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六
正巧玉芹拿了杓子与两口瓷碗进来，见状忙叫道：“韩相公，您没穿鞋，踩在地板上，著了凉可不妙。”
韩宏这才发觉自己赤了双足不说，而且还露出了两段小足，短裤只盖及膝盖，倒是很不好意思。
男人露膝并不稀奇！
市井上做粗工的以及田里耕作的男男女女，都是如此穿著的，但在斯文中人，却从没有这样子过。
因此，他忙跳回榻上，拉过被子盖住了脚。
柳青儿也很不好意思，羞红了脸道：“瞧你，这麽大个人了，还像个小孩子，这幸好是玉芹，若是让别人进来瞧见了，多不好意思！”
韩宏笑道：“我听见了这个好消息，一高兴之下，什麽都忘了，不过我这儿也不会有别的人来。”
柳青儿道：“怎麽没有？你病了三天，每天都有好几起人来打听问候的。”
“喔？想不到我的人缘还这麽好，是些什麽人？”
“我也说不上，男女老幼都有，大概都是你的街坊邻居吧！还有一些则是平康里巷的姐妹。”
这倒使韩宏有点讪然地道：“她们可跟我没什麽……”
柳青儿笑道：“有什麽也不打紧呀！不过我看她们中有几个对你倒是颇有情意的，本来给你提了一些礼物来，看见我在这儿，她们又提回去了，大概要当你的面才肯送给你呢！可见里面必然是很体己的东西。”
韩宏大急道：“青娘，这是你多心，我跟她们绝对没什麽，最多只是教她们一下一音乐，代她们做些诗词。”
柳青儿一面揭开锅盖盛粥，一面笑道：“我相信你对她们是没什麽了，但她们对你却不尽然，据我所知，有两个姐妹在打算存足了钱，为自己赎身後好跟著你。”
“这是从何说起，绝没有的事儿。”
“事情是有的，她们还向我求助，恳切地我们谈过。”
“向你谈？还向你求助？难道她们不知道我们之间的感情如何？”
柳青儿叹了一口气：“她们当然知道，所以才来跟我商谈，要求我帮助她们。”
“要你怎麽帮助她们？”
“主要是在你面前为她们关说一番，让你答应收留她们，其次也求我在金钱上帮助她们一点，使她们能早日筹足赎身的数目。”
韩宏难以想像地道：“她们疯了，居然会向你提出这个请求，这又置你於何地？”
柳青儿神情一庄道：“她们的请求很合理，若是在十几天前，她们这麽请求，我会毫不考虑地答应她们。”
“什麽？你会答应她们？青青，你心里打的是什麽怪念头？我简直被你弄糊涂了，你要我去接受别的女人？”
“韩郎！只有在风尘中打滚的女人，才会了解到这份真情的可贵，只有同为平康里巷中的姐妹，才会有这份了解，有人能如此爱你，我为什麽不玉成？”
“那麽你自己呢？”
“我？在此以前，我从未存过能跟你在一起的妄想！”
“怎麽是妄想？难道你不相信我的诚意？”
韩宏感到根愤怒，但柳青儿却毫不激动：“韩郎！我怎麽会怀疑你的诚意妮！”
“那就是你自己没有诚意。”
“韩郎，你不能没有良心，我若没有诚意，早就让人接出去了，还会一直陷身在这火坑中？”
韩宏默然了。
柳青儿说的是实在话，她是个很可爱的女人，有很多豪客愿意量珠而聘，把她接回家去
但为了韩宏，她都拒绝了。
青楼中市笑的生涯虽然痛苦，毕竟还可以跟韩宏见上一面，一旦为人姬妾，就连这点机会都没有了，所以她咬著牙在忍受著。
看著她幽怨的表情，韩宏心中有刀割的感觉，但他只能歉然地道：“青娘，对不起，是我失言了。
你对我的心意坚逾金石，不会改变的。不过，你说不存妄想会跟我在一起，那又是为什麽呢？
青娘！我们彼此相爱，而且又誓言互不相负，没有什麽人能阻止我们在一起呀！”
“有的，韩郎，我娘，我是个身不由己的人，她又是个贪而无餍的人，若不是这次有李侯出头，她是绝不会轻易地放我脱身的。”
韩宏又低头默然了，无可否认，这是最现实的一个理由。
柳青儿之所以能拒绝那些豪客赎身的要求，主要是因为她目前还能赚钱，所以柳婆子不去强逼她。
再过几年，到她真正人老珠黄的时候，柳婆子必然会找一家豪客，以一个可观的价格，把她卖出去的。
韩宏当然也可以出价，柳婆子并不反对他这个人，只是嫌他穷而已。可是那个价格，一定是韩宏拿不出来的。
事实上，柳青儿所说的这个理由，韩宏不是没想到过，两个人心中都明白，尽管两情如火，两心似金，但未来聚首的机会，却是十分渺茫的。
他们只是在尽量设法延长著这一段痛苦而刻骨铭心的恋情，然後在不得不分手时，彼此留著更多可堪的相思。
或许还期待著一个奇迹的降临！所以，他们才痛苦地活下去。
只要活著，便有希望。
上天垂怜，现在奇迹终於降临了！
而且，还是出乎他们意料之外的美妙。但是，两个人却没有喜出望外的心情，因为，这究竟是几个月之後的事。
