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段青衣道：“如果他是丁鱼，早就把我杀了，怎会还三番五次相救于我？”
“青衣，我丁前溪对天发誓，如果这人不是丁鱼，我必死在刀剑之下。你道他为何不出手伤你，是因为他另有图谋。”
“另有图谋？”
“嘿，还不是为了那批银子？青衣，劫银的事，是段大人委派属下王总兵所为，如今王总兵已死，知道这批银子下落的，天下只有你一人。丁鱼救你，自然是为了此事。那批银子的藏匿之所，你没告诉他吧？”
段青衣微皱眉头，下意识摇了摇头。她蓦地想起来，在苍耳山之巅，笑三郎曾称唿恩公“丁先生”，当时情势危急，自己也未加思索，如今想来，该是事出有因。莫不成他真的……真的是自己的杀父仇人？
“那便好了。”丁前溪松了一口气，“如果这批银子落到了奸人手里，段大人泉下有灵，也不会膜目的。”
段青衣不置可否，心乱如麻。
“青衣，事到如今你还不相信我的话？那丁鱼本就是东厂的人，他暗害了段大人，又乔装身份来哄骗于你。那批银子，正是他要给刘瑾献寿的供银。段大人一心为国，我们切不可让这些官银落入奸人之手！’丁前溪越说越是激愤，双手互拍了一记。
段青衣踌躇道：“那……那批银子该怎样——”
“那批银子原是用做赈灾的，自然还让它物尽其用。眼下冀中大灾，我们应尽快用那批银子赈济灾民。这自然也是当初段大人的本意。”
段青衣犹豫不决，丁前溪察言观色，又道：“青衣，把这件事情做完，我就陪你回苏州老家，养花种草，再也不理这些世俗的纷争啦。”段青衣思忖再三，终于抬起头来，说：“就依你吧。”
丁前溪脸上露出喜色，从怀中掏出一个瓷瓶，道：“当前最要紧的事，是解决掉这个阴魂不散的杀手。他虽然关在大牢之中，但这个人武功高强，焉知他不会逃匿出来？青衣，我这里有些药，如果他出狱后再来找你，你就早作准备，趁他还不防备下到酒菜里，了结了他。”段青衣道：“暗箭伤人，怎么能做这种事？”
丁前溪道：“杀父之仇不共戴天！青衣，对付这种江湖恶贼，还讲什么道义？”段青衣目光中喷出了怒火，一咬牙，接过了那个瓷瓶。丁前溪柔声道：“妹子，你现在该告诉我了吧，那批银子究竟藏在什么地方？”
第九章 鸿门之会
藩台府内，薛时冲面沉似水，再也没有往日成竹在胸的气度，像只热锅上的蚂蚁来回踱步。楚平原、吴师爷、孟强等人在一旁侍立。
“都两天啦，这个小刀丁还未招供吗？”
众人低头不语。薛时冲驻足，涨红了脸，怒道：“咱们大牢中的十八般刑具，都给他用上。我不信他便是铁打的骨头。”
楚平原道：“此人甚有烈性，宁折不弯。严刑逼供恐怕不是办法。”孟强在一旁阴阳怪气地说道：“这几日，那干小刀丁过得甚是惬意，顿顿有酒有肉，养得白白胖胖。大人，可不能上刑，伤了筋骨，三日后楚总管和谁比剑？”
薛时冲急躁之下，怒声喝道：“这当口还比什么剑？不交出那封信函和那批银子，我就将他扒皮锉骨！”
楚平原脸色变得铁青，看了一眼孟强，目光中露出愤恨的神色。薛时冲毕竟为人奸猾，意识到有些过头，用缓和的口吻对楚平原道：“楚总管，那小刀丁名不副实，断然不是你的对手。不过嘛，他没招供之前，你不能杀他。谛音寺前比试之事，我看还得从长计议。”
吴师爷面带重忧，道：“大人，屋漏偏逢连夜雨，最近麻烦一桩接着一桩。张永大人在咱们保定府的地盘受到行刺，刺客还被人救出狱去，现今还不依不饶，指桑骂槐，要咱们交人；兵部侍郎崔东平、附马都尉方玉麟、大学士李靖、总兵官林道河等三十余人的车驾，昨夜悄悄过境，也不通告咱们，却在城东紫竹林被人杀死。这还不算，听说护卫里面还有岭峋派弟子、少林派和尚，恰逢中原的江湖人士都云集保定，要选什么盟主，这一下也都闹得炸了窝。奇怪的是，九千岁最近却突然不再督促寿银，这短暂的静谧，焉知没孕育着更大的风暴？”
薛时冲吁了一口长气，缓缓坐在太师椅上，拈须沉吟道：“山雨欲来风满楼。该来的终须会来，躲也躲不开的。”
正在这时，一个兵士急匆匆进来，凑到薛时冲耳边，低语几句。薛时冲陡然起身，面露喜色，拍掌道：“好极了！真是柳暗花明，否极泰来，天意助我！天意助我！”他满面春风，对楚平原道，“楚总管，从现在开始，你愿意怎么对付丁鱼都可以，杀剐存留，悉听尊便。”
楚平原见他突然态度转变，不明所以。当即告退，满心疑虑地出来。
大牢内，丁鱼伏在乱草上一动不动，似乎已经睡熟。
