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箭谁也不敢私自迎敌，只能任由对方嘲笑。赤眉军十五万大军，五千人马讨战竟然无人应战，人人都觉得颜面无光，可是没有办法。云霞童子将凌烟引到山中，现出真身怒吼一声，召唤全山的鸟兽围住凌烟，一时间四下里乱成一团。凌烟乃是玄门中人，不能随便杀生，只好摘下头上金钗变成彩凤引开群鸟，将宝剑变成龙形吓唬百兽。云霞童子暗暗点头：多时不见，凌烟的道术进步不少。这次挑战的目的是让凌烟知道，众生都有灵性，没有高低贵贱之分，不是真的要分出胜负。因此云霞童子没有全力以赴，尽量拖延时间，凌烟千方百计想要捉拿云霞童子，偏偏难以达成心愿，无论使出什么招数都被轻松化解。火云城驻扎大军十五万，自己不能离开太久，可是不捉住云霞兽实在不甘心。眼看过了两个时辰，凌烟终于意识到云霞兽是不可能被捉了，准备回城，可是几次想要离开都被云霞童子的冷嘲热讽留住。
火云城下马武耀武扬威，叫骂多时，城上的军兵一个个垂头丧气，无精打采。马武心满意足，眼看到了午时，传令军兵回师，这一次讨战严重打击了赤眉军的士气。午后凌烟脱身回城，马武已经退走了，众将禀报马武讨战的事，凌烟已经明白对方的策略，马上做出安排，如果自己离开由隗嚣执掌帅印，可以随机应变。马援的策略初见成效，赤眉军士气受挫己方已经占了便宜。马上作出安排，次日清晨云霞童子接着前去挑衅，如果凌烟出来照旧引开，马武继续带兵讨战。马武担心凌烟不肯出来，马援笑道：“凌烟心高气傲，一定会出城的，只不过这一次赤眉军会有兵将迎战。”马武大喜，对方应战自己就有机会立功扬名了。据情报显示，对方军中除了凌烟以外没有人是自己的对手，这是扬威沙场的最好机会。休整过后，云霞童子又到火云城挑衅，凌烟深知。如果自己不应战，所有将士都会生出轻视之心，因此二度与云霞童子交手，很快离开了火云城。马武领兵城下讨战，隗嚣虽然执掌帅印却不敢贸然迎战，向跟随凌烟的薛青山，邓元龙二人征询意见。薛青山曾经在马武手上吃过亏，心里却一直不服气，总想着挽回颜面。当初在洛阳因为顾忌落宝金钱，不敢使用法宝，这一回沈平渊不在，正可以大显身手，因此极力主战。邓元龙丢失法宝以后一直得不到重视，也急于立功，这一回在凌烟的协助下重新修炼了法宝，当然要显示一下，因此表示赞成。有这两人支持，隗嚣终于决定发兵应战，点兵一万，由薛青山与邓元龙率领。二人大喜，兴高采烈，披挂整齐之后出城迎战。隗嚣终归不放心，亲自到城头观战，准备随时接应。
马武看到火云城有军马出来，心里暗暗佩服马援所见不差，赤眉军果然应战了。两方阵势摆开，马武认出薛青山，这个人在自己手上吃过亏，这一回还是用他来开刀。薛青山催马上前，挥动火龙鞭恶狠狠杀过来，马武心里好笑，上次吃亏就是吃在急噪上，这一回还是不改，看来这是老天赐下的功劳，不拿白不拿。两军交锋不能马上使用法宝，过早使用会让对方觉察，从容躲避，效果相差很多。因此薛青山舞动双鞭，与马武斗在一起。要讲武艺，薛青山根本不是马武的对手，勉强坚持到三十回合就取出了法宝。这件法宝极为罕见，乃是一株火树，上面挂着五颜六色的花朵，名唤火树银花，出自陆压道人，威力十分惊人。只见一派火光夹杂着无数利刃当头落下，马武马上意识到这件法宝的厉害，自己没有能力抵挡。因此一拍五云驼，连人带坐骑化作一道金光避开。五云驼行动快速，果然避开了火树银花。脱身之后马武取出了金光锉，心道：这一回看看谁能救你。祭起法宝，金光锉直奔对方顶门。薛青山满以为法宝一出，马武必死无疑，没想到马武非但在关键时刻避开还使用法宝还击。等到明白过来金光锉已经到了，危急关头来不及多想，只有侧身躲闪，被金光锉打中肩头，一跤栽落马下。看到薛青山吃了亏邓元龙心道：活该，让你抢功，这下子没的抢了。取出自己的法宝祝融神弓，抽出飞烟箭，看准马武一箭射出。红光闪过，马武大叫一声，仰面躺倒，五云驼却向前冲过来。邓元龙大喜，这份功劳可不算小，催马上前要取马武首级。靠近之后拔出佩剑，刚要下手，五云驼的腹下忽然射出一道寒光，邓元龙大吃一惊。
