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胡妈妈，您刚来，先休息会儿，这些事情让丫头们去做好了。
胡显家的摇头：老身一辈子伺候人伺候惯了，这羊乳红枣羹是养颜圣品，奶奶以后可以每天服用些。
羊乳真的有如此神奇的功效吗？我还是头一次听说呢，倒要试试。湘如并不接胡显家的那句关于试探的话茬，只是把注意力贯注在牛乳上。
胡显家的点了点头，将那盏牛乳红枣羹放在湘如面前：往日，三姨太太每日都要服用，可惜她七年前就已经故去了。
三姨太太？湘如不由得想起了今日在远香堂见到的那个目若秋水的小女孩赵徽嘉。
正是，她是四姑娘的生母，也是老爷生平的心头挚爱，只可惜去得太早了。胡显家的目光中流露出一抹哀戚。
老爷最宠爱的，不是四姨娘吗？湘如忍不住问。
胡显家的面上露出轻蔑的神色：那叫什么宠爱！若是三姨太太还在世，哪里轮得到她在这赵府风光，奶奶若是见过三姨太太，就会明白什么叫倾国倾城！
你——原本是伺候三姨太太的人？
正是！十年前，老身和丈夫在东大街开了一家面馆，谁知丈夫迷上了赌博，一夜之间将家产全部输光，亏得三姨太太仗义，救我全家于水火，后来，我们全家自愿投身赵府为奴，我丈夫胡显，现在管着春秋两季的租子。
那三姨太太过世后那几年，你都是跟在谁身边伺候的？
三姨太太过世之后，大奶奶和四姨太太都有心将我调拨到自己身边，我却一心念着四姑娘年幼，在府中孤苦伶伶的，便自愿去伺候老太太，因为四姑娘一直是老太太养的。
直到去年春天老太太仙逝了，老太太身边的几个得力的老婆子都围在四姑娘身边忠心耿耿，四姑年的乳母更是对四姑娘巴心巴肝地疼爱，我这才放了心，听了夫人的命，前来伺候四奶奶您。
湘如眯缝起眼，审视着她：大奶奶和四姨娘都争着要你？
她们两个想要我老婆子，可不是什么好心肠，罢了！如今我既然已经是四奶奶的人了，对您也就不再有任何隐瞒，您是夫人亲自挑选，给予厚望之人，夫人将我送给您的用意，本来也就是想叫我将府中一切告知，您有什么话，尽管问吧！
湘如抿嘴一笑：我只想知道，大嫂和四姨娘为何争着要你！
胡显家的笑道：四姨太太要我，是因为当初我在三姨太太身边时，她以为我给三姨太太出谋划策才能让她得到老爷的心，其实是大错特错了，因为世间情缘，各有份定，并不是人力可以强求的！
好个世间情缘，各有份定，光凭这一句话，就说明眼前这位妇人绝对绝对的聪明睿智，湘如感叹地点头：那大嫂呢？她是原配正室，又得大爷宠爱，为何还要一心讨你过去？
为了争婆婆的宠爱，为了防止大爷的妾侍夺了她的位，为了打击二姨太太，四姨太太和二奶奶！
婆婆的宠爱？湘如若有所思。
四奶奶，您有所不知，这赵家乃是扬州府第一盐商，赵家拥有大大小小十几座盐场，我家一个远亲，便是赵家一个中号盐场的管事，他曾经说过，那个中号盐场，每年的盈利便不低于百万两银子！此外赵家在大江南北长城内外还有数不清的土地，酒楼和店铺，老身斗胆说一句，便是帝王家，恐怕一时也难以调动如此巨额的银钱！
胡显家的滔滔不绝的说着，将咏琴和进来换香的咏书听得目瞪口呆。
湘如却是不动声色：所以，众人虎视眈眈的，便是那管家的大权，是吗？
正是！府中每年的开支，都是一两百万两银子，主子们日常吃的燕窝鱼翅，都是上万两银子的派人去买，在咱们赵府，一个厨房小管事每年能够中饱私囊的钱，都够养活几房妻妾了，何况是管家奶奶的大权。
湘如将身子坐直了，表情凝重：胡妈妈，劳烦说一说赵家的人，我想知道所有的人！
奶奶问得好！奶奶便是不问，我也会将赵家每个人都说与你听的！
咏琴，给我和胡妈妈每人沏一杯茉莉香片来！
胡妈妈谢了一声：奶奶是官家小姐，不晓得商户人家的情形，我就从咱们家老爷说起吧！
咱们家老爷，本是徽州人氏，家中本是开染坊的小商户，后来老太爷吃了官司，老太太便带着老爷姐弟三人便流落到扬州投靠亲戚，外人都以为，老爷是靠宫中给圣上做乳母的姑奶奶起家的，其实不然，姑奶奶没进宫时，老爷已经把盐场经营得风生水起了，他的确是个绝顶的做生意的人物。
至于夫人，她与老爷也是门当户对，夫人娘家姓蒋，在京城经营绸缎庄，一个哥哥是翰林。夫人这个人，她的聪明睿智一点也不输给老爷，当年三姨太太如此受宠，也丝毫撼动不了她在赵府，在老爷心里的地位，奶奶，您这位婆婆的厉害过人之处，日后您自然能体会到。
