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“考期虽在三四个月後，但应考的名册却必须要在期前呈报，检窍资格，并不是跑了去就能考的。”
“那您就赶紧去报名呀！”
“上那儿去报呀！我得先回昌黎的老家去，因为我的资格底案在那儿，由那儿的郡官具册呈报核准後，贡院才会安排我一个号棚，而我此刻回到家里，名册早已具送到长安了啦！”
玉芹道：“赶回去是来不及了，可是总有办法的吧？我知道有些路远的士子，如果一第不中，不赶回去了，就留在京师等待下一次，他们又是怎麽弄的呢？”
“那是预先就办了登记的。”
“您以前没办登记呀！”
“本来是办了，可是後来我灰心於仕途，缺了一期未考，郡里就把我的名字勾掉了，所以必须我自己回到家乡去，请求恢复考籍，才能有效。”
“这麽说今年是来不及了？”
韩宏一叹摇摇头道：“至少今年是来不及了！”
“可是李侯跟侯司马早上谈起这件事还很为您关心。”
韩宏道：“他们又能如何个关心法呢？”
玉芹道：“详情可不太清楚，好像是要我家姑娘提醒著您用点功，在今年的秋闱上争它一口气。”
韩宏叹了口气：“他们一个是武官，一个是世袭公候，对科场的事太隔膜了，以为我具有了举子的身份，就一定能参加秋比京考似的。”
正说著，却听得门口人声嘈杂。
玉芹道：“一定是我家姑娘回来了……哎呀！糟糕，这是为您炖的人参茶，只顾著说话，好在还有点温，您快喝了吧！
若是给姑娘知道了，可要骂死我了！”
她忙把盖碗拿起，硬要喂著韩宏喝下去。
韩宏正感舌焦，心头也空空的，这一碗参汤却来得正是时候，一口气骨都都地喝了下去
他身心顿感舒服多了，但又有意犹未尽之感。
因而他便问道：“还有没有？”
“熬好的没有了，人参倒是还有几枝，都是李侯拿来的，是真正的吉林老山野参，每枝都有大拇指粗细，说要每天炖了给您补一下，不过这玩意儿很费火候，至少要炖上四五个时辰呢！”
韩宏听了又是一阵感动，他知道像那种老参是极为贵重的珍品，贵不去说了，有时拿了钱还买不到。
萍水相蓬，即蒙如此相待，这份情实在太厚重了。
玉芹还在看著他发呆，又问道：“韩相公，您若是还要喝，我就给您炖去，不过李侯爷说过。
补品补体之虚，要慢慢来的，每天喝一次就够了，多了也没用。”
韩宏这才警觉道：“我不是要喝参汤，我是肚子饿，想看看有什麽可以让我果腹的呀！”
玉芹笑了起来道：“有！有！姑娘早就为您准备好了，昨天就熬了一锅江米莲子粥，我这就去给您端来。”
“别去了，我已端来了！”
这是柳青儿的声一曰，她的手上端著一个小火炉，炉上一口小细陶砂锅，正在冒著蒸蒸的热气。
玉芹忙上去要接下道：“姑娘，您回来了，怎麽自己下厨房去端炉子呢？可别烫著了！快给我。”
柳青儿笑道：“这点事情都做不好，那还得了，你别管我了，去拿杓子跟碗来，记得可要先洗乾净！”
玉芹答应著下去了，柳青儿放下锅子，先用布擦了手，然後摸了摸韩宏的头，含情脉脉地道：“君平，你感到怎麽样？头昏不昏？”
韩宏握住了她的手：“我躺了那麽多天，总是会有点昏沉沉的，只要起来活动一下就会好的。青娘，听玉芹说我这次足足昏迷了三天！”
“可不是，那天可把我吓坏了，你又吐了好多血，幸好侯爷，他的医道精良，救治得法，否则可难说了。
君平，你也是的，平时看你挺达观的，怎麽会突然想不开呢！”
韩宏只右长长地一叹。
柳青儿又嫣然地一笑道：“不过侯爷看了你吐出的血块後说，这是多年的积郁，已非一日之根。
且喜这一激，倒是把病根吐了出来，以後只要好好调养就行了。”
韩宏觉得在这个题目上谈下去，太没意思。
再者，此刻柳青儿就坐在他的榻上，两人耳鬓厮磨，从未如此接近过。
他忍不住，用手揽著她的肩膀道：“青娘，这三天你都是一直在我这儿守著我，那可太苦了你了。”
柳青儿一笑道：“也没什麽，其实这三天倒是我真正的休息呢！再也不必为著应酬人而强颜作笑。”
“对了，这三天你不回去，你娘答应吗？”
“娘当然不太高兴，可是侯司马跟侯爷都有了话，她也不敢不答应，侯爷说她把你给气病了，要拿帖子叫地方来办她，判她个侮辱斯文的罪，可把她给吓坏了。”
韩宏忍不住笑了道：“想不到李侯爷也怪会唬人的，居然能想出这麽个罪名来。”
柳青儿道：“他贵为侯爷，要想办一个民间的老太婆，根木不需要任何罪名。”
韩宏忙道：“李侯却不是那种仗势凌人的人，他也只是吓吓那个老婆子，并不会真办她的。”
“我知道侯爷只是吓吓我娘，不会真关她的，否则不必去想罪名了，他只要吩咐一声，地方上也会立即照办的，侯爷吓她，主要还是为了我们的将来。”
