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「看时间而定吧？现在这时间，也许刚好没有人在。」
「大门开著不管。──不是太危险了吗？」
「这种地方，大概也不需要花脑筋去防小偷吧。」
爽香和今日子经过通往二楼的楼梯旁边，忽然，爽香停下脚步，说：
「──有风在吹呢！」
「甚么？」
今日子慌张的回过头。
「有风吹进来喔。──喂，从上面吹来的。」
果然，沿著楼梯上去，风从上面吹下来。
「窗子开著吧？」爽香说。
「可能哦！」
「去把它关起来好了。」
「为甚么？」
「担心呀！我天性如此嘛。」
爽香快速地跑上楼去。今日子叹了一口气，跟在爽香后面走。
「就是那个房间。」
爽香看到了门开著的房间之后说：
「那不是二年级男生的房间吗？」
「是呀！──要是闯空门的进来，发现甚么也没有，一定很扫兴。」
「算了吧，那种东西，小偷连门都不想进来呢！」
「是呀，要是我的话──」
门大大的开著，进入二年级寝室的爽香呆住了。
的确，正面的窗子是开著的。而且，有两片玻璃破了。
可是，那不是两人注意的焦点。眼前，有个女人吊在那里。
被风吹，慢慢的、慢慢的摇来摇去……。
「有人上吊！」
今日子大叫。
「今日子！你抱著脚！」
「甚么？」
「也许还有救！抱著脚，往上提！」
「可是──」
「今日子，因为你比较高嘛！」
「我知道了啦……。」
要把那女人的脚提高，就得抱紧她的脚不可，今日子也了解爽香说得很对，可是
终究还是迟疑著。
「加油啊！」
今日子终于紧紧的抱著那女人的脚，用力提上去，这时，爽香说完便跑了出去。
「等一下！──爽香！要去哪里啊！」
今日子喊叫的时候，爽香已经跑下楼去了。
爽香很快的从餐厅拿了椅子和菜刀，气喘嘘嘘的跑回来，可能连一分钟都不到，
但对今日子来说，却是好漫长的时间……。
「再一下子就好了！──现在，我要割断绳子罗！」
爽香爬上椅子，踞著脚尖，用菜刀把绳子割断。──虽然没办法一刀就断，但是
人在拚命的时候，往往生出神力。
卡嚓一声，绳子断了。女人的身体整个落下来，抱著脚的今日子，就这样一起倒
了下来。
「──今日子！你没事吧？」
「我没甚么……。倒是这女人？」
爽香跑过去，把套在脖子上的绳子解开。──好像是晒衣服用的塑胶绳。塑胶管
里面还穿有布条，所以相当牢固。
爽香解开那女人上衣的扣子，用耳朵靠近去听。
「──还活著！快打电话！」
「打去哪里？」
「这嘛。──算了。乾脆我们两人抬过去好了。」
「不可能啦！要是有人来查房──」
今日子刚要出房门时──
「啊呀！」
因为河村探头进来，所以今日子也。「啊啊！」地大叫一声。
「河村先生！您来得正好！」
爽香松了一口气，「这个人上吊了！」
「你说甚么？」
河村眼睛睁得圆圆的，这时，布子也上来了。
「因为看到爽香急急忙忙的跑上楼梯，所以……。」
不用说，爽香让河村背那女人到下面去。
一到楼下，刚好集训所的管理员从外面回来，所以很快的开车送那女人到医院去
了。
「──那么，我先去连络警方。」
河村对管理员说。
车子开走以后，河村去打电话。
「──好累哦！」
爽香高声叫著。
「我才累呢！」
今日子也不知不觉地满身大汗。
「干得好。真不愧是两个老手。」布子说。
「甚么老手呀……。」
今日子说，「那个人究竟是谁？好像没见过呀！」
「我想起来了。」
爽香说，「是上次来见二年级的仲田的那个女人。」
「找仲田？」
「对。还是我去叫的呢！可是他们是甚么关系，就完全不知道了。」
「究竟──为甚么要在这地方自杀？」
今日子这么说时，爽香说：
「不是自杀哦！」
「──怎么说？」
今日子眼睛睁得好大。
「因为脚下连踏脚的椅子甚么都没有。这样子怎么可能上吊呢？」
「──是啊！」
今日子点点头，「观察得很详细嘛，连这种小地方也注意到了。」
佩服得呆了。
「──刚才，已经先跟警察连络过了。」
河村回来之后说，「接下来……。怎么办，那边的情况？」
「是啊！」
布子叹了一口气，「去看看吧，万一有甚么意外就麻烦了。」
「你说意外？」
