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棒子站在门口，双腿有些发软，心中焦虑地苦叹道：“哎！我就知道会搞成这样！乖乖，我的娘，可千万别打起来，不然我小命不保！”
林星摆出一副有种你就动动老子的姿态，纹丝不动地坐在椅子上。那洪坤虽然凶神恶煞，却是一直没有动手，举起的拳头悬在半空，愣是不敢抡出去。
一时间，双方僵持不下。
张达干咳一声，按下洪坤，道：“大人何不先听听我们要谈的这笔生意呢！”
看来刚才这出软硬兼施的戏份，只不过是为了挫挫林星的锐气，争取谈判的筹码。想通了这一点，林星更加气定神闲，干脆把腿抬到桌上，道：“我没兴趣听！”
张达想不到他如此直接地拒绝，丝毫不留情面，不由大感尴尬，只好自顾自说道：“我等并无冒犯大人的意思，只是生意日渐冷清，迫不得已来求大人指条出路。大人的六合彩办得非常成功，可谓日进千金，求大人看在同行的份上，给个机会让我们入股六合彩，分一杯残羹。如果大人肯答应，银子不是问题。”
林星还以为他们有什么高明手段，搞了半天，原来是想入股六合彩，不由大失所望，就这生意头脑，还敢妄称是精明商人。看见六合彩大卖赚钱，就想来分一杯羹，天下哪有这么好的事，当下不愿再谈，起身断然拒绝道：“这笔生意，我没兴趣。”
张达万万没有想到林星说走就走，连谈下去的心情都欠奉，事情的发展大出所料，知州大人的决绝让他的如意算盘再一次落空。
洪坤急道：“达哥，这狗官不识抬举，让我来教训教训他！”
一直卖弄风骚的伍淑敏也坐不住了，忙不迭地拉拢道：“大人，有话好好说嘛，何必这么着急走呢！天下生意皆有价，大人尽管开个价，看我们能不能满足。要是不行的话，我们还可以出物，再不行的话，我出人，我的那些姑娘们，大人要多少我出多少！”
林星见她情急之下豁出一切，语含嘲讽道：“伍当家好慷慨！你这笔生意，改天我再登门商讨，希望伍当家不会让我失望！告辞了！”
沉默半天的孙承庆阴阴地说道：“大人应该懂得敬酒不吃吃罚酒这个道理，我奉劝大人三思而后行，不要到时候后悔！”
林星的笑容更阴，道：“你们可不要后悔！”
说罢再无留下的余地，林星大步离去，一旁战战兢兢的棒子连忙跟着跑了出去。
背后的四双眼睛，阴沉而狠毒。
林星下了楼，出了门，看见郑铁山迎面冲来，怒气十足地一路快跑，手中握着一把锋利宝刀，身后跟着数十名彪形大汉，人人手持利器，一副找人拼命的架势。
林星吓了一大跳，忙迎上去问道：“大哥这是干什么？”
郑铁山如释重负，冲将过来熊抱住林星，用力地拍拍他的后背，一个劲道：“贤弟，看见你安然无恙，大哥就放心了！”
说罢松开手，怒气冲冲道：“我一听说四大赌坊的人约你来鸿运楼，就知事情不妙，立刻召集了几十个弟兄，要来宰掉这帮龟孙子！他娘的！尽管对贤弟下手，敢情是活腻了！也不打听打听老子是什么人物，还好贤弟你没事，要是你有个三长两短，老子非得灭了他娘的九族十八辈！”
这番粗犷的话，正是郑铁山豪爽性格的体现。自己有难，郑铁山二话不说前来帮忙，这份为朋友两肋插刀的江湖义气，让林星感受到深厚的兄弟之情。
林星歉然道：“要大哥担心，小弟于心何忍。大哥为了小弟的安危，兴师动众前来问罪，小弟实在过意不去。”
“哎！贤弟哪里话！”郑铁山深知此处不是说话之地，道，“贤弟没事就好了！否则这事没完！哼！此地不宜久留，贤弟，我们回去再说。”
临走之时，回头用刀遥指鸿运楼，恶狠狠道：“老子迟早要宰了这帮龟孙子。”
回到府中，听林星讲完事情的全部经过，郑铁山语含责备道：“贤弟，不是我说你，你身为一州之主，怎能孤身犯险？这样做太危险了！那几个都是疯狗一样的亡命之徒，若真是狗急跳墙，动起手来伤了贤弟，那可如何是好？”
林星现在回想也觉得后怕，刚才自己羊入虎口，形势岌岌可危，若洪坤猝然发难，自己必死无疑。自己之所以有恃无恐，无非是赌洪坤不敢动手，如果赌输了，洪坤动手了，那郑铁山过去恐怕就是给自己收尸了。
这并不是林星太嫩，没有社会经验，而是因为他还没有完全融入宋朝。在现代，有谁敢对市委书记下手？没有！但在宋朝却不一样，碰上铤而走险的亡命之徒，别说是知州，就是皇帝也在劫难逃。今天的这场经历，给林星上了一堂生动的教育课。
林星谦虚地听取责备，道：“大哥教训得是！今天我太过草率，险些中了歹人奸计，幸好大哥及时赶到，我会吃一堑长一智，以后不会再犯这种错误！”
郑铁山见他反思己过，语气也软了下来，道：“贤弟也不必太在意，以后多个心眼就是了！”