“我们的将来？”韩宏惊喜地问。
他与柳青儿两心相许已非一日，只是为了柳青儿的身价奇昂，赎身无力，所以无法长相守。
现在李侯爷出头，大概是有希望了！
果然柳青儿笑笑道：“侯爷知道我们的事，很想成全我们，他拿钱出来为我赎身，再让我们在一起。
在侯爷他说来也并不是件难事，但他却认为这不是助友之道，相信你也不会肯接受这种安排。”
韩宏眼眶一红道：“青娘！这是他敬重我，不愿意让我有受恩惠的感觉，但是我为了要跟你在一起，任何条件都会接受的。”
柳青儿的娇躯一阵颤动，热泪盈眶而出，她也不去擦拭，用湿辘辘的脸颊磨著韩宏的脸庞。
她口中哺喃，直是低呼著：“韩郎！君平！你对我太好了，给我太多了，我不值得你这麽对待我的，我的身子是污贱的……”
她的确是在内心充满了感激，韩宏虽然落魄潦倒，但他却是一个十分耿介而有原则的人。
虽然接受了平康里巷中娼家的馈赠，但那是他以诗章换来的，那些娼家所得的好处远超过她们的奉赠，所以韩宏受之无愧。
此外，他是一介不苟取的人，也有些暴发的商家，为了想附庸斯文，以重金为酬，想请韩宏赠一诗一文，或是代诗捉刀。
韩宏都严词拒绝了。
他虽穷，却不为富贵所役，一身傲骨是不肯出卖的。
但是为了她，韩宏却肯牺牲自己的原则，在第三者看来，也许会不齿此举，认为韩宏没出息。
只有柳青儿知道韩宏说出的话是多深的情意，难怪她要感澈心脾了。
可是韩宏却不满意了，他用手抬著柳青儿的下颔，用另一只手为她抹去泪痕，庄严地说道：“青娘，你说这种话是不知我了！
你应该明白我的心，我不重视这些的，我要的是你的心，一颗皎洁的心，其他的我都不在乎，你懂吗？”
他用手摇著柳青儿，她柔顺地点点头。
韩宏大声地道：“我第一次见到你时，就告诉你说，我要娶你，名正言顺地娶你，而且我娶的是一个清清白白的柳青儿！
不管是什麽时候，或是什麽方法，我都要娶你，这番话永远都不会变的，青娘，你懂吗？”
柳青儿又点点头，强忍著泪水。
韩宏这才放松了握住她一眉头的手，长吁了一口气：“那就好，以後别再说那种话了，只要你的心是洁白的，你的人也就是清白的……快说下去，李侯要你娘如何？”
“他跟我娘讲理，说我已经替我娘赚下了几十万钱，早已把价偿还回去了，要娘准我脱籍，还我身体自由。”
“这个……你娘答应吗？”
“李侯以权势相逼，娘若不答应，李侯就要送她入官究罪，何况还有司马侯大人在旁说项，这两个人，那一个动动嘴唇都能要了她的命，她只有答应了，不过她恳求稍延几个月，等今年秋後。”
韩宏道：“为什麽要等秋後？”
“京比在即，各路的举子云集长安，这段时节是我们那儿最热旺的季节，娘要求我做满这一季。”
韩宏轻轻一叹，他虽然不满意，但又可如何，只能问道：“李侯他们如何说呢？”
“他们自然答应了，李侯毕竟不是仗势凌人，无理取闹之辈，他们认为在道理为我争得自主，才能让我们日後在一起时，心情上宽松一些，才几个月，你就等不及了？”
岂只是在心情上宽松一些，在别人的观感上也不一样，娼家从良只有两途，一个是由人赎身买出，那始终是奴婢的身份，为姬为妾，由人决定，即使是纳为正室，也难受人尊敬，因为她是买来的。
另一途则是自己暗中贮满了身价，取得了身主的同意，脱离娼籍，完全成个自主的人，这当然困难得多。
不过在地位上却能受人尊敬，因为她是经过一番奋斗，挣扎著脱离苦海的。
柳青儿虽然入籍多年，可是柳婆儿太厉害了，她很难落下什麽私房体己钱的，客人有所馈赠，柳婆儿总是变了方法弄了去。
所以她虽然有心，却一直没有储下多少，再加上她为人颇有侠心，有几个钱，还要去周济贫苦，帮助同行的姐妹，一直没有存下来。
但是她很走红，在平康里巷，缠头收入最多的，除去正常的例赏之外，客人另外所加的馈赠，积起来也足可抵几个身价了，所以李存信以此为争，虽是动了些权势，也有威逼之意，但在道理上也说得过去。
韩宏只能轻轻一叹道：“几年都等了，几个月自然是熬得过的！只怕到时候你娘又变了卦。”
柳青儿一笑道：“那她可不敢，李侯已经交付了兴儿，在一两天内把文书券署妥当，注明日期，先行画押，交司马侯大人保管，到时候娘再敢毁约，可是自找苦吃了。”
韩宏这下子总算是放定了心，居然一跳下地，将柳青儿抱了起来道：“青娘，再过几个月，我们就可以在一起了！这太好了！”
司马紫烟 》》 《琵琶三绝》
六
正巧玉芹拿了杓子与两口瓷碗进来，见状忙叫道：“韩相公，您没穿鞋，踩在地板上，著了凉可不妙。”