按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
诟窍拢А�
片刻激动后，奥克先生回到了火堆旁，恢复了惯有的冷静。他没有叫醒其他人。老实的汤姆正安详地熟睡着，微笑挂在嘴角，那是张一望而知有着好脾气的雀斑脸；皮妮甜甜地睡在伯爵夫人旁边，好像是睡在天使旁边一般充满了喜悦的神情。奥克先生把身上的毯子往上拉，盖住了肩膀，抚摸着自己的胡子，静静地等待黎明。
片片雪花飞飘着令人眼花撩乱，破晓时分显得极为遥远。在看得清楚的范围内，大地的景像正在神奇地变化着。奥克先生看着这片山谷，意识到眼前及未来的命运：〃我们被雪困住了！〃天亮后，他开始小心地清点存粮。还好，这些粮食由于昨夜被放在小木屋中，因而未被可恶的比利叔顺手牵走。奥克先生用低低的嗓音对老实的汤姆说：〃只要我们小心谨慎地使用，这些存粮够我们大家用个十天左右，当然，那是假设你愿意和我们分享；假如你不愿意，对你而言也比较好，那这些粮食足够你和皮妮吃到比利叔带着新的补给品来给你们。〃为了某种理由，奥克先生不愿揭发比利叔的丑行。他说也许比利叔昨夜到附近走走时迷路了，无法走回来；那些坐骑则是在比利叔离去时，受到惊吓，自己跑掉的。伯爵夫人及徐嬷嬷当然心里很清楚，他们那坏胚子同伴还能干出什么好事！但是奥克先生警告她俩不得泄露：〃汤姆和皮妮一旦知道比利叔叔所作的事，就会知道我们这一伙人的真面目，在这节骨眼上，没有必要再让他们受到惊吓。〃汤姆不只把所有的存粮交由奥克先生处置，眼见未来几天他们将被困在这人烟罕至的地方，他还高兴了半天：〃我们足足有一个礼拜可在此露营，一周后，雪将融化，我们就可以一起离开。〃这个年轻人这种愉快的心情，和奥克先生镇定的样子，感染了其他人。老实的汤姆用松枝替这间没顶的小木屋，搭了一个临时的屋顶。伯爵夫人则指导着皮妮重新调整屋内的摆设，她所表现出的高超技巧及特殊品味，使这个乡下姑娘大开眼界。
皮妮说道：〃我料想你在波可镇一定都用这些高雅的东西。〃伯爵夫人听了立刻别过头去，希望浓妆掩饰通红的脖子及困窘的神情。徐嬷嬷马上接口叫皮妮不要只顾着闲扯。
奥克先生尝试找出原先那条通到仙蒂镇的小路，却徒劳无功，疲惫不堪地回来了。他听到笑声从石堆后传了出来，他警觉地站住脚，闪过脑海的第一个念头是：他们正在喝着他小心藏起来的威士忌酒。他自言自语道：〃可是又闻不到威士忌酒的香味。〃直到他透过那使遮蔽的风雪，直到熊熊的火焰及火堆旁的人时，他才知道原来他们正在玩扑克牌。
我不知道奥克先生是否会小心翼翼地把扑克牌藏起来，如同藏威士忌酒般不愿其他人拿到，我所知道的是，正如徐嬷嬷所说的：〃那天晚上，他闭口不提扑克牌的事。〃当汤姆从背包取出手风琴时，他可得意得很，这手风琴也的确帮他们消磨了不少时间。尽管要用这乐器还有些困难，皮妮仍努力地弹了一些难得的曲调，一旁伴奏的是汤姆手上的一对骨制的响板。晚会在一首圣歌中达到了高潮，这对年轻恋人手牵手，以一种相当认真的态度大声地唱了起来。
与其说是他们虔诚的样子迅速地感动了其他人，不如说是他们旁若无人的音量及合唱曲那特有的节拍使然，其他人终于在这圣歌几句重复的地方，加了进来：〃上帝啊，我以能服侍你为傲，我愿为你而死。〃松树摇幌着，风雪在这群不幸的人的头上盘旋着、回转着，那祭坛上的火焰直往上跳，好像在为他们的誓言做见证。
夜半时分，风雪稍弱，涌动着的云层分散开来，星光照耀着这沉睡的大地。由于职业上的习惯，奥克先生一向睡眠时间都很短，因而在与汤姆轮流守夜时，总是设法多承担一些责任，他向汤姆解释：〃我经常可以一整个礼拜都不睡觉。〃汤姆问：〃做些什么呢？〃〃玩扑克牌啊！〃接着他像说格言似的：〃当人在走运时，常不会觉得疲倦，运气跟人的关系最直接了。〃这位赌徒一边深思一边说着：〃运气是一种影响力很大、又玄奇无比的东西，我们所知道的只是它经常在变。惟有在它转变的霎那间抓住它，我们才能有所成就。自从离开波可镇以来，我们这几个运气都不佳，你来了以后，也把你拖累了。假如你不会在此逗留，现在必已安然无恙，因为－－－〃他突然转换话题，用一种愉快的心情唱起歌来：〃上帝啊，我以能服侍你为傲，我愿为你而死。〃第三天来临了，太阳透过厚厚的雪层，看着这些遇难者在这粉妆玉琢的山谷分享着早餐。他们的存粮愈来愈少了。这个山区在气侯上有个特色，那就是即使在隆冬，阳光仍是那么舒坦、温暖，好似在为昨夜的严寒表示抱歉与同情。阳光也带来了一个事实：木屋四周已堆满了厚厚的雪。四野白花花一片，好像大海般，来途与去路都无迹可循，令人有种莫可奈何的无力感。他们只有守着这小木屋，好像遭遇海难的人苦守着海中的岩堆般。
