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一、什么是超个人心理学
超个人心理学（transpersonal psychology）是20世纪60年代末至70年代初在美国兴起的一种心理学流派。它是人本心理学充分发展的结果，也可以说它是人本心理学的派生物。苏蒂奇（Anthony J。 Sutich，1907…1976）在其主编的《人本心理学杂志》1968年第1期上撰文宣称：“心理学中的第四势力，即超个人心理学正在形成。”当年人本心理学兴起的时候就将行为主义视为心理学的第一势力，精神分析为第二势力，自称人本主义为第三势力。随着人本心理学被主流心理学所承认，到20世纪60年代中期，一些人本心理学的领袖人物，包括马斯洛（Abraham Maslow，1908—1970）和苏蒂奇等人经常讨论超越人本主义的问题，他们越来越不满人本心理学只关注个体的自我及其实现，意识到应该将自我与个人以外的世界和意义联系起来，这个领域属于超越的领域或超出自我关怀的精神生活领域。于是他们开始酝酿一种关注这一领域的心理学，自称这种心理学为第四势力心理学，或超个人心理学。
如果从方法论和学术渊源上下定义，那么，超个人心理学可以被理解为这样一个学派，它试图将世界精神传统的智慧整合到现代心理学的知识系统中。世界精神传统和现代心理学是两种关于人自身的知识体系，前者是指世界各民族文化的传统宗教和哲学，其中包含着对人及其精神生活的理解和践行方式，但不是以现代科学的方法和系统化的表达方式存在的；后者包含着对人的身体与心理的科学研究，但这种研究在很大程度上割断了与世界精神传统的联系。超个人心理学对世界精神传统和现代心理学持同等尊重态度，试图将二者结合起来，并加以创造性的综合，进而提供一种包含身体、心理和精神（body—mind—spirit）的架构来全面地认识我们自己。
简言之，超个人心理学就是关于个人及其超越的心理学，是试图将世界精神传统的智慧整合到现代心理学的知识系统中的一个学派。
二、基本假设
通过以上定义，我们对超个人心理学的基本理念已有了一些了解，让我们来进一步探讨。李安德（1997）认为，超个人心理学有以下三个关键性主张：第一，超个人心理学家认为人除了生理和心理两个层面以外，还有精神（或灵性）的层面；第二，超个人心理学家揭示一般人的自我迷失。大多数人盲目和错误地认同自己所扮演的某种角色、自己的人格、自我观念，或认同自己在平常清醒的意识状态下所含含糊糊觉察到的所谓“我”，但这些都不是我之所以为我，也就是说，都不是“真我”；第三，超个人心理学家强调，每个人都不是绝对独立的个体，而是属于“大我”，并置根于“大我”的，因此，人的使命不只是人本心理学所强调的自我实现而已，人还需要自我超越。
有人认为尽管超个人领域存在许多不同的观点，但如下一些基本假设是将持不同观点的超个人心理学家特别是超个人治疗家联合在超个人旗帜下的基础：1。人的本性是精神的；2。意识是多维的；3。人类生命确实具有一种精神追求的驱力，表现为通过内在深处的个体、社会和超越意识而寻求全体的倾向；4。触及内在的智慧之源是可能的且有益于健康的；5。将个人有意识的意志和热望与精神动力结合起来具有十分重要的健康价值；6。意识的变异状态是通往超个人经验的道路之一，也有助于康复和成长；7。生命和行动是有意义的；8。超个人的背景决定了治疗家如何看待当事人。归纳起来，超个人的基本假设主要有如下几点：
1。 人的本性主要是精神的。超个人心理学家坚信，只有将现代心理学和世界精神传统关于人性的理论结合起来，才能形成完整的人性模型。我们在本性上既是心理的（psychological），又是精神的（spiritual），但在超个人观点看来，精神处于首要地位，正是精神为自我（self）提供支撑性的架构。
人类确实具有精神追求的强烈驱力，表现为通过进入个体、社会和超越意识的深处而寻求全体（wholeness）的倾向。精神的寻求不仅是健康的，而且是个体的整体健康及其自我实现的实质。心理健康的定义必须包括精神的维度才是完整的。
精神追求变得越来越重要并成为当事人生命的中心。大多数宗教的传统神秘家也指出，人类存在的最深层动机是精神的追求。心理学已经关注到动机的层次——生存需要、性与攻击、整合感的需要、亲密关系、形成一种内聚的自我（cohensive self）、通过有意义的工作和活动实现自我的潜能。但在超个人心理学看来，自我实现的层次还有待进一步提高，这就是精神的追求。这样动机发展的历程就是从低级需要到自我实现的需要，最后达到精神的或超越的境界。当然超越的境界又是无止境的。
