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我正琢磨着该怎么回答，电话铃响了。罗斯拿起听筒，说：“中心凶杀组，我是梅拉德。”听了一会儿，他向我指了指他对面桌子上的分机。我拿起分机的听筒，听到一个深沉的男声正说到一半：
“……隶属于福特·迪克斯的刑事调查部。我知道你们已经接到过很多的假自首，但这次这个听起来挺像回事的。”
罗斯说：“少校，请接着说。”
“这名军人的名字叫约瑟夫·杜龙戈。他是个军警，隶属于迪克斯的总部连。他是在喝醉了以后跟他的长官坦白的。他的朋友们说他总是随身带着一把刀，1月8日那天他休假，坐飞机去了洛杉矶。另外，我们在他的一条裤子上发现了血迹——但血量太少，测不出血型。我个人认为他不是什么好人。他在海外的时候就总跟人打架，他的长官还说他总打老婆。”
“少校，杜龙戈现在在你附近吗？”
“是的。他在大厅那边的一间囚室里。”
“请帮我做件事。去让他描述一下伊丽莎白·肖特的胎痣。如果他能描述得很准确的话，我和我的搭档就坐下一班从迈克阿瑟营起飞的飞机赶过去。”
那位少校说了句：“好的。”话筒那边就没声音了。罗斯说：“哈里得流感了。聪明的家伙，想去一趟新泽西吗？”
“你说真的？”
“如果那个当兵的能说得出来伊丽莎白的痣长在后臀上，那我说的就是真的。”
“应该问他鞭痕的事儿，这在报纸上没出现过。”
罗斯摇摇头：“不行，那可能会把他刺激得太厉害了。如果他说得对，咱俩就悄悄地飞过去，然后再从新泽西那边报告。如果杰克或埃利斯知道这个消息，他们会派弗里奇去，那他就会把那个当兵的送去坐电椅，不管他是不是真正有罪。”
说弗里奇的话让我觉得很不顺耳。我说：“他没那么坏，而且我认为洛已经放弃了找替罪羊的想法。”
“看来你还是个容易受感动的家伙呢。弗里奇要多坏就有多坏，而埃利斯——”
这时那位少校又拿起了话筒：“先生，杜龙戈说那个女孩的三颗小黑痣长在她，嗯……臀部左边那半边上。”
“你可以说屁股的，少校。我们这就去。”
《黑色大丽花》 第39街、诺顿路街区（3）你对妻子不忠
***
约瑟夫·杜龙戈下士二十九岁，个子很高，身体结实，黑发，马脸，嘴唇上面有薄薄的一道小胡子。他穿着一套草绿色的士兵杂役服。在福特·迪克斯宪兵司令的办公室里，我们坐在桌子的一边，他坐在我们对面，看起来着实让人讨厌。一名军法检察官军法检察官：美国陆军、空军或海军的现役军官，被委派到军法署署长所在的部队。坐在他旁边，可能怕我们会严刑逼供。我们坐八个小时的飞机一直很颠簸，现在是洛杉矶时间早上4点，我疲惫不堪，但却很兴奋。在从机场过来的路上，跟我们在电话里谈过话的那个刑事调查部的少校简单地向我们介绍了一下杜龙戈的情况。他结过两次婚，是个参加过战斗的老兵，还是个酒鬼，爱打架。他自首时的陈述不是很完整，但包括两点确凿的事实：他在1月8日那天飞去了洛杉矶，在1月17日那天因为醉酒，在纽约城的宾夕法尼亚车站被捕。
罗斯首先打破沉默：“下士，我叫梅拉德，这位是布雷切特侦探。我们是洛杉矶警察局来的。如果你能说服我们是你杀了伊丽莎白·肖特，我们将逮捕你，并将你带回洛杉矶。”
杜龙戈在椅子里动了动，说：“是我剁了她。”他的声音很高，还带有很重的鼻音。
罗斯叹了口气，说：“有很多人也是这么说的。”
“我还把她给强暴了。”
“是吗？你对妻子不忠？”
“我是法国人。”
我开始扮演坏人的角色：“我还是德国人呢，那又怎么样？那跟你对妻子不忠有什么关系？”
杜龙戈像个爬虫似的伸了伸舌头：“我喜欢像法国人一样浪漫多情，我老婆却不喜欢我这样。”
罗斯用胳膊肘推了推我：“下士，你为什么去洛杉矶度假？你对那里的什么东西感兴趣？”
“娘们儿，好酒，刺激。”
“这些你在曼哈顿也能找到啊，过了河就有。”
“阳光，电影明星，棕榈树。”
罗斯笑了笑，说：“这些倒是都在洛杉矶。看来你妻子对你的管束不是很严啊。你看，你一个人去度假。”
“她知道我是法国人。我在家的时候让她很满足，她没什么好抱怨的。”
“如果她要抱怨会怎么样呢？你会怎么对她？”