空气无比澄净，几英里外，波可镇一些放牧人家的炊烟冉冉上升。徐嬷嬷看到了烟，对着那个方向，牙尖嘴利地抛出了最后的诅咒。或许由于在这最后的诅咒前，她已感觉到以后再也不想骂人了，所以她咒骂时，居然透着一种高尚的神态。她偷偷地告诉伯爵夫人：〃就算只是出去站在那儿，看着烟，骂它几句，我都甘愿。〃然后，她又努力地去使皮妮保持快乐的心情。徐嬷嬷和伯爵夫人都乐意叫皮妮〃孩子〃。皮妮当然不是孩子，但是她居然不会骂人，又如此天真无邪，徐嬷嬷和伯爵夫人能找到的解释是：〃她不过是个孩子。〃黑夜再度沿着山谷蹑手蹑脚地爬了上来，明灭不定的营火旁，手风琴那细细长长的音符有如喘气般地断断续续。音乐终究无法完全填补肚子里因吃不饱而引起的空虚感，皮妮提议玩说故事的游戏来忘记这种隐隐疼痛的感觉。但是奥克先生和他的两位女伴都不想提及他们本身过去的经历，要不是老实的汤姆附议，恐怕这提议只有胎死腹中。
原来在数月前，他很偶然地拜读了文学家波普精心翻译的伊里亚德。虽然有些细节他已不复记得，但主要情节还清楚得很，因而他自告奋勇要用仙蒂镇当他的方言，来叙述这长篇史诗中的一些主要事件。那天晚上剩下的时间里，荷马笔下近乎神化的英雄，再次在地球上活跃了起来：那凶猛无比的特洛伊城战士和狡猾的希腊人在风中扭打着；在皮里亚斯之子的怒气下，峡谷里巨大的松树似乎也纷纷臣服。
奥克先生心满意足地倾听着，最奇特的是，对于汤姆一再提及史诗中的希腊英雄－－－飞毛腿阿契里斯，虽然奥克先生常念成阿西鱼丝，但他真的对这位英雄的命运很有兴趣。
借着些许的食物、荷马笔下的人物及手风琴，这些遇难的人熬过了一周。太阳再次地离他们而去，铅灰色的天空又再次飘下了片片的雪花。雪的世界不断扩大，一天天地逼了过来，最后终于把小木屋厚厚地包了起来，堆积在墙上的白雪令人眼花撩乱，高二十英尺，如塔一般耸立在他们头顶上。落下的松枝半掩在雪堆里，要维持那堆火是愈来愈难了。
然而没有人埋怨。这对小恋人不去管可怕的未来，而只是快乐地彼此注视着；奥克先生面对着这局即将输掉的赌赛，仍使自己保持冷静；伯爵夫人看起来比以前更愉快，而且完全承担起照顾皮妮的责任；只有最强悍的徐嬷嬷似乎是病了，而且日形枯槁。
第十天夜半时分，徐嬷嬷把奥克叫到身旁，用一种发牢骚似的音调虚弱地说：〃我快死了，你先不要说话，也不要把其他人叫起来，先把我头下面的包裹拿过来，打开它。〃奥克先生照作，原来里面原封不动收着徐嬷嬷过去七天来所分配到的粮食。她手指着皮妮说：〃将它们给了这孩子。〃赌徒说：〃看你把自己饿成这个样子。〃她有点生气地答道：〃或许吧！〃她又躺了下来，脸转向墙壁，静静地走了。
第二天早上，手风琴及响板被摆在一边，也没有人提荷马。他们把徐嬷嬷的遗体埋在雪堆里然后奥克先生把那位老实人拉到一旁，拿出一双雪靴，那是他用老旧的驮鞍改制成的。他指着皮妮说：〃还有百分之一的机会可使她安然脱困，〃接着他指向波可镇：〃那边比较近，假如你能在两天内到达那里，她就有救了。〃汤姆问：〃你呢？〃得到的是简单回答：〃我留在这里。〃这对年轻的恋人在长长的拥抱后分手。看到奥克先生似乎也要和汤姆一起走，伯爵夫人问道：〃你不是不去吗？〃他答道：〃只陪他走到峡谷边。〃他突然转身吻了伯爵夫人。她那苍白的脸迅即通红，微微颤抖的四肢也因惊讶而僵直了。
夜晚来临，却仍不见奥克先生回来，暴风雪开始在这山谷肆虐。伯爵夫人在添柴火时，发现不知什么时候，有人在小屋旁偷偷地放了一堆柴枝，够用好些天了。眼泪又不听使唤地夺眶而出，为了怕皮妮看到，她赶紧擦掉。
那天晚上两人都心事重重，辗转难眠。翌晨，互望一眼时，她们看到了彼此的命运。两个人都默默不语，皮妮这时扮演起强者的角色，她靠近伯爵夫人身边，用手臂环绕着后者腰，整个白天她们就保持着这种姿势。那个晚上，暴风雪到达最狂野的地步，木屋边上、顶上的头被打得四分五裂，风雪终于侵袭到屋里来了。
天还没亮，而她们发现火势已无法再维持，正逐渐地熄灭。借着残火的余光，伯爵夫人爬近皮妮，打破几小时以来的缄默说道：〃皮妮，你会祈祷吗？〃皮妮天真地答道：〃亲爱的，我不会。〃伯爵夫人不知为什么，竟觉得松了一口气，她把头枕在皮妮肩上，不再说话。年轻无邪的皮妮把这位脏兮兮的姊妹的头放在自己少女的胸脯上，就这么斜着。不久，两个人都睡