原来马武没有中箭，祝融神弓固然厉害，可是邓元龙的箭术却不怎么样，马武得以从容应对。假装中箭靠近对方，看准机会发出致命一击。邓元龙猝不及防，被马武一刀劈在肩膀，总算学过护身法，又穿了双层护甲，没有丢掉性命。即便如此，伤势也是不轻，栽落马下。城头上隗嚣大为吃惊，连忙派遣得力将领挡住马武，将受伤二人救回城中。马武被数员武将围在核心，丝毫没有退意，抖擞精神酣斗，手中刀神出鬼没，赤眉军将领占不到丝毫上风。仗着五云驼行动快捷，马武越战越勇，奋起神威，刀斩一员敌将首级。另外几人吃了一惊，马武武艺精熟，己方没有胜算。因此纷纷拨马后退，马武催动五云驼，连斩四将，城头上的军兵大惊失色，隗嚣也是目瞪口呆，想不到马武如此神勇。锐气严重受挫，自然不能再战，隗嚣传令收兵，赤眉军退回火云城，一个个没精打采。马武在欢呼声中收兵，这一战收获很大，不枉奔波一趟。马援早得到战报，已经摆下庆功宴，写下呈文派人送到洛阳为马武请功。云霞童子回来，得知此事也为马武高兴，马武心里明白，如果没有云霞童子绊住凌烟，自己不可能如此风光，因此连连致谢。云霞童子戏耍凌烟两次，心情极好，一起开怀畅饮。凌烟回到火云城，得知交锋失利的事情十分震惊，没想到马武也是如此难缠。首先用丹药治愈薛青山与邓元龙二人，详细询问交战的经过。听完之后咬牙道：“既然马武如此猖狂，本帅就拿他开刀。”马上安排人布置下去，让薛青山以其人之道还治其人之身，次日孤身到黑水城讨战，将马武引出来交手，故意激怒于他，逐步将其引入己方的埋伏中。因为马援曾经在西州任职多年，与很多将领有交情，为防止走露风声，这件事知道的人越少越好。
凌烟连夜部署停当，次日清晨，薛青山果真到黑水城下讨战，指名要马武出来分个高低。军士们禀报大帅，马援一皱眉，马武请示出战，马援沉吟道：“对方安排薛青山孤身挑战明显是有充分的准备，将军不可轻身犯险。”马武不以为然：“薛青山孤身一人能使出什么花样？就算他们有埋伏，凭借五云驼末将也能轻松脱身。”马援沉思片刻，觉得马武的话不无道理，五云驼飞行快捷，就算有埋伏也出不了事，因此答应马武的要求，让云霞童子掠阵，随时接应以防不测。马武满怀信心出城，薛青山咬牙切齿道：“昨日被你的奸计骗过，险些吃了大亏，今日让你知道我的厉害。”舞动火龙鞭当头就打，两人话不投机，当场动手，薛青山为了报仇使出了浑身解术，火龙鞭上下翻腾，火焰四射，将马武笼罩其中。马武久经沙场，什么招数没见过？因此从容应对，阐教道术高深，昨日受了重伤，今日竟然毫发无损，看来自己要看准时机果断出手，不能让对方逃生。今日交锋与昨日大不相同，薛青山双鞭好似急风暴雨，有如神助。马武心里明白，凌烟一定做了手脚。越是这样越不能退缩，抖擞精神与对方周旋。数十合过去，薛青山拨马跳出圈外，高叫道：“你有帮手在后，我不能专心。”马武请云霞童子回城，云霞童子看出薛青山的深浅，马武完全可以应付，因此放心回城。薛青山又道：“如果我占到上风，难保有人在城头暗算于我。”马武颇为不耐，孤身挑战还有这么多顾忌，当下问道：“你到底想怎样？”薛青山向东一指：“那边小山背后有一片竹林，是好汉的到那里分个高低。”马武当即点头，薛青山拨马东行，马武随后，很快消失在山坡之后。云霞童子回到帅府，向马援禀报，马援登时明白：“这是诱敌之计，对方一定布置好了埋伏。”云霞童子忙道：“我再去看看。”匆匆离开帅府，来到城头之时已经不见马武踪影，军士们禀报，马武追击敌将奔东去了，云霞童子等不及开城门，驾风云奔东追下来。
四十六绝处逢生
很快来到竹林，这里一片绿色，方圆足有数十里，一眼望不到边。云霞童子转了一圈，找不到马武的踪迹，正准备进入竹林，猛然发觉一根根巨竹排列的方位异常，似乎别有玄机，不能贸然进入。看这种布置有些眼熟，沉思片刻猛然记起，这是清虚道德真君最擅长的太乙换天阵，奥妙无穷，变化莫测。这一惊可非同小可，如果马武进阵的话必然凶多吉少。虽然认出来自己却不懂这一门阵法的变化，如果贸然进入也出不来，更别提救人了。无可奈何之下只好回到黑水城。马援得知此事颇为吃惊，马武武艺精熟，更学得道术在身，乃是不可多得之上将，如果有什么闪失自己怎么向光武帝交代？可是马武已经身陷阵中，谁也无力救援。实在没有办法，马援吩咐人取金钱，用八卦推算一下马武的吉凶，排演之下得大凶之卦，马援长叹一声。云霞童子道：“大帅的推算固然不差，只是并不全面。如果是普通将领当然没有回生之力，可是马武乃是截教门人，在碧游宫标了名，教主法力通天，完全有能力左右命数。”马援看到了一丝希望，连忙询问：“你是说马武还有救？”云霞童子摇头：“不是这个意思，教主虽然可以倒转乾坤却不能逆天而行，否则当初封神就不会有众多门人损折了。我的意思是说，可以用本教六壬之术推算，如果确实有门人该当命丧此处一定会有显示，如果没有就说明马武还有一线生机。”马援点头：“既然如此你马上推算。”云霞童子取出一个