然后他想了一想，又道：“贤弟是文官出身，手无缚鸡之力，现在又和这帮龟孙子结下了梁子，日后恐怕还会有麻烦，不行，我得想个办法！”
经他这么一提醒，林星也觉得人身安全没有保障，自己在韶州大搞改革，想必树敌不少，若是没有三五个贴身保镖，难保不会遭到暗杀。怎么说自己也是个知州，没有高手护卫怎么行？
旋即又想到，四大东家肯定不会善罢甘休，即使自己有高手保护，性命无虞，但旗下的六合彩，三味书屋，府第，衙门，都有可能成为四大东家攻击的对象。
这样一来，林星就需要大量的安保力量，于是问道：“大哥，你手下有没有武艺高强之人？”
郑铁山点点头，道：“有！走，贤弟，我带你去看看。”
两人往后院走去，还在走廊之中，就听到后院吆喝声四起。走进后院，发现这里已经被改造成一个练武场，中间搭起一座擂台，四周排满兵器架，架上摆着十八般兵器，十几个练家子正施展武艺，舞动弄枪，耍的风生水起。
武人见有访客，忙停下架势，过来迎接。
郑铁山拍拍掌，两个手持厚背刀的汉子走了过来，这两人精壮勇猛，双目锐利，容貌相近，体型相仿，一看就知是亲兄弟，（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
这两人是郑铁山的得力干将，深受器重，因此介绍的语气也带着骄傲，道：“贤弟，这是华氏兄弟。大哥华强，小弟华胜。兄弟俩均是武艺过人，一身虎胆，是我府中最顶尖的护院高手。华氏兄弟是潮州人，原来从事码头搬运，后因看不惯当地恶霸强抢民女，拔刀相助不慎杀死了恶霸，被官府通缉，兄弟俩逃到韶州，被我收留，之后便投靠在我门下。”
林星见华氏兄弟威风凛凛，很是喜欢。在整个广东范围内，潮汕帮是出了名的凶猛彪悍，这两人是潮州人，手段想必够狠，道：“你二人气势不凡，若能为我所用，势必如虎添翼！”
郑铁山挥了挥手道：“华强，华胜，来见过知州大人。”
华强忙恭敬道：“小人华强，见过知州大人。”
林星开门见山道：“不必多礼！我今日前来，是要挑选一批得力护院，保护我旗下的书屋和府第，你二人武艺超群，是可用之才。我打算组建一个社团，名叫洪兴，负责韶州安保。任命你二人为洪兴的大当家和二当家，负责招兵买马，传授武艺，担当起保卫家园，抵抗强敌的重任，你二人有信心没？”
华氏兄弟掷地有声地答道：“有信心！”
郑铁山本意是推荐华氏兄弟当林星的贴身侍卫，想不到林星却有招兵买马的打算，不由有些意外，道：“贤弟，你要组建武装力量？”
林星点点头，有感而发道：“不错！曾经有位伟人说过：枪杆子里出政权。想要真正统治韶州，就必须罩得住黑白两道。没有自己的武装力量，就只有挨打的份。”
“枪杆子里出政权！这句话说得太好了！”郑铁山拍手叫好，道，“虽然不知道是哪位伟人说的，但却是经典之极，的确，没有武装力量，就无法在韶州立足。”
随即又道：“不过，我旗下的人手有限，比起四大赌坊，力量还是比较单薄。”
林星自信满满道：“星星之火可以燎原，等我们招兵买马之后，就有了抗衡四大赌坊的资本。再说了，兵贵精而不贵多，四大赌坊那些古惑仔，又岂是洪兴的虎狼之师的对手？”
郑铁山茫然道：“古惑仔？”
林星反应过来，笑道：“哦！古惑仔，就是小混混的意思。”
欲知后事如何，且听下回分解。
第十六章 车队遇袭
书接上文。
从那以后，华氏兄弟就跟了林星，开始了保镖生涯。两人从郑府武士中挑选出三十名悍将，又从四通快递中挑出十名勇士，组成四十人的洪兴社。虽然人数不多，但也算兵强马壮，应付小规模的局部战斗不成问题。
林星在彩票站和三味书屋重点布防，但一连几天，四大赌坊都没有动静，各府中的家将都销声匿迹，不见踪影，丝毫没有前来寻仇滋事的迹象。
难道四大赌坊只是纸老虎？
不来滋事也好，多一事不如少一事。生意人讲究和气生财，既然四大东家知难而退，不敢来挑衅，林星也就渐渐卸下防备，过了几天，事情渐渐淡化，一切都是那么平静。
这一天，正是大年初七。晚饭过后，林星和郑铁山正在探讨生意经，忽听得阿三来报，说四通快递的石明一行从广州运货返回了。
回来得好快啊！石明这小子，办事果然效率。
林星起身准备外出迎接，却见阿三一脸愁云，满肚委屈，立刻知道事情不妙，忙追问道：“阿三，出什么事了？”
阿三哽咽着道：“公子，车队遇袭了！”
什么！
林星风一样地冲了出去。
车队就停在外面，眼前的情景一片狼藉，令人怒火中烧，恨意滔天。
出发的是八驾马车，回来的却只