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忽然要绑架清若，白纸黑字写着赎金三百两，限时一天。
还懂得用字条的人，绝对不是普通的流寇土匪。
“所以说你妇人之心，小鸡肚肠，茂昌拿钱是来救咱们女儿的，你怀疑他做什么！”杨茂礼是个极为护短的，听不得妻子数落弟弟。
杨竹眉显然已经见怪不怪，听杨妈妈这么一说，倒也觉得奇怪，“嗯，老三都没吭声，他就这么大方拿钱出来，却是不太像他的作风，还是方家岳丈给的，难保老二媳妇回去不跟他闹。”
“你们真真是妇人之见！”杨茂礼愤而甩袖，继续负手而踱。
“你给我坐下！”杨妈妈一怒，拍了拍桌子。杨茂礼怒瞪一眼，不乐意地哼了一声，但还是坐了下来。杨妈妈才接着说：“小若自来都不爱出门，就是使差出门也是快去快回，他们怎么就知道今日她会跑出去玩。”
“不会他们想抓的其实是策儿吧。”杨竹眉忽然有些紧张。
杨妈妈摇头，其实她刚刚就有疑惑了，只是鉴于女儿的安危未卜，又被气氛影响了情绪。“要抓策儿何必等到你们来木云。”而且要抓一个成年的男子比抓一个小姑娘难得多。“不是清曼，而是小若……”杨妈妈困惑的另一个原因是杨茂昌显然是比杨茂礼有钱的，为什么抓的人偏偏是清若。
“我不同你们一起瞎猜测，我出去走走。”杨茂礼直觉她们得出猜测是他不愿听的，寻了个借口便出去。
杨妈妈瞪了他背影一眼，杨竹眉安慰：“你也别想太多，总之待小若回来再说吧。”横竖都是自己的堂弟，杨竹眉也不好在杨妈妈面前说道什么，只能陪她闲聊转移注意力。
……
一名身穿粉色衣裙的丫鬟恭恭敬敬地给杨茂昌上了茶，福了福身，悄然退下，出了门并叫退守门口的两个丫鬟。方员外看着杨茂昌一派悠然自得的模样，品着茶，笑容淡淡，看不出刚刚还在跟父兄商量如何营救侄女的事。
“二爷果然好心态，自家侄女落到贼人手里安危未卜，却能如此淡然从容在老夫这里喝茶。”方员外笑得很亲切，令人丝毫听不出他话中的讽刺。
杨茂昌轻轻放下茶盅，没有问他为何会知道清若的事，反而笑道：“我这不是正跟贼头在商量嘛。”
方员外愣了一下，哈哈大笑道：“二爷损人的功力又增进了。”杨茂昌笑而不答，方员外倒也不恼，“老爷子还好吧？”
“有我大哥这孝子在，他能坏到哪里去。”杨茂昌不快不徐地打着太极。
“你当叔叔的还真狠得了心，就一点都不担心侄女的下落吗？”方员外抿了口茶，偷偷打量了杨茂昌一眼。
“横竖出不了木云，有方员外在，我有什么好担心的。”杨茂昌扬起嘴角，转头去逗旁边桌子上的两只白毛八哥，没再搭理方员外。“我不过是来跟方员外讨一口茶喝的，你若有事，不必理我。”
方员外笑容一滞，然后笑呵呵地摇头说无妨，心里是极好奇杨家到底是怎么样一个情况，奈何杨茂昌是个河蚌嘴，一丝口风都没漏。过了一会儿，丫鬟上来又换了一盏茶，方员外有些坐不住，杨茂昌也觉得已过不少辰光，起身准备要走。
“二爷，你茶也喝了，话总得留下吧。”方员外道。
杨茂昌转过身，耸肩道：“这不是一早就说好了吗，待肃三拿钱来赎，你让他们放人就好了。”
“欸，摊上你这么一个叔叔，我看那小娘真是倒霉。”方员外自言自语道，“也不知道该被吓成什么样了，那两人可是凶神恶煞惯了，到底只是个十二岁的小姑娘。”
杨茂昌听了脸色如常，眉头连动都没动一下，只是走回位子，又坐了下去。“员外，我看你真是闲到需要打听我家八卦才能度日了，听说令公子给你生了个大胖小子，据说你这当阿公的除了满月酒露面，平日可是连看都不去看一眼。你还好意思说我。”
“这能比吗，那儿媳妇本就不是我乐意娶进来的，可你不一样。”方员外终究还是忍不住问道：“你到底葫芦里卖得什么药，人情我是给你了，丫头我也帮你弄走了，你总得跟我说说缘由吧。”方员外确实有些委屈，自己被利用当了一回坏人，却还不知道幕后主使的心思。若不是看在他跟杨茂昌相交多年的份上，才不会这么冤大头被牵着鼻子走。“你为何不直接开口要那盒子，三百两你又不是没有！”
杨茂昌叹了口气才道：“要是开口盒子不直接告诉我阿爹，这件事与我有关吗？谁都知道杨家有嫡长孙隔代相传的宝贝，可谁都不知道那是什么。我也是偶然得知的，反正我大哥如今无子，终究还是要落到阿贵手里。再说了，如今我可是掏了媳妇的嫁妆底给我大哥，这个人情欠着，就算过继了发誉，那终究还是老三的儿子，你说他会怎么做？”
杨茂昌的一番话说得方员外恍然大悟，也听得他暗自庆幸，他没这样会心机的兄弟。
