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匪头子：“喔，忘了说，你们皇帝是我生的，你们谁要敢碰她一根手指头，我就宰了他剁碎喂鹅！”
李贞一既悲又喜，怀着一腔热血与一颗柔软的心，走了几十年后，那些被信任的人背叛、被看似柔弱的百姓欺骗的伤痕，在心上结成细密如网的疤，逐渐地冷却、僵硬，忘记曾经无心机的欢笑、鄙夷曾经诚挚的眼泪……
“回到宦途开始的前几年，有许多事，现在看来真是愚昧痴傻。七八年前，我怎么也想不透，当时为什么要耗尽一切力气来捍卫？如今回想，真正宝贵的不是那些事，而是那种拼了命的感情吧？是吗？”李贞一看着那株老梅，像是问着老友一样问：“君卿，你说呢？”
杜君卿早已站在他身边，微微低首：“下官自回到御史台，也常常想起从前的事来。”
“我依稀记得你当年入台的样子，那时我觉得，你与巨卿兄虽然生得相似，风姿却大不相同。”
巨卿就是杜君卿的兄长，同时也是韦夫人的亡夫，杜君卿说：“兄长们俱已亡故，如今还能认得他们的人，也实在不多了。青青的孙女都已经生了孩子，下官偶尔看见她们，总是想起青青、也想起阿嫂来。”
“青青从前没少欺负你吧？我记得她总是仗着她是侄女，追着你跑。”
“她与下官份属叔侄，情同兄妹，年寿不永，令人感叹。”
两人之间一阵沉默，李贞一淡淡地说：“你是个重情的人，所以我不明白，你怎么会放下苦心经营的淮南，回京来？”
“人生总有几个阶段，也是该回来的时候了。”
“恕我倚老卖老，好像看不出你回来的作为？”李贞一依然望着梅树，见它枝头轻轻晃动：“虽然御史台的改革做得很好，但是度支那边，君卿，你的能耐不只于此呀！”
“度支使的权力来自陛下的信任，陛下无意信任下官，自然也就没有权力可言。”杜君卿背着手说。
“我一直很好奇，徐州那件事，当真能够绑住你吗？”李贞一淡淡地说，没有理会杜君卿一闪而过的愠怒：“我以为你会想办法挣脱才是。”
“下官对于徐州的处置，问心无愧。”杜君卿冷冷地说。
“是吗？那到底是谁的军队在戍卒进去之前，就在宣州北境集结呢？宣歙巡官亲口承认，宣帅可怜那些戍卒，放他们经过宣州，又补贴了一点乾粮，但是同时，宣州北境却有军队集结，戍卒从西来，但是最后袭击徐州城的军队是从东来，这是什么道理呢？”李贞一微笑，云彩迅速吹过，光线忽明忽暗：“在崔帅死去后，武宁、淮南、宣武就开始修建大渠，同时，成德镇内赵州的水工匠人大批来到淮南，成德镇也运了许多木料下来。这些事，又是谁想做的呢？是谁接连十年上表要求修筑武宁淮南宣武三镇大渠，但是陛下认为这并非三镇急务，连着十年都驳回。同时，陛下又命崔帅去考察武宁镇，崔帅的回奏认为大渠确实非急需，而是应该解决现有沟渠的疏浚问题……这样一推扳，是谁要杀徐州镇将，不就呼之欲出了吗？”
杜君卿冷着脸，半晌才说：“下官不知道国老在说什么。”
“我不是行事莽撞的虞璇玑，你也不是当年刚入台的御史，这些事情都在朝廷的档案里，只要串在一起，就谁都看得出来了，所以，我们何不坦承点？”李贞一淡淡一笑，转过身来，几乎与杜君卿肩对着肩，看着察院的门口，轻声说：“我前阵子在宫中看见一只非常漂亮的鹤，很是喜欢，可是我去与陛下讨，他是决计不肯给我的，你说，可怎么办好？”
杜君卿冷厉地看了他一眼，似乎是想说什么，却还是一咬牙：“砸毁囚笼，禽鸟自会择木而栖。”
李贞一吸了吸鼻子，缓缓地说：“那我就派个人去，拧断锁头吧！”
冬覆淮南道，风卷西京城
京师十六卫的武官与三省六部四品以上的官员，都接到了韦尚书的邀请，说要给李贞一暖寿，所以请大家到唐安公主山亭饮酒驱寒。约莫百人的宴客名单，对于唐安公主来说是件小事而已，她派人去相熟的寺庙中取来几案，又叫人拉来数十车的酒，在檐下支起帷幕、铺上粗毛毡，外面烧着炭火熏烤肉食。
众人在下值后就赶到此处，见韦尚书父子站在门口迎客，一一打了招呼，一一往里面让。山亭内烧着火，一走进去像是跳进温水里一样暖洋洋的，众人脱了毛氅，在亭中寒暄问好，见公主出来，又纷纷拱手问安，公主稍稍点了点头，又去忙别的事。
李贞一连二王柳刘等人也都下了帖子，此时，见他们也连袂前来，心中暗喜。永贞党人带着几分高傲、几分防备的神情观察四周，李贞一也由着他们去，径自领头听歌看舞行酒令，做一回阿家翁。
他的心情很平静、思绪也很澄明，本来以为到了这个时候应该会坐立难安、急着打探消息，但是他昨天睡得非常好，无梦无魇，就像还一心攻学的少年时，一早起来，在榻边的缝隙拾到一枚只有小指甲大的方胜，也许是夫人什么时候掉的吧？一想到这里，就觉得这是个好预兆。
