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“老三，别闹到理事会去，那些老爷子们根本帮不了什么忙。”杨茂昌出声阻止。
杨妈妈闻言，忽然鼻头有些酸，“那小若怎么办，她现在都不知道在哪，有没有受伤，会不会被打。”杨妈妈原是比较镇定的人，可是听到竟然无处求助，不免也有些心灰意冷。
“茂昌说得对，闹到理事会也无济于事。”杨老爷子出声让众人的心都跟着冷了下来。
“现在又不是兵荒马乱的年代，也没听说人贩子在附近走动，忽然冒出这么个人公然在大街上就掳走人，必然是有目的的。咱们再等等消息”杨茂昌看着神色疲倦的兄长，劝慰道：“大哥，你在外多年，结交的人也多，你好好想想可有什么时候不小心得罪人的地方。到底人心隔肚皮，说不定有些人小心眼记恨了。”
杨茂礼点点头，经过不久前杨老太太这一出的洗练，他心脏也强大了不少，否则早在接到女儿被人当街掳走的消息必定紧张得不能自已。“我自认与人交善，偶尔跟同科旧友意见相驳，通常也是几句话便和解了，从未有过结怨的事。且他们多数都是书香人家，极有修养，定然不会做出这种事。”
“那你春闱路上遇见的人呢。”同去春闱的人，天南地北什么都有。
杨茂礼摇摇头，他认识的多是世家商贾的有钱公子哥，谁会无聊到来绑架他的女儿。众人显得有些失望，杨妈妈更是低低啜泣，发策已经恨不得挖坑把自己埋了。
杨茂辉拍了大腿，失声叫道：“我听说最近官府到处追捕收放子母钱的人，据说不少是地头上有头有脸的人私底下雇佣流匪去讨债的，不会是被抓错了吧。”子母钱其实是百姓间的暗话，其实就是印子钱，说白了就是高利贷，因为投母可得子，母钱生子息，复投而复得，所以久而久之便说成子母钱。
原本放高利贷是自古都有的，哪家有闲钱不想丢出去生点利息来，毕竟钱不嫌多嘛。一般人急需用钱时，不是当便是借，可是典当有分死当活当两种，不管哪一种都算是亏的。死当呢，东西就要不回来了；可是活当的话，钱少不说，利息也高。而借钱更不用说了，身边有有钱人还好，若是没有，也是求天天不应求地地不灵，最后只能变成插标卖身的份。
可是本朝开国初高祖皇帝在位年间，有个前朝巨富曾大胆创造出无抵押借款，只要你有足够价值的东西作保证或者让有威望的人帮你担保，签字立据到官府认证，然后有条件地分期偿还借款，如果到期不还官府可以介入，帮忙索取抵押物作为弥补。当然，官府也是有好处，否则谁不会闲着没事做。重要的是这个巨富跟当时的贵族高官关系都不错，偶尔帮他们放钱去收息。而当时国之新立，百业待新，有人能出钱帮忙恢复生产力，皇帝也就睁只眼闭只眼。
待到高祖皇帝驾崩后，太宗即位时国内已经是国富民强歌舞升平。太宗临终前寻了个前朝余孽的罪名抄了那富商的家，斩杀了不少男丁，若不是当年和富商交好的贵族甚多，且关系都颇为亲近，以至于有些躺在病榻上奄奄一息的人都下床叩阍求情，恐怕早就被诛九族了。后来就没再听说富商子息孙辈的事，只偶尔听人说他们逃到南方出了海，个个在外都赚得金银满钵。
清若在一本某朝名人录野史的杂书里偶然得知这个典故时，不免心神激动，这绝对是穿越同行。什么子母钱，明明是银行的免抵押贷款，恐怕里面还有其他融资投资的概念。在为“老乡”的励志生涯感到兴奋时，也感慨站得高，摔得痛，毕竟是彻底的封建社会，这套姓资也好姓社也好的理财经终究是行不通的。
在这种“普天之下，莫非王土”的时代，你赚再多皇帝也只会认为你是在帮他存钱，随时说抄家便抄家。但也多亏了有这位富商的家财奉献，本朝才有了后来近三百年的国富民强。
但毕竟这属于皇家强盗史，为了粉饰太平便不再允许个人私放子母钱，被抓到的一律按余孽处罚，甚至连那富商的名字也不许众人提起。但久而久之富商的名字被遗忘了，但是子母钱却遗留下来，有利可图的事自然会有人挺而冒险。
“不是已经许多人没人管这事了吗？”杨竹眉说道。
“谁知道，听说京城和江南一带的州县管得都很紧，咱们离得远，消息也慢了许多。但总之这事还是别沾惹的好。”杨茂辉手握着好几间店铺，就是算上两个儿子长大娶媳妇也不用愁吃穿。
就在所有人都被子母钱的事情转移了主意力的同时，肃三急忙忙地从外头跑来。
“三老爷，刚刚门口说有人送信来，没说是谁就走了。”肃三将信递给了杨茂礼，“快、快打开看看。”杨妈妈催促着，所有人的目光都集中在他手上。
“上头写什么？”杨竹眉问。
“要、要三百两赎金，一天之内。”杨茂礼拿信的手都跟着颤抖着，“我去哪找三百两啊！”