杜龙戈面无表情地说：“抱怨一次，我就一顿胖揍。抱怨两次，我就把她剁成两半。”
我插话说：“你是不是说你坐飞机飞了三千英里就是为了找个娘们儿？”
“我是个法国人。”
“我看你像个同性恋里的娘们儿。那些剁人的都是受压抑的，这都是有证明的。鸟人，你怎么看？”
那个军法检察官站起身来对罗斯耳语了几句，罗斯在桌子下面推了推我。杜龙戈面无表情的脸绽出了一丝笑容：“警官，我的看法就是干他妈的。”
罗斯说：“请原谅布雷切特侦探，他的捻子有点短，容易发火。”
“德国佬都这样。我是法国人，这事我知道。”
罗斯大笑起来，好像真听到了什么好笑的事似的：“当兵的，你可真够讨人厌的。”
杜龙戈又晃了晃舌头：“我是个法国人。”
“当兵的，你是个有意思的坏蛋。卡洛尔跟我们说你打老婆，这是真的吗？”
“黑鬼们会跳舞吧？”
“他们当然会跳。当兵的，你喜欢打女人吗？”
“她们找揍的时候，我自然揍。”
“你老婆多长时间要一回？”
“她每天晚上都想要。”
“不，我问的是她多长时间找揍一回？”
“每次我跟老酒做伴儿的时候，她在那儿装明白人儿，那她就是找揍了。”
“你总是跟老酒做伴儿吗？”
“老酒是我最好的朋友。”
“老酒跟你一起去洛杉矶了吗？”
“就在我兜儿里。”
跟一个神经病吵来吵去的，烦死了，我想起弗里奇直接的问话方式：“鸟人，你脑子进水了吧？是不是我得在你的大脑袋上敲几下，好让你清醒清醒？”
“布雷切特，够了！”
我闭上嘴，那个军法检察官瞪着我，罗斯正了正领带结——这是个让我闭上嘴的暗号。杜龙戈一个接一个地按着左手上的指节。罗斯往桌子上扔了一包香烟，侦探指南里当你想要表示“我是你的朋友”时的第一招。
那个法国人说：“老酒不喜欢我在他不在的时候抽烟。你拿老酒来，我再抽。有老酒的陪伴我也能招得更快些，不信你问我的天主教牧师，他跟我说每次去忏悔的时候他都能闻到酒味儿。”
我开始认为约瑟夫·杜龙戈下士也是个想引人注意的疯子。罗斯说：“当兵的，喝酒后的招供在法庭上是无效的。但是我可以向你保证，你要是能说服我是你杀了贝蒂·肖特，那老酒就能跟咱们一起回洛杉矶。八个小时的飞行可以让你和老酒鸳梦重温。你说这怎么样？”
“我说是我剁了大丽花。”
“我说不是你，我说你和老酒要分开一段时间了。”
“是我砍了她。”
“怎么砍的？”
“在她的奶头上，左耳到右耳，砍成两半。砍，砍，砍。”
罗斯叹了口气，说：“当兵的，咱们再从头说吧。你星期三，就是1月8日那天从迪克斯离开，当天晚上你到达迈克阿瑟营机场。你和老酒身在洛杉矶，迫不急待地想花天酒地一番。你们先去的哪儿？好莱坞大道？日落大道？海滩？哪儿？”
杜龙戈按着指节，说：“尼森纹身店，阿尔瓦北路463号。”
“为什么去那儿？”
那个发疯的士兵挽起右手腕上的袖子，露出一条吐着舌头的蛇的图案，图案下面纹着“法国人”的字样。他弯了弯二头肌，纹身伸展开来。杜龙戈说：“我是个法国人。”
梅拉德的脸色一变，这是他专有的特长：“我是个警察，而且我的耐心已经用完了。每当我没有耐性的时候，布雷切特侦探就开始做主。布雷切特侦探曾经是世界上排名第十的重量级拳手，而且他脾气不好。是吧，搭档？”
我握紧拳头，说：“我是个德国人。”
杜龙戈笑了：“不逗你们了。不说老酒，不说故事了。”
我差点想跳过桌子向他扑过去。罗斯牢牢地抓住我的胳膊，又跟他还了一下价钱：“当兵的，我们来做笔交易。首先你说服我们你认识贝蒂·肖特。得告诉我们事实，名字、日期、具体描述。你说完这部分，咱们休息一会儿，你就可以和老酒回到囚室亲热去了。你看怎么样？”
“一小瓶老酒？”
“不，一大瓶。”
《黑色大丽花》 第39街、诺顿路街区（3）出了纹身店以后
那个法国人抓起那包烟，晃出来一根，罗斯拿出打火机，递了过去。杜龙戈长长地吸了一口，然后随着烟圈儿吐出一番话：
“出了纹身店以后，我和老酒打了一辆出租车，来到市中心找了一家旅馆。第九街、奥利夫路街区的哈瓦纳旅馆，两块钱一晚上，蟑螂都是特大号的。它们闹了起来，我摆出老鼠夹，夹死了一些。我和老酒睡了一晚，第二天我们就去找娘们儿了，运气不好。又过了一天，我在汽车站找到一个菲律宾娘们儿，她想要去圣弗朗