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了燕七飞来一脚。
“拿上纸条，到楼下呆着去，别恶心了咱几个。”燕七捏着鼻子道。
几人被这董掌柜的言语薰地大摇其头，阿愁也是眉间微皱，无可奈何。看着董里州屁颠屁颠地下楼去，易风想着方才见的纸条上那字迹，与王府密室中早已眼熟的字迹果然是出自一人之手，不由笑意浮上面庞，瞧着江一草歉然笑道：“商人习气就是这样。”
方才江一草与那晴川怒龙会于屋中时，冷五燕七二人早已收到易三私底下的交待，此刻自然沉稳上前见礼。
江一草看看身前这三人，嘴角泛起一丝笑意：“你我兄弟，今日终于见面了。”
※※※
此时街上的易家伙计和江一草手下的兵卒早已合在了一处，正忙着将街上摆成长蛇阵一般的盐车往城后司兵库里运去。人唤马嘶，一时间好不热闹，运送间磕磕碰碰自然难免，董里州只好站在街中心大声指挥着。
边城里躲了半日的居民此时也已纷纷走出家门客栈，正好奇地看着这边城难得一见的热闹场景，一些滞留在边城中的小股盐贩也站到街边，颇有兴致地看着，待闻到空气传来的淡淡咸味，再看那些车前板上的雪较别处化的更快，这些老手才愕然发觉，眼前街上的这一溜车，竟然装的都是白花花的盐，一念及此，不由好生骇然，心道这是谁家主事，竟然这么大的手笔。
边城四处皆热闹之时，却没人注意着在小街南向停着一辆乌蓬马车。
马车之中，有人道：“这边城司兵究竟是什么角色？”一人坐在他身旁道：“姓江名一草，其余事由一概不详，现成身边的案宗里没有丝毫记载，怕是要等回京后去梧院查上一查。”言语的正是按察院堂官姬小野并手下主簿季恒二人，却不知他二人被那道古怪密旨摆上一道后，为何还未退去，反掩了回来。
姬小野拍拍额头，叹道：“此时再去查，却也晚了。”忽地干涩一笑道：“没料得我们一行人意气风发地出了京城，却要灰灰地回去。”
他想着方才交到边城司兵江一草手中那道圣谕，心中涌起太多疑问，只是事涉天子，却也想不出个所以然来，倒是对江一草此人来了兴趣，心道这人藉藉无名，又是如何上达天听的？不止按察院今次因他之故栽了个跟头，连那西山的虎狼之师在他面前也不知何故转了性子，居然就这般退了下去，他愈想愈觉着这边城司兵太不寻常，思虑良久，竟有些出神了。
季恒一向是他亲信，见大人烦恼，也不知如何开解，伸手将车帘掀开一角，悄悄向外望去，却刚刚见着望江三旗和江一草二人向一处小院行去。他忽地瞧见了江一草身旁的那清削身影，更瞧见了那身影腰间随意挂在衣带上的那把细剑。
季恒口中一干，胸中一闷，顿然记起了去年那夜在清江船上，正是这乌黑鞘的细剑断了自己一臂……
“大人，是那主仆二人。”
姬小野被他呼声惊醒，凑过头向帘外瞄去，细细看了两眼，看见江一草主仆二人站在一起的模样，方记起那夜清江船上情形来，轻声道：“原来是那二人，怎么却到边城来了。”手指捏住帘角，一时倒忘了放下来。
季恒轻轻将他手拉了下来，压低了声音道：“大人，当年我们总以为这二人是红石一方的，现在才知道竟是望江王爷的助力，莫非望江与红石……”
话尤未完，姬小野便已摇头道：“此事断不可能！季恒你比我见事更加仔细，只是世间事物不比京中官场，倒不可纯以利论。若图在这天下朝局中掌的主动，自然要多结盟友。只是有许多事情成或不成，皆在主事之人转念之间，此时判断事物，则应以主事人心性作首要考虑。望江那位王爷是何许人？他疯三少又是何许人？一人傲行朝野，一人心比天高，若要这二人联手……”
摇摇头接着道：“清江变红亦是不能啊！只是方才破屋而出的那青衣客，看行事却真有些像晴川的那条怒龙，倒不知他和这小城司兵又有何瓜葛。”
季恒见自家大人此时满脑子心思全绕在这江一草身上，不由试探着说道：“这江一草好生奇怪，您看要不要……”
姬小野微微一笑道：“明年春，他总是要回京师述职的，倒也不急。”
季恒道：“怕只怕他遁往望江，托庇于宋王爷翼下，那咱们可就没什么办法了。”
姬小野摇摇头：“此人在这凄苦边城一呆便是将近二年，虽眼下里看着似乎仅仅是为了望江一郡走盐的方便，但细细想来，却不这么简单。似乎他这一人倒和西山望江红石三地都有所牵连。若无所图，今日断不会几大势力角逐，倒将他这一无名之辈托了出来。他若有所图，必然不肯偏居望江……若所料不差……是了，只怕也等不到明春，倒是会在这十几日里便动身回京，事先在京中打点好应付院里对他下手才是。”他这一番话虽没料中江一草心思，但十数日后江一草却真的动身回京，只是其缘由却非此人所能猜测得中。
