在空袭的时候已经被烧掉了，连亲戚老友都找不到。只好暂时到一个在南方的战友家待一阵子。然后他就开始帮人家纹身，他的技术很好，想给他纹身的客人逐渐多了起来。一下子，就出名了。我也是看了以后很佩服，她自己想去，所以我就带她去。』
『哎啊！也许是认错了人。不过实在太相像了。还是带我去看一看吧！拜托！拜托！』
研三边说边郑重地把头点到榻榻米上，要求和阿兼一道去拜访涩谷的那位纹身师。
到了涩谷车站，下了电车，研三和阿兼两人就沿着东京都电车的轨道往青山上去，向左边转了个弯，就看到火烧过的废墟中搭盖了一些简陋的违章建筑。其中并列着五六家小吃店，走到一家招牌叫『牡丹』的小店前，阿兼就停下脚步，小声地对研三耳语道：
『就在这家后面。你在这里等一下，我先进去看看情形。』
阿兼就走进店里，过两三分钟郎走了出来。
『没有问题。现在有一个人在纹身。我们可以进去等一下。』
研三由于强烈的企盼及好奇心，而心跳加速起来。步入门口，穿过门帘，店里陈设的桌椅粗糙老旧。他们随即走到后面，里头铺着三坪和两坪见方的榻榻米，在那后面还有一间关着门，大概也有两坪半的小房间。
『请进。』
这时有个皮肤微黑，看起来好像女主人的女人很客气地招呼他们，眼尾扫向研三说道。
研三战战兢兢而有礼地坐在三坪大的榻榻米上，好像是来相亲似的。端坐的研三听到纸门里传出针刺的声音和女人的喘息声。
『现在有个女人正在纹身。我们偷偷地看一下吧！』
阿兼又对研三耳语。
『女人？不太好吧！』
『没关系——是我很熟的人，我先生的朋友太太。』
阿兼笑着朝里头说道。
『阿常，午安。让我进去看一看吧。』
『阿兼吗？快好了啦！在外边抽根烟，等一下吧！』
房间里传出男人回答的声音。隔间的纸门一打开，研三迫不及待地就探头去看。和料想中的情形一样，里面的情形，真是怪得令人惊异不已。
房间全都铺上一层黑色的油纸，油纸上纵排着数块坐垫，有个约莫廿五六岁的年轻女人像人鱼似地俯卧着。她从两臂到背上刺了像鳞一样的蓝黑色的花纹，看样子差不多完成一半了。现在完成的大半都是线条，大概才刚开始进行晕色的阶段。
图案是华丽的游吉野山口从胸部到腰部再到股间，雕着缤纷的樱花，右肩纹的是拿着初音鼓②的静御前③，左肩则是狐忠信④，每一根细致的线条都诱人地浮在她的身上。今天一看，果然和绢枝的刺纹一样，是件怪异的艺术品。
今天进行的是右臂的部分。女人嘴里紧咬着手绢，两手紧紧地抱着一块男用的枕头。腰部以下，放了块小枕头用来垫高下半身。她双眼紧闭，好像睡着了似的，对于他们两人入内，也仿佛没有感觉一样。纹身师由于背坐着，所以看不到他的脸孔。从研三的位置，倒是可以清楚地看到纹身师两只手巧妙的动作。他用左手的拇指和食指把皮肤撑开，左手的中指和食指、无名指则夹着笔，用左手拇指的内侧当杠杆，拿在右手的针束刺下皮肤，女人跟着针上下地呻吟，每一针束刺下后旋即跳上。
就这么着，女人每次都发出激烈的喘息声，全身更因为疼痛而扭动着，汗珠如雨不断地从额头流到腋下，偶尔夹杂着轻微的呻吟声，乳房在坐垫上上下下地摩擦，往前伸出了两三分。
纹针是由廿卅支细的绢针