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出乎预料，来这里参加婚礼的人居然有三四百，这要占全乡总人口三分之一左右。他们是怎沟通结婚信息的呢？原来在一个多月前，小伙子们就骑着马到各户传达喜讯。也许是他们过分地离群索居，更为珍惜相聚的机会，一经接到通知，便争相前来。使得冷清的恰瓦勒，顿时热闹非凡。
恰瓦勒共有四五间用茅草和树枝搭起的棚子，里面容人有限，其他二三百人只好聚集在附近的几棵胡杨树下。小伙子们最为活跃，他们先是在沙地上赛马，一个个奋力竞争，都想抢在最前面。助威者震天的喊声，更是打破了大漠的静寂，好不热闹。继而，他们又聚集在胡杨树下，弹起热瓦甫，跳起欢快的舞蹈。棚户里，年纪大的人围坐在一起，吃着可口的手抓羊肉，喝着香茶，眉宇间无不展露出喜庆的笑容。
对我们来说，最引人注目的是已婚妇女的服饰，充满了浓郁的民族风格。多么有趣，她们虽然都是维吾尔族，却和通常的维吾尔族服装有异。妇女们头上披着长白纱巾，顶端置有一种被当地人称为“塔里拜克”的装饰性小帽，它小巧玲珑，戴在头上犹如精美的茶碗倒扣。身上的衣服更具特色，长袷袢以黑布料为底，胸部各有依次排列的7条对称的天蓝色条形图案。领、袖、底部镶有同样颜色的绸边。据传说，这种特有式样的服饰是古代打仗、狩猎时穿的一种箭服，两侧的7条图案原是箭袋，后来演化为现在的装饰性图案。
我们这些探险队员做为远道而来的尊贵的客人，被请到一间铺有毛毡的棚子里，吃起了香喷喷的手抓羊肉和清甜可口的西瓜。适值副乡长买吐尔迪·买提努尔也赶来贺喜，我们请他讲讲克里雅人的过去和现在。追溯以往，他说200多年前，他们的祖先就生息繁衍在这里，再远的历史就不得而知了。现在呢？这位副乡长谈到，这里的群众生活受到照顾，吃粮由政府解决。居民们日出而作，日落而息，无忧无虑地过着田园诗般的生活。
离开恰瓦勒时，我们觉得最大的遗憾是没有见到新娘。因为按照当地的风俗，婚礼上，新娘不能与远方的来客见面。我们也的确够“远方”的，不仅有来自北京的，还有来自日本东京的。
第三部分 衰败的胡杨第13节 骆驼的脾性
越野车停在达里雅布依不再开动，探险队四外考察时，只有以骆驼代步。
我以前没有接触过这种庞然大物，只在一些文章里，看到人们赞美骆驼是忍饥耐渴、不惧风沙的沙漠之舟，还有叮当作响的驼铃声，在静寂而又浩瀚的沙漠中，如何悦耳悠长，充满诗意。
但是，当我看到一峰骆驼把日方队员井坂义雄教授扔下来摔个半死，才晓得骆驼并不那么驯服、可爱。与它相伴还有危险。
那天，井坂义雄、小泉弥生等队友要去3天才能返回的马坚勒克故城考察，探险队租用的供他们代步的10峰骆驼待命在探险队的帐篷旁。井坂的坐骑一开始就不太顺从，维族驼工边嘘！嘘！嘘地叫着，边示意它跪在沙地上，以备井坂教授骑上去。而它却傲慢地扬起长长的脖子，就像没有听见。直到驼工气急地双手使劲向下猛扯缰绳，并踢它的前膝，这峰骆驼才呼啸着响鼻很不情愿地跪下了。
年近六十的井坂教授，中等身材，平时总是斯斯文文的，待人友善而又不爱言语。作为日本法政大学教授，他常给随队的学生们做出好榜样。最让人难忘的是，一次，探险队离开克克几格达营地时，队员们都钻进了各自的越野车，惟有他在荒甸子上拣扔掉的罐头盒、矿泉水瓶等杂物，然后挖个坑埋起来。目的是人走地净，维护环境清洁。
不过，斯文的井坂，此时绝没有想到遇上了格外捣蛋的骆驼。他见骆驼伏在地上，便放心地跨了上去，还未等抓住驼峰的长毛或鞍子，这峰骆驼不等驼工下口令，便猛地窜起，井坂教授猝不及防，被扔向空中，然后屁股朝天栽了下来。顿时，紧闭双眼倒在沙地上，把队友们吓得以为他从此会走上西天路。
通过急救，井坂醒了过来。是软软的沙地救了他，仅造成他颈部严重挫伤。倔犟的他，不顾众人劝阻留下，缠好绷带，歪着脖子执意与我们一道出发了。从此，我对骆驼格外提防，怕它给我也造成不幸。
我随另一考察小组骑骆驼去探险。我的坐骑高大强壮，双峰凸立，驼毛呈红黄色，一派威风凛凛的样子。我不知道，驼队的10多峰骆驼中，为什么唯有它的缰绳是铁链的？为什么偏偏把它放在队尾？说真的，我由此怀疑这峰骆驼不大老实。
果然如此，在经过红柳林和芦苇丛时，别的骆驼都能顺从地跟着队伍亦步亦趋，惟有这个馋嘴的家伙，为掠吃枝条和嫩草，一会猛抢前一步，一会又猛停一步。我怕掉下来，左手握住驼峰的长毛，右手抓紧鞍木，以至手心出了汗，也不敢有所放松。此时，我是多么盼望下到地面上，让紧张的神经松驰一下。然而，遥远的目的地还有二三个小时才能到达。
