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宗县令握住虞璇玑的肩膀，两人抱头痛哭，泣不成声，引得外人都来看，他们也不在意了。在世上，只剩他们两人是虞泉涓的亲人，宗县令想到的是亡妻往昔的音容笑貌，虞璇玑想到的是姊姊寄来的一封封长信……
两人被仆人们劝入堂中，堂中停着已殓的棺木，放在木榻上，罩着丧幛，外面有个灵位与一些供品，虞璇玑一见棺木，又哭得几欲昏厥，宗县令说：“本来应当等妳来了才封棺，但是再等下去……等妳见了，只怕更痛苦，我便在仵作与其他县官见证下，入了大殓。”
“十年……十年不见姊姊……我就是想着有了功名、有点成就再来看姊姊，要给她订几副金钏银簪、给她带些绫罗绸缎……叫她穿出去与其他的夫人说『这是我妹妹给我买的』，让姊姊风光一回……怎么会……怎么会……”
“她知道妳做了御史，喜得三天睡不好觉。又说御史东奔西跑，鞋袜马虎不得，所以给妳做了好些鞋袜，说过阵子再捎去西京，却没想到会走得这么快……”
虞璇玑抱着棺木，啜泣无语，轻轻用脸颊擦着棺木的边角，像幼年让姊姊背着走的时候，用脸去蹭她的肩膀……
宗县令的父亲是虞夫人的幼弟，欲考进士不成，病死西京，留下一个通房婢妾与遗腹子，是虞夫人将这婢妾带回家中照顾，直等她生下儿子后，听从她的意愿，让她回去原籍嫁人。这遗腹子便是宗县令，他其实也称虞氏夫妻为阿爷、阿娘，他与虞泉涓是同年生，这辈子从没有想过跟虞泉涓以外的女人在一起，大家都说他们前世因缘、必是约好了一起投胎。
他自然是见过虞氏姊妹的游戏，此时见虞璇玑的动作，心头本已稍稍平复的哀伤又一下子涌出来，让小厮扶着，跪在棺榻下，柔声说：“娘子，阿嵬来了，这就好了，我可以安心去见妳了……”
虞璇玑闻言一惊，急忙抓住宗县令的手，抖着唇说：“姊夫，怎么说起这话来？我在这世上唯一的亲人，就只有你了，求求你，不要这样！”
宗县令有些为难地微笑着，握着虞璇玑的手：“不要难过，妳还有另外两个亲人。”
“谁？”
宗县令不答，带着她到后堂去，有个妇人正盘膝坐在榻边，见宗县令进来，连忙起身：“官人。”
“嗯。”宗县令带着虞璇玑来到榻前，上面躺着两个正在睡觉的婴儿，他伸手摸了摸他们的脸，回头对虞璇玑微笑：“他们两个，是妳姊姊拼了命，生下来的孩子……”
“两个……吗？”虞璇玑瞬间明白为什么一向健壮的姊姊会突然去世，她用复杂的眼神看着这两个孩子。
“不要恨他们。”宗县令疲惫地靠在榻边，他注意到虞璇玑的眼神，悠悠地说：“这是娘子的意愿，她本就不易受孕，怀了他们两个之后，身子就虚弱不少，医博士曾经劝她尽快拿掉这两个孩子，是她坚持说要生的。不过这两个孩子出来的时候费了不少周折，我们用尽了各种偏方，都不管用，最后稳婆怕保不了母子三人，就问娘子若有万一，要保哪个？”
虞璇玑冷着脸，恨恨地说：“姊姊说，要保他们的吗？”
“是……她说，不管如何，宗家跟虞家都要有后，天可怜见，一下子让她怀了两个，那她今生也就值得了。”宗县令温柔地看着那两个婴儿，轻轻地握着他们的小手：“不过最后还好是保住了。”
虞璇玑瞪大眼睛，厉声说：“那怎么会！我姊姊怎么会死！”
“是生下他们半个月后，她一直都说头痛脖子痛胸闷，总不见好，医博士偷偷与我说，怕是情况不乐观，隔日她就昏迷不醒。过了几日，她突然醒来，让把孩子抱过来，坚持说要自己喂他们，小婢回头去拿点东西，回来就听见孩子在哭，一看榻上，娘子抱着其中一个，很平静地……去了。”宗县令悲伤地说。
虞璇玑握紧拳头，瞪着那两个熟睡的孩子，虽然睡得这么安稳、虽然是血脉相通的孩子，但是一想到他们的出生造成姊姊的死亡，她就恨得无法多看他们一眼，转头奔出门去。
宗县令叹了口气，对小厮说：“扶我到榻上去。”
他的睡榻在对面，那里原本是夫妇二人的睡榻，这里则是因为娘子生产特别设的产榻。宗县令疲倦地伏在榻上，昏沉沉地睡去。
※※※
虞璇玑坐在棺榻边，倚着棺木，愣愣地思念着姊姊。下人们拿来几刀纸钱要烧，她要了过来，跪在火盆前，一张张地烧了，望着火舌卷上纸边，觉得自己的心也被烫得焦黑。
堂中只有她一个人，唯一的手足躺在棺中，她突然觉得万念俱灰，感觉自己好像再也快乐不起来了。不知道坐了多久，才听见春娘的声音：“娘子？”
虞璇玑耷拉着眼皮看了她一眼，气若游丝地说：“我今天才知道，原来活得越久，其实越痛苦，送这么多人走……我都怀疑我是不是天生克亲……”
“娘子千万不要这么说！”春娘惊呼一声，情急之下要去挽虞璇玑：“娘子，妳脸色很不好，是不是都没有吃东西，去休息一下，我去弄点东西……”