爽香望著河村和布子的脸说，「还会发生甚么事情吗？」
今日子讲了一句很无情的话：
「认了吧！只要爽香在，就绝对没有轻松的事！」
当然，这不是爽香一个人的缘故，但是今日子的话，也不能说没有几分道理，连
爽香自己也得承认……。
「──大家都辛苦了！」布子说。
的确这是老实话。
让河村和今日子留在集训所，布子和爽香两人又穿过树林，往千田兄妹家去了。
路上，爽香说起落马的事，而布子则把从河村听来有关那个叫做佐仓的画家的疑
惑，提出来请教爽香。
「当然，我想这是没甚么哦！」
布子说，「只要有人，不管在甚么地方，都可能发生同样的事情，不是吗？」
爽香好像在沉思著甚么。
「──怎么了？」
经布子一问，爽香才回过神来：
「没有……。刚刚上吊的事。」
「啊。──是不是和其他的事有关系？」
「我想可能性不大。这是仲田和那女人之间的事对不对？还有，仲田他……」
爽香侧著头说：「不过还是很奇怪呀！」
「──甚么事奇怪？」
「我在想那扇窗子。」爽香说。
「窗子？」
「嗯。刚才的房间──是在二楼。如果说那女人被误以为是自杀，其实是被杀的
话……。可是，为甚么窗子是闭著的呢？」
「这个嘛……。」
「照理说，不管他杀或是自杀，通常都不愿被人发现。而这个案子却是开著窗，
而且玻璃被打破。」
「玻璃被打破？真的吗？」
「没错！」爽香肯定的说。
「那种时候，你还观察得那么清楚！」
布子不得不佩服。
「过后，有必要再详细调查……，啊，快到了。」
因为是白天，即使要穿过树林，感觉上要比半夜走起来近多了。
千田兄妹家到了。──玄关的门开著。
「不知道在不在家？」布子说。
「进去看看吧。」
爽香在玄关门口叫：
「──智子！是我，杉原爽香啦，──智子，在家吗？」
没有回音。
「可能没有人在家吧？」
「只好进去看看罗！」
「不怕吗？」
「老师，如果怕的话，那你在这里等好了。」
爽香这一说，布子当然没有退缩的道理。
「我先进去。」
布子拍拍胸脯说，「──打扰了！」
说完，便走进去了。上去之后，打开前面拉门的布子──。
看到尸体时布子的直觉反应，只说了一句「怎么会……。」
多少总有……。像这种令人不安的事情，应该有吧？
像这样子的怪事……。
「倒在地上的──是叫做佐仓的画家吧？」
爽香也一副茫然的表情说。
「好像是。」
布子几乎是无意识地靠过去。
「老师！」
爽香叫了出来。「请不要碰！」
如果不被叫住，布子一定会去碰佐仓的身体吧。可是，布子说：「我知道。」
向爽香点个头，「只要看看脉搏是不是……。」
即使不是专家的布子，一看也知道没救了。
佐仓趴著倒在垫被上。盖被掀开放在旁边，佐仓就像准备要睡觉的样子。
可是，身上穿的衣服，和刚才布子、河村在公车上看到的一模一样。
两人能够马上分辨出是佐仓，是因为佐仓趴著的脸，是朝向玄关的方向，而且他
的表情，除了有一点吃惊的样子，并没有显露出特别的恐怖或痛苦。
血──伤在背脊──流了一大片，都渗进下面的垫被了。
「──是被甚么刺伤的呢？」布子说，「遇到麻烦事了……。」
「是呀！」
爽香虽然没有流汗，却还是用手擦擦额头。
「怎么办？」
「不赶快通知别人的话……。」
「好是好、但是……。这里，就保持现状嗯？」
──的确，真是个难题。
因为有两个人，所以，要是留下一个人，另外一个人去叫人来是最好不过了，可
是不管留谁下来，到叫人来为止，绝对需要好长一段时间。
「两个人一起回集训所吧？」爽香说。
「我也这么想。」
布子点点头，「死人是不会逃走的吧！」
两人走向玄关──。
两人听到身后有甚么东西倒下来，发出卡哒、卡哒的声音。
正在穿鞋的爽香和布子，相对一视。
「刚刚……。」
「好像有甚么声音……。」
「会是老鼠吗？」
「不会是死人活过来了吧……。」
即使是开玩笑的话，说话的爽香本人也觉毛骨悚然，脸色发青。
「怎么可能……？」
布子也跟著脸色发青，「再怎么说──」
这时候，听到了细微的声音。好像轻声啜泣的声音。
怎么听都应该是女人的声音。
「──智子！」
转过身来的爽香大声喊著，「智子，你在哪里？」
当然，死了的佐仓