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大家都把视线投向祝娟，对于这位女英雄，在场的人大多只是听到些传闻，打这样的硬仗，她能指挥得了么？祝娟并不注意别人视线怎样，未加思索就下达命令：
“参谋长上山指挥火力，小杜带侦察班去监督火力单位执行命令，怎样监督，方法自定，需要杀人时不要请示谁。支队长坐镇，骑兵先出击，步兵随我冲锋。接战之后先干掉敌人军官，这是天保对日寇作战的绝招。散会，一般准备工作不要，快就是胜利，听我号令行动！”
蒙、杜二人和各大队干部们奔向各自岗位，天保道：
“祝娟，我带骑兵冲锋，这是我的特长，不用说别的了，时间太紧迫。”
“我，听到了……”祝娟脸上忽然有一层凄苦地阴影掠过，盯天保一眼。这一眼盯去，只不过几秒钟，而她内心斗争却很剧烈。她当然懂得不能因私情而贻误战机，然而，让新婚丈夫先出马，对手又是强敌，而这新婚，天晓得，婚后五夜，只有一次……这些隐情无法讲，也不宜多想，伸手替天保扶正钢盔，便转身奔往右前那小山。
日军真实兵力是2800人，有小钢炮8门，曲射炮8门，重机枪52挺，实力比关支队强。但他们来自长江两岸44个踞点，平素又互不认识，那位大佐司令大喊大叫的编组，一时却编组不好。日军野战兵团纪律森严，分散守点的小单位一般都松松垮垮，大佐司令也没指挥过这样的乱兵，不编成正规队形，又怕有失尊严。至于拖延时间会有什么危害，他大概没想，日军只许讲胜利，想胜利。
有一名中佐在指挥重武器布阵，要布得整齐划一，再由指挥官用指挥刀指目标，狂喊大叫的开火。这套指挥火力方式，可能还是数十年前西欧流传来的，而日本军队则奉之为神圣法典，违者要受处罚的。
汽车接近200辆，只有70辆军用卡车，余为杂车。因为日军从不同踞点紧急赶来，就临时乱抓车，五花八门，什么样车都有，有一名少佐在指挥军车排队，并不管杂车。
日军步兵队形前列距狭廊出口处仅300米，重武器排在步兵南侧，与北侧那馒状小山主峰直距也不过500米左右。忙一阵，步兵编组大致就绪，火力阵地尚未排好阵势，两个馒状小山猝然开火，枪炮齐发，轰击、扫射日军重武器阵地。日军的炮是关支队的两倍，重机枪是关支队的三倍，双方力量如此悬殊，可真是后下手的遭殃了，仅只两分钟，日军重武器编队被打得鸣飞狗跳，大小军官非死即伤，尚未布好的火力阵地，也就自行瘫痪。
关支队火力在瞰射日军步兵，也只打两分钟，在最后一发炮弹出膛同时，马兵号的冲锋号响。
骑兵大队从一道干沟里跃出，冲向硝烟笼罩中的日军步兵群。天保冲在最前头，张亢夫妇，小保子和两名警卫护在两旁。按照预案，事先手榴弹已经向投弹“高手”集中，这些“高手”平均每个骑兵班有两三人，是在平时训练和作战中，逐步发现、培养和提高的，他们借助马的速度和高度，手榴弹能甩出去七八十多米，最远的可以甩出去九十米，多数会在空中爆炸，杀伤效果较大，当然也很危险，不到关键时是不用这手的。马队冲到距离日军八九十米处，“高手”们纷纷出手，一批接一批的，密集的、渐次的把手榴弹们送进日军步兵群纵深，使烟雾弥漫的日军步兵群更加烟雾弥漫，无处依托，为躲手榴弹无暇射击，也更加混乱。本来，在平原地上骑兵冲击就难遏止，两百余骑冲过去，加上大批手榴弹在日军中乱炸，日军队形被严重冲散，炸乱。
小山上又响起了步兵号的冲锋号声。
祝娟乘马舞刀带2500多名步兵猛冲而下，扑入敌群。她边冲边喊：“先消灭敌人军官。”
日军刚捏合起来的建制，一个回合就被冲散了架，除了乱，就是吼，官也吼，兵也吼，这是他们的习惯。
然而，日本兵终竟是顽强的，一般都有野兽般的傻勇，小单位临战动作也熟练，乱了一阵就开始反扑，死拼。重武器兵残余也拿起步枪，加入格斗。
小蒙、小杜也带上重武器兵从小山上冲入拼杀场。
很快双方都打乱了，骑兵的战马一匹匹被刺倒，日军的脑袋也一颗颗被砍掉，接战不到半小时，这不足一平方公里的小战场上，就是刀光血影，人呼马啸，敌我交错，步骑混杂，无所谓战线，无所谓攻守，演就成全盘混战。
靠近战场的老百姓，都出来看打仗，因为没有枪声，误伤不了闲人。马来亚带几个政治干事到群众中宣传说，在这里打日军的是盐城来的新四军主力，动员群众支援前线。这地方，四支队同江北纵队都活动过，现在老黄游击队也常来，许多热心青年响应马来亚号召，拿起土炮与刀矛，聚拢千余人，准备进场参战，打鬼子。
