按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，要是身上没带，我找君实的衣服给你，就是会大一些。”我摇头道：“先生，我没事的，阿燊他怎么样了？”戴先生慈爱地看着我，安慰道：“他没什么事，就是累坏了，你也一样吧。好孩子，不用逞强了。”我正欲开口，被戴先生伸手制止了，“听话，”他抚着我的头发道，“等等喝了姜汤，就好好睡一觉，有天大的事情，也睡醒了再说。”
作者有话要说：
、〇四 生计
我醒过来的时候已是次日下午，阿燊的烧退了，虽还睡着，但戴先生说，已不用担心。我对先生说，阿燊和我是因为父母双亡，为躲避亲戚对爹爹留下的财产的觊觎，才不得已逃了出来。江州原非我预期中的目的地，但戴先生是我们所遇见的最值得信任的人——我昨晚未免太放松警惕，他们原本有机会拿走我们所有的东西，可今天我发觉那包袱从未被打开过——我从包袱里取出些银钱给他，求他允我们同行。戴君实得了消息，吵吵嚷嚷地不肯答应，但戴先生允了，又过几天，等阿燊好了，我们就重新启程。
南边是皇上的军队，军纪远比北方肃王的军队严明，百姓的日子也能好过一些。戴先生说，他也是为此才到南方生活。
皇上和肃王打仗的事情，我不懂，也并不想懂，只觉得与我无关，不如好好过自己的日子要紧。戴先生寻了一处医馆坐堂，君实跟着他做学徒，我留下操持家务，余下的时间会教阿燊念书。阿燊三岁开蒙，是很聪明的孩子，我虽然没有多少可以教他，但毕竟年长些，背过的书还是比他要多，现下他的年纪太小，不好寻书院，也唯有如此。戴先生很赞赏，也让君实一起学，但君实对礼义仁孝一类的文章并不喜欢，说自己将来也是要做大夫的，记住药草和药效，比子曰诗云要重要。我想，或许也有他比我年长一岁，不想让我变成他师傅的缘故在里面。
戴夫人去得早，戴先生把阿燊和我当自己的孩子看待，我虽不会像阿燊那样唤君实哥哥，但时日长了，也开始很熟络，从前的芥蒂很快就解开。有些话我不能对阿燊说，也不好告诉戴先生，就都说给君实，他遇到的烦心事也会告诉我，就这样相互鼓励着，也就过了三四年。皇上和肃王的战争依然没有结束，现在在常州一带胶着。戴先生想要去常州，但是阿燊已到了可以上学堂的年纪。做姐姐的，总希望他能生活得安定些。天下无不散的筵席，遇到戴先生和君实，是阿燊和我幸事，但也总要有告别的时刻。
戴先生把当年我给他的银子又交给我，我执意不肯收，他于是把这处小院留给我们。我带着阿燊去书院报了名，然后去买了他要用到的书，回来简单盘算了一下手中剩余的银钱，若是阿燊不去念书，大抵足够十年的开销，但是笔墨纸砚上都要花钱，书院的费用也不菲，更不必提来年赶考的种种花销。若没有进项，我们难免是要坐吃山空的。我寻了陶罐，把阿燊生母留给他的信件和金钗都放进去，在院中的槐树里挖了坑埋下，银两也分作小袋，埋在不同的地方。
我拾起从前刺绣的手艺，试着绣了几块手帕，到铺子里试着去卖。江南的苏绣和蜀绣都极富盛名，相较之下，我这点微末道行瞬间失色。我想要去做织工，可是自己的手艺已经生疏了，没有作坊愿意用我。无奈之下，我只能试着去寻大户人家做女佣，然而女佣的位置，也并不是那么容易得到，何况我已是十七八岁，合该嫁了人的年纪，这样抛头露面地谋生，难免为人不齿。走了很多天，才在城西的周家找到了一个照顾三姨娘的差事。从前君实跟着戴先生出诊，曾见过这位三姨娘，听说脾气很坏，可我也没有挑剔的余地。
找到差事毕竟是好消息，我买了肉，回去和阿燊一起炖了吃。阿燊的聪明颖悟远胜于同龄的孩子，不论读书还是学画，都显现出极高的天资，他的早慧很快得了书院先生的夸奖。他是书院里年纪最小的，文章却不算差——这还是被我误了多年的结果——阿燊说，先生们都觉得他会有出息，我便为此欢喜。
父亲从前说，一定要让阿燊念书，要让他念得比旁人都好。我猜想，该与阿燊原本的出身相关。他那位雍容端庄，一看便知是贵族出身的母亲，想必有与她相当，也是龙章凤姿的夫君，阿燊那佶屈聱牙的名字，也并不似寻常富贵人家所用，或许是仕宦家族，或许是书香门第，总之，该与我是两个天地的。父亲所希望他走上的路，与他的父母一样，但是与我的千差万别。是以我时常觉得，阿燊与我一起长大，就像是仙鹤和家鸽一起长大一样，都有翅膀、都能飞，但等他的翅膀真的长成了，他就会飞往与我完全不同的方向。等天下太平，阿燊打开那封信件的时候，或许就是他要离开我的时候。每一回看着阿燊说起书院里的种种，那神采飞扬的样子，我都会觉得他正渐渐远去。等我开始了在周家的婢女生活，每日面对的是挑剔的三姨太和她的动辄打骂之后，这分感觉就愈发清晰起来。