听着歌妓击鼓催花、看着庭下伎人歌舞，他叫来孙子阿饶：“你看。”
“阿翁，她们穿这么薄，不冷吗？”阿饶睁大眼睛，似乎有点错愕地说。
李贞一大笑，摸摸他的头：“往后你就知道了。”
“阿饶，这么小就知道看舞，长大肯定比你阿翁还会玩哪！”侍中说。
“咦？阿翁很爱玩耍吗？”阿饶讶异地问。
侍中与李贞一对看一眼，心照不宣，侍中从自己盘中切了一大块肉，夹在胡饼里，递给阿饶：“乖孩子，拿去吃吧！”
“我不爱吃肥肉。”阿饶嘟着嘴说。
侍中随即说起肥肉的好处，阿饶不服，你来我往了好一阵子，李贞一笑看这一老一小争辩，又看向自聚在一起的永贞党人，扬起酒盏，向看过来的王叔闻一敬。王叔闻的脸露出一丝困惑，李贞一却似乎听见了玄武门缓缓推开的声音。
『呀』地一声，玄武门的内城门被推开，刘珍量与第五守亮骑着马，在管理门禁的监门卫下阶军官的帮助下，指挥神策军按着既定的位置入宫布防。两位中尉首先来到公主住的昭庆殿外，命约莫一百人的小队守着各个殿门，不准任何人出入，随后领着所有军队直入两仪殿。
殿门前，早已联络好的监门卫与千牛卫军官打开殿门，神策军随即以优势的兵力扣住千牛卫的兵士，拿出绳索一一捆好，像草包似地堆在墙角。
殿内传来一阵阵人声与尖叫声，两位中尉浑然不顾，下马后径自往殿内走，有人奔出来，却是李忠言：“你们这是做什么？”
刘珍量冷着脸一挥手，有几个高大的军士冲上前，一把就抓住李忠言往外拖，李忠言疯狂挣扎着：“刘珍量！你这贼子！你竟然犯上作乱！你忘了崔尚书对你的恩德了吗！还有你！第五守亮！”
第五守亮没有说话，只是眼神中有几分无奈，而刘珍量却说：“正是为报答阿母之恩，才会如此，二王意欲摧毁内侍省，内侍既无，内命妇又怎能生存？李大监，你也是内侍省的人，却做了叛徒，我敬重你是先行，但是实在是留不得你了，失礼。”
说完，刘珍量一拱手作了半揖，军士们就把李忠言给拖走了，刘珍量对着仍然紧闭的大门说：“里面小子听了，打开大门，依然可以在内侍省中继续晋升，若是死守不开，待神策军撞门禁去，全部都是死罪！”
里面传来一阵惊慌的交谈声，刘珍量为了给他们压力，叫了军士把整个两仪殿围起来，又给了他们期限：“数到十，再不开门，格杀勿论！一！二！”
还数不到三，一阵吵嚷后大门开了一小条缝，随即又有人想关上，但是神策军士一拥上前，硬生生挤开了殿门。来时，刘珍量就已经吩咐过，进去后不要胡乱搜捕，见一个就抓一个、丢出去一个，因此神策军进殿后，像摘瓜收菜似的，扣住一个就拉到外面去，如此川流不息几个回合，大殿就空了。
两位中尉走进去，只见牛昭容抽出了永贞皇帝的佩剑，挡在榻前，一边瑟瑟地发抖，却也不屈地瞪着他们：“谁也不准伤害陛下！”
第五守亮正待好言相劝，但是刘珍量却迅速拔剑往牛昭容砍去，牛昭容尖叫一声，用尽力气往上一格，却被刘珍量强大的力道震脱了剑，随后，只见他的剑尖直指牛昭容的咽喉。
“不！不可！”永贞皇帝吃力地想坐起身子阻止，无奈身子不听使唤，因此他只能抽搐着身体、胀红了脸皮：“不可！不可！”
“身为臣仆，本不该动陛下的人，但是臣希望陛下能够了解，这些日子以来，看着陛下受这个女人与二王等人蛊惑、煽动时，身为臣下是何等痛苦。”刘珍量看着永贞皇帝说，凌冽的眼神中已经没有任何尊敬可言，随后，他微微低头：“下官送昭容升天登仙。”
话音未落，牛昭容惊恐的表情还来不及化成尖叫，喉管就已经被割断，伤口中喷发出大量的鲜血，身子缓缓地往右边倒下，掉下满地的翠翘金钿银步摇。永贞皇帝张大了眼睛，痛苦地喊了一声：“啊……啊……”
“把板子抬进来，送昭容出去。”刘珍量吩咐，早已预备好的门板抬进来，几个内侍把牛昭容抬到门板上，覆上黄绢，恭敬地搬了出去。刘珍量看着呆若木鸡的永贞皇帝，双膝跪地，三跪九叩，全了君臣大礼，起身：“把步辇抬进来，送陛下到兴庆宫。”
永贞皇帝猛一抬头，瞪着眼睛说：“玉玉玉瑶！玉瑶！”
“公主好端端地在昭庆殿中，臣等稍后便会将公主送往东宫暂住。”
永贞皇帝模糊地又说了几句话，捶得榻上一片响，又将手边能摸到的东西往刘珍量砸去。但是刘珍量并不理会，径自命人入内给永贞皇帝穿好了衣服，四个内侍进来，迅速地把他抬上步辇，名为护送、实是押解地送走了。
望着逐渐远去的步辇，刘珍量对第五守亮说：“第五中尉，我想先以上皇的名义，恢复那位的身分，然后再用陛下的旨意让他监国，你觉得呢？”
“死而复生，毕竟是有点夸张，弄得不好，反而惹出不必要的