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他急急奔进大殿，四下逡巡，却没有看到什么白衣女子，只有一个穿黄色袈裟的老僧站在城隍像脚下的供桌边，闭目敲着木鱼。蒋少游纳闷自己可能看花了眼，心中失望，当即点着一束香，在像前的蒲团上跪下，祷告道：“求城隍老爷保佑我蒋少游长命百岁，不，要保佑我活一千岁，长生不老，富贵无边。”
城隆像后边的板壁内，有个供奉长生牌位的暗阁。阁中香案上，供着一个灵牌。案边，正有一个白衣女子伫立在暗影中。她满头白发，白练般披散下来，遮住了面目。侧耳听到蒋少游的祷告，她暗自叹息一声，低声向桌上的灵牌道：“老大，这世上的事委实奇怪得很，有些人总想做人，要寿与天齐，害怕死了做鬼；可是有些人呢，想做鬼却做不成。”
外边的蒋少游祷告完，想起适才那个身影，还是悠然神往，不禁又叩下头去，念叨道：“城隍老爷，还请赐给我一个绝代佳人，让我享尽人间艳福。”
这次像后那女子反倒笑了，她摇摇头，似乎很有感慨。
蒋少游向殿内两厢看了几眼，没发现任何人，意兴阑珊，怏怏起身，走出殿门。这时候，他抬眼看向城隍庙对面的绸缎铺，突然心头一震，脸上发热，口干舌燥，半边身子酥麻，险些晕倒，心花怒放，暗暗叫道：城隍老爷真是有求必应，灵验无比，这……这是哪里来的仙子？
绸缎铺的台阶上，俏生生立着一位美貌姑娘。她手提小小的莲花灯，秀发如云，耳边坠着两个晶莹碧绿的玉坠，身上披着一袭貂裘，颈上一圈白绒绒的狐皮毛领，正映得她肌肤如雪，宛如云间下凡的仙子。
蒋少游瞧得眼睛都直了，口水险些流出来。他合上折扇，如同被勾了魂魄一般，鬼使神差横穿过街上的人流，凑上前去，嘻嘻笑道：“好妹子，你长得可真漂亮。”那姑娘一愣，转头看到蒋少游，美目流盼，嫣然一笑，柔声道：“公子过奖了，你也一样潇洒倜傥。”竟然没有流露出半点嫌恶之意。
蒋少游没想到这如此知情识趣，大喜过望，情不自禁将脸凑到她面前，用力嗅了嗅她脸上散发出来的脂粉香气，闭上眼睛摇头晃脑，似是满脸陶醉。轻薄之相，一览无余。
那姑娘略显羞涩，低声问道：“我用的是脂颜斋的水粉胭脂，是不是香气太浓了？”
旁边的四个家丁也嬉皮笑脸，逗她道：“我家少爷最喜欢脂颜斋的胭脂了，你若讨得我家少爷欢心，他一高兴没准儿会把整座脂颜斋买下来送给你。”
那姑娘微微一笑，依然毫不着恼，道：“骗人。”蒋少游涎着脸，故作风雅，居然装模作样躬身一揖，道：“一掷千金换佳人一笑，有何足惜？小生蒋少游，对小姐可是一见倾心。敢问小姐芳名？哪里人士？如何独自一人在此观灯？”
姑娘眉头微蹙，随即又舒展开来，含嗔道：“我刚来望江，举目无亲。你初次相见，就问人家的名字，未免有些唐突啦。”
蒋少游的心像是一片泡了温水的核桃酥，又绵又软。他哈哈一笑，道：“这么说，多见几次面，姑娘就会告知我了，对不对？”姑娘沉吟片刻，道：“那就看你对我是不是真心了。”蒋少游心痒难耐，忙应道：“自然是真心啦。”一个家丁凑到他耳边道：“少爷今夜真是艳福不浅，纵是望江城中最负艳名的丽人楚惜衣，恐怕也没有这么美貌。”
蒋少游更是得意。另一名家丁又道：“楚小姐不知道长什么样，不过，人们都说他貌似天仙，想必俏丽无比。不然暖春堂堂主齐孟尝怎会将她金屋藏娇呢？”
那姑娘在一旁听了，伸出柔荑般的玉手拂拂鬓角的乌发，道：“貌似天仙，那一定比我漂亮啦。”语气中还似乎有些醋意。
蒋少游连忙摆手，道：“你已经是天上仙子啦，那楚惜衣就算再漂亮，最多也只能与你不相伯仲。”他看了看周围，压低声音道，“说不定是齐孟尝妄自吹嘘，否则为什么不让那楚小姐出门，偏要象羁笼中小鸟一样将她关在暖春堂的深宅大院之内？”那姑娘道：“看来你们都没有见过她啊。”
“很少有男人见过她。”蒋少游凑到她耳边神秘兮兮说道，“你有所不知，齐孟尝嫉妒之心极重，听说那楚丽人生性风流，先后结识过几个白面相好，被那齐孟尝知道后，将那几人尽数挖掉双眼，砍下双腿，那腿就挂在东城城楼的旗杆上示众，齐堂主这么狠辣的手段，就算那个楚丽人站在面前，谁还敢看上一眼？”
那姑娘若有所思，停了一会儿，微微叹道：“这位楚姑娘嫁给这么一个凶神恶煞，可是有些命苦。”
“是啊，易求无价宝，难得有情郎，佳人再美，若遇不到一位怜香惜玉的郎君，也终是美中不足。”蒋少游眼睛不断打量着那姑娘的粉腮、朱唇，越看越爱，嘴角的口涎都要溢出，心头欲火一浪高过一浪，禁不住道，“好妹子，这里人多嘈杂，殊多不便，咱们到高处去看灯，如何？”姑娘美目流盼，竟然一口应诺：“好啊。”蒋少游道：“这条街上最高的地方是东面的望宾楼，站在楼顶下眺，满街的灯火必定一览无余。咱们就到那里去吧。”