“不用了，春娘，我没事……”虞璇玑摸了摸春娘的头发，缓缓地叹了口气，像是从长长的梦中醒来似的，她问：“果儿在吗？”
“小人在。”
“我应该为姊姊服多久的丧？”虞璇玑的目光直直地落在灵位上。
“大功丧，九个月。”果儿沈重地回答，一般除了父母丧之外，官员不会真的九个月都不工作，一般大约是请一到三个月的丧假，然后剩下的丧期算是心丧，只要言行间不要太过放肆就可以。
但是，虞璇玑应当要尽快向御史台提出丧假的申请，并尽快处置此事。不过这一休假，只怕又要耽搁不少御史职责。
虞璇玑点头，失去至亲的痛苦、对两个外甥的复杂感情，让她只想尽快逃离这里，但是看着那黑沈沈的棺木，眼泪又掉了下来，她说：“我不忍心离开姊姊，但是台务不能再耽延，我再待几日，就先回西京去，交代了职务，再赶回此处，陪着姊夫一起带姊姊回家。”
“诺。”果儿春娘与任镇将默默地退出，果儿交代春娘：“妳不要跑远，就在门边，看着官人有什么事要吩咐，吃不下东西就罢了，一定要让她喝些茶水，明白吗？”
春娘答应了，果儿又扯了任镇将：“走，趁着现在是晚衙时分，我们去探听有谁见过那些被卖走的百姓。”
任镇将答应一声，随着果儿去了，虞璇玑又在堂中坐了很久，直坐到掌灯时分，她说：“晚祭不要劳驾姊夫了，我来吧！”
梁国丧俗，停灵期间，早晚要拜祭，一向都是以丧主来主持，其实也就是奉上供品，燃上香，念几句经文罢了。虞璇玑祭完，又焚了一些纸钱，失魂落魄地坐在原地，此时，管家的妻子、也是虞氏姊妹的乳母从外头回来，见她在此：“阿嵬。”
“乳母。”虞璇玑喊了一声，见到养育自己的老乳母，她才感觉看到了亲人，声音也变得如孩子一样稚嫩：“乳母。”
“我的阿嵬呀！我的心肝肉啊！”老乳母一把抱住她，遍抚着她的手臂、背与脸，又哭又笑：“一去十多年哪……我就怕再也看不见妳……妳都去哪里了？捎了信也没问我好不好，妳这没良心的坏孩子，良心让什么吃了？我天天盼、天天想哪……怎么瘦得这个样？当初我把妳送到李家的时候，妳可是胖嘟嘟、福福态态的呀，现在都瘦了，一定吃了不少苦吧？”
虞璇玑有些无奈地听着乳母絮絮叨叨，也不反驳，嘴上只说是，两人说了一阵话，老乳母又流着眼泪说：“妳若是早些来就好了，妳姊姊之前不敢跟妳说怀孕的事，怕妳担心、也怕妳失望，直等到生下孩子，她对我说『好了，这下可以跟妹妹说了，我虞泉涓不生则已，一生就有两个。妹妹是进士出身的女才子，学问比他们的爷强，等孩子再大些，要读书了，就送去给妹妹教，她就不寂寞了。』她抱着他们俩，一下子说姑娘长得像妳、一下又说小子的眉眼也像妳……现在想起来，很是心酸哪……”
“她这么说的吗？”虞璇玑泪眼汪汪地看向棺木。
“实话与妳说，郎君这几年身子虽然还可以，这十个月为着孩子的事，可以说如临大敌，又担心妳姊姊睡不好、又担心她身子不好，为了让她多休息，家里头的事也都揽起来自己管了。白天要忙县衙的事，回到家还要处置家事，睡觉也要时时起来查看，怕妳姊姊腿肚子抽筋、手脚发麻。这样日夜劳心，难免就存了些病根，谁知妳姊姊这一撒手、无声无息地就去了，只留下两个孩子，他又急又痛又自责，也就病倒了……”乳母压低声音说。
虞璇玑闻言唏嘘不已，长叹口气：“我若是早些知道就好了，姊夫也不致于这么难。”
“不过妳跟妳阿奢回来，这家里头的事也就能分了我一些担子。”
“阿奢？”
“是啊！不是他把妳从西京请回来的吗？”
“不是，我是奉命来武宁镇巡察，偶然听到消息才赶来的。”
乳母面色如土，半晌才说：“那他此去西京必要扑空了……这可怎么办哪？妳在西京那处宅子，留有仆人吗？”
虞璇玑正要开口，突然想到李千里已把平康坊的宅子退了，所有的家当细软都在李家，若是管家扑空，可怎么办？她想了想，才说：“我这里有一事，也是想等着什么时候休假再告诉姊姊的……只是没想到如此无缘……”
“什么事？”
“我再嫁了。”
乳母尖叫一声，眼睛瞪得比牛铃还大，一把抓住虞璇玑的手：“嫁给谁？”
“我的顶头上司，御史大夫李千里。”
乳母这下是嘴张得大大的，突然非常戏剧化地往旁边一倒，捶地大恸：“天哪！天哪！我奶大的孩子，一个早早去了，一个再嫁竟然嫁了个老头子，老天哪，我要犯了错就劈死我吧，怎么这般折磨我的心肝哪！老天哪！”
如果不是在丧中，虞璇玑肯定会大笑出声，不过她只是微微一勾嘴角，抚着乳母的背说：“他不是老头子。”
“喔？”乳母瞬间止泪，连忙追问：“那他几岁？六十？不对不是老头！五十五？五十？