“所以你特意挑了这么个知海堂账房落空的时间？”换做平时，再怎么拼凑，这三百两的缺知海堂还是出得起的。杨茂昌拿定杨老爷子不会让外嫁的侄女出钱，也心知杨茂辉跟杨茂礼一家再怎么和睦相处也仅仅是表面的客套，绝不会到自掏腰包的程度。所以杨茂昌能出手相助不但为杨老爷子排忧，更是解了杨茂礼的燃眉之急，特别是向来都亲重手足的杨茂礼，定然是把他感激到心底里去。
“你找的那两人确定不是这附近人士？”杨茂昌笑看方员外的心有余悸。
“放心，这两人是中原一带的，口音混得很，我打听过了，跟着商队到处走，半路跟丢了才沦落到此的。”方员外拍胸脯保证。
“那便好，反正也别吓唬她，这丫头前些年是落了水，所以痴傻了一阵子，你别把她又给弄傻了就好。”杨茂昌对这两个从小就离开杨家的双胞胎侄女没什么感情，所以也不禁要她们的安危，反正不死不伤也就是了。
“谁说痴傻，我可是听说她聪慧得很，鹏华那阵子没少往你家跑。要不是老爷子不肯，我都想讨来做媳妇了。”嘴上这么开玩笑，方员外却小心地看着杨茂昌的脸色，毕竟他现在绑的就是他就是险些成为他儿媳妇的人。
“你就别想了，我大哥那人挑的很，你家少爷他看不上的。”杨茂礼对两个女儿的重视丝毫不亚于杨茂昌对清曼的重视。“不说了，我只是不想在家被烦着才过来的。”
杨茂昌起身辞别了方员外，不一会儿，忽然有人从屋顶跳落，大剌剌地走近大厅，方员外已经变了脸色，问道：“那丫头如何？”
“不哭不闹，意外的淡定。”一脸的络腮胡子遮住了男子的面貌，高大魁梧的身材站在原地犹如柱子。
“那小心看着吧，人家也是千金小姐来的。”方员外嗤笑一声。
第一百章 转危为安
清若此刻的心情只能用后悔来形容，明明有一个二缺的绑匪在旁边，她却不能逃跑。原可以不用这么痛苦被蒙眼绑手的，可就因为她一时嘴快，选择了这种方式来等待救援。
由于被绑着，挣扎也挣扎不了，清若只能选择用睡觉这种最不浪费体力的事情来度过她漫长的救援时间。视线被遮挡的唯一优势在于她的听觉变得比平时更加灵敏，只听那个叫做阿龙的男子再三叮嘱了阿虎后，又确定她尚有呼吸后便离开了。
她等了好一会儿，确定阿龙已经走远，挣扎坐起身，阿虎连忙紧张地问：“你想干什么？”
“能不能帮我解开，我、我要方便一下。”清若扭捏着声音道。
“方便？你有什么不方便的？”阿虎傻乎乎地问。
清若暗暗咬牙，恨不得把臭骂一顿，她已经自以为很文雅地表达，对方居然给她装傻，只得咬牙切齿，一字一顿道：“我要小解。”
“哦，那我出去好了。”阿虎并没有什么心计，听着就起身准备往外走，清若气得连忙喊住：“你不帮我解开松绑我怎么、怎么办！”阿虎心想觉得有道理，又折回身解下清若的眼罩和绳索。“赶紧，别拖延时间。”
清若适应了光线以后才发现这是一间久不住人的旧屋，从四壁来看，漆黑斑驳，像是被火烧过。高高的房梁上还悬着几个竹篮摇晃在空中，地上还有不少树枝稻草。屋子不大，呈长条形，无窗，看着更像是废旧的仓库。还没想起木云有什么地方是火烧过又没人住的，险些被阿虎的话给噎住。
她转过头，只见一身材魁梧的大汉，被他一脸卷毛络腮胡吓到，“这里？不行！”清若果断给否决了，就算再怎么讲究卫生，也不能就这么在这破屋子解决。“我要到外面去。”
“你想逃跑？！”阿虎眯起眼，瞄了清若一眼。
清若瞥见地上散落的肉脯干粮，挑眉道：“你想闻着一屋子臭味吃东西吗？”见阿虎立场有些松动，又软了口气，“我手无缚鸡之力的小姑娘家，想跑能跑多远，你就行行好，我找个草丛就是了。这屋子怎么说咱们也得待上一段时间，难道你不会觉得别扭吗？”
“真麻烦！”阿虎不耐烦地抱怨了一句。
虽然他是个大老粗，但性子其实挺好，见清若一脸委屈尴尬的模样，不得已叹了口气，再三叮嘱她不要妄想逃跑。终于得到自由，清若二话不说就往外跑，出了门果然看见四周茂密的杂草，多数有半个人高。她眼珠一转，指着草丛说：“你看！我就在这草丛里好了，要是有声响你一定能听到！你、你可不许过来！”
“我就说小姑娘一定事多！”阿虎用绳子在清若手上打了结，像遛狗似的喊了声，“去吧。”
清若气得牙痒痒的，但无可奈何，只能忿忿地走进草丛。没过多久，阿虎只觉得绳子被拉紧，警觉地喊道：“好了没有！”
“没有！哎哟，我肚子疼，一定是出门前吃坏肚子了！”草丛里传来清若的惨叫声。
阿虎听了眉头皱成沟壑，嘴里开始碎碎念：“我就说丫头片子一定麻烦，阿龙还不信。你给我快点，啊啊啊，我还在吃东西，你这样让我还怎么吃得下去！我受不了了！”阿虎在草丛边神神叨叨地抱怨，连着喊了几声都没听见清若的回应，阿虎一惊，正准备进去一探究竟，忽然草丛一阵骚动，似