很难理解以试图发现人类经验的真谛为己任的心理学，却如此长时间地忽视了精神的领域，因为这一领域始终是每一种文化的贯穿历史的核心所在。西方历史上，天主教会的陈腐思想统治了若干个世纪，到文艺复兴时期科学与宗教的分离极大地解放了人的怀疑精神，西方科学就逐步将形而上的沉思放到一边而仅仅将焦点集中在可观察的实验上。心理学作为后来兴起的科学，要获得独立科学的地位，效仿其他科学的榜样，对一切宗教与哲学敬而远之，也就不足为怪了。然而现在是我们将精神带回到科学和心理学思想中来的时候了。
2。 意识是多维的。超个人心理学倡导研究意识的不同状态。在传统心理学中，意识的变异状态不是被看成病理学的枝节问题（例如神秘结合被视为假性精神分裂症），就是被当作简单的白日梦而遭到忽视。用致幻剂改变意识的研究、非药物技术的运用（如通过静修等途径导致意识状态的改变），以及关于世界宗教的研究等等，都证明大多数人通常状态下的意识只不过是表面的。精神体验常常将一个人送到一种扩展的意识状态，从而显示出通常状态下的意识的局限性。
意识的其他维度或方面显示出传统的智慧真谛，宇宙间所有存在的连通性，一切外在多样性之间的统一性，意识的敏感领域和层面更加朝着这样的境界敞开：澄明、宁静、明朗、爱、知识以及内在的力量感。将意识的这些维度中的任何一个排除于心理学之外都会导致意识理论的贫困。
3。 人的内在生命是智慧之源。几千年来宗教传统都宣称我们的本性是巨大的智慧之源，我们能够而且应该寻求内在的真正的智慧。弗洛伊德将潜意识看成是盲目而混乱的欲望之仓库，荣格则认为潜意识深处蕴藏着丰富的智慧。超个人心理学发展了荣格的思想，更明确地指出为了获得更大的心理整合，必须进入内在智慧，进入自我或有机体智慧之源。这种内在智慧就是生命深处的精神本体。因此，我们的自我（self）往往是一些生命的表象，并非生命的真相。必须沉静下来，不断地向内寻求，才能发现真我之所在。
4。 生活是有意义的。我们的行为、欢乐和悲伤对我们的成长和发展是有意义的，它们不是任意的、无意义的事件。超个人心理学使我们用更开阔、更积极的眼光看待生命。严格的存在主义立场认为健康是在一个无意义的世界里创造意义的结果，与此相对照，超个人的观点认为健康是我们揭开生命固有的意义的结果。超个人的观点看到人一方面要不断发现深层意义，同时又试图不断地建构和解释这种深层意义。发现生命的意义具有非常重要的治疗价值，这与Victor Frankl（1905…1997）的如下观察相一致：一个人可以应付任何事，只要它是有意义的，无论它多么可怕。生活的创伤和悲剧往往提供了进入精神世界的动力。在黑暗中，心灵最痛苦之处可能会出现一抹补偿的光芒，一种安慰、康复和新的成长可能由此开始。
5。 精神之路是多样的。在精神寻求中，对治疗家至关重要的一点就是尊重一切精神之路。教条地执著于任何一种特殊的灵修（spiritualpractice）之路对超个人实践来讲都是十分局限的。如果需要遵循某种教条的话，那就是不要遵循教条。通往神圣的道路不是单一的。既然精神之路是多种多样的，那么具有渊博的知识并且尊重所有不同的道路（包括无神论）是至关重要的。整合世界各种文化传统的宗教、哲学及其践行的知识并将其纳入现代心理学的架构就成为超个人心理学的使命。
三、误解的澄清
尽管超个人心理学的研究成果及其对社会生活的影响与日俱增，但它不像行为主义和人本心理学，一旦形成很快就对主流心理学产生冲击，并作为一种新范式为心理学界所接受。超个人心理学从诞生至今30年了，从一种学术的发展而言，时间也许不算长，但作为一种新思潮，其冲击力和被接受的程度毕竟不够理想。这可能有多方面的原因，其中的一个原因就是人们对超个人心理学还存有一些误解。澄清这些误解对我们了解究竟什么是超个人心理学是有帮助的。不仅了解它是什么，而且清楚它不是什么，这样才能获得一种正确的认识。根据Rowan（1993）＇5＇（P10…13）、李安德（1994）和Scotton（1996）等人的观点，要了解什么是超个人心理学，还需要做如下的澄清：
1。 超个人心理学不是超心理学。将超个人心理学等同于超心理学（parapsychology），是一种最常遇到的误解。产生这种误解的人士大多从未听说过超个人心理学，对这种心理学一无所知，所以才望文生义。超