夜长梦多，谁知道几个月後，会不会有什麽意外呢？
激动的心情平复後，韩宏开始吃粥，吃得根快！
先是由柳青儿用小银匙一勺勺地喂著他吃，但是几口之後，他把碗抢过来，三口两口就喝了下去。
然後又舀第二碗，柳青儿忙道：“慢点吃，你饿了几天，肠胃是空的，一下子装太猛了，会撑坏的。”
韩宏苦笑道：“不会的，我是个大男人，几天没吃饭了，别说是这一小瓯的稀粥，那怕连罐子一起吞下去。也撑不坏我的。我要多吃点，好有力气起来。”
“你起来干什麽？李侯叫你静养几天。”
“不行！我不能静养了，我必须起来打点一下，想法子谋份差事。”
“干什麽？多少年你都不急，一下子忽然想到要谋职了，那几年你是怎麽过的？”
韩宏脸一红：“青娘！你不是明知故问吗？前两年我是在混日子，未得卿卿共白首，我觉得前途茫茫，根本不为未来去打算。
现在不同了，几个月後，你可以出头了，我要养家活口呀！你脱籍後，我们两个人总不能喝西北风吧！再说家里也该置些家俱……”
柳青儿心里是十分甜蜜的，脸上也泛起了微笑：“韩郎，不必为这个操心，我跟著你，不是为了贪图享受。”
“我知道，就算是井臼亲操，也得有口井，有口石臼吧？我此刻可是家徒四壁，什么都没有！”
韩宏的这个寓所虽是狭窄，到底还有几间屋子，一小片院落，屋中陈设也不算太寒酸，尤其是床上的盒褥，以及桌上的小摆设，颇为精细。
柳青儿四面看了一下道：“你这所屋子若是算家徒四壁，有些人住的地方就是猪圈狗窝了……”
韩宏红了脸道：“青娘，这些东西都是别人送的，而且大部份是平康里巷的姑娘们送的，我打算都丢了，另行置一些，我不能要你用这些东西。”
“为什麽？这些东西不能用？还是来历暧昧？”
韩宏吃吃道：“都……都不是，只不过表示我不再过从前的生活了，把那些东西丢掉了，是表示我的决心，她们见到了就不会再来理我了。”
青娘正色道：“韩郎！她们求你并没有恶意，她们要求你帮助是出於真心，何况她们每个人都对你很尊敬。”
“这……我明白，但是我却必须要从事正途，没有那些闲情，再为她们弄那些文字呀！”
“这倒是正经话，我相信只要你放出一句话，她们都会很知趣，不再来麻烦你的。有几个姐妹说了，她们也知道你为了帮助她们，受了很大的牵累，她们很不过意，你能振作起来，她们会十分高兴的。”
这番话使韩宏既感且愧，也无以为答，只有低头不语。
柳青儿笑笑又道：“韩郎，你又打算做些什麽呢？”
韩宏道：“什麽都能做，我倒不是自己吹擂，我这人是文武全才，除了做官这一条路走不通外，我在那一行上都很特出！
我的字画都可以，在金石上也下过一番功夫，所以售字、卖画，为人治印，那一项都饿不死。”
柳青儿皱皱眉：“韩郎！这些都是豪门清客的本事，你若是只想以此为生，岂不辜负李侯对你的期望？”
“那当然不是，我只是借以为赡口之计。此刻找人回去在家乡郡官那儿补个籍，等下一科，我把经世实用的功夫钻研一下，我想榜上列名，应该没有太大的问题。”
柳青儿笑了：“你怎麽想开了？以前你不是最讨厌那些学问的吗？说那是俗吏之务，州县之具而非庙堂之器。”
韩栩羞愧地道：“那是我以前自己太浅薄无知，而且也是中了那些名士朋友的毒害，不耻实务，刚才听了玉芹的一番开导。
我才明白了，实务是经世之本，本立而後才能道出，若是一点世事不懂，即使高巍魁首，最多也只是在翰林院当个编修供奉。
运气好的，能被召进宫去，陪陪皇帝做几首诗消遣，运气差的，终身坐冷馆，没多大出息的。
所以我今後应试，也不把目标放在鼎甲上，真正有出息的还是在二甲上。”
柳青儿这才眉展欢颜，兴奋地握著他的手道：“韩郎！真难得你想通了，李侯与侯司马大人都想这样劝你，却又怕你听不入耳。
他们根器重你，也想帮助你，但是要你自己能站起来，拿得出去，他们要我婉转地为你解说一下，想不到你自己已经想通了。”
韩宏一叹：“惭愧得很，这都是从玉芹那儿得到的一番开导，否则我还是浑浑噩噩的混日子呢！”
柳青儿笑道：“这些话都是在我那儿一些当政的大人私下闲谈时说的，没想到这小鬼倒能记住了，看来我倒是该好好地谢她呢！
好了，既然你已经有了主张，就别蹉跎了，趁著还有几个月，好好地下一番功夫，不必等下一科，这一科就可以去试一试。”
韩宏轻叹道：“用功是来得及的，经世实务并不像经书那样必需要死背穷研的，只要处处留意一下，融会贯通就行！
我这几年落拓京师，倒也并非虚渡，各种朋友都交，形形色色的人都来往，对於世情学问都懂得不少……
只不过今秋的大比，却是赶不