我其实想瞒着阿燊，可是身上那些或青或紫的伤痕，终究没能逃过他的眼睛。有一回吃过饭，我挽起袖子刷碗，手臂上刚被打出的伤痕就这样被阿燊撞见。阿燊当即明白这伤痕的来处，求我不要再去周家了，我抚着他的头发，淡淡道：“好啦，姐姐没事的。”阿燊问我：“姐姐，爹不是还留了些钱吗，你为什么还要受这些苦？如果我的开销太大，你告诉我就是，再不然，我不去书院了，我去做学徒好不好？”
我慌忙喝住他：“你这是说什么疯话！读了这么多年书，就学会这般轻贱自己吗！你不读书，不去考科举，如何出人头地？如何光耀门楣？先前你总跟姐姐说你的志向，说什么‘致君尧舜上，再使风俗淳’，难道都是空话不成！”
阿燊见我当真动了怒，连忙劝道：“姐姐，我知道错了，你不要生气了。”看了看我手臂上的伤痕，又道，“你回去休息，这些让我来。”而后便不由分说地俯身去洗碗。我回房寻出药膏涂上，因为明天还要早起，去简单收拾了阿燊散乱在桌上的书册和字纸，又确认了灯油还够用，也就去睡了。他一向会学到很晚，我早已不再试图等他。
作者有话要说：
、〇五 迁居
转眼又是三年，我已过了二十岁，变成街坊口中“嫁不出去的老姑娘”。其实从前也有过人为我说媒，可惜男人肯娶十八岁以上的女人，若非续弦，便是自己粗陋不堪。前者嫌弃我带着阿燊这样一个花销不菲的弟弟，后者又着实让我不愿答应，就这样拖延下来。
那年周老爷生日的时候，周家如往年一样大摆筵席，推杯换盏之间，我与其他佣人一样，忙碌地奔走在厨房和庭院，为主人和宾客们收拾起那些狼藉的杯盘，换上新鲜的饭菜——我并非三姨太的贴身侍女，只能做这些杂活，但这恰合我意，因为是唯一一天不用看着三姨太的脸色——忙碌了许久，直至天色全然暗下来，我完成了庭院的打扫，终于结束疲惫的一天，准备回家歇息。就是那个时候，我被醉酒周老爷堵在了门口。
后面发生的事情，是我此生最想忘记的耻辱。即便已经过去了很多年，每当我想到这件事，都觉得自己重新陷入了那个没有月亮的阴暗夜晚，乌云层层叠叠，后来下起了雨，很大很大的雨，我就是在这样的雨中，拖着自己残破的身子，浑浑噩噩地走回家去。我不知道自己要怎样面对阿燊，不知道以后该怎样活下去。清白的家教让我把贞洁看得重过了性命，适才被凌辱之前，我几乎下了撞墙自尽的决心，可是如果我死了，阿燊该怎么办？我不能留他一个人在世上。
我要保护他，这是崩溃边缘的我，反复说给自己的话。
衣裳都湿透了，雨水从脸上流下，应该会是冷的吧，可我感觉不到了。
那个噩梦般夜晚的最后记忆，是阿燊站在雨里，大声地喊着“姐姐”，而我昏倒在他面前。
我睡了很久，病了很久，阿燊没有去书院，整日陪在我身边。因为请了郎中，想必我身上发生的事情瞒不了他。我很努力地想要在他面前装出没有事的模样，可我真的做不到。我曾经想过这辈子大概只能草草嫁了，却没有想到事情竟会如此不堪。
那段时间，媒人几乎日日上门，摆出施舍的样子，把镇上最猥琐不堪的男人们，都说得好像是我的救星一样。我听得难受，心中憋闷至极，甚至会呕出血来。阿燊一反平常的沉稳安静，挥舞着鸡毛掸子，把她们都打了出去。他下手那样狠，眼睛里有让我觉得陌生的凶光，声嘶力竭地喊着“你们都滚出去！我不准你们再欺负我姐姐！”
在全世界都背离我而去的时候，只有阿燊还在我身边。
我故作轻松地对他说：“阿燊，别这样。她们说得没有错，姐姐是不干净的人了，姐姐的一生，只能是她们说的那个样子。你把她们都赶走了，姐姐以后嫁给谁呢。”
阿燊却当了真，红着眼睛，一字一句地说道：“姐姐嫁给我，我一辈子对姐姐好！”
我断然想不到他会这样说，有片刻的愣怔，旋即失声叫道：“疯话！我是你姐姐！”
阿燊摇摇头，垂目道：“我知道你不是。我们长得一点都不像，更何况，你记不记得，前两年有一回你被碎瓷片扎破了手，你的血滴在水里，我咬破了手指，把自己的血也滴在里面，我们的血是不相溶的。姐姐，我不知道你有什么苦衷，但你骗不过我了。”
他早就怀疑了，他早就知道了。我知道没法再隐瞒下去，如实告诉他，在十二年前的那个夜晚所发生的真相。在阿燊的再三要求之下，我挖出了那个陶罐，把他该看到的东西提前拿给他。我不知道自己这样是对是错，可是当他以那样的眼神看着我的时候，我总是无法拒绝。
阿燊读完了属于他的信，默默把信放回去收好，很久都没有说话。我试探这问他，他的父亲是什么人，他只摇头不答，也断然不肯把信给我，我便转而问