“骆驼的脾性是胆小、易惊，大家骑在上面，不要招惹它。”行前，驼工这样告诫我们。
我相信这是忠告。我们考察队副队长周兴佳讲过，他1991年来塔克拉玛干沙漠考察就被骆驼踢晕过。那是他协同几位队友，从达里雅布依附近的克里雅河河谷向西作百里横穿。另外一部分队员在横穿目的地——和田河某点迎候。经过近十天的煎熬，周兴佳一行到达了和田河。当他们在骆驼上见到了迎候的队友们，身穿猩红色考察服的周兴佳按捺不住激动的心情，从骆驼背上跳了下来。这刺目的衣服突然在骆驼眼前出现，它惊慌了，抬起蹄子朝周兴佳踢去。他躲避不及，腿上重重挨了一蹄，顿时昏了过去。待周兴佳慢慢苏醒过来，队友们无不为他感到庆幸，若这一蹄子碰在他的脑袋上，肯定要“光荣”在塔克拉玛干沙漠。
骆驼的确易惊和胆小。一次，我在队尾看到前面的队友骑着骆驼，同脚下的星状沙丘构成了一副美丽的画面，便想摄下来。抽出手按动傻瓜相机，“吱”地一声快门响，引得骆驼竖起耳朵，惊恐地瞪圆眼睛回头看我，从此，我再也不敢乱说乱动。
不过，我也做了防范，如果它因惊吓狂奔起来，我就看准机会，从它高高的背上跳下来的。为应急保证行动灵活，我把斜挎在肩上的挎包摘下，放在骆驼背上，遇到意外，我可以没有牵挂地迅即离开驼身。我不知道，我的这个应急行动是否行得通，毕竟，这是我第一次与它打交道。骑骆驼无享受可言。骆驼步子大，骑在它的上面，总是让人往前先送肩后送肚子，有一种说不出的痛苦。一天下来，我和几位队友的臀部被磨出了水泡，下驼走路，腿成圈状，如同患了痔疮。
第三部分 衰败的胡杨第14节 艾山·加力雄
火红的太阳从沙海的东方缓缓升起，露营的驼队又迎来了一个新的早晨。
伏在沙地上，围成了半圆的十几峰骆驼尽管已经醒来，伸长脖子、瞪大眼睛漫无目的望着四野，但没有主人的命令，它们是不敢站起的。艾山·加力雄老汉第一个从骆驼中起来，掀开毡子，披上衣服，戴上他心爱的软沿布帽，边喝水边啃着馕，每一口咀嚼都牵动着他满脸的皱纹。艾山·加力雄记得，为保证中日考察队员的用驼，他和他的同伴们从于田县兰干乡家中出来，已经半月有余，估计还得十多天才能回到温暖的家。
探险队又要出征了。骆驼是高大的，即便跪在地上，也不是一抬腿就能跨上，这不，身体矮小的日本女队员田中千春扶着驼鞍，上了几次，也没有坐到驼峰中间。维吾尔族驼工艾山·加力雄老汉见状走了过来，轻轻架起她的臂膀，田中千春小姐才乘势骑了上去。驼队出发了，伴着声声作响的深沉的驼铃声，向大漠深处走去。
我身处驼队的尾部，看到牵着驼绳走在队伍前面的艾山·加力雄老汉，眼中充满爱怜的目光，几次回首观望，原来他被田中千春这位日本姑娘头上的破草帽所吸引。的确，田中千春的草帽破得连乞丐也不会要。帽檐被5条刀状的口子分割开来，片片形同鸡翅膀，随着骆驼的每一步跨出，“翅膀”就胡乱地颠动。塔克拉玛干大沙漠灼热的阳光，借机穿过帽沿的裂口，投在她丰满的脸蛋上，把这位21岁姑娘原本白皙的面庞，晒得黝黑黝黑。
帽子尽管坏得严重，田中千春小姐仍舍不得扔掉它。因为这顶饰着紫白斜纹相间饰带的草帽，前些日子为她抵御过毒辣辣的阳光，使她同队友们一道，首次成功地漂流了发源于昆仑雪峰的克里雅河，泛舟149公里，直至河流无力地在塔克拉玛干沙漠腹地龟裂的河床上消失。从此，玉带般的克里雅河，以及沿岸片片芦苇和粗壮的胡杨，成了她最美的中国梦。现在，她怎敢随意扔掉草帽，陆上考察又在继续，炎炎的烈日下，她没有别的帽子可供替用，再破也得顶着。
中午休息了，年近六十，面呈紫铜色的艾山·加力雄老汉，从头驼到尾驼，挨个让它们跪在沙地上，安顿好后，才在沙丘上坐了下来。这时，他打开了一片布包，只见面里有个西瓜，以及一些葡萄干。老汉掏出刀子剖开西瓜，招呼田中千春和其他队员过来吃，她听到后微笑着并肩跪在他的身边，高兴地捧着一角西瓜吃了起来。这时，老汉一手轻轻地摘下田中千春的草帽，一手脱下自己的软沿布帽，戴在她的头上，说道：“姑娘，你的帽子已遮不住阳光，戴上我的吧！”翻译把老汉的话说给田中千春，她惊喜地边频频朝老汉顿首，边用生硬的中国话说“谢谢！谢谢！”
一阵风吹来，放在沙面上的草帽滚动了，老汉顺势一把抓住。帽子虽破，上面的饰带是好的，他解了下来。正当大家不知作何用时，他拢过