一个新的意外险情突然出现。战场北面2500米处，桂军171师一个团立于高处观战，西边两里多地，保安团两千多人在看热闹。小小战场，四种军力并存，两家血战，两家旁观，关支队已经没有回旋余地了。马来亚不会打仗，不知怎么应付这个复杂局面，正焦急，老黄带300名游击战士赶来，他们是老熟人，也来不及说什么了，老黄道：
“何小原同谭岳说好了的，要他派一个团在这里暗助关支队，李品仙突然把那个团调走，要171师512团赶来，等日军撤走，搜捕我打残的官兵。保安团本是四支队收编的国军散兵，高敬亭被枪毙以后才被桂军裹走，我在保安团做了不少工作，有了党组织，能掌握住大部士兵。马来亚赶快给那两个团长各写一封信，我派人送去，用陈毅同胖老罗名义写，反动军官怕陈、罗。我留一个排给你带领群众队伍警戒顽固派，我去帮助天保……”
战场上仍然相持不下，拼杀战在酷烈地持续着。
祝娟驱马在满场奔跑呼喊：“骑兵分散插入步兵队形，步骑相辅，协同歼敌！步兵一定要保持集团力量，不要乱，混乱就是失败。各级指挥员同志们！你们是干部，不能只起单兵作用，不收拢自己队伍，个人杀敌再多，也要受处分！参谋长去催毁敌人指挥神经，张主任去处理汽车，天保立刻离开现场，你的作用别人代替你了……”
关支队迅速作小群收缩，老黄游击队赶到，祝嫚和玉子领着卫生队也冲进战场，顾不上管物资了，杀敌人要紧。敌方军官已相继“玉碎”，军曹也大多被刺死，小兵们各自为战，抗击力明显减弱，关支队已全面主动。
天保没回应祝娟，他要小蒙和张亢处理汽车，他带敌工科找敌人指挥所，他交代松村：“现在俘虏一个大佐不好处理，你帮助他成仁吧。”
小蒙和张亢把敌人军车全烧着了火，杂车全部驱走，也来找敌人指挥所。然而，日军大佐司令却带上十余骑兵逃离现场，向南逸去。天保驱马追赶，马儿一个前失把他抛出去，马也太累了，呼哧呼哧喘，乞怜地看着天保。
小保子同桂子截获了敌人电台，抓住两个电台兵，来向天保报告，两匹马同时前失跪倒，姑侄俩同被掀下来。桂子跳起来还说笑：“我那把钢刀砍断了，多可惜咯！”小保子也用凤阳话说：“我今天落马三次，好险咯！”
“别开玩笑，继续战斗！”天保带他们冲进战场。
日军终于支持不住，纷乱地向和县城方向逃去。
关支队也已筋疲力尽，无法追击，任其溃去。一场殊死大拼搏，整拼120分钟，但关支队毕竟胜利了。
小杜领着炮兵连长来见天保，连长是中央军校毕业，还年青，他向天保敬礼，佩服地说：“这才像抗日军队，我决心跟洪司令干，洗刷我当伪军的耻辱。”
天保也累了，勉励他几句。重机枪连长又来了，这是个行伍出身，30多岁，在天保面前扑咚跪倒，全身抖动，脸色苍白，似乎跪都跪不稳：
“俺的老爷！我可没见过这么打仗的，洪司令，你老行行好，放俺一条生路吧。”
天保交代小杜：“两个重武器连今天都有大功。你同阿四商量一下，等我们住下休息，再做工作，军官去留听便。”说罢呼一口粗气。
天保看到彭连长坐在地上呲牙咧嘴的包扎手，问怎么回事，彭连长说：“坏了，支队长，我四指禅练不成了，又让鬼子拼掉了一根手指头，我这手只能练三指禅了。”
“你不是挺有智慧的吗，怎么这么不小心？”天保虽然聪明，有时也犯傻。
彭连长疼的直冒汗，心烦的回道：“你可真会说话，我又不是神战太保，没你那身武艺，那么多的鬼子，我没有‘光荣’了，已经够伟大的了，你就知足吧！”
天保听罢又呼一口粗气。
祝娟在天保面前下马，忽然摇摇晃晃站立不稳，天保慌忙扶住她，急促地问：“怎么啦！”
她靠在天保身上：“我太累，神经一松弛下来，连四两力气也没有了。这一仗是险胜，敌人建制杂乱，没有向心力，再先打掉他军官，他就形不成集群力量。四大队到底是老八路，作风极为顽强，表现不错，有个特别能投弹的战士身中多刀，多次负伤，仍拖着肠子拼刺刀，直到战死，太年轻了……”祝娟说着说着，说不下去了。
天保道：“要借此宣扬八路军，也应电告黄克诚同志。”
四大队政委就在跟前，接口介绍说：“苏主任讲的那位战士只有十七岁，已经参军两年，多次负伤，可以一手俩、一手三的连续投手榴弹，不仅远，散布还好，是咱们四大队的心尖子。刚才，有四、五十鬼子据守几道土棱，可被他接二连三的手榴弹炸的鸡飞狗跳，死伤不小，他也被打中，可他仍然坚持冲上去刺刀见红，先后四次负伤才牺牲，真可惜。他还有两个哥哥，都已经牺牲，他爸和他侄女都被日军杀害，一门忠烈。他那村镇被鬼子杀害上百人呢，也为抗日先后牺牲了几十人，现在已经沦落为伪化区，听说他还有