楚平原带着两名随从走了进来。一人抱着个小案，一人提着个食盒。两人收拾了脚下的乱草，清理出一块地方，将小案安置妥当，打开食盒，拿出几样小菜摆到案上，还有一壶酒。
楚平原挥手，两名随从躬身退出。楚平原盘膝坐在案边的乱草之上，叫道：“丁先生，如此良夜，何不共饮几杯？”
丁鱼嘴中还是含混几声，却不起身。
“丁先生好心量，在大牢中还睡得如此——”楚平原突然住口，脸色倏变，眼睛望向丁鱼上方的墙壁。墙壁上，有几个隐约的大字，似乎是用黑炭潦草涂就：多谢款待，后会有期。
楚平原暗叫不好，跳起身来，抢到丁鱼旁边，抓住他的肩头将他翻转过来。果然不出所料，这人虽穿着丁鱼的衣服，面貌却瘦小狠琐，正是看守丁鱼的狱卒赵三，哪里是丁鱼？
赵三面色憋得通红，大张嘴巴，嗬嗬出声。楚平原紧皱眉头，伸指点开他的穴道。赵三挣扎爬起，向楚平原跪倒，用带着哭腔的声调颤声道：“楚总管，小人……罪该万死。”
“说！”
“总管恕罪，小人一时鬼迷心窍——”
“说！”楚平原声音陡然提高，震得墙土都哗哗直落。
赵三吓得连连磕头，颤声道：“总管息怒，小人全都交代。晌午时分，小人买了只马家老铺的卤煮鸡，想请姓丁的吃鸡。”他面露尴尬，期期艾艾道，“总管不要见怪。小人一时猪油蒙心，觉得这姓丁的名气很大，所以心生景仰，想一表心意。楚总管三日后就要和他比武，这件事尽人皆知。我想他没有几天好活了，才偷偷买了只鸡带到狱中来。”
楚平原脸色和缓下来，道：“敬重英雄并没有错。你接着说。”
“小人到了牢房，就喂丁鱼吃鸡。这两日谨遵总管号令，不敢稍懈，因此那丁鱼全身的绳索一点也没敢松解。他的手反缚在后，不能进食，都是小人喂他。小人撕了块鸡脯肉喂他时，他却说要吃鸡腿。小人册了只鸡腿刚递到他嘴边，他却一口叼住从小人手中夺走。见他如此猴急，小人正觉得好笑，却听他突然说了一句‘多谢，得罪了’。接着又一甩头，口中的鸡骨就飞出来撞到我的额头上。我只觉头一晕，就什么都不知道了。”
楚平原见他眉心一个红点，知道他所言不虚，暗叹丁鱼真是机变无常。他全身都被绳缚，竟能用一根鸡腿脱身。
赵三还要再说，楚平原挥手止住。楚平原倒了杯酒，慢慢吸饮，温言对赵三道：“你累了，起来回家歇息去吧！”
赵三几乎不相信自己的耳朵，愣愣看着楚平原。楚平原饮了杯酒，低声道：“要是有人问起来，你就说丁鱼是我放的。”
赵三呆了片刻，突然福至心灵，伏倒在地，咚咚磕了几个响头，呜咽道：“谢楚总管不杀之恩，小人替老母妻儿一起叩谢你老人家的大恩大德。”起身又千恩万谢，退了出去。
楚平原孤独地坐在牢中，自斟自饮。他拔出鱼肠剑来，看着剑刃上的毫光，自言自语道：“后会有期……却不知要等到哪一天？”
丁鱼像只敏捷的黑猫，在檐顶上飞奔。
保定府衙门占地甚广，分东、中、西三路，竟有大门、仪门、大堂、二堂等九重院落，加上花厅、签押房、钟鼓楼、肯吏房等堂阁，鳞次栉比，房屋不下二百间。但丁鱼丝毫没有灰心，吸了一口气，又掠过两重院落，心中只有一个念头：杀掉薛时冲！
当薛时冲以为丁鱼还在监牢之中的时候，一定是他疏于防范的时候。所以，丁鱼要抓住这最有利的时机。
灯火最亮的地方，就是衙署的中枢大堂。但此时已是半夜，薛时冲应该不会在此处理公务。但丁鱼还是先掠到了大堂的屋嵴上，准备察看。可是他没想到，屋嵴上已经坐着一人。
映着月光，他依稀看到那人一头白发，在夜风中轻轻飞扬。是苏野桥！丁鱼的心一下子抽紧，下意识伸手到腿际，却抓了空。他刚从天牢中逃匿出来，身无寸铁。
“丁先生，我在这里等了两夜了，你再不出来，我就要进去了。”苏野桥道，“我早就料到，这天下能关住杀手之王的监牢，恐怕还没有造出来。”
丁鱼缓缓站直身形，上前几步，走到苏野桥身前三尺之内。
“好，丁先生，你神完气足，看来内伤已经痊愈。恭喜了。”苏野桥面露微笑。丁鱼冷冷道：“托苏大侠的洪福，你那一掌没把丁某拍死，多谢！”
苏野桥哈哈一笑，袍袖一展，将一件东西抛给丁鱼。
丁鱼本能地伸手接下，指端摸到温燥粗砺的鳖鱼皮，心中一动，一种故人重逢的温暖感觉从手心直透心怀。正是他的刀！这柄刀已跟了他十年，简直和他身体融为一体。那夜行刺薛时冲，与苏野桥交手受击昏厥时，这把刀就失落了，没想到收在苏野桥手中。但苏野桥却在此时物归原主，葫芦里到底卖的什么药？
丁鱼一刀在手，劲力充溢心胸。苏野桥却是手无寸铁，站在他身前。苏野桥又道：“我知道你想杀薛时冲，可是他现在不在衙署里，今夜是无法得手的。此处不是讲话之所，丁先生，咱们借一步说话。”说罢，也不待丁鱼回答，转身就走