湘如有点激赏地望着胡显家的，连将她派来的主母都能如此客观冷静地分析给自己听，看来，她的确是个非凡的女人，这样的人，当然不该是婆婆的卧底。
胡显家的察言观色，猜到了湘如心中所想：奶奶千万别忘了，您是夫人亲自选中的人，她不会对付你，不会猜疑你，她之前对我未有半句叮嘱，但是，她知道我跟了谁就会对谁死心塌地的性子！
湘如不出声地一笑，眼前掠过青霜的影子，胡妈妈，我信你！请你继续说下去。
至于老爷的三房妾室，三姨太太那是神仙一流的人物，她已经过世多年，不提她了，就说二姨太太吧！胡显家的缀了一口茶。
二姨太太娘家是个乡下小地主，她哥哥见赵家财雄势大，自愿将她送给老爷做妾的，她生平最怕的是太太，最恨的是四姨太太，此人便是让她管家，她也没那个心思手段。
四姨太太呢！性子是抓尖要强，人又野心勃勃，仗着老爷对她有几分宠爱，连夫人都敢谋算，此人是您第一个要防之人！
想起赵桐也对她这样叮嘱过，湘如越发对那张艳若桃李的笑脸建起心防。
夫人一共生了三位嫡子，两位嫡女，大爷是个精明强干之人，一心想将盐场生意一把抓在自己手中，老爷对他也很器重。
大奶奶娘家姓曹，也是扬州府数得着的盐商，她娘家有钱有势，人又生得貌美，又为大爷生下了长房长孙，在府中地位无人能及，老爷夫人对她也是极为看重的，远远超过了二奶奶，所以，她是最容易对付您的人！
胡妈妈，那二奶奶她？湘如想起二奶奶那种忠厚木讷的脸，不禁问。
胡显家的唇边泛起温和的笑：二奶奶姓吴，小名娇翠，她爹爹是庄子里的佃户，如今已经升到了管事。
哎呦！佃户？这是从哪儿想起来的？咏书听到这里，忍不住插嘴。
因为当年老爷下庄子打猎时，遇到危险，是二奶奶的爹救了他的命，所以……，想那二爷也是雄心勃勃之人，娶了二奶奶这般的媳妇，着实有点委屈他了。
有点小暧昧
湘如想起赵二爷高大健壮，一表人才的模样，心里也有点感慨，包办婚姻就是弊处多多啊！
二奶奶自小穷日子过惯了，待人接物，尤其是对待银钱上，难免露了小家子气，老爷太太看在救命的恩情上，一般也就不苛责她了，尤其是她肚子争气，一连给二爷添了两位小少爷。胡显家的继续说。
那——三爷和三奶奶呢？湘如其实对这对夫妻最是感兴趣，不知道身为庶子庶媳，她们在这府中是如何自处的。
说起这三爷两口子，那也真是二姨太太前世修来的福气，三爷的人品，您今日也看到了，那才学更是没话说，连咱们四爷都自愧不如，老爷夫人每次提起三爷来，都是是感叹一番，说出身盐商之家着实埋没了他，若是有机会科举，他定能金榜题名。
至于三奶奶，她名叫唐媛，祖上也是书香世家，还做过大官，只是到她爹爹这一辈就败落了，她与三爷可是对令人羡慕的恩爱夫妻呢。
湘如点了点头，静静等着她说下去，谁知胡显家的却说：至于那几位姑娘，早晚都是人家的人，六爷还小，您那些侄儿侄女也都小，就没什么可说的了。
胡妈妈！还有一个人你说漏了！湘如用染着凤仙花的长指甲轻轻敲击着桌面。
胡显家的咧嘴一笑：四爷为人如何，奶奶只需跟他相处久了就会知道，何须外人多口告诉您！
湘如待要开口再问，却听咏画来报：姑爷回来了！
胡显家的忙道：四爷回来了，我这就准备晚饭去！
赵桐回到房中，正好看见胡妈妈离去的背影，他问：怎么？娘把胡显家的派来咱们房里伺候了？
湘如说了一声：是，就没有再说什么了。
赵桐又道：娘为我们考虑得很周全，这胡显家的是府中少有的出类拔萃的仆妇，有她在，你就多了一个强有力的臂助，如此甚好！
湘如听他说“我们”以及那种欣慰的语气，心里一动，看了他一眼，只见他清俊的面容上是无可无不可的淡然表情，也许，他就是那种把自己当做一个自己房中的物件，希望那个物件稳妥无事的心态吧。
对了，陈妈妈还送来了两个大丫头！
赵桐恩了一声：咱们房中确实也要不了这许多丫头，以前我房里也就两个贴身伺候的。
那她们现在在哪里？我再去把她们要过来。
赵桐听她如此说，像是突然想起什么似的，眼神一黯，顿了一顿，方道：已经被打发出去了，就按照娘的意思来罢！
夫妻相对无言，一时晚饭摆了上来，果然是一半江南菜，一半北方菜。
咏琴见桌上有盘油焖熊掌，就上前把盘子移到湘如面前：姑娘，这是您在京中极少吃的！
赵桐有些诧异地看了她一眼：尚书府的千金会极少吃到熊掌