一提到钱，杨茂辉立刻嘘声没再开口，方氏也灰溜溜地转开了眼睛。杨竹眉忿忿地瞪了他们一眼，“茂礼，我让策儿去凑凑，虽然不多，但凑个百来两还是能行的。策儿……”
发策闻声已经准备出动，杨老爷子喝住了，“站住，我还没说杨家出不起这个钱，你这郑家的着什么急。”
“三叔我……”杨竹眉不好意思说这是她内定的儿媳妇，要是出了事，她也自责。
“好在之前黎员外买下海亭的钱还全用完，再到知海堂那里拼拼凑凑也许还够……”杨老爷子迟疑了一下，这绑匪真会挑时间，上一批货款还未追回来，另一笔账又拨出去采购，如今知海堂可以说凑不到三十两现银的。
杨茂礼也急得满头大汗，虽说海亭如今是偷偷挂在他名下，可只是产业，根本都变现不了，对方要得那么急，就算去饶南求助黎员外来回也得花上一天时间，也别提黎员外到底能不能马上提那么多钱借他。
“那子母钱……”杨妈妈一出声就被丈夫否决了，“不行，外头风声紧，不能冒这个险！”
“理事会应该还有底……”杨茂辉自然是不会舍得名下的那几间店铺的。
“之前阿姆生病，理事会已经帮了不少忙，而且这事可大可小，虽说小若年纪尚幼，可是要是传出去，将来……”杨茂礼暗暗捏紧拳头，恨自己白读了那么多年书，如今连救女儿都成问题。事情被传开了，清若的安危是一回事，将来寻亲家时别人要是介怀起来，也是有理说不清的事。
杨茂昌上前一步，对杨老爷子恭敬地说：“阿爹，不如这样吧。少卿出嫁时岳丈私下给了一百两想帮她打副面头首饰充门面，我想进杨家门就是杨家媳妇，自己赚钱买给她便是，哪有花岳丈的银子。所以一直没动那笔钱，原想着等两个丫头长大再分给她们。如今若丫头遭遇到这种事，我这做叔叔也没什么本事，只能帮忙凑一凑了。”
众人听着皆是一惊，方氏吃惊的是居然还有这种内幕，杨茂辉则对方家的家底暗暗吃惊，而杨茂礼夫妇则被他的主动给吓了一跳。
“不行，这是你岳父给的，阿爹都说了，杨家不是给不起。”杨茂礼婉拒。
“大哥，这是救命钱，我只是借你，以后你还我便是。”杨茂昌说得郑重其事，然后朝众人拱了拱手，转身离去，方氏面上不悦，也给杨老爷子福了福身子，紧追上丈夫的脚步。
第九十九章 人情债
“你这人怎么总是这样！”方氏几乎是小跑才跟上丈夫的步伐，“我阿爹什么时候给你那么多钱了，为什么我都不知道！”
杨茂昌居高临下地瞥了她一眼，“你阿爹给多少钱你又不是不知道。”继续提脚，却被方氏圆滚滚地横在前面，挡住去路，“你又想做什么？”
“我要你说清楚啊，我阿爹什么时候给过你这么多钱了，就是我大姐她们出嫁也只是陪了三十多两。”她家确实是暴发户，但也不是爆发到可以随便给钱别人家，况且他们家女儿不少，一个人给一百两的话，再厚的家底也得赔光了。
杨茂昌深刻觉得妻子的智商被吕氏给拉低了，做了个深呼吸，防止自己冲动捏死她，弯腰狠狠地在她耳边警告：“你忘记我给你说了，这里是杨家，说话给我小心点！”看见妻子四下张望着，他又叹了口气：“你要没事就回去替曼儿照顾阿姆，我出去一下。”跟方氏相处久了，杨茂昌觉得自己脾气也容易暴躁。
出了大门，往右直走，忽然想了想，拐了个弯朝方员外的方向走去。
留了发策和肃三在照顾杨老爷子，杨茂礼夫妇跟着杨竹眉回自家小院。清如上前想要打听消息，被杨妈妈留在屋里做功课，她撇了撇嘴，脸上写着不满和担忧。
进了屋子，杨妈妈给丈夫倒了杯水，虽然刚刚哭了一会儿，但听到筹钱有望，她心情已经稳定了很多。
杨竹眉对这个堂弟妹的心态佩服有加，相对来说，杨茂礼方才表现得还算冷静，可是回到屋里，整个人都懵了，坐立不安地来回踱步。
“都怪当初我没听阿爹的话，读个什么书，早早在家帮忙也不至于如今都拿不出钱来。”虽然住在家里不愁吃穿，但要多余的闲钱也没有，且他不必两个弟弟常年在家，当了那么久的家塾先生，一年的束脩也就足够他们一家四口衣食无忧而已。
“茂礼，你别走了，绕得人头晕。”杨竹眉扯住他，看他已经急出一头大汗，示意杨妈妈给他绞一块手巾来，“三叔和茂昌都去想办法了，小若会没事回来的。再说你现在想这个也没用，书都读了，你还吐出来不成？！”
杨妈妈绞来了湿巾，见丈夫在长姐面前显得很沮丧，宽慰道：“大姐说的是，如今钱不是问题，想想到时怎么去交这个钱就好。”杨妈妈沉吟了一下，“大姐，你说老二今儿怎么这么爽快，虽然我也很感激他肯借钱出来，可是这不像他的作风。”
一百两不是小数目，搁在农村，恐怕一辈子都用不到这么多，就是他们这种有点闲钱的家庭里也可以用上好几年。他们又想不出到底会是什么人忽然要绑架清若，白纸黑字写着赎金三百两，限时一天。
还懂得用