姑娘点头，拎着莲花灯，随着一行人迤逦向东。
走一了会儿，眼前现出一座高高的木楼。这座楼平地拔起数丈，外四重檐歇山十字脊过街式楼阁，飞檐斗拱，甚是雄伟。各层楼阁的檐下都悬着数盏黄皮灯笼，将整座楼衬得金碧生辉。底层是八扇隔扇门，正中门楣上有块匾额，上书三个烫金大字：望宾楼。该楼原为更鼓楼，在战乱时做窥敌望远之用，如今盛世太平，已无此用途，遂有富商将其买下，改建成了望江城中最奢华的客栈。
蒋少游道：“你们几个就在此处等我。”四名家丁嬉笑道：“是，少爷只管玩个尽兴，我们哥几个就在这里看看花灯，老老实实等着少爷回来。”
蒋少游哈哈一笑，引着那姑娘迈步进了望宾楼，掏出一锭大银，要了最高一间上等的客房。客栈伙计点着灯笼带路，蒋少游轻轻扶着那姑娘款步上楼来。他嗅到那姑娘发髻上桂花油的香味，更是热血上涌，心怦怦跳得厉害，脚底下像踩了棉团一般，几乎走不成步。
进了房间，蒋少游忍不住在那姑娘手心捏了一下，只觉得温滑绵软。那姑娘似是怕痒，缩回手去，“格格”笑了起来。这间房甚是宽绰，居中是一件红木大床，上边垂着淡黄色纱幔。窗边一张八仙桌，两侧各有一把黄梨木太师椅。显得古朴典雅，富丽华贵。熏香炉内早就燃着了檀香，房间里尽是悠悠香气。
那姑娘款步走到窗边，将莲花灯随手挂在窗棂边的一个吊钩上，倚窗向下眺望，嘴里“咦”了一声，显得甚是惊奇兴奋。蒋少游知道从这里下望，整条长街定是灯火辉煌，宛若一条灯火长龙，场面甚是可观。他一颗心都在这姑娘身上，可没心思看灯，趁那姑娘痴迷于楼下灯景，悄悄凑到近前，将她身上的貂裘解下，挂在窗边衣架之上，然后趁机伸臂揽住那丽人的腰，感觉那腰肢甚是纤细，恨不得一把抱住。
那姑娘身子反倒偎过来，道：“公子，你如此温柔体贴，奴家心中真是欢喜。”
蒋少游道：“有道是，奴为出来难，教郎恣意怜。美人本来就是要人疼，要人怜的。小生只怕照顾不周，冒犯了你这位佳人。”那姑娘腮上陡然飘上两朵红云。她像是被这句话深深打动，眼波欲流，低声道：“你说的是真心话？真是喜欢我？”蒋少游急道：“我自然喜欢你。却不知你是否也中意我？”
“你这么风流潇洒，奴家自然也喜欢你。”那丽人不再看灯，转过身来，巧笑嫣然。蒋少游半边身子都酥软了，道：“蒋少游对天发誓，我喜欢你到了骨子里面，连命都可以不要。”
“只怕你口不对心，只是花言巧语，哄骗奴家。”
蒋少游情欲如沸，浑身颤抖，再也把持不住，一把抱住那丽人，走到床边，将她放倒在榻上，一边粗重地喘息，一边颤声道：“春宵一刻值千金，我的小心肝，我……”那姑娘吃吃娇笑，伸手在蒋少游腿上摩挲，呢声疲乏：“好个性急的哥哥。”蒋少游抖着手，去解那姑娘的罗衣。
正在这时，门外楼梯上响起急促的脚步声，一个人冲上来啪啪敲打房门，接着用惶急的声音叫道：“公子爷！公子爷！”正是那个客栈伙计。
蒋少游正在这当口，哪愿被人阻拦？当即气急败坏转头叫骂道：“瞎眼的狗才，不在楼下乖乖候着，上来干什么？败你家公子爷的兴吗？”
门外那伙计道：“楼下来了一群人，叫公子爷您下楼相见。”蒋少游叫道：“公子爷什么人都不见！”
“可这些人不能不见，因为他们是……”那人像是极为恐惧，声音都走了调。
“是什么人？”
“是……是暖春堂的大爷。”
蒋少游停住手，满腹疑惑，道：“暖春堂的人？我与他们素无瓜葛，找我干什么？”这时，他怀中的那位丽人突然插话道：“他们是来找我的。”
蒋少游脸上的肌肉慢慢僵住，头上倏地冒出了汗珠，适才妙语如珠、口若悬河的一张巧嘴也骤然笨得如同棉裤腰：“你……你是……”那丽人嫣然一笑，柔道：“你们几位哥哥适才还提到我的名字。奴家姓楚，闺名惜衣。”
蒋少游如遭雷殛，吓得脸色惨白，满腹情欲登时化成冰霜。他的手本来正捏着那丽人柔软的衣带，这时突然像被蝎子蜇了一般，忙不迭将那丽人推了出去。
那丽人身子软软倚在榻上，媚眼如丝，望着蒋少游，嗔怪道：“你这么粗鲁，可叫奴家伤心啦。”
“你是楚惜衣，那你男人不就是齐孟尝……齐大堂主？”
那丽人鼻中哼了一声，语气中骤然添了几分鄙夷：“什么齐大堂主，不过是一个窝囊废，竟然将你吓成这个样子。”
“齐孟尝是望江城的恶城隍，杀人像捻死个臭虫。我岂能不怕？他妈的，我真是瞎了眼……”蒋少游吓得脸色煞白，六神无主。那