姬小野又想了想，觉着若真让此子在京中去活动，虽看不出他有何门道，但连圣意中都点着此人，总觉着有些难以捉摸，只怕会另生变数，皱眉道：“此子将来定成大患，等不及他回京了，依你所言马上收网，飞鸽传书让苦湖渡的人赶到新市。”
“那望江的三面旗？”季恒低声问道。
姬小野静静道：“须有所取舍才是，莫公虽然应承了劳亲王这件事，要断望江宋王爷臂膀，但如今看来，三面旗好大的名号，却及不上这小司兵要紧。”
“要从苦湖渡赶到新市，却要费些时日，如果来不及收网怎么办？”季恒想了想又道：“虽不清楚这江一草的武艺如何，不过他那仆人的剑法倒是厉害的很。”他想到那夜在清江船上被此人断了一臂，便不由心中寒意大起，奇怪的却是难生复仇之念，竟似被那杀意漫天的剑法骇的怕了。
姬小野微微一笑道：“新市前些日子出了一名剑客，据说剑法十分了得，伐府里那人想来闻得这消息早就心痒难忍去劈柴了，有他在，尽可放心。不论江一草那仆人如何了得，只要能请得他出手，天下又有何人能挡？”
季恒一笑道：“这话倒是。只是易太极这人向来孤傲自赏，我们又如何使得动他。”
姬小野拍拍他的肩道：“除了莫公，又有何人敢对易太极说个使字？但此等剑上的天才，若闻得有一位用剑高手将要自新市自己身边而过，又如何会忍得住不出手？”眉眼间透出一丝笑意，轻轻道：“我今晚便回京，你想办法给易太极拿些东西去。”
马车被布帘遮得紧，光线颇暗，与车外冰天寒地相较，平空生出些温暖来。然而季恒看着他面上笑意在暗中散开，却不知为何想起城南府中的莫公，竟有些惧怕。
第八章 围炉
此时夜已深了，边城之中已是灯火疏离，难以视物，只有天上的朗月疏星还轻映城墙下的伏草，沙原上的短松。江一草被远处吹来的朔风一激，酒已是醒了大半，扭头向城外望去，只见漆黑一片，分不清东南西北，远处的天脉群山也只在夜幕中打了丝淡淡的影子。
他仍是妄然用力瞧着，似想从这无尽夜色中寻出些事物来，看了半天，忽地轻轻叹道：“青梅煮酒不知道是什么意思，不过青梅作酒真是个好东西。”
但凡男人三碗酒下肚，都会变得分外豪爽，陌生人也不再陌生。他方才与那未曾谋面的三位兄弟一通牛饮，立马便熟络起来。酒到酣处时，更是拍胸摩头，话语动作间，全无半点做作之态，嬉笑怒骂之余，也只是推杯交盏，不肯认输罢。
他此时头有些晕，隐约记得酒席之上最先倒下的便是看上去一脸酷意的冷五，其后便是易风，只是那人脸虽然红透，但眼中有神，怎么也不像是喝醉，只怕还是在打酒桌上的埋伏。还有燕七，喝了斤把酒，便说自己当年在家乡村中是如何受女子欢迎，别人笑他，他还气的满脸通红。
江一草想起燕七那较劲的模样，此时纵是站在破矮城墙之上，也禁不住笑了起来。
阿愁在他身旁静静道：“我还以为今天日间发生了这多事，公子心中定会烦闷的很。”
“唉……”他叹了口气，无奈道：“事情已然如此了，再多作愁态又能如何？”顿了顿，忽然道：“阿愁，咱们看样子又要开行，你看……”话语间似有相询之意。
阿愁知道他心中又在盘算着怎么让自己离开，却故意不接这个话头，作无意道：“刚才我去了长鹤楼一趟，燕七留下的断箭不见了。”
“莫不是被伙计们扫走了吧。”江一草应道。
阿愁摇摇头，道：“燕七破怒龙袖的那细弩却还在梁上，只是那第二枝被我削断的长箭不知所踪……今日之后，只怕前路难测，公子还是要小心一些。”
江一草心中浮起不祥的感觉，想了想却又笑着摇了摇头。
“至不济身份被朝廷探知，也不过是厮杀一场的问题。你知道我这人，虽向来极厌恶这些争斗，但若真的有人想取我性命，自然也不会行那口颂圣明而血溅庭院之举。”想了想，忽地觉得这些颇长志气的话语从自己这一惫懒之人口中吐出，显着太过有趣，不由暗自一笑，转头看着长街，忽然说道：“是运盐的人。”
边城长街上，还有四十辆盐车正整整齐齐地沿街摆着，却也无人看守。忽听着一声夜枭鸣叫，四处似有声音相应，此时夜已极深，街上灯火全灭，雪后初晴夜，月光映在屋顶积雪上，平空生出些诡异的感觉来。
街角外涌来了一群黑衣人，也不见这些人商议什么，各自颇有条理的分派人手，将盐车轮子包上绒布，一行人便推着车子静悄悄地向西门行去。这大的动作，却愣是没发出一丝声响来。江一草暗自一笑，心想这北阳城里泰焱的部下只怕早年间做惯了这套事情，果然手熟的很。
正想着，却见那行人最末一人转身过来，向自己拱了拱手，似是在打招呼。他心想此人倒也了得，隔得如此远还